I.E TSARAT D'ASTRAKHAN

n'étaient pas à beaucoup près aussi considérables que l'imaginaient déjà ses adversaires épouvantés. Avant de prendre Kasan et de menacer Moscou, il devait défendre à Astrakhan même une situation fort précaire. La population ne lui témoignait pas des dispositions très rassurantes, et, se souvenant du l7mai,Maryna en arrivaità interdire les sonneries de cloches, sous prétexte que le bruit effrayait son fils (I). L'entourage personnel de la « tsarine » impressionnait péniblement les habitants. La pieuse pénitente des bernardins de Sambor gardait auprès d'elle tout un petit peuple de moines catholiques ramassés à travers ses pérégrinations, bernardins polonais, augustins espagnols et carmélites italiens, dont le Père Jean Faddei, qui, ayant fait un assez long séjour en Perse, peul bien avoir inspiré à Zaruçki ses projets hasardeux. Elle faisait construire pour eux, auprès de sa maison, une chapelle que le Père Nicolas de Mello consacrait le 28 août 16 13 (2). Zaruçki, de son côté, se faisait plus craindre qu'aimer. Mettant en fuite les marchands étrangers, qu'il ne parvenait pas à défendre contre ses Cosaques ou ses Tartars et qu'il pillait parfois luimême, sa présence ruinait la ville. Comme le second Dimitri à Kalouga, il ne se soutenait que par la terreur, et, a l'exemple du Terrible, en festoyant avec ses colonels et ses mourzas, tous les jours il faisait couler du sang sur les échafauds et dans les chambres de torture.

On doit supposer d'ailleurs qu'il se faisait passer maintenant pour Dimitri, car une supplique s'est conservée, adressée en 1614 « au tsar Dimitri Ivanovitch, a la tsarine Marie louriévna — c'était Maryna — et au tsarévitch Ivan Dimitriévitch » .

A cette mascarade devait bientôt répondre, en une réplique sinistre, la répétition à peu près exacte des événements qui, à Moscou, avaient terminé la carrière du premier époux de Maryna. Aux environs de Pâques, en avril 1614, le bruit se répandit dans la ville que, profitant de l'arrivée d'un renfort

^1) Actes Hist.f IV, 412.

(2) PlEBLIKO, Mary mi après la rata strophe de mai. |> 25(>

considérable de Cosaques, Zaruçki se proposait de massacrer tous les habitants suspects. Une émeute éclata le mercredi saint, et, après un terrible carnage, Zaruçki dut s'enfermer dans la citadelle. C'était la fin.

S'obstinant dans sa folie persane, l'héroïque aventurier eut encore l'audace d'adresser à ce moment à Abbas des ambassadeurs porteurs d'un projet de traité (1). Kn échange d'un secours immédiat, il offrait au shah la capitale de son empire astrakhanien. Mais déjà cet empire croulait tout entier. Le voiévode de Terek, Pierre Golovine, devenantsuspect à Zaruçki, comme le faux tsar l'envoyait prendre, les habitants refusèrent de livrer le fonctionnaire, et, se mutinant, prirent parti pour Michel. Aussitôt Golovine envoya sous Astrakhan un petit corps de striéltsy, sept cents hommes commandés par Vassili Khokhlov, et, à l'arrivée de cette troupe, Istereketses Nogaïs se rallièrentàelle. En guerre ouverte avec les habitants de « sa capitale» , fréquemment assiégé dans la citadelle qui lui servait d'abri, Zaruçki ne put empêcher ce revirement, et, en rapprenant, les Astrakhanais, qu'il tenait affolés sous le feu de ses canons, se précipitèrent, hommes, femmes et enfants, au dehors, pour rejoindre aussi Khokhlov et se mettre sous sa protection. Averti à son tour, Odoiévski accourut à marches forcées, et, à la nouvelle de son approche, le 12 mai 1613 (v. s.), Zaruçki et Maryna prirent la fuite, remontant le Volga. Les poursuivant, Khokhlov n'atteignit que quelques Cosaques et Barbe Kazanowska, la fidèle compagne de la « tsarine »(2). Avec Maryna et son fils, Zaruçki lui-même réussit à gagner la mer et, remontant ensuite 10 ural, se proposa, croit-on. de gagner la Perse. Provisoirement, les fugitifs trouvèrent asile dans un bourg cosaque sur la rive droite du fleuve. Mais Odoiévski eut vite fait de les y dépister et d'y envoyer ses meilleurs striéltsy. sous Gordieï Paltchikov et Sébastien Onoutchine. A eux échut l'honneur d'opérer une capture, à laquelle en haut lieu on

(1) Actes ///,/.. III. V 1 2 (*) /Au/., III. VU.