LA RÉACTION VICTORIEUSE

Le point de départ en fut encore religieux. On débuta par des actes de contrition et de foi. Les épreuves imposées au -pays étaient le juste châtiment des péchés communs que de terrifiantes visions rappelaient à la conscience populaire. Et donc le salut ne pouvait venir que de la clémence divine, -d'autres apparitions célestes indiquant les moyens de l'obtenir. L'une d'elles ordonnait, par exemple, un jeûne de trois ^ours, « même pour les enfants à la mamelle, » et prescrivait, auprès de l'église de Basile-le-Bienheureux, l'érection d'un nouveau temple, sur l'autel duquel se trouverait le signe rédempteur (I).

Bientôt, cependant, des esprits moins mystiques imaginèrent et proposèrent d'autres recours. Rédigées par des membres du clergé, ou sous leur inspiration plus ou moins directe, les chroniques du temps en ont fait aussi honneur à VÉglise; et assurément Hermogène n'a pas été entièrement étranger à celte évolution de la conscience nationale. Mais il allait disparaître. Éloigné depuis longtemps du champ d'action, il mourut le 17 janvier 1612 (v. s.), étranglé ou affamé par les Polonais d'après certains rapports, mais plus vraisem-

. (I) Dibl. Hist. Russe, XIII, 235, ÎW, 255; Piatoxov, Anciens Récits, p. 122-