LA PRISE DE SMOLENSK

Philarète, leur imputant autant la résistance prolongée de Smolensk que le développement du mouvement insurrectionnel à travers le pays. En dépit de ces machinations coupables et de leurs conséquences, Dieu gardait cependant le trône de Moscou « pour celui à qui il l'avait destiné *> , et les boïars obéiraient à sa volonté en demeurant fidèles « au roi et au prince royal » . Ils devaient aussi se hâter de joindre aux ambassadeurs coupables un délégué qui les engageât à mieux remplir leur mandat, cor ces a traîtres » s'entendaient même avec le bandit de Kalouga avant sa mort. A moins que les boïars ne préférassent faire choix d'une autre ambassade (1) .

La réponse de Mstislavski et de ses pairs prouve combien ils sentaient, à ce moment, leur cause irrémédiablement liée à celle du roi. Ils expriment leur regret au sujet du sang chrétien que « la désobéissance de Ghéïne et d'autres mauvais hommes » a fait verser sous Smolensk, mais félicitent le souverain du succès obtenu. Lui faisant part en même tempsde leur impuissance à enrayer le mouvement insurrectionnel, ils l'avertissent des relations établies entre les insurgéset Charles de Suède, en vue de l'accession d'un des fils de cet usurpateur au trône de Moscou ; ils signalent l'attitude hostile des habitants de Novgorod, où le fils de Michel Saltykov, Ivan, venait d'être torturé et empalé ; mais ils expriment l'espoir que le souverain ne tardera plus désormais a secourir « ses fidèles sujets (2) « .

Hélas! Sigismond devait encore rester sourd à cet appel. Laissant une garnison à Smolensk, il licencia le reste de ses troupes qu'il avait eu beaucoup de peine à retenir sous les armes et se hâta de revenir à Varsovie pour savourer son triomphe. Le 29 octobre Kill, il s'accorda les joies d'une u entrée » , dans le style des Césars romains. Occupant un carrosse attelé de six chevaux, l'ex-tsar Chouïski et ses deux frères figurèrent dans le cortège, et furent ensuite solennelle-

(1) Actes pour l'Hist. de ta Russie >h l'Ouest, IV, n» 184. (î) Recueilles documents dîtot, M. n° Î63.

ment présentes au roi par Zolkiewski. Le hetman parla longuement, s'élendant sur le courage du souverain, les résultats de sa campagne victorieuse et la puissance des tsars de Moscou, dont le dernier se trouvait devant Sa Majesté. A ce moment, Yassili Ivanovitch se baissa humblement, toucha le sol avec la main droite et la porta ensuite à ses lèvres. Son frère Dimitri « frappa la terre du front », et le second, Ivan, se prosterna trois fois, en pleurant. Continuant, Zolkiewski dit qu'il remettait les Chouïski au roi a non comme des prisonniers mais comme des exemples vivants de l'inconstance de la fortune humaine » et il termina en demandant grâce pour eux. Les malheureux recommencèrent leurs gestes humiliés et furent admis à baiser la main du triomphateur. Mais, dans l'assistance, des protestations se firent entendre. Quelques sénateurs demandaient vengeance pour les massacres du 17 mai. Présent, le palatin de Sandomierz réclama justice pour sa fille (1) .

Le sort réservé aux vaincus s'en ressentit. Ils furent envoyés au château de Gostynin, à 45 lieues de Varsovie. Les chroniques russes veulent qu'on les ait dépouillés préalablement de tout ce qu'ils possédaient encore, au point que la belle-sœur de l'ex-tsar, Catherine Petrovna, dut se séparer de sa boite â fards en argent. L'inventaire dressé après la mort des prisonniers contredit ce rapport. Mention y est faite d'un certain nombre d'objets précieux, vaisselle et bijoux, provenant au contraire, pour la plupart, de la libéralité du roi ou des grands seigneurs polonais (2). En ruine aujourd'hui, le château de Gostynin ne semble avoir jamais été une résidence bien fastueuse; les hôtes de 1611 n'y connurent cependant pas le dénuement ; une somme de 200 florins par mois était assignée pour leur entretien ; et l'épreuve de cette captivité fut courte. Vassili Ivanovitch, sa femme et son frère Dimitri moururent au bout de quelques mois, non sans qu'on fût tenté

(1) Description officielle pukliëc par Tsviktaikv, Ias Ttar Vassiti, I, p. il; Nikmcewiox, Hitt. Au règne de Sitfirmond lit, II, 565.

(î) Tsyiktaikv, ibid. Supplément, I, p. IX; II, p. ucusxi.

LES CHOUSKl EN POLOGNE

encore, en Moscovie, d'attribuer l'événement à la violence ou à l'effet des mauvais traitements. Mis en liberté peu après, Ivan prit cependant du service en Pologne, et, se trouvant compris en 1619 dans un échange de prisonniers, il rentra à cette époque dans son pays, où il vécut obscurément. En 1620, les restes de ses frères et de sa belle-sœur furent ramenés à Varsovie et enterrés en grande pompe dans une chapelle, dont l'emplacement demeure l'objet de très vives discussions. Le certain est qu'en 1817, par un retour bizarre de l'inconstante fortune dont Zolkiewski semblait pressentir les futures vicissitudes, cet emplacement, ou un autre très voisin, faillit servira l'édification d'une église orthodoxe! Et il ne devait pas échappera cette destinée. Abandonné d'abord, le projet a été repris à une époque plus récente. Accolé en 1893 à un gymnase, où l'histoire polonaise était hier encore enseignée en russe aux descendants des vainqueurs de 1611, le temple dresse là sur sa coupole byzantine une croix fondue avec le bronze des canons enlevés en 1612 aux défenseurs polonais du Kreml(l) !

L'inscription autrefois placée sur le tombeau de l'infortunée famille a été, en Russie, l'objet d'interprétations inexactes qui lui ont donné faussement un sens injurieux. Karamzine (2) l'a cependant reproduite fidèlement, et elle fait honneur aux sentiments de Sigismond, qui, disait-elle, n'avait pas voulu que u lui régnant, des ennemis même et des usurpateurs fussent privés d'une sépulture convenable» . Elle a disparu avec le tombeau. En 1635, après la paix de la Polanovka, qui réconciliait provisoirement la Pologne et la Moscovie, le fils du conquérant de Smolensk, Ladislas, renvoya les tristes dépouilles à Moscou, où elles reçurent une sépulture définitive dans l'hypogée commun des souverains moscovites, à l'église de Saint-Michel (3).

(I) Tsyiktukv, ibid., I, p vi et Xl.l, Suppl-, II, p. xiv; Souvenirs historiques sur Varsovie (plaquette); Revue trimestrielle de Lemberg, 1898, p. 630 et «uiv. (î) Hist. de Russie, XII, note 785.

(3) Tsviki aikv, toc. rit , Suppl , I, p xxxill ; Ii.ovaÏnki, le Temps des troubles, p. 31V Coiup Antiquité Russe, 1890, LXV, 91-92; Antiquité de Kiev, 1889, Mil et X (linnitchenko).

Un artiste italien employé à cette époque en Pologne, Dolabella, a peint en deux tableaux médiocres la prise de Smolensk et l'humiliation des Chouïski (I). Ces toiles demeurèrent plus longtemps à Varsovie, mais furent également cédées à Pierre le Grand par Auguste II. N

V.-Y. Galitsyne et Philarète eurent à subir de leur côté une détention qui, pénible assurément, ne parait cependant pas avoir été beaucoup plus cruelle. Après un séjour d'une demiannée dans une starostie de Zolkievvski, à Kamionka, comme ils se montraient intraitables, on les enferma dans le magnifique château de Malborg. Recouvrant la liberté en 16 lî), Galitsvne mourut en route à Vilna. Philarète revint à Moscou, pour y présider aux nouvelles destinées de sa patrie affranchie et pacifiée.

En 1611, l'Europe entière retentit de la gloire dont la Pologne et son roi semblaient comblés. Tandis qu'à Varsovie et à Oacovie se multipliaient les réjouissances publiques, les festins et les apothéoses, à Rome même, le triomphe de lu civilisation catholique sur la barbarie moscovite était célébré avec éclat. Le 7 août, le pape accorda une indulgence plénière aux visiteurs de l'église de Saint-Stanislas, patron de la Pologne. La maison des jésuites voisinait avec celte église, au Gampidoglio, et les Pères participèrent à l'organisation d'une fête, au cours de laquelle, dans un feu d'artifice allégorique, en touchant l'aigle noir de Moscovie, l'aigle blanc de Pologne le réduisit en cendres (2).

Déjà inconvenantes par elles-mêmes, eu égard aux circonstances, ces manifestations recevaient un sens encore plus maladroitement offensant du fait des commentaires qui les accompagnaient. Si Zolkievvski avait donné à son langage un tour relativement modéré, ses collègues du Sénat et du gouvernement polonais n'observaient pas tous la même retenue. A Smolensk, parlant au nom de l'armée polonaise, un colonel, Vincent Krukiewniçki ; à Varsovie, le vice-chancelier de la

(1) M. Tiviétaiév, toc. vit., a donné une reproduction du second. (î) Xurratio brevi$, 1611.

I'INEHTIE POLONAISE

couronne lui-même, Félix Kryski, présentaient la conquête de la Moscovie comme consommée. ». Le chef de l'empire et l empire tout entier, le souverain et sa capitale, l armée et ses chefs, tout est dans les mains du roi ! n déclarait ce dernier (l) .

Maladresse d'autant plus inepte qu elle se doublait d'un triste mensonge. A ce moment, îlot enveloppé par le flot insurrectionnel, la garnison polonaise de Moscou se débattait dans une lutte qui de jour en jour semblait plus désespérée. Sigismond avait donné tout l'effort dont il était capable, et, satisfaite de l'avantage obtenu, la Pologne persistait à refuser les moyens de le poursuivre. En vain, à l'automne de 1G09, le roi s'était-il adressé aux diétines si bien disposées naguère : avec une unanimité exceptionnelle elles avaient décliné cette fois toute participation à l'entreprise si brillamment entamée pourtant. Dans l'intervalle, profitant de l'absence du souverain, les maraudeurs du rokosz récent, Herburt et Stadnicki le Diable venaient d'agiter encore le pays par leurs intrigues, entrant en relation avec Gabriel Bathory, neveu du glorieux Élienne, qu'ils engageaient à revendiquer l'héritage de son oncle ; et, sans faire précisément cause commune avec les agitateurs, la Szlachia se laissait rendre par eux a ses instincts frondeurs.

Sur ces dieux du liberum veto, le crépuscule tombait déjà, condamnant leurs proches descendants à attendre d'année en année le retour de l'aube incertaine et à répéter de génération en génération le lugubre dicton du pays : « Avant que le soleil se lève, la rosée mangera nos yeux !»

Smolensk demeurait acquis pour le moment à la Pologne; mais en prenant la ville d'assaut et en donnant a ce succès le caractère le plus contraire aux sentiments dont ils auraient dû s'inspirer, comme à la réalité, le roi et les Polonais tournaient le dos au but qu'ils auraient dû viser. Sigismond compromettait terriblement ses « fidèles sujets « de Moscou, et la

(1) Tsviétaikv, /oc. cit., Suppl., Il, \i. ccclxxvi et »uiv.

voo

Pologne entière fournissait au parti insurrectionnel des armes redoutables. Si, à leur poste perdu, Gosiewski et ses compagnons purent, pendant une année encore, prolonger la plus héroïque mais la plus inutile défense, c'est que, du côté de leurs adversaires, la valeur militaire ne répondait pas au nombre et au courage des combattants ; c'est aussi, et surtout, que, composées comme nous le savons, ces milices tumultueuses devaient, au point de vue politique même, se montrer également impropres à la tâche qu'elles avaient assumée.