LA PHYSIONOMIE DU RÈGNE

A l'intérieur, la politique de Dimitri semble s'être ressentie fortement de l'influence polonaise. La conversion de la Douma en un Sénat et la création d'un certain nombre de charges, — grand écuyer, grand maréchal, porte-glaive, échanson, — également copiées sur les modèles voisins, en fournissent un exemple. Mais de la nouvelle assemblée le nom seul nous a été conservé, avec une liste de membres, dressée parle diligent Jean Buczynski. Confondant les Nagoï avec les chefs des armées récemment mises en campagne contre le prétendant, les victimes de Boris Godounov avec les créatures de son successeur, celte nomenclature dessine curieusement la physionomie du nouveau régime ; elle ne nous renseigne pas sur le caractère politique de la réforme, ni sur le rôle attribué à ses bénéficiaires. Sous le régime d'autocratie à outrance, inauguré par Ivan IV et continué par Godounov, l'ancienne Douma, organe essentiel du pouvoir central dans toutes ses attributions, tendait à déchoir. En Pologne, au contraire, le Sénat s'affermissait dans sa double fonction de Conseil d'État et de Chambre haute. Dimitri empruntait-il à ses voisins le fond ou simplement la forme? Sous un nom plein de promesses, visait-il à une restauration du passé, ou inaugurait-il au contraire cet avenir de liberté politique, auquel déjà aspiraient quelques-uns de ses sujets? Nous l'ignorons et nous devons en dire autant d'une modification partielle de la loi du servage et de la loi fiscale, œuvre principale du règne. Interdisant d'un côté les asservissements collectifs, défendant au père d'aliéner avec la sienne la liberté de ses enfants, et supprimant, de l'autre, pour la perception des impôts, l'intervention d'intermédiaires intéressés, ces mesures élaient-elle* l'embryon d'une réforme législative plus

I/OEDVRE DE DIMITRI

vaste, dans un sens humanitaire, ou rentraient-elles dans le système d'expédients dont tous les régimes, en Russie, à toutes les époques, ont usé et abusé? La question reste à l'état d'énigme, probablement insoluble.

Dimitri a emporté dans la tombe le secret d'une pensée et d'une volonté qui en étaient encore à prendre leur essor. De quelque façon, il a dû donner satisfaction à cet élément populaire, dont le mouvement irrésistible l avait porté au pouvoir; car, au lendemain de son avènement, la tempête, qui soufflait à travers l'empire et y soulevait, comme en une vague immense, des courants révolutionnaires de toute nature, est tombée brusquement. Conçue dans un sens égalitaire et mise en œuvre par la convocation, a Moscou, de députés chargés de contrôler l'opération, une revision générale des allocations territoriales et des pensions attribuées aux « hommes de service » peut bien y avoir contribué, comme il est probable aussi qu elle faisait partie d'un projet d'ensemble, dont le dessin général et la portée nous échappent (1). Mais l'apparition seule du « vrai soleil » dans le ciel orageux de ce pays de foi profonde aura suffi, je pense, à y ramener le calme.

Vers la fin du règne, au loin dans la steppe, un remous du grand flot insurrectionnel se manifesta. Jaloux du rôle que les Cosaques du Don jouaient auprès du souverain, ou simplement cherchant un prétexte pour une entreprise de brigandage, les Cosaques du Terek s'agitèrent. Formant une bande sous l'ataman Thomas Bodyrine, ils annoncèrent qu'en 1592 la tsarine Irène avait donné le jour à un fils, Pierre, auquel Godounov s'était avisé de substituer cette tsarevna Théodosie qui n'avait vécu que quelques mois. Le fils naturel d'un bourgeois de Mouron», Elic, ou lleïka (2), fut désigné pour jouer le rôle du prétendu tsarévitch. Employé quelque temps

(l)Act. Ilist., H, 70,77; Actes de lu Cu mm. Archc'o y r. ,11, W>; I»opov, lievueily

'î) Indiquée par l'aventurier Itii-inèmc, cette oripinc c*t«ujettc à caution. Voy. Actes de la Comm. Arch., 81. Coinp. I'opov, Recueil, p. 195; Chronique de Aicone, VIII, 80; Bibl. Ilist Russe, XIII, 97

comme commis dans une échoppe de Moscou, il paraissait ainsi inilié aux grandeurs de la capitale. Grossissant rapidement, la bande essaya d'enlever Astrakhan ; repoussée, elle remonta le Volga, en se livrant a divers excès. Mais Dimitri ne semble pas s'en être inquiété. Bravement, il invita le tsarévitch supposé à venir le rejoindre. L'envoyé du tsar rencontra le nouveau samozvaniéis à Samara et reprit avec lui le chemin de Moscou. L'accueil que l'oncle réservait au neveu ne peut être que conjecturé, car Dimitri ne vécut pas assez longtemps pour recevoir cet hôte.

Dans ses relations avec l'Occident, le successeur de Boris Godounov semble avoir voulu pratiquer comme lui, et plus largement encore, le système des portes ouvertes. Du moins, s'est-il donné l'air de frapper à toutes les portes. Mais, montrant le désir d'aller partout et invitant tout le monde à venir chez lui, se représentait-il les conditions essentielles de cette politique? Cela est moins certain. 11 allait à l'aventure et au petit bonheur. La présence en Moscovie d'un moine espagnol lui parut un jour providentielle et destinée à ouvrir au pays, à sa diplomatie et à son commerce des horizons et des débouchés nouveaux. Ce moine était un missionnaire de l'ordre des Ermites de Saint-Augustin. Il s'appelait Nicolas de Mello. Après vingt ans d'apostolat aux Indes, il s'en retournait à Madrid, quand son passage à Moscou éveilla l'attention et la méfiance des policiers de Godounov. Arrêté, le malheureux fut interné au couvent de Solovki, sur la mer Blanche. Dimitri le sut, fit élargir le prisonnier et imagina aussitôt avoir trouvé un joint pour entrer en relations avec Philippe III! Il n'eut pas le loisir de donner des instructions à cet étrange intermédiaire; mais, sans qu'il s'en doutât, il le destinait à une autre mission, dont son cœur généreux et aimant a pu, dans un autre monde, ressentir quelque joie : à travers de terribles épreuves et des angoisses effroyables, Nicolas de Mello devait être le dernier compagnon et le consolateur suprême de Maryna.

La France de Henri IV avait pour le jeune et héroïque sou-

DIMITIU ET L'OCCIDENT 231

verain des séductions particulières. Au témoignage de Margeret, il rêvait de débarquer quelque jour à Dunkerque, et de se rendre à Paris pour saluer le roi très chrétien. Le voyage de Pierre le Grand s'annonçait déjà ! Le Béarnais eût peut-être fait bon accueil à ce précurseur. Très favorables à Dimitri, les rapports qui arrivaient au Roi par l'intermédiaire de quelques agents employés dans les pays du Nord (1) devaient bien l'impressionner. C'est ainsi que, revenant en France après la catastrophe, Margeret fut engagé par le souverain à écrire son célèbre récit et sans doute aussi à reprendre le chemin de la Moscovie, où nous le retrouverons mêlé à d'autres tragiques événements. Mais c'est à bord d'un vaisseau anglais que Dimitri se proposait de faire voile vers la cote française, et le trait suffit à mettre en évidence le caractère chimérique de ce dessein.

A son avènement, l'ambassadeur britannique, Thomas Smith, se trouvait à Arkhangel et se disposait à prendre la mer, assez peu satisfait des concessions arrachées à Godounov, bien qu'elles parussent excessives aux commerçants des autres pays et aux Moscovites eux-mêmes. Le nouveau tsar manifesta aussitôt l intention de renchérir sur son prédécesseur. De Toula déjà, il avait appelé à lui l'agent de la Compagnie anglaise, John Merick, et s'était mis en frais avec lui. En arrivant au Kreml, il se hâta d'annoncer à Smith l'envoi prochain d'une ambassade à Londres et l'octroi d'une charte nouvelle qu'il signa en effet (2). Les Anglais, nous le savons, ne payaient déjà que demi-taxe; ils obtenaient maintenant franchise entière, et c'était, en fait, le monopole, objet de leur constante ambition. Mais cette porte ouverte eût fermé toutes les autres. Dimitri, assurément, ne l'entendait pas ainsi. A la même heure, il voulait également combler les marchands polonais et lithuaniens : plus d'arrêt forcé à la frontière; plus

(l) La Bi.akqce, Corresp , Bibl. nat., fond» français, h 117, 15.929. 15 967, et Archives du Vatican. Voy. PiKBLiMC, Héiits sur le temps des Troubles, p. 182

(21 Elle est conservée au Queen's Collège d'Oxford Vov Pi kbi.ing, la Russie et le Saint-Siège, III, 286.

LA CUISE nÉVOI-UTIONNAIUK

de barrières infranchissables en route; plus de formalités dispendieuses et vexatoires; plus de douanes! C'était parfait; mais, du coup, le privilège anglais perdait toute sa valeur! La théorie du libre-échange et celle du protectionnisme se confondaient dans l'esprit de Dimitri. Ou plutôt elles lui étaient également étrangères, et il ne se préoccupait ni de concilier leurs principes ni de mettre leur application en accord avec ses idées et ses sentiments.

Avec la Pologne il avait, nous le savons, des démêlés plus graves. A peine entamé, brusquement interrompu par un dénouement auquel les conditions mêmes dans lesquelles il se trouvait engagé ne furent sans doute pas étrangères, ce débat parait cependant avoir abouti à un échange de notes où les envoyés de Sigismond réduisaient leurs demandes à quatre points principaux : paix éternelle; cession de la Siéviérie; secours pour recouvrer la couronne de Suède; permission pour les jésuites et autres piètres catholiques de construire des églises en Moscovie (I). Le roi consentait un rabais sur sa créance. Se débattant en apparence entre ses anciens engagements et ses nouveaux devoirs, Dimitri proposait, de son coté, un autre règlement. Comme si ses trésors eussent été inépuisables, pour la Siéviérie, qu'il voulait garder, et pour la guerre de Suède, où il ne voulait pas engager ses troupes, il offrait de l'argent. Il acceptait la paix, mais ne voulait chez lui ni d'églises latines ni de jésuites. Nous avons les meilleures raisons pour croire que, dans la pensée de leur auteur, ces contre-propositions n'étaient pas sérieuses. Klles semblent avoir été produites vers la mi-mai (v. s.) ; or, le 15 mai, le tsar fit appeler le Père Sawiçki et lui laissa entendre un langage très différent : il ne désirait rien autant que la fondation d'un collège des Pères dans sa capitale; il voulait des écoles partout et les jésuites seuls lui paraissaient capables de présider à la création de ces établissements! Très agréablement surpris, le Père Sawiçki se

(1) BoDUNSKi, factures <tc la Soi-, d'IIist. et tl'Ant , 18W, h" Ul ; IUczv*SM, /. Ambassade polonaise, p. 76 ei »uiv.

DIMITRI ET l.A POLOGNE

confondait en remerciements, quand, changeant brusquement de thème, le souverain parla de ses préparatifs militaires. Il avait cent mille hommes sous les armes, mais ne savait pas encore contre qui il les emploierait. Puis aussitôt, comme trahissant une pensée secrète, il s'emporta en récriminations violentes contre le roi de Pologne (1).

Rapprochée de plusieurs autres, l'indication à tirer de cet entretien énigmatique prend un caractère singulièrement probant. Nous avons nouvelle d'une somme de 100,000 florins destinée en même temps par Dimitri aux insurgés polonais ; de certains rassemblements de chevaux qui, dans l'idée de ceux qui les opéraient, devaient servir à une campagne en Pologne (2); et tout cela semble fait pour nous donner tout au moins une impression, probablement juste, de la mentalité de Dimitri à ce moment de sa courte et dramatique carrière. Un tel dessein devait lui être si naturellement suggéré! Il correspondait si bien aux traditions politiques du pays, comme aussi au tempérament personnel du jeune souverain, à ses origines et aux exigences de sa situation. Réalisé, il lui eut certainement assuré la plus large popularité, lui gardant le bénéHce des relations utiles contractées en terre polonaise et le libérant de celles qui, à Moscou, devenaient si compromettantes pour l'ancien protégé de Sigismond et desjésuites.

Oui, il a probablement pensé et voulu cela; mais, pensée et volonté, son esprit avait peine a se dégager du conflit d'intérêts où le passé et le présent se disputaient sa fortune éphémère, comme aussi du tumulte où son être intime demeurait plongé tout entier. La destinée avare lui a laissé si peu de temps pour se recueillir! Ajoutons que, parmi les renseignements dont nous disposons au sujet de ses faits etgestes, les plus abondants et les plus précis se rapportent à l'époque

(1) Wiklkwicki, Journal, Rer. Pol. Script , X, 1*5-147; l'i mu so, [Home et Démctrius, p. 1V2.

(2) Archive Russe, mars 1886, p 12^-124; Actes pour l'Ilist de la Russie de l'ouest, IV, 251. — Coinp Ihoxmkov, l.e faux Dimitri et Sigismond fil, factures ù ta Soc. Hist. île Sestor, 1890. IV.

de son mariage, moment où, assurément, il n'a pas eu sa physionomie de tous les jours. 11 parait là en plein épanouissement de sa personnalité exubérante, mais aussi en une sorte d'effervescence physique et morale qui ne devait pas lui être habituelle. 11 est indubitablement intoxiqué, ivre de joie et d'orgueil. Il a une crise de mégalomanie. 11 se pose en grand capitaine et en politique profond. Il est César et il sera Alexandre demain. Comme les diableries en bronze doré, dressées devant ses nouveaux palais, ces rodomontades faisaient partie d'un même déploiement de faste, de superbe et d'exaltation. Le temps et la réflexion eussent sans doute ramené l'interlocuteur du Père Sawiçki à un sentiment plus juste des réalités. Le temps, hélas, devait lui faire défaut. Deux jours après l'entretien rapporté plus haut, Dimitri avait cessé de vivre.