LA MORT DU REVENANT

La catastrophe se préparait depuis longtemps dans les dessous obscurs de la vie moscovite, où l'œil trop distrait, trop confiant aussi du jeune maître ne plongeait pas assez attentivement. Datée du 8 avril 1606, une lettre de La Blanque nous apprend qu'à ce moment le bruit d'une nouvelle révolution survenue à Moscou et de la mort de Dimitri circulait en Pologne. L'époux de Maryna gardait la faveur du bas peuple et de la classe moyenne. Les dérogations aux coutumes qu'il se permettait, les soupçons même de connivence avec le latinisme, dont le chargeaient ses adversaires, n'éveillaient pas dans ces milieux des idées de révolte. La patience, l'indifférence même à l'égard du mal nécessaire y constituaient, dès cette époque, les traits essentiels d'un tempérament façonné à la docilité par des siècles de tyrannie et d'une mentalité, pour laquelle, bon ou mauvais et même

DIMITIU ET l/OPPOSITION

odieux, mais légitime, le tsar était déjà une nécessité. Mais il y avait d'autres révoltés. En rappelant les Romanov d'exil, en faisant monter à un rang élevé le diak Chtchelkalov, Dimitri travaillait ostensiblement à restaurer ce groupe de parvenus que les pvinces-boïars regardaient d'un œil si jaloux, depuis la seconde moitié du seizième siècle. Avec les Golovine relevés de la disgrâce dont Godounov les avait frappés, avec F. I. Mstislavski caressé, marié, installé dans un des palais du Kreml, c'était, d'autre part, l'aristocratie privilégiée de l'époque de Y opritchnina qui revenait en faveur. En même temps encore, proscrits en masse, les parents et les amis de Godounov cédaient leurs places non à des personnages de grande naissance, mais à un Basmonov ou à un Mikouline, hier capitaine des strielisy, aujourd'hui membre de la Douma! Dimitri s'appliquait bien à atténuer les effets de cette politique. Ménager la chèvre et le chou était dans son caractère. 11 avait gracié Vassili Chouïski; il chercha à gagner et à s'attacher même par des liens de parenté ceux des grands seigneurs « qui restaient neutres » , selon l'expression de Massa. Mais, ne désarmant aucun ressentiment, ces tentatives ne faisaient qu'accuser dangereusement sa faiblesse. Conquis au premier moment par les égards qui lui étaient témoignés, maintenu dans une soumission apparente jusqu'à l'acceptation presque unanime du mariage avec la « païenne » , le clergé ne laissait pas de glisser doucement au parti des mécontents, sous l'empire de quelques impressions pénibles : relations clandestines et équivoques du souverain avec les jésuites, ou menus grappillages, inconsidérément commis au détriment du domaine et du trésor de l'Église.

Le chef des mécontents était tout indiqué. Martyr de la bonne cause, Yassili Chouïski en devenait naturellement le champion. Nous connaissons déjà les liaisons de cette famille avec les marchands de la capitale. Dans ses vastes possessions riveraines de la Kliazma, les établissements ruraux se distinguaient par l'intensité du mouvement commercial et la variété des industries; ils se trouvaient aussi en rapport habituel

avec les marchés de Moscou. Vassili Ivanovitch portait le surnom populaire de chouhnik (fourreur), qui lui venait de l'industrie des pelleteries très développée dans les mêmes parages. Plusieurs Chouïski avaient exercé des commandements à Pskov et à Novgorod, et leur descendance disposait ainsi d'une clientèle nombreuse de petits gentilshommes originaires de ces provinces. La famille semble en outre avoir possédé à demeure et à sa dévotion, dans la capitale, une sorte de milice, composée d'hommes provenant de ses terres allodiales et établis aux abords du Kreml. Enfin, Dimitri se proposait d'opérer prochainement à Elets une concentration de troupes, dont plusieurs détachements cantonnés provisoirement aux portes de la capitale se laissèrent aisément débaucher.

Le complot resta limité à ces éléments, en dépit des tentatives faites pour en élargir la base. On eut beau créer autour de Dimitri et de Maryna toute une légende d'impiété et de scandale. Plus réels, bien que grandement exagérés, les écarts de conduite imputables aux compatriotes de la belle Polonaise furent exploités sans plus de succès. Les o/niichniki d'Ivan IV avaient mis les patients moujiks à une bien plus rude épreuve! Dimitri se piquait d'ailleurs de réprimer sévèrement les plus graves excès. Un gentilhomme de la suite de Maryna, Lipski, n'avait-il pas été puni du knout (1) ! Et, pour prévenir le retour d'incidenls aussi pénibles, le souverain venait d'obtenir de son beau-père le renvoi d'une partie du trop nombreux personnel amené de Pologne, en même temps qu'il congédiait lui-même la plupart de ses anciens compagnons d'armes polonais.

Pour le 18 mai (v. s.) Dimitri préparait une grande manifestation militaire, manœuvres et exercices variés. On répandit encore le bruit que ces jeux guerriers devaient servir de prétexte à un massacre général des boïars, suivi de la destruc-

(1) Soioviov, llist, de Russie, VIII, 122; Plvtosov, Anciens Récits, \> 311 ; Pikulisg, La Russie et le Saint-Siège, III, 314. — Cotnp. Nikmcewicz, llist. du rèyncde Siyistnond III, II, 266-277; Ribl. Hist. Russe, XIII, 495, 742, 743.

TENTATIVES RÉVOLUTIONS AIRES tUT

tion des églises orthodoxes et de l'installation du latinisme. De graves écrivains ecclésiastiques et laïques ont, depuis, recueilli ces inventions absurdes ( 1) , mais le peuple ne s'en laissa pas émouvoir davantage. Outre que son bon sens répugnait sans doute à admettre que les secrétaires protestants du tsar lui inspirassent l'idée de cette Saint-Barthélémy catholique, une tuerie de boïars n'était pas pour déplaire aux anciens admirateurs du Terrible.

Les striéltsy restaient également acquis au souverain. Au début, une certaine fermentation s'était manifestée parmi eux; mais, sur un signe de leur capitaine, ce même Mikouline rétribué en conséquence, les miliciens se jetaient sur les meneurs et les mettaient en pièces ■ avec leurs mains « . Du commencement à la fin, le travail poursuivi avec âpre té pour révolutionner la masse ne donna que des résultats isolés. Dans des circonstances et a une date qui demeurent incertaines, après l'évèque d'Astrakhan, un gentilhomme, Pierre Tourguéniev, ancêtre du grand écrivain, un diak, Timofeï Ossipov et un bourgeois, Fédor Kalatchnik, passèrent pour avoir bravé le tsar, en le dénonçant comme un imposteur. L'imprécision des détails donne à ces exploits un caractère légendaire. D'ailleurs, même dans la légende, le supplice d'Ossipov n'est pas indiqué comme ayant provoqué une intervention de la tchern moscovite en sa faveur.

Cette attitude passive du plus grand nombre de ses sujets contribuait sans doute à affermir Dimitri dans la confiance où il semble avoir vécu jusqu'à la dernière heure. Tandis qu'il s'occupait de sa féte militaire, Maryna préparait pour le même jour un grand bal masqué. Inconscients coryphées d'un carnaval joyeux, ah! ils songeaient bien, l'un et l'autre, à organiser des massacres! Les avertissements sinistres ne leur manquaient cependant pas. La masse populaire demeurant inaccessible à toutes les excitations, le danger venait d'ailleurs. Dimitri en était prévenu et par Basmanov et par les Polonais

(1) Mac.iirf., Ilist. de l' Kg fisc russe, X, 120; C.irn:HKniuTOv, Hist. de Russie. VU, 2* partie, p 80.

qui, eux, se mettaient en garde ; Gosiewski etOlesniçki convertissaient leur maison en forteresse ;les Mniszech armaient leur domesticité. Dimitri se moqua de leurs craintes et de leurs précautions. Les ambassadeurs polonais supposèrent, plus tard, que c'était pour ne pas trahir devant des étrangers le secret des embarras et des périls auxquels il avait à faire face. Mais non! Sa quiétude semble avoir été sincère. Avec Maryna et Niemojewski, il employa toute la soirée du 16 mai (v. s.) à examiner les bijoux de la princesse Anne. Longuement, il passa en revue les rubis, les émeraudes et les topazes, les colliers de perles et les chainetles de diamants, discutant en amateur avisé la beauté et la valeur des pièces, se faisant apporter, de son propre trésor, quelques échantillons et établissant des comparaisons (l). A ce moment, le complot était déjà en voie d'exécution.

Celte même nuit, le corps de troupes, — 18^000 hommes, dit-on, — gagné par les conjurés, entra dans la ville, occupant ses douze portes et ne laissant plus entrer personne au Kreml ni en sortir A l'intérieur du palais, il y avait habituellement un poste de cent hommes, fourni par la garde du corps. Un ordre des boïars fit partir la plupart de ces mercenaires. 11 n'en resta qu'une trentaine auprès des appartements particuliers du souverain. Vers quatre heures du malin, on sonna le tocsin à l'église de Saint-Élie, dans le quartier portant ce nom (Ilinka). Suivant la coutume du pays, toute les cloches de la capitale se mirent aussitôt en branle. Comme toujours, en pareil cas, la Place Houge, devant le Kreml, ne tarda également pas à se remplir. Tirés de leurs prisons par les soins de Chouïski, des criminels répandirent dans cette foule arrachée au sommeil le bruit que les Polonais massacraient les boïars et voulaient aussi tuer le tsar. Arrivant sur la place à la tète d'une troupe de deux cents boïars et gentilshommes armés jusqu'aux dents, Vassili Ivanovitch confirma la nouvelle, et celle manœuvre indique assez qu'il n'avait pas réussi dans ses

(l) Nikmojkw.hki, Journal, p. 69 et 280.