Genèse, XX VIII

4, 00 (melekh) roi, pl. DV (melakhim), se dit des dieux aussi

bien que de Jehovah. Ps. V, 3; XLIV, 5; XLVII, 3. On le trouve même appliqué aux idoles. Isaïe, VIIT, 21; Amos, V, 26; Sophonie, 152 |

polythéisme des Israëlites, même de ceux de la tribu de Juda et des enfants de Lévi, à une époque de beaucoup postérieure à la sortie d'Egypte. Un homme du nom de Micah, des montagnes d'Ephraim, ayant rendu à sa mére onze cents pièces d'argent qu’il avait à elle, celle-ci, pour accomplir un vœu, en employa deux cents à la fabrication d'une idole. « L'homme eut ainsi un Beith Elohim,— sanctuaire de dieux; — il fit un éphod et des teraphim, et saera pour son prêtre un de ses fils » Puis un jeune homme « de la tribu de Juda,« qui était lévite », étant venu à passer par là, Micah l’engagea comme prêtre aussi pour desservir le Beith Elohim moyennant un traitement annuel de dix pièces d'argent, l'habillement et la nourriture. A quelque temps de là une bande de brigands de la tribu Danite, qui cherchait aventure et s’en allait surprendre la ville sidonienne de Laiïis, qu'elle savait sans défense et qu’elle mit à feu et à sang, arrive devant la maison de Micah. Après en avoir enlevé le dieu, avec l’éphod et les theraphim, les pieux bandits proposèrent au lévite de les suivre. Celui-ci, jugeant qu’il lui serait « plus avantageux d’être le prêtre de toute une famille israélite que d’un simple particulier, » se rendit à la proposition et, « prenant l’ephod, les theraphim et l’idole, » il s’en alla avec eux. Les gens de la maison de Micah ayant couru après la troupe, comme jadis Laban après les theraphim que lui emportait Rachel, les Danites se retournêrent, aux cris que l’on poussait, demandant ce qu’on pouvait bien leur vouloir: « Vous m'avez enlevé mes dieux, que je me suis faits, ainsi que le prêtre, répondit Micah, et vous me demandez : Qu'est-ce que tu as? » Maïs n'étant pas le plus fort, il dut se résigner, et les Beni-Dan continuèrent tranquillement leur route. Arrivés à Laïs, « ils trouvèrent un peuple sans défense, tuèrent tout et brülèrent la ville. » Leur entreprise ayant réussi au gré de leurs désirs avec la grâce de Jehovah, qui, consulté par le lévite, avait pro-