LES RELATIONS AVEC L'ORIENT

sur la Sosna. un traité de paix définitif, moyennant la promesse de disperser les cosaques du Don et d'obliger ceux du Terek à ne pas inquiéter les Turcs. Le khan, à cette époque, servait, en effet, d'intermédiaire habituel entre le tsar et le sultan. Longtemps, on s'était même défendu, à Constantinople, d'entretenir des relations directes avec Moscou. « Sa Hautesse, disait-on, n'adresse des ambassadeurs qu'aux grands souverains de France, d'Espagne et d'Angleterre, qui lui payent tribut. » Envoyé à Constantinople en 1584, pour annoncer l'avènement de Féodor, Blagov réussit à obtenir un échange d'ambassades; mais, après la paix de Livny comme avant, les expéditions pillardes des Cosaques et les empiétements de la colonisation russe continuèrent à empêcher toute entente durable (I : .

Moscou n'interrompait pas, en effet, sa marche en avant. En 1586, elle pénétra dans la Transcaucasie, où, à la vérité, ses débuts furent malheureux. Un prince de la Géorgie caucasienne sollicitant du secours contre les Turcs et les Persans recevait un envoi de moines et de peintres d iconcs! Comme il insistait, on se décida à mettre en campagne un corps d'armée, et le prince Khvorostinine, qui le commandait, se Ht battre en perdant 3,000 hommes (2).

Les tentatives faites en même temps pour renouer des relations avec la Perse se trouvaient entravées par la difficulté des communications. D'une ambassade nombreuse, adressée en 1598 au shah Abbas, des fauconiers seuls, accompagnant un envoi d'oiseaux précieux, arrivaient à destination \}\) !

Plus rapides étaient les progrès faits au nord-est, où la répression des Tchérémisses révoltés et la construction d'un groupe de villes nouvelles, Tsyvilsk, Ourjoum, Santchoursk, assuraient une prise de possession durable. D'autres villes, Saratov, Tsaritsinc, surgissaient sur le bas Volga. En Sibérie,

1 Soi.miov, Ilist de Hussic, VU, 370 et suiv.

2 Ibul,, VU, 387.

VfusiiaovsKl, Monuments des relations diplomatiques avec lu l'cr:et L m ci suiv.

après la mort d'Ermak(l) et la retraite de ses compagnons sous Yataman Mathieu Mechtchériak, le sauvage Koutchoum triompha un instant. Mais bientôt les expéditions moscovites se succédèrent sur les traces de l'héroïque aventurier. En 1585, le voiévode Mansourov bâtit un fort au confluent de l'Irtych et de l'Obi, et brisa à coups de canon une idole célèbre que les Ostiaks opposaient à son artillerie. Au cours des années suivantes, Tioumen et Tobolsk furent fondées, et, en 1590, après Lougouï, prince de deux villes et de quatre bourgs sur l'Obi, Koutchoum lui-même demanda à faire sa soumission.

Secondée par l'œuvre colonisatrice de Strogonov, la conquête pacifique réussissait mieux encore de ce côté. Ce sont ses progrès industrieux et la création de centres d'attraction pour les agriculteurs et les artisans russes, à Pelym, à Berezov, â Sourgout, a Tara, à Narym, à Ketskiï Ostrog, qui, dès 1592, ont autorisé Fcodorà parler de la Sibérie comme d'une province, définitivement acquise à ses domaines. On semble l'oublier aujourd'hui en Russie.

Pacifique, le gouvernement du successeur d'Ivan le fui résolument, aussi bien au dehors qu'au dedans, et le pays, si douloureusement éprouvé par le règne du Terrible, lui dut une sorte de trêve, entre les secousses d'un passé récent et la tempête d'un prochain avenir.