C'est l'opinion de JI. J. Schmidt {lor. cit
3. C'est ce que pense M. Laistner (^Germania, XXVI, 1881, p. -1] 5-420). Quant à M. Stengel, il refuse d'y voir une aube amoureuse, ce qui est bizarre, car cette pièce paraît avoir influé beaucoup sur la formation de son système exposé plus haut (V. Literaturblatt fnr dtutiiche iiiul rom. Phil. III, 37, et Miscell. Caix-Canello, p. 8). V. surtout l'étude très approfondie, mais trop affirmative, de M. P. Rajna {Studj di filol. romanza, IV, 67).
D'autre part, ces paresseux, qui s'oublient dans le sommeil, — et qui seraient sans doute plus vigilants, si c'étaient des soldats sérieusement menacés. — ne sont-ils pas des amants? Les ennemis qui les guettent font penser aux « losengiers » si redoutés de nos poètes; enfin ce « spiculator » est précisément le personnage le plus caractéristique de l'aube amoureuse. Cependant le texte est trop obscur pour que nous soutenions une quelconque des interprétations possibles.
Le chant du veilleur, détourné vers différentes applications, a donc dû former un genre déterminé : il y a une circonstance qui a pu aider à son développement. Depuis longtemps, l'Eglise avait consacré l'usage d'hymnes du matin, où il était tout naturel que le poète, après avoir décrit le lever du soleil, exhortât les fidèles à remercier le Dieu qui, en ramenant la lumière, dissipe, avec les ténèbres, les diaboliques embûches qu'elles recouvrent, et à consacrer à la piété la journée qui commence. Les pièces de ce genre ont dû se multiplier sous l'influence de * ce symbolisme mystique qui donne un commentaire moral, une exégèse allégorique de la nature : comparaison de Jésus et de la lumière, de la nuit et du péché, actions de grâces au Christ qui se lève dans l'âme comme l'aurore dans le ciel et en même temps qu'elle'... » Mais, dans les hymnes chrétiennes, ce n'est pas naturellement par le cri d'un veilleur que le jour est annoncé 2, c'est par le chant des oiseaux ou du coq : quelques strophes présentent des
1. A. Puech, Prudence, p. 83. — On trouve tous ces thèmes dans saint Ambroise : JEterne reiiivi Conâitor; — Splendor jmiernœ çlorier ; — Condors paterni lum'mls; — Snmmœ Devs clementiœ ; — 'Tu l'rinitatis imitas; — Pulgentis auctor œthcrix. etc. (V. Migne, Patrol. lat. .WI, col. 1409 sq. — XVII. co'. 1171-1222) : et Prudence : v4^Z Gallichiiiim ; — Hymnus viatutinux, etc. (Migne, LIX, col. 775 et 785).
2. On pourrait le trouver à la rigueur dans cette strophe qui n'est pas très claire :
Praro diei jani sonat Noclurna lux viantibus
.Noctis profuridae pervigil A nocte noctem segregans.
(^.^erne i-erum canditor.)
l'aube. 75
analogies frappantes avec certaines aubes étudiées plus
haut :
Sui'gamus ergo strenue :
Gallus jacentes excitât, Et somnolentos increpat, Gallus negantes arguit.
{Sterne remm Condilor.)
Vox ista qua strepuntaves Stantes sub ipso culmine, Paulo antequam lux emicet...
Prudence (Ad gallic.) ^
A quelle époque les deux éléments que nous venons d'étudier séparément ont-ils été rapprochés pour former un genre unique? En d'autres termes, à quelle époque l'aube amoureuse s'est-elle ajoutée aux autres variétés du même genre? C'est ce qu'il est bien difficile de dire avec précision. Bartsch, en plaçant cette époque vers la fin du xii*' siècle, se trompait certainement, et il faut la faire remonter beaucoup plus haut. Sans doute, nous n'avons pas osé affirmer que l'aube bilingue fût une pièce amoureuse, mais elle permet au moins de fixer deux points importants; elle prouve : l" que dès cette époque la gaite, iQprœco ^\?i\i reçu un rôle important et que le genre populaire avait pris l'empreinte chevaleresque; 2" qu'il existait des pièces de cette sorte en langue vulgaire, puisque notre poète les a imitées dans son refrain 2.
1. Le rapprochement entre l'aube profane et quelques-unes de ces hymmes avait déjà été indiqué par M. Rajna {loc. cit.. Y). 88).
2. Ce refrain — il est bien regrettable qu'il soit à demi inintelligible — devait être imité de fort près du refrain populaire que l'auteur avait entendu, et qui a laissé du moins une trace dans les aubes les plus courtoises (presque partout le mot alha termine le dernier couplet). On en retrouve les principaux traits dans une pièce très postérieure qui les empruntait jieutêtre elle-même à la tradition populaire : « L'alba par, — el jorn vei clar — de lonc la raar — e l'alb' el jorn par. » B. de la Sala (Bartsch, Lescbi c/t, p. 101).
Cette pièce, à notre avis, n'a pas dû précéder de beaucoup l'apparition de l'aube amoureuse : c'est vers le xi" siècle que nous ('onstatons les premières traces d'une poésie amoureuse en langue vulgaire; or ce genre dont les éléments étaient ainsi réunis, qui était, pour ainsi dire, à fleur de terre, à dû naître l'un des premiers. En effet, les plus anciennes aubes conservées, qui sont de la fin du xii" siècle, si arrêtées dans leur forme, supposent que le genre avait déjà parcouru une assez longue carrière.
En revanche, nous croyons pouvoir affirmer que c'est dans la France du sud que ce fait ce produisit : le personnage du veilleur nous force à chercher l'origine de l'aube dans une société aristocratique, amoureuse à la fois de poésie et d'aventures galantes; or c'est au sud de la France que cette société s'est constituée d'abord, vers le xi^ siècle, et peut-être plus tôt. A cette époque, au contraire, la noblesse du nord, beaucoup plus rude dans ses mœurs, n'avait guère le goût ni des divertissements poétiques, ni des aventures qui en pouvaient faire le sujet.
Aussi M. Stengel admet-il que c'est l'aube })rovençale qui a influé sur l'aube française, « puisque le rapport inverse paraît exclu. » Cette affirmation, bien que discrètement présentée, est peut-être encore excessive : en effet, cette influence s'est réduite à très peu de chose, comme nous allons le voir, et n'a été que fort intermittente : le genre français et le genre provençal ont pu naître indépendamment l'un de l'autre, de la fusion d'éléments analogues qui se trouvaient dans les deux pays, et ce ne serait qu'accidentellement qu'ils auraient agi l'un sur l'autre. Si l'on veut qu'ils aient une origine commune, il faut avouer du moins qu'ils se sont tout de suite séparés pour prendre une direction différente.
Remarquons d'abord que le genre français est resté plus voisin de sa source populaire; le personnage du
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veilleur y est très rare et n'apparaît que dans une seule des quatre aubes que nous possédons*.
Il a eu une existence assez éphémère ; après avoir été fort populaire, comme le prouvent les témoignages que nous avons réunis 2, il achevait de s'éteindre vers la tin du xii« siècle, au moment où on jugea les œuvres lyriques en langue vulgaire dignes d'être recueillies.
Aussi n'eut-il pas le temps de s'enfermer dans une formule étroite, comme il arrive souvent aux genres qui deviennent classiques, après avoir longtemps vécu; les exemples que nous en avons sont variés et intéressants à divers titres. Les deux premières pièces, les plus archaïques, sont placées dans la bouche de la femme : celle-ci raconte, dans l'une, comment elle alla « juant mardi » avec son ami
Toute la nuit à la lune
tant k'il ajorna, et ke l'aloue chanta.
1. Nous en avons en effet quatre, et non deux, comme le disent Bartsch et AI. Stengel. En voici l'indication :
Entre moi et mon ami (B. Roin., I, 31). Qxiant voi l'aub/' (B. Chrest., 281).
Un petit devant le jor (B. Rom., 1, 38). Gaite de la tor (B. Chrest., 245).
Le ms. de Berne attribue la 2'= pièce à Gace Brûlé, mais on sait que les attributions de ce ms. n'ont aucune valeur. Cette pièce, d'un ton populaire et qui admet des assonances, ne saurait être de Gace.
2. Nous aurions pu les multiplier davantage; voici, par exemple, trois refrains empruntés à des aubes anciennes.
Est-il jors ? Nenil ancores.
Deus, keil pairleir d'amours fait ores.
(Mot., II, 4.) L'abe c'apeirt au jor Ili moi et vous depairt, dous amins.
{Ibid.)
Deus tant mal mi fait la guaite ke dist : Sus 1 or sus, or sus, ainz que jors soit venuz.
(B. Rom., m, 45, v. 18. J'adopte la leçon de la variante.)
Hé ! oiseillon du bois, léens pour Dieu resveille-moi souvent.
(Jub. N. E.. II, 249.)
et comment cet ami, ne pouvant croire à la venue si rapide du jour, refusait de la quitter. Dans l'autre, qui est purement lyricjue, c'est l'amante qui maudit l'aube :
« OcUit vui l'aube, dou jor venir, nulle rien ne cloi tant haïr, k'ellc fait de moi départir mon ami cui j'ain per amor.s.
Or ne hais rien tant coni le jour, amis, he me cleparL de vous ! »
La troisième se compose essentiellement des confidences amoureuses qu'échangent deux amants ; contrairement aux habitudes du genre, l'entrevue est platonique : c'est que la dame est « enserrée » dans une haute tour au pied de laquelle l'amant est réduit à soupirer. Cette pièce a quelques traits modernes; l'entretien amoureux est précédé d'un court début narratif, où le poète nous raconte comment il y a assisté, un matin qu'il s'était levé plus tôt que de coutume. De plus, la dame est mariée, et c'est même le mari qui fait les frais de la conversation :
« S'est drois ke jel die :
se Dieu plaist, lijalos ynorra, si ravrai in'amie'^. »
— « Amis, se vos desirrés
la mort au jalous, si fas-je, si m'ait Dés,
cent tans plus de vous... »
La pièce est une aube, car l'héro'ine congédie l'amant en voyant paraître le jour :
Biaus amis, vos en irés,
car je vol le jor....
Vostre fin cuer me lairés,
et n'aies paor, c'aveuc vos en porterés
la plus fine amor... »
1, Comme on le voit, chaque couplet se termine par un refrain, ce qui est encore un trait moderne. V. plus loin, ch. V. p, 117.
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La dernière pièce est seule conçue selon le type provençal, ce qui ne i'empêche pas d'être fort jolie et très originale encore : elle est d'un mouvement dramatique très vif; elle nous fait assister au dialogue de deux guetteurs qui, du haut des murailles, veillent complaisamment à la sécurité d'un couple auquel ils s'intéressent :
Gaite de la tor, gardez entoi' les murs, se Deus vos voie ; c'or sont a sejor dame et seignor, et larron vont en proie.
Eu et hu et hu et hu !
Je l'ai veii la jus soz la coudroie.
Hu et hu et hu et hu !
A bien près l'ocirroie !...
A la fin, l'amant, sortant de la « chambre coie » de sa dame, les remercie de leurs bons offices, leur fait part de sa joie, et se plaint, comme il convient, que le lever du soleil y ait mis fin :
Hu et hu et hu et hu !
Pou ai geil
en la chambre de joie.
Hu et hu! Trop m'a neû
l'aube qui me guerroie.
En Provence, le genre se fixa de bonne heure, sans aboutir cependant à une forme invariable. Nous n'en citerons comme preuve que deux pièces, anciennes et fort belles l'une et l'autre (B. Chrest.^ p. 101) : la première, qui est anonyme, est d'un style expressif et sobre ; dans la seconde, Guiraut de Borneil, avec moins de vivacité, a bien retrouvé cependant la simplicité et la grâce de la poésie populaire. Qu'on nous permette de donner de ces deux morceaux une traduction qui n'a d'autre mérite que d'être à peu près littérale, et de reproduire, aussi exactement que possible, le rythme de l'original :
Là-bas, dans le verger, sous l'aubépine en fleur, La clame tient l'amant enlacé sur son cœur, Et tremble, en attendant le signal du guetteur : Hélas/ hélas! aube, tu viens trop tôt!
« Dieu, si tu le voulais, l'aube ne viendrait pas ! Toujours mon doux ami resterait dans mes bras; (iiietleiir, ferme les yeux au jour (|iii point là-bas! Helas/...
Encore, doux ami! Pressez-moi contre vous Pendant (]ue les oiseaux cbaiitent autour de nous; Il est bon de s'aimer en (répit du jaloux. Hélas!...
Une dernière fois renouvelons nos jeux, Au doux cliant des oiseaux, sous les bosquets ombreux, Jusqu'au cri du guetteur, gardien des amoureux. Hélas!...
La brise du matin ellleure notre couche. Je bois ton souffle, ami, dans le vent qui te touche ; Comme un rayon de miel il est doux à ma bouche. Hélas!... »
— La dame est gracieuse, avenante, et si belle Que souvent, pour la voir, quand on passe près d'elle. On s'arrête. En son cœur vit un amour fidèle. Hélas!...
{En un vergier. B, Chrest. pr., p. lOL)
« Roi glorieux, roi de toute clarté.
Dieu tout-puissant, j'implore ta bonté ! A mon ami prête une aide fidèle ; Hier au soir il m'a quitté pour elle, El je vois 'poindre Vaube.
Beau compagnon, vous dormez trop longtemps, Réveillez-vous, ami, je vous attends.
Car du matin je vois l'étoile accrue A l'orient : je l'ai bien reconnue, Et je vois...
Beau compagnon que j'appelle en chantant. Ne dormez plus, car voici qu'on entend L'oiseau chercliant le jour par le bocage, Et du jaloux je crains pour vous la rage, Car je vois...
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« Beau compagnon, le soleil a blanchi Votre fenêtre, et vous rappelle aussi ; Vous le voyez, fidèle est mon message; (l'est pour vous seul que je crains le dommage. Car je vois...
Beau compagnon, j'ai veillé loin de vous Toute la nuit, et j'ai fait à genoux A Jésus-LUirist une prière ardente.
Pour vous revoir à l'aube renaissante, Et je vois...
Beau compagnon, vous qui m'aviez tant dit. Sur le perron, de veiller sans répit, Voici pourtant qu'oubliant qui vous aime. Vous dédaignez ma chanson et moi-même; Et je vois... »
— « Je suis si bien, ami, que je voudrais Que le soleil ne se levât jamais!
Le plus beau corps qui soit né d'une mère Est dans mes bras, et je ne m'émeus guère Du jaloux ni de l'aube. »
{Reis glo)-ios,B. Chrest. pr., p. 101.)
Ce genre, bien qu'il ne soit représenté que par un assez petit nombre de pièces, a été longtemps cultivé- en Provence. Il l'était encore à la fin du xiii^ siècle par Guiraut Pliquier; mais on sait que Guiraut Riquier est un esprit ingénieux, original, curieux de toutes les nouveautés, et même de celles qui consistent dans le rajeunissement de formes vieillies et à demi oubliées. Aussi sa tentative ne prouve rien pour la vogue du genre ; au contraire. Ce qui montre qu'il commençait déjà à paraître suranné à la fin du xii" siècle, c'est que, dès cette époque, certains poètes essayaient de le renouveler en en faisant des applications morales et religieuses, ignorant évidemment qu'en cela ils le rapprochaient de ses formes les plus anciennes ; d'autres se bornaient à lui emprunter son refrain qu'ils ajoutaient à une chanson ordinaire. Plusieurs pièces, étudiées par Bartsch et M. Stengel, n'ont de Valba que le nom; déjà Folquet de Marseille faisait cette tentative;
dans sa pièce Vers Dieus (R. IV, 399), le jour dont il annonce la venue est un jour tout spirituel qui doit éclairer les âmes : le refrain seul rappelle l'ancien genre, et il est peut-être emprunté à ([uelque aube profane :
La nueg vai el jorns ve ab clar temps e sere, e l'alba nos rele, ans ve belh'e compila'^.
La pièce de P. Espanhol Ar levatz {Zeitsch. f. ro7n. Ph. X, 1(10) repose sur la même comparaison. Celles de Guillaume d'Autpoul {Esperansa, U. IV, 478) et de P>ernart de Venzenac {Lo paire, R. IV, 432) font simplement suivre chacun de leurs couplets du mot alba. La pièce de Guiraut Riquier {Quivuellia, M. W. IV, 98) est purement religieuse, et celle qu'a récemment publiée M. Suchier {Denkmœler^ p. 318) purement didactique. — Ailleurs la situation décrite par le poète n'a qu'un rapport très éloigné avec l'aube. Uc de la Bacalaria {Per grazb\ R. III, 3'i2;, et Guiraut Riquier (AU plazen^ R. III, 461), dans des pièces d'ailleurs joliment versifiées, se représentent éveillés par les soucis amoureux, et attendant l'aube avec impatience :
Dleiis, quai env.eg
mi fax la 7iueg I
Per qu'ieu dezir l'alba,
dit le refrain de la première. Guiraut Riquier a même trouvé ingénieux de traiter la situation inverse : dans une pièce qu'il intitule Se^^ena (écrite en 1263 ;^rf un fin aman, B. Chr., 282), il représente un amant à qui sa maîtresse a donné un rendez-vous pour le soir, et qui se consume en attendant la fin du jour : « Il avait grand
1. M. Stengel propose pour ce vers une correction tout à fait inutile: il veut lire : ans la vei be compila. — Ve (veiiit) est très clair et très satisfaisant.
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peur de ne pouvoir arriver vivant au soir, et il disait en soupirant :
« Jorns, ben crcysselz a mon dan, el sers auci m'e sos loncs espers. »
M. Stengel considère cette pièce comme le spécimen unique d'un genre ancien; il nous semble plus naturel de n'y voir qu'une fantaisie tout individuelle.
En résumé, l'aube amoureuse, telle que nous l'avons définie au début de ce chapitre, avec ce personnage conventionnel du veilleur, a dû naître dans la société aristocratique de la Provence; elle a été transportée au nord, comme le prouvent certains refrains (B. Rom., III, 45, v. 18). Mais d'autres formes plus simples y existent aussi, soit qu'elles y aient germé spontanément des mêmes éléments, soit qu'il n'y ait là qu'un reflet de formes provençales plus archaïques. C'est précisément de ces formes plus simples que nous avons conservé quelques spécimens qui nous permettent de remonter assez près de la poésie purement populaire.
