CHAPITRE III

Leu7^ destination.

A la différence des genres qui ont été étudiés au début de cet ouvrage, ceux que nous allons passer en revue sont caractérisés, non par leur sujet, mais par les formes de versification qui y sont employées. Cependant, il n'est pas absolument exact de les appeler gemmes à formes fixes^ car si leur forme est devenue invariable, il est probable qu'elle ne l'avait pas toujours été. Le trait dislinctif de ces genres est plutôt qu'ils étaient destinés à accompagner la danse; l'aube, la pastourelle, etc., bien que faites pour être chantées avec un accompagnement musical, se fussent mal prêtées à cet emploi; au contraire, c'était primitivement la destination de toute cette lyrique populaire dont nous avons essayé plus haut de reconstituer les thèmes, et dont nous allons tenter maintenant de retrouver les formes principales.

Tout d'abord, cette destination est incontestable ; son souvenir reste marqué dans le nom même d'un grand nombre de genres poétiques français, allemands, espagnols^ ou même romans, c'est-à-dire remontant à la période