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habitants, sans épargner ni les petits enfants, niles femmes, en punition de ce que cette ville ne s'était point fait representer à Macpha. On ne réserva que les vierges, au nombre de quatre cents, que l’on amena à Schiloh. Puis on fit la paix avec les six cents Benjamites de Rimmon, et on -leur donna les filles prises à Jabès. Mais comme il ne s’en trouvait pas pour tous et « qu’il n’y avait rien que l’on ne füt disposé à faire, pour empêcher qu'une tribu ne disparüt d'Israël, >» on s'arrêta à cette pensée: « Voici, dirent les Israëlites, la fête annuelle de Jehovah à Schiloh, qui est situé au nord de-Bethel, à l’est de la route de Bethel à Sichem et au sud de la ville de Lebona. S’adressant donc aux enfants de Benjamin, ils leur donnèrent cet ordre: Allez et cachez-vous dans les vignes. Quand vous verrez les filles de Schiloh, qui viendront pour danser, sortez tout à coup; que chacun prenne sa femme parmi elles, et retournez-vous-en au pays de Benjamin. Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre à nous, nous leur dirons: Faites-leur grâce, car ils ne les ont pas enlevées comme l'homme enlève sa femme à la guerre, mais parce que vous les leur aviez refusées; la faute est donc à vous. » Les enfants de Benjamin firent comme on leur avait dit: ils enlevèrent le nombre de femmes qu’il leur fallait, et retournèrent chez eux. Après ce singulier dénouement, les Israëlites se séparèrent, chacun regagnant sa tribu et sa famille.

En mettant à la place que l’enchaînement logique leur assigne les éléments dont cette histoire se compose, nous allons obtenir le caractère vrai de ces éléments et par conséquent aussi le sens de toute l’histoire. Nous constaterons d’abord que les habitants de Gabaa étaient des Beni- Jemini, ce que la plupart des versions interprêtent par <enfants de Jemini; » en second lieu, que ce nom n’est rappelé que pour expliquer le contraste entre la conduite des gens de l’endroit et celle du vieillard qui recue illit le