VIII. — ANNA PERENNA

produits, sous forme de capital, par le travail accumulé. En un mot, vous aspirez à l'égalité de la. jouissance. Or, ce n’est point par l’expropriation violente d’autrui que vous aurez les biens auxquels sont attachés la considération et le pouvoir : le vol, le brigandage, en arrêtant la confiance, et, avec elle, le libre développement de la fortune publique, travaillent contre leur but. Pour généraliser de nouveau le capital, que la force des choses tend à restreindre et à concentrer de plus en plus entre les mains d’un petit nombre, au risque d’amener l'effondrement de la liberté individuelle, puisque le travail associé, qui pourrait y arriver, est devenu suspect et que tout l’entrave, il ne vous reste qu'un moyen. Ce moyen est héroïque, l’exécution difficile peut-être et pleine de périls, mais les enfants de ceux qui en auront souffert vous le pardonneront, en vous bénissant même, car ces enfants seront aussi les vôtres. Vous avez le pouvoir, usez-en: appropriez-vous les filles des bourgeois, enlevez-les, ici, là, n’importe où, n’importe comment, non pour les violenter, non pour satisfaire des passions brutales, mais pour les épouser et avoir d’elles des enfants qui, au nom de leur père, joindront celui de leur mère. Aux meilleurs les meilleures ‘. Ces filles ainsi enlevées, vous les traiterez avec tous les égards que méritent leur sexe et leur éducation: vous les aimerez, vous les choierez, vous les respecterez surtout, ne leur imposant ni fatigue, ni privation; car 1l importe qu’elles vous trouvent meilleurs que ceux à qui on les destinait, et qu’elles vous aiment. »

Nous n’avons besoin d’insister ni sur le matérialisme

brutal de cette facon d’entendre la jouissance, matérialisme trop encouragé par l'exemple. des heureux de ce

1. Tite-Live avait dit : Quasdam forma excellentes primoribus patrum destinatas,ex plebe hominés, quibus datum negotium erat, domos deferebant., I, 9,

monde, ni sur ce qu'’aurait eu même d’absolument irréalisable le projet du communaliste. Ce n’est pas ici non plus le lieu de rechercher si le mariage, vel qu'il se contracte aujourd’hui, avec la tendance qu’il a à prendre de plus en plus le caractère de simple association de fortunes, et même à accaparer sous cette forme. la considération, ne finira point par être abandonné du plus grand nombre, au moins dans les villes ‘. C’est au législateur d’aviser à cet égard; c’est à lui de voir $ il ne conviendrait pas, à un moment donné, de corriger par quelque chose d’analogue

à la loi Voconia l’appât malsain qu’offrent la dot et la fortune privée de la femme aux appétits déréglés, dot et fortune qui deviennent trop souvent pour l'époux un danger d’appauvrissement de la virilité. Notre but, dans la digression que nous venons de faire, a été uniquement d'illustrer d’une vignette qui en fit ressortir Le fond l’histoire de l'enlèvement des Sabines, dont la fantaisie méphistophélique mentionnée semble s'être inspirée, avonsnous dit. Tout est, en effet, dans cette illustration : le mobile de l’acte, les Romains « n'ayant employé la violence ni pour outrager les Sabins, ni pour satisfaire une passion brutale, mais en vue seulement de nouer entre les deux peuples des liens plus intimes et durables * »;

1. Dans beaucoup de centres industriels, notamment en Allemagne, et dans toutes les grandes villes d'Autriche, le chiffre des naissances illégitimes balance ou surpasse même celui des naissances léoi times. A Olmutz, par exemple, il est en moyenne de 70 0/0. On pourrait presque, avec les chiffres qui existent, calculer le temps qu'a devant lui encore le mariage plébéien. Qu'y aura-t-il après ? On est effrayé d'y penser, quand on considère surtout les progrès que ne cesse de faire en Europe la division des classes sociales. Peut-être le régime républicain finira-t-il par s'imposer à la raison des plus conservateurs comme la seule forme possible de la conciliation , ce qu’il fut réellement en Grèce et ce qu'il fut à Rome, avant que "les Césars vinssent appliquer sur la plus large échelle le conseil allégorique du dernier Tarquin à Sextus.