Fr. pantaisier

254 LA l'DKSIE FUANr.AISE A L'ÉTRANGER.

élevées». {Studj. 279.) Donc, Gielo connaissait le lanj^age ou plus précisément la poésie des cla.sses élevées, qui n'est autre que la poésie courtoise venue de Fran(;e : nous ne deniandons pas à M. D'Ancona un autre aveu.

En somme, M. D'Ancona (îroit (jue Cielo est un vilain qui essaie de s'élever jusqu'au langage des cours; nous avouons que l'hypothèse inverse nous séduirait beaucoup plus et que nous verrions en lui plus volontiers un poète de cour (noble ou vilain, peu importe) imitant le langage du peuple. Si une afïectation nous frappe dans son œuvre, c'est celle de la trivialité, et non celle de la noblesse ; cette langue qui veut èti'C vulgaire (on le voit assez par le choix des métaphores), et qui l'est en réalité, est imprégnée de locutions courtoises qui se sont attachées à certaines idées, et quand le poète est amené à exprimer ces idées, ses réminiscences le poursuivent, l'obsèdent, s'imposent à lui : remarquons que ce sont en général des formules nées du retour fréquent de mêmes pensées ou de la familiarité de l'esprit avec les mêmes images. Ce fait se reproduit exactement dans nos pastourelles, où le style le plus vif, le plus franc est émaillé de locutions courtoises; l'auteur a voulu se faire peuple, mais il n'y a pas réussi : son déguisement incomplet et maladroit le trahit.

Une autre raison qui autoriserait cette supposition, c'est que le manuscrit qui nous a conservé le Gontrasto, comme en général tous les manuscrits de chansons au moyen âge, contient exclusivement des pièces émanant de poètes courtois, et que le Gontrasto n'en est en rien distingué ; il est plus que probable qu'on n'eût pas admis dans le corps du recueil l'œuvre d'un poète du peuple' ; on réunissait ordinairement dans le même manuscrit les productions

I. Les très rares pièces populaires que nous possédons n'ont pas été insérées antérieurement au xv« siècle dans des Corpus poétiques; ou du moins eUes étaient transcrites après coup, sur quelque espace resté vide, par certains possesseurs du volume à qui elles avaient plu; mais, en réalité, elles n'en font pas partie intégrante, comme le Contraste du ms. 3793.

du même auteur ou des auteurs appartenant à une même école, et ce sont ces manuscrits, dont l'individualité est souvent encore saisissable, qui ont formé, par leur réunion, les recueils que nous possédons : il est donc à penser que le mystérieux Cielo faisait partie de ce groupe de poètes qui vécurent en Sicile à la cour de Frédéric II, au milieu desquels il est placé.

Le rythme du Gontrasto fournit aussi à nos contradicteurs un argument, souvent invoqué, en faveur de leur thèse; nous sommes un peu embarrassé pour dire que nous comptions y chercher un appui pour la nôtre : tant on est ingénieux à trouver des raisons en faveur de l'opinion qu'on s'est faite. « Tout porte à croire, dit M. Monaci {Riv. di fil. rom.., II, 113), que ce rythme, loin d'être une particuliarité du Gontrasto, était une forme assez commune dans la littérature primitive. » Il faudrait dire : clans la littérature populaire., pour que l'argument fût concluant ; et qui osera parler avec assurance des rythmes qu'employait la poésie populaire italienne du xii^ siècle? Toutes les œuvres qu'allèguent MM. D'Ancona et Monaci et qui offrent un rythme analogue sont, sans exception, érudites ou imitées des littératures voisines.

Les pièces de Uguccione de Lodi et de Patecelo de Grémone que mentionne M. D'Ancona (cf. Mussatia , Jah7^h., VIII, 206 ; Tobler, Zeitscli. f. rom. Ph., IX, 287) sont certainement savantes et émanent probablement de clercs. Gelle d'Uguccione de Lodi ' est un petit poème religieux composé d'alexandrins et de décasyllabes distribués en strophes monorimes imitées probablement des laisses de nos chansons de geste si répandues dans l'Italie du nord. La première des œuvres attribuées à Patecelo de Grémone, qui devait vivre au commencement du xiii« siècle (Jahrb., VI,

1. Je n'ai pu consulter l'édition que M. Tobler en a donnée récemment , Ba.'i Buch (les Uquçon da Laodhe (Extrait des Mém. de V Acad. de Berlin: 1884). V. Rom., XIII, 492.

t}5n LA POÉSIE FRANÇAISK A L'ÉTRANGER.

224), est une explication des ProverI)es de Salonion en vers de donze syllabes à rimes plates. La seconde, qui vient d'être pnhliée par M. Tobler (lac. cit.), sons le titre de Proverhid qua' dicAintur super iialura feminarimi, est imitée de très près do notre CItastie Musarl (Rum., XV, (503 et fJ31); elle est distribuée en couplets nionorinies de quatres vers; on sait que c'est, en France, le rythme d'une foule de pièces religieuses et morales du xiii* et du xiv« siècles. Ce Patecelo était du reste familier avec notre littérature ; il était, nous dit Salimbene, l'auteur d'un Enueg aujourd'hui perdu {Jahrb., VI, 238; D'Ancona, La poes. popol. ital., 12). Or on sait que ce genre est provençal d'origine (V. Jahrb.., IL, 288). Sauf l'emploi de l'alexandrin, il n'y a rien là qui rappelle le Contrasto, et cet emploi même est certainement dû à une influence française.

M. Monaci allègue quatre poèmes qu'il a trouvés à la Bibliothèque de Naples, et dont le rythme est beaucoup plus voisin de celui du Contrasto. Mais ils ne sont que du xiV ou du xv" siècle ; do plus les deux premiers sont des traductions d'ouvrages latins émanant de l'Ecole de Salerne {De Balneis Terrœ Laboris ; De Regimine Sanitatis) ; le troisième est une légende pieuse {Del transito délia Madonna) ; leur forme est la strophe de quatre alexandrins (et non de trois) suivis de deux décasyllabes : nous serions tentés d'y voir une transformation de la strophe monorime dont nous venons de parler. Il faut rayer le quatrième exemple qui est un contrasto napolitain du xV siècle : en efl"et, les vers sont pourvus de rimes intérieures : le rythme n'est donc pas en 12 aabb 10 ce, mais en 6 abab cdcd 10 ee'.

S'il est permis de hasarder quelques conjectures sur les vers qui ont été le plus employés dans la poésie nationale des Italiens, il .semble que ce soient les vers de 5, 6 ou 7

\. Dans tous ces exemples, nous n'attaclions pas d'importance à la façon dont est traité l'hémistiche; en etïet, aucune règle n'est observée à cet

syllabes (6, 7 ou 8 suivant la numération italienne) ou le décasyllabe', et non l'alexandrin. (V. les seuls textes populaires anciens (jue l'on possède dans Carducci, Cantil., 29-32, et dans Rubieri, La poesia popol. ital., 1878, sub. init.)

Pour nous, nous sommes frappé de l'analogie qu'il y a entre le rythme du Gontiasto et celui de nos chansons d'histoire : celles-ci présentent toujours, comme le Contrasto, une série de longs vers monorimes suivis de vers [)lus courts, sur d'autres rimes, formant refrain. Ne pourrait-on pas voir, dans les deux décasyllabes qui forment le quatrième et le cinquième vers de la strophe italienne, un souvenir de ce refrain? Il est impossible de méconnaître la parenté des deux formes suivantes :

Rosa fresca aulentissima, c'apav inver la state, Le donne te disiano, pulzelle e maritale; Trame d'esta focora, se t'este a bolontate,

Per te non aie abento notte e dia,

Penzando pur di voi, madonna mia.

Lou samedi a soir fat la semaine ; Gaieté et Ûriours, serors germainnes.

égard ; la césure est indiSéremment oxytonique, paroxytonique. ou propa roxytonique, c'est-à-dire que la sixième syllabe, toujours accentuée, peut terminer le mot :

Divina majest» verasio Salvaor

{\]g. (le Lodi, Jahrb., VIII, 208), être suivie d'une syllabe atone :

Ab lo nome coménso, pare Deu creator

(Ibid.) ou de deux :

Domenedeu jivopîcio, qe de tuti es major.

(Ibid.)

On sait que les deux premiers cas sont seuls possibles en français, mais la présence du troifième ne nous empêche pas de croire à l'influence française : les proparoxytons étant nombreux en italien, la césure proparoxytoniqne s'y présente naturellement. Cielo s'en est fait une règle; cette règle souffre Ijien quehjues exceptions, mais elles sont assez peu nombreuses pour qu'on puisse y voir une altération de texte (v. strophes 8 et 16).

1. M. Rajna croit même que le décasyllabe est, en Italie, d'importation française. {Oriyini ddV opoj)., p. 515 scj.)

main cl inain vont l)agnier à la fcjiitainne. Vante l'ore et li raim crollent; ki s'onfraininient sowcif doi-mont.

(li. liOnl., I. .').)

Il est vrai que, dans les chansons d'histoire, la strophe compte le plus souvent quatre ou cinq vers; mais c'est là une difiiculté de plus que le poète italien n'aura pas jufjjé bon de s'imposer : la strophe de trois vers suivie d'un refrain est certainement une des formes les plus anciennes de la poésie vulgaire en France (v. plus loin). — Le décasyllabe est aussi plus fréquent dans les pièces anciennes; mais il est remplacé par l'alexandrin dans Audefroi, précisément vers l'époque où Gielo composait sa pièce.

Ce rythme n'a même pas tout à fait disparu de la lyrique postérieure : son principe se retrouve dans les ballettes, souvent composées de trois ou quatre vers monorimes suivis d'un refrain (B. Rom., I, 23, 24, 25, 27). Plusieurs autres pièces ont conservé cette forme en remplaçant le refrain par deux vers ordinaires, comme nous supposons que Gielo l'avait fait ^