MOSCOU A FED ET A SANG

sés nu KremI et dans le Kùaïgorod, les Polonais firent un grand carnage d'abord, puis, pour se donner de l'air, eurent recours à l'expédient sinistre dont d'autres défenseurs de la cité devaient recueillir la tradition. Saltykov passe pour avoir le premier incendié sa maison du Biélyùjorod, et, vers le soir, ce quartier, où Pojarski s'était déjà fortifié, fut en flammes tout entier. Le lendemain, pour élargir autour d'eux le cercle protecteur de l'incendie et ouvrir passage à des renforts attendus du côté de Mojaïsk, les Polonais allumèrent encore les faubourgs de delà la Moskva (Zamoskvoriètchié) ; puis, Strus survenant en effet avec quelques escadrons frais, ils attaquèrent Pojarski, qui, après une lutte acharnée, tomba couvert de blessures et fut transporté à la Troîtsa (1).

Les jours suivants, la tuerie continuant, Moscou fut inhabitable pour les Moscovites. Par un froid cruel, les malheureux se dispersèrent dans la campagne environnante. Sept mille cadavres jonchaient les rues, au rapport des chroniqueurs, qui d'ailleurs, cette fois encore, sont suspects d'exagération. Enfin, le Jeudi saint, Gosiewski reçut quelques bourgeois se présentant en parlementaires, et, moyennant l'engagement pris par eux que la population entière prêterait une seconde fois serment à Ladislas, il consentit à arrêter la répression. En signe de soumission, les Moscovites acceptant ce nouveau pacte durent porter des ceintures de toile d'une forme particulière. Mais aussitôt, la nouvelle se répandant que 30,000 Cosaques arrivaient sous Prosoviétski, le partisan moscovite que nous connaissons déjà, devenu maintenant lieu* tenant de Zaruçki, la bataille et le massacre recommencèrent. Grâce à Strus, Prosoviétski fut repoussé ; mais il ne fit que se replier sur le gros de l'armée insurrectionnelle, et le lundi de Pâques celle-ci campa au complet sous les murs de la capitale* Marchoçki évalue son effectif à 100,000 hommes.

Le G avril (v. s.), après des escarmouches sans résultat, lei assiégeants occupèrent par surprise la plus grande partie du

(l) Min<:not:Ki, I/ittoireilc Unjitrrro »/«■ Moicovie ; NlKMCKWlcz, Recueil, II, 'i90.

Biclyïgorod. Des combats journaliers suivirent, où, « rugissant comme un lion, » Lapounov se distingua entre tous, au rapport des chroniqueurs. Au commencement de mai, Sapieha parut à son tour sur l'une des hauteurs dominant la ville, la Poklonnaïa-Gora . Il entama de nouveaux pourparlers avec les insurgés ; ne parvenant pas à s'entendre avec eux, il les attaqua, fut battu et rejoignit alors les Polonais. Mais, dans la ville à moitié détruite et à moitié investie, insuffisant pour la dégager, ce secours devenait un embarras : il augmentait le nombre des bouches à nourrir. Aussi, après avoir mis en meilleur état de défense les quartiers occupés par ses troupes, Gosiewski eut-il hâte de se défaire d'un compagnon qui, de toute façon, pouvait être gênant. Avec force caresses, il renvoya le staroste d'Uswiat à Péréiaslavl-Zaleski, lui adjoignant quelques-uns de ses propres escadrons, chargés d'assurer le ravitaillement.

La garnison se trouva ainsi réduite à 3,000 Polonais. Repoussant victorieusement tous les assauts mais incapables de mieux faire, ils attendirent que Sigismond se décidât à les secourir et les assiégeants les plaisantèrent : « Oui, le roi va vous envoyer des renforts et des provisions : 500 hommes et un boudin ! » On annonçait, en effet, l'arrivée d'un détachement de l'armée royale sous Kiszka [kiszka — boudin, en polonais). « Réjouissez-vous ! criaient-ils un autre jour. Koniecpolski approche !» Et ce jeu de mot cruel (koniec Polski veut dire : fin de la Pologne) mettait en dérision les mouvements impuissants d'un autre chef de corps polonais opérant aux environs de la capitale.

Sigismond lui-même restait sous Smolensk, s'acharnant à prendre la place et négociant avec V.-V. Galitsyne et Philarète. Dans la nuit du 21 au 22 mai. une nouvelle surprise aggrava la situation des assiégés de Moscou, en leur enlevant la partie du Biélyïgorod qu'ils détenaient encore ; mais en même temps le roi arrivait, de son côté, à obtenir une double victoire.