LA CANONISATION DE DIHITRI

Le « faux Diniitri » persistant à revenir, il convenait de le mettre en présence du vrai ; et, pour rendre cette confrontation plus décisive, en évoquant le mort dOuglitch, Chouïski imagina d'en faire un saint. Évidemment, conquis, soumis au fait de cette béatification par la puissance du sentiment religieux et l'autorité de l'Église, le peuple ne pourrait en même temps vénérer les reliques du tsarévitch et le croire vivant! Comme au sein de l'Église grecque primitive, la canonisation, dans l'Église russe, n'était pas gouvernée par des règles très précises. Elle relevait aussi de divers pouvoirs. Longtemps, une distinction demeura établie entre le culte local, qui dépendait, dans les éparchies auxquelles il restait limité, des évèques locaux, et le culte général, qui, pour être imposé à la communauté entière des fidèles, réclamait l'autorisation du pouvoir central, métropolite, patriarche ou Saint-Synode. Toujours et partout cependant, la procédure à employer fut d une grande simplicité. Elle ne comportait aucun procès de canonisation proprement dit. Elle n'exigeait aucune enquête sur la vie ou la mort du candidat. Le titre de celui-ci à l'admission dans la phalange céleste s'affirmait par les miracles dus à son intercession ; et, la constatation en étant opérée par les autorités compétentes, un office célébré en l'honneur du nouveau saint constituait la canonisation. D'après une croyance assez répandue, le corps des bienheureux étant incorruptible, le cadavre du candidat devait être retrouvé intact; mais les canons ne considéraient pas cette condition comme absolue. La présence des os avec une parcelle de chair suffisait (I ).

L'entreprise de Vassili Ivanovitch se trouvait ainsi facilitée.

(1) GOLOUBi:<.siu. Hitt. île /,/ vanonisatimt <ivs suint*, p 21-19.

LA CIUSF. HKVOLUTIONN AIKE

Ce fut un bel assaut, où deux des oncles du vrai Dimitri, témoins assermentés autrefois de la mort accidentelle de leur neveu et avec eux le métropolite de Rostov, élevé à ce poste par « le faux Dimitri « ainsi que Chouïski lui-même, président de l'enquête d'Ouglitch et signataire responsable du document attestant que le saint à canoniser avait succombé dans une attaque de haut mal, rivalisèrent d'effronterie en affirmant son martyre. Philarèle présida la députation qui, dans les premiers jours de juin, se rendit à Ouglilch et procéda à l'exhumation. Les assistants reconnurent à l'unanimité qu'à l'ouverturedu tombeau, uneodeur d une suavité inexprimable s'était répandue dans l'église entière, ainsi qu'il convenait. Vassili Ivanovitch porta sur ses épaules, à leur arrivée à Moscou, ces précieuses reliques qui, d'après son propre témoignage, étaient celles d'un enfant convulsionnaire ; et, quand on les eut déposées solennellement sous les voûtes de la cathédrale de Saint-Michel; quand Marfa se fut prêtée encore à les reconnaître, demandant pardon au souverain et à ses sujets d'avoir tardé à dénoncer \ imposteur , les hommes ayant fait le nécessaire pour abuser la crédulité du peuple, Dieu ht, parait-il, l'indispensable pour subjuguer sa foi. Le jour mémo de la cérémonie, treize cas de guérisons miraculeuses furent dûment constatés (I).

Retirés de leur chasse somptueuse en 1812, pendant l'occupation de Moscou par les Français, replacés plus tard au même lieu dans un autre reliquaire, ces restes précieux y demeurent ; ils sont toujours vénérés; ils ne cessent d'opérer des prodiges et récemment encore, au cours d'une polémique retentissante, un historien du pays n'hésitait pas à déclarer qu'il en serait ainsi tant que le nom russe resterait respecté dans l'univers [2 , son contradicteur se refusant lui-même à admettre que des considérations politiques fussent intervenues dans cette canonisation ; car propter rationcs politicas canoni-

(1) Arles de h Cotnm. Arch.. II. 111; MoriuuNov. Recueil, p. 268: Itihl llist //.<«.-, XIII, 83. 38*, 892. «12; Popov, Ho ucil, 419.

(2) Pavlov (Riuync). Archive Hmsc, 1880, VIII. 001