Minnesangs FrûMing

occuper maintenant : nous l'examinerons plus tard, quand nous étudierons les rédactions étrangères de nos diiïérents thèmes lyriijues.

Quant à la part si importante que l'aube fait au veilleur, elle est due probablement à des pièces plus anciennes où ce personnajfe jouait un rôle considérable, et qui formaient peut-être un genre déterminé. Il est clair que ce genre n'a pu exister avant le moment où ce fut une habitude constante que de faire garder les demeures seigneuriales par une « gaite » ; mais il peut remonter, comme nous allons le voir, aux premiers temps de la civilisation féodale. Il était tout naturel, en elïet. que cette habitude, fort poétique, d'interrompre le silence de la nuit ou d'annoncer le jour par des chants frappât l'imagination, (ju'on cherchât à utiliser dans la poésie un personnage réel en faisant de lui l'interprète des sentiments que l'on voulait exprimer : si on plaçait dans sa bouche, en dénaturant h peine le sens des mots qu'il devait prononcer souvent en temps de guerre, un appel à la vigilance en face d'ennemis tout proches, on avait une aube militaire ; si l'on donnait à ses paroles un tour mystique, si on en faisait une exhortation à se bien garder contre les ennemis de l'âme, on avait une aube religieuse. La première de ces variétés est représentée dans la « Chanson des soldats de Modène » *, où un soldat en sentinelle exhorte ses compagnons à veiller à la sécurité

de la ville :

() lu (jui sorvas armis ista mœiiia, Noli (lormire, moneo, sed vigila ; J)um IJoctor vigil exstitit in Troja, Non cani cepit f'raudulenta Grœcia...^.

1. Du Méril : Poésies populaires latines antérieures au XII' siècle, p. 268.

2. Comme on le voit par cet extrait, comme on le verrait mieux par le reste de la pièce, il est téméraire de considérer cette ])ièce comme un des a premiers essais de la littérature des camps » (Du Méril, loe. cit.). Peutêtre une pièce populaire at-ellc été utilisée par notre poète, mais celui-ci n'était pas proprement du peuple; ce devait être quelque rhéteur qui a usé et même abusé ici de la connaissance qu'il avait de l'antiquité.

l'aube. 78

On trouve peut-être une trace de la seconde dans l'aulne bilingue récemment découverte et publiée par M. J. Schmidt*. que nous demandons la permission de reproduire ici :

Phebi claro nondum orto jubare, fert Aurora lumen terris tenue; spiculator pigris clamât : « Surgite ! » L'alba par itinet mar atra sol Poy pas abigil miraclar lenehras.

En incautos ostium insidie

torpentesque gliscunt intercipere;

quos suadet preco clamât (damans?) surgere :

L'alba par umet mar atra sol

Poy pas abigil miraclar tenebras.

Ab Arcturo disgregatur Aquilo ; poli suos condunt nstra radios, orienti tenditur. Septentrio.

L'alba par ximet mar atra sol Poy pjas abigil [miraclar tenebras].

Le sens précis de la pièce est difficile à déterminer : il peut s'y agir d'une ville assiégée que les ennemis cherchent à surprendre, d'amants qui veulent se dérober aux regards indiscrets 2, ou enfin elle n'est peut-être qu'une allégorie pieuse ^. Les deux dernières interprétations surtout nous paraissent très soutenables : le début de la seconde strophe rappelle assez cette image du démon, qui, « pareil au lion dévorant », rôde sans cesse autour de l'homme et profite du sommeil du corps pour tendre des embûches à l'âme.

1. Hôpner's und Zacliei's, Zeitschrift fur devtsche Philologie, tome XII (1881), p. 333-341. La pièce se trouve à Rome, dans un ms. du x« siècle {Vat. Reg. H62).