Contra Appion., 6, VII

2. Necus naturalium }CaUSarum, CeTtus imminentium ordo. Nous ne connaissons guère, dans l'antiquité, que les stoïciens, à qui Tacite (Annales, NI, 22) ait pu faire allusion dans le chapitre et le livre auxquels nous renvoyons ici.

justifier à la raison, il n’a pu philosophiquement l’attribuer de la sorte au Principe éternel. Les géologues qui ont lu dans les révolutions successives du Globe l’ordre des six jours ou périodes se sont laissé aveugler par des préventions ou ont peut-être voulu faire leur cour aux puissances du moment ; la science libre ne connaît pas ces superpositions arbitraires de créations distinctes et sans lien rationnel entre elles, entassées les unes sur les autres comme les sépt étages de la Tour de Babylone, dont le symbole, du reste, est le même que celui des sept jours génésiaques. Dans l'hymne du philosophe, rien, sur la terre, au ciel et dans la mer, ne se fait sans le secours de Zeus, mais il est créateur en ce sens qu’il détermine dans chaque être la raison de ce qu’il est et que sans lui rien n’a de vie. ? Il demeure lié à toutes les manifestations grandes et petites, * et il n’est le maître de la nature que parce qu'il la pénètre de son souffle puissant. La matière n'ayant de vérité que par son arrangement, le régulateur de l’ordre qui s’y développe en est bien le créateur dans le sens le plus noble : c’est lui qui ordonne toutes choses, rend droit ce qui est tors et favorable ce qui est contraire. 4 Il a harmonisé le bon avec le mauvais, de manière à produire dans tout être l’unité de raison, et si l’homme est méchant, s’il est laid et malheureux, c’est parce qu'il a violé sa propre loi : la souffrance, le mal est l’œuvre de l'ignorance ou de la folie humaine.

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