I.A l'SYC.nOLOr.IK DE DESCAUTES \7y

mouvement ». Avant de pousser plus loin l'analyse de la nature et du contenu de la pensée, une question s'impose à résoudre : quelle relation y a-t-il entre la pensée et la chose pensante, entre l'acte conscient et le principe qui l'émet ?

Descartes répond que la pensée est un attribut de l'âme et que, par conséquent, il n'y a pas de distinction réelle entre les deux.

Sous le nom de substance Descartes entend l'être qui n'a besoin d'aucun autre pour exister.

Le corps et l'esprit sont substances dans ce sens qu'ils n'ont besoin que du concours divin pour exister 1).

La substance n'est connaissable que par ses attributs.

Sous le nom d'attribîd, Descartes entend une qualité inséparable de la substance, à la différence des qualités variables qui s'appellent modes ou tnodifications. N'importe quel attribut peut faire connaître la substance à laquelle il est inhérent ; mais il y a cependant en chaque

1) « Per substantiam nihil aliud intelligere possumus quam rem quae ita existit, ut nulla alia re indigeat ad existendum... Nomen substantiœ non convenit Deo et creaturis univocc. Possunt autem substantia corporea, et mens, -sive substantia cogitans, sub hoc communi conceptu intelligi, quod sint res quse solo Dei concursu egent ad existendum. » Princip. Philosophiœ, Pars \'\ SS5!, 52,

iA LA PSYCHOLOGIE DE DESCAKTES

substance un attribut principal, que les autres qualités présupposent : c'est ce qui constitue la nature ou l'essence de la chose. Ainsi, l'étendue en longueur, largeur et profondeur constitue la nature de la substance corporelle, la pensée celle de la substance spirituelle 1).

Il n'y a entre la substance et son attribut qu'une distinction de raison 2).

La distinction réelle n'existe à proprement parler qu'entre deux ou plusieurs substances,

1) « Et quidem ex quolibet attributo substantia cognoscitur : sed una tamen est cujusque substantiae praecipua proprietas, quas ipsius naturam essentiamque constituit et ad quam alise omnes referuntur. Nempe extensio in longum, latum et profundum, substantias corporeae naturam constituit ; et cogitatio constituit naturam substantiae cogitantis. » Princ. Phil., \'^, ^ 53.

2) « Triplex est distinctio, realis, modalis et rationis.

» Realis proprie tantum est inter duas vel plures substantias : Et bas percipimus a se mutuo realiter esse distinctas, ex hoc solo, quod unam absque altéra clare et distincte intelligere possimus...

» Distinctio modalis est duplex, alla scilicet inter modum proprie dictum, et substantiam cujus est modus ; alla inter duos modos ejusdem substantiae...

» Denique distinctio rationis, est inter substantiam et aliquod ejus attributum, sine quo ipsa intelligi non potest, vel inter duo talia attributa ejusdem alicujus substantiae. Atque agnoscitur ex eo quod non possumus claram et distinctam istius substantiae ideam formare, si ab ea illud attributum excludamus ; vel non possimus unius ex ejusmodi attribuas ideam clare percipere, si illud ab alio separemus. •» Ibid., §§60-62.

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ft l'on reconnait que les deux diffèrent réellement, à ce seul signe que nous pouvons connaître clairement et distinctement l'une sans l'autre.

La distinction modale existe entre une substance et son mode ou entre deux modes d'une même substance.

La distinction de raison est celle qui se vérilie entre la substance et un de ses attributs, sans lequel elle ne peut être conçue, ou entre deux attributs d'une même substance. On reconnaît la distinction de raison à ce fait que nous ne pouvons nous former une idée claire et distincte de la substance lorsque nous en excluons son attribut.

Voilà la psychologie à son degré extrême de simplification. Plus n'est besoin de facultés multiples réellement distinctes entre elles : une substance, la chose pensante ; son attribut, la pensée ; entre la substance et son attribut, une distinction de raison.

La pensée ou la conscience de soi a un double caractère : elle est claire et distincte.

Une connaissance est claire, selon Descartes, lorsque son objet est présent sans intermédiaire à la pensée.

Elle est distincte, lorsqu'elle me représente

une chose dans sa nature propre, à l'exclusion de tout autre objet 1).

Or, lorsque je me conçois moi-même comme un être capable de se représenter les choses, ma pensée a le double caractère de clarté et de netteté.

Ma pensée est claire^ car rien n'est aussi immédiatement présent à moi-même que ce que j'aperçois en mon àme.

Ma pensée est distincte^ car le fait de penser établit une démarcation radicale entre mon âme pensante et les corps étendus. La pensée, en efifet, exclut essentiellement l'étendue et les propriétés corollaires de l'étendue, la divisibilité et le mouvement.

L'irréductibilité de caractères entre la pensée, c'est-à-dire l'acte de conscience, et l'étendue se trouve être, pour Descartes et ses disciples, la preuve intrinsèque de l'immatérialité de l'âme.

Cette preuve n'est pas tirée des caractères de la connaissance intellectuelle^ considérée dans son état de supériorité sur la perception sensible

1) « Claram voco illam perceptionem, quae menti attendent! praesens et aperta est ; sicut ea clare a nobis videri dicimus^ quae oculo intuenti praesentia, satis fortiter et aperte illum tnovent. » « Distinctam autem voco illam quae, cum clara sit, ab omnibus aliis ita sejuncta est et praecisa, ut nihil plane aliud, quam quod clarum est, in se contineat. » Princ. Phil., 1», §45.