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les instructions de Sigismond, il venait d'apprendre que le roi réclamait le titre de tsar pour lui-même. Bien qu'il se piquât habituellement de franchise, Zolkiewski semble avoir exagéré, dans ses mémoires (1), la surprise qui lui fut causée par cette décision. Il ne pouvait ignorer les objections que l'accession de Ladislas au trône de Moscou rencontrait sur les bords de la Vistule. Appelé à recueillir un jour la couronne de Pologne, il déplaisait fort à la szlachia que le prince royal lit l'apprentissage de son métier en Moscovie. D'autre part, la substitution du père au fils ne paraissait pas inacceptable pour ceux des Moscovites qui adoptaient sincèrement le principe d une candidature polonaise : boïars engagés à se jeter dans les bras de la Pologne par peur du bandit et de la révolution, ou anciens partisans de Dimitri heureux d'échapper de cette façon à une réaction violente, la personne du souverain leur importait peu. En dehors de ces polonophiles convaincus et assez peu nombreux, deux groupes se laissaient distinguer : les résignés, disposés à subir un tsar polonais pour peu qu'il se fit orthodoxe, et vis-à-vis d'eux père ou fils, la dificulté était la même, car Sigismond n'admettait pas que Ladislas changeât de religion ; puis, les réfractaires, nationalistes résolus, et ceux-ci ne voyaient dans la question religieuse qu'un moyen sûr d'écarter toute candidature polonaise. En fait, tant que les boïars et les confédérés de Touchino restèrent maîtres du terrain, la candidature personnelle du roi ne rencontra aucun obstacle sérieux; et plus tard, quand le parti nationaliste l'emporta, Sigismond et Ladislas se trouvèrent également écartés.

Si grande que fût sa perspicacité, Zolkiewski ne parait pas avoir suffisamment discerné tous ces éléments d'une situation assurément fort compliquée. Signataire d'un traité négocié au nom du roi pour Ladislas, il semble aussi s'être fait un point d'honneur de maintenir, avec l'esprit, la lettre elle-même de cet accord. D'autres soucis, enfin, réclamaient toute son atten-

(1) ZoLMfcw»Ki, édit. Bielowtki, p. 76.