CRITIQUE DES PRINCIPES DU MÉCAMCISME

matière. Dès que l'on regarde les éléments chimiques comme de simples modifications d'une matière primitive, homogène, cette dernière hypothèse se comprend sans peine. Mais il faut reconnaître que la loi de la conservation de la force, interprétée d'après cette théorie la plus stricte et la plus logique, n'est rien moins que démontrée. Ce n'est qu'un « idéal de la raison » ; mais, comme cet idéal est le but suprême de toute recherche empirique, nous ne pouvons guère nous en passer » 1).

Le mécanicisme et la doctrine des cuiises finales.

Nous avons vu se produire une réaction puissante contre l'exclusion systématique de la finalité dans la nature. Le « vouloir vivre » de Schopenhauer, « l'idée-force » de Fouillée identifiée par lui avec l'appétit ; le « volontarisme » de Wundt sont autant d'indices d'un retour de la philosophie au finalisme. Le mouvement néokantien, si vif en France à l'heure présente, répond à une tendance analogue.

Un des hommes actuellement les plus en vue en Allemagne, M. Paulsen, professeur à l'Uni-

1) Lange, Histoire du matérialisme, trad. de l'allemand, t. Il, p. 229. Paris, Reinwald, 1879.