DIMITRI ET PIERRE LE GRAND

projectiles figurés par des boules de neige. Chasseur, il manie l'arc ou répieu avec adresse et vigueur. Comme Pierre le Grand, il aime à marier les gens et il assiste invariablement aux noces. Comme lui, quoique à un moindre degré, il professe un mépris audacieux pour certaines coutumes et tous les préjugés. Il les brave en mangeant du veau et a une querelle à ce propos avec son favori, Tatichtchcv, qui s'emporte jusqu'à lui dire de gros mots. On veut qu'il ait eu l'habitude indécente de se faire accompagner par ses chiens dans les églises. Mais ce trait est douteux. Ses ennemis lui ont égale* ment reproché de s'être abstenu, après son mariage, du bain obligatoire. Or, dans son journal, Niemojewski a noté sans malice ce détail que le banquet donné le lendemain a été retardé précisément à raison d'un séjour prolongé du tsar dans la bania purificatrice. Comme Pierre encore, Dimitri a la colère prompte et le poing aisément levé; mais il se calme plus vite et sa rancune est plus courte. Beaucoup plus doux, il a aussi moins de fermeté et c'est ce qui contribuera à le perdre. Mais surtout, et bien qu'il n'ait pas eu le temps de déployer son génie, son étoffe intellectuelle et morale n'est pas celle de Pierre, ni, je l'ai dit, celle d'un grand homme.

Très insuffisamment cultivé, son esprit parait plutôt prompt et prime-sautier que profond et réfléchi. Son règne n'a duré que onze mois, et les soins que, malgré sou insouciance et sa confiance superbe, il a dû prendre pour s'affermir sur son trône, lui ont laissé si peu de loisirs pour un emploi plus fructueux de ses facultés qu'il serait toutefois injuste de les apprécier d'après les résultats seuls. Tels que nous les connaissons par les documents qui nous sont parvenus, ces résultats sont minces; mais -encore, ainsi que je l'ai indiqué déjà, les archives de l'époque présentent, à cet égard, une lacune, qui laisse place à beaucoup d'incertitude.