Bartsch, Chr.prov., p. 111, etc

88 LA POÉSIK FUAN(.;a1SIÎ KN FliANilK.

n'est pas esseiiliclleinciit dinricnlc dci nos tendres et ini- I)ertinentes liéroïnos. Ndus avons senlenient ici iiii laldeun, un récit, au lieu d'un monologue.

Cependant nons ne parlerions pas de cette pièce si elle ne nous i)araissait être le type de tout un genre qui a dû être fort cultivé; il se ratlachuit, en efTet, à une fête traditionnelle dès le moyen âge, et dont la périodicité devait pi'ovoqucr une [iiodiidion poétiijiie très abondante; nous voulons parler de ces fûtes de nidL où le pi'inci[)al diverlissement était la danse aux chansons '. Il est évident, à noti'e avis, (jue la l)allade précédente a été composée à l'occasion de l'une <le ces fêtes 2. Un précieux passage du roman de Flcunenca nous donne de curieux renseignements sur la façon dont elles étaient célébrées au midi de la l''rance vers le milieu du xni'' siècle : les jeunes tilles, y lisons-nous, « avant de faire enlever les mais plantés la veille », chantent des devinettes et des chansons, appelées Kcilendas mayas ^. I/aiileur nous cite même

1. heu fêtf.i de mai sont encore aujourd'hui célébrées en maint endroit le dernier jour d'avril et le premier jour de mai ; voici le plus souvent enquoi elles consistent : presque partout, les jeunes j,^ens vont déposer des bouquets ou planter des mais à la porte de la jeune fille qu'ils courtisent; ou bien ils portent comme en triomphe un arbre qu'ils vont plantera un endroit déterminé, où l'on se réunit ensuite pour danser; c'est surtout par des danses en effet que la fête est marquée. — Les jeunes filles, de leur côté, se choisissent une reiua qui règle leurs divertissements ou qui les conduit de ))orte en porte, où elles quêtent de menus présents. (Dans certains pays, ces quêtes, ou (ju'dlonéex, ont lieu à d'autres époques de l'année.) Sur les fêtes de mai en France et en Italie, et leur origine probablement païenne, voir quelques pages fort instructives de ^\. de Puymaigre (/'. J/., I, 217 sq.); ajouter les références suivantes à celles qu'il indique : Vekeiliii ,(sic) : Les chansons du printemps et de l'été, Paris 18(i'J; Ch.'unplleury. p. 110; 1). Arbaud, II, 142 {li farai j)lanta'n mai, etc.); Bujeaud, I, 21S0; Bladé, Gasc., II, p. XII et ;^29 ; Fleury, 223, et en général les recueils de poéî-ies populaires. — Sur les fêtes de mai dans les pays germaniques et Scandinaves, .1. Grimm, D. Mytlndoyie, ■!« édition (187(5), p. (Î4(i. — Sur les reines de mai en Espagne, au commencement du xvi^' siècle, et en Andalousie au XVil% Hovi , VII, 243 ; XIII, 4(12.

2. Au moyen âge, les chansons à danser étaient chantées surtout à ces fêtes de mai, et souvent composées jjour elles; dans le romande Gvdl.de Dole, un rondet est (jualifié prcmeiaine. (1$. Boni., 378. Cf. ibid., 37!».)

3. Une jiièce de lîamliaut île Vaqueiras commence par ces deux mots (M. Ged.,\\10) M. r. Meyer en a publié deux couplets dans la Bibl. de VÈo. des Cil., 18(;'.l, p. 487.

LA CHANSON DKAMATIQUE. Si)

une de ces chansons, (ju'il !i eu la malencontreuse idée de ramener au rythme de sa nouvelle. Or cette chanson est précisément fort analogue, ou plutôt identique, par le sujet, à celles dont nous avons parlé plus haut :

... Bella dona ben aia que non fai languir son amie, ni non tem gelos ni caslic qu'il non an a son cavallier em bosc, em prat o en vergier, e dins sa cambra non lo mené, per so que meilz ab lui s'abene, el gilos lassa dans l'esponda, e, si parla, qu'il li responda :

« Non sonetz mot, faitz vos en lai, qu'entre mos bracs mos amies jai i. »

Kalenda Maya !

(Raynouard, Lex. rom. I, p. 27.

— P. Meyer, Flamenca, v. 3244; cf. p. 334 el v. 20(S4 S([.)

Mais, nous dira-t-on, si ce texte prouve que ces sortes de chansons étaient traditionnelles au moyen âge dans le midi de la France, il ne prouve pas moins qu'elles y étaient populaires et devaient, par conséquent, se retrouver au nord. Nous sommes loin d'en être sur : il peut se faire, en effet, qu'il y ait ici une influence de la poésie savante sur la poésie populaire , que la chanson de mal mariée , devenue populaire dans les provinces méridionales, ne l'ait pas toujours été, ni là, ni ailleurs. Les thèmes d'origine vraiment populaire existent encore aujourd'hui dans la poésie du peuple; or, celui-là ne s'y retrouve pas, tel au moins que les textes précédents nous le font connaître. Sans doute, il y a aujourd'hui encore des chansons populaires, et assez nombreuses, sur les mariages mal assortis, mais elles sont satiriques 2, non, comme celles

1. Ces deux vers offrent une ressembhmce frappante avec une des pièces françaises (B. liom., I, 22) citées plus haut.

2. C'est souvent par des symboles que s'exprime l'intention satirique ; les nombreuses chansons sur des noces d'animaux devaient être, à l'origine, des allégories raillant quelque union misérable ou ridicule, V. les Noces du pa-

dont nous parlons, immorales et cyniques de parti pris; elles distribuent le ridicule avec plus d'impartialité et le répartissent également entre le mari, la femme et les « gens de la noce » ; mais le mari n'est pas bafoué par cette seule raison qu'il est le mari *, Ce thème peut donc être populaire par ses lointaines origines ; mais qui ne voit qu'il doit les traits sous lesquels nous venons de le faire voir à cette poésie courtoise qui, ne comprenant, ne célébrant que l'amour adressé aux femmes mariées, devait ériger en dogme le mépris du mari ?

Nous sommes ici plongés en pleine convention; or, si la poésie populaire a un mérite, c'est celui de la sincérité : nous sommes donc à cent lieues d'une poésie vraiment, aulhentiquement populaire. — Mais, enfin, nous dira-t-on, ces pièces étaient chantées par des femmes du peuple , comme le prouvent la Balada et le passage de Flamenca — Ces deux textes nous prouvent simplement que la poésie courtoise, ou du moins cette partie de la poésie courtoise avait pénétré jusque dans le peuple. En Italie, il n'y avait pas au moyen âge, il n'y a jamais eu une barrière infranchissable entre la poésie savante et la poésie populaire : ce sont deux courants qui mêlent sans cesse leurs flots. Il en était de même en Provence au xii" et xni« siècles : l'intelligence du peuple n'y était pas moins ouverte aux choses de l'art qu'en Italie ; sa conditon sociale y était aussi douce, ses relations avec le monde aristocratique aussi faciles. Si Dante était compris même des plus illettrés parmi ses contemporains, si des fragments de son Canzoniei^e ont passé et vivent encore aujourd'hui dans la poésie populaire de son pays 2, n'oublions pas que Guiraut de Borneil voulait que ses vers fussent compris et chantés même

jnlUm : D. Arbaud, I, 1!)5 ; Hujeaud, 1 . 28 ; de Puymaigre, P. M. II, 70 (référ.).

1. Ces idées seront développées plus utilement ailleurs : V. Il® partie, ch. I.