LA RETRAITE DES POLONAIS

d'un Moscovite crut reconnaître des lambeaux de chair ayant appartenu à un parent ou à un ami !

Une messe solennelle et un Te Deum à l'église de l'Assomption terminèrent celte journée, que la vieille capitale devait revivre exactement deux siècles plus tard, après le départ de Napoléon.

Moscou était rendue aux Moscovites. Mais Sigismond avançait toujours. Ayant, a Viazma, opéré sa jonction avec Chodkie\vicz,il assiégea Pogoriéloié Gorodichtché, et, aux sommations faites, reçut du voiévode prince Georges Chakhovskoï cette réponse, qui pouvait passer pour un encouragement : « Allez à Moscou ; si la capitale est à vous, je serai vôtre. » Le roi suivit le conseil, et, de Volokolamsk, il envoya aux portes de la ville un détachement de ses troupes avec deux parlementaires. Le prince Daniel Mezetski, ancien membre de la grande ambassade, et le diak Gramotine consentaient encore à se charger du rôle.

Et Moscou rendue aux Moscovites eut peur ! Miliciens et Cosaques s'étaient déjà dispersés. Les premiers rapports de Mezetski et de Gramotine furent pour donner à Sigismond une entière confiance : il ne restait sous les armes que deux mille gentilshommes environ des milices de Pojarski et deux fois autant de Cosaques (1) . Néanmoins, le dictateur et Minine s'y employant, la capitale faisait bonne contenance. L'hiver fit le reste. Après avoir essayé sa petite armée contre Volokolamsk, une bicoque, livré plusieurs assauts furieux et perdu inutilement beaucoup de monde, le roi s'effraya, de son côté, à l idée d'entreprendre, sous la menace du froid et de la faim, un siège autrement difficile, et, changeant de fonction, passant au service de la bonne cause, Mezetski apprit à ses compatriotes que les Polonais se retiraient.

Cette heureuse nouvelle fut suivie d'une autre. Quittant Mikhaïlov, Zaruçki venait de se faire battre par M. M. Boutourline et fuyait avec un groupe de partisans très réduit.

('I> HlRSCHBKRO, la Pologne et la Moscovic, p. 361

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LA CUISE ItKYOI.l TI0NNA1KK

A ce moment, le gouvernement provisoire eut conscience de s'être acquitté de sa tâche, ou qu'il devait la couronner en donnant au pavs ce qui lui manquait encore : un souverain. A laroslavl déjà, il avait été question de procéder à une élection. Mais le devoir de barrer à Chodkiewicz le chemin de la capitale s'était montré plus pressant. Pojarski et Minine reculaient sans doute aussi devant la responsabilité qu'ils auraient ainsi prise, avec leur « Conseil Terrien » , qui n'était qu'un expédient de guerre. En effet, dans les deux semaines qui suivirent la capitulation des Polonais, de nouvelles circulaires convièrent les provinces à désigner des représentants plus autorisés (1).