LE COURONNEMENT

Le couronnement eut lieu le Pr septembre 1598, et, dans le discours prononcé à cette occasion, donnant un double démenti au Sobor* et au patriarche, Boris déclara que Féodor avait ordonné à son peuple d élire qui bon lui semblerait. Job n'en fut pas troublé et, répondant au tsar, il produisit une nouvelle assertion qui infirmait également les deux autres : Féodor avait laissé le trône à Irène. Les trois versions contradictoires voisinèrent dans les publications officielles (1); les contemporains ne paraissent pas en avoir été choqués, et le fait met curieusement en lumière la mentalité de l'époque. Cette diversité était probablement destinée à satisfaire des sentiments divers, et, d'une impression a une autre, les esprits se montraient trop lents pour établir sur-le-champ un rapprochement qui eût porté a la critique. La critique devait revendiquer ses droits plus tard. Dans, l'instant, Boris attira surtout l'attention générale en affirmant, que, lui régnant, il ne resterait pas un pauvre dans tout son empire, et en ponctuant celte promesse du geste familier que nous connaissons.

L'ex-régent avait à ce moment quarante-sept ans; avant qu'il en comptât beaucoup plus de cinquante, tous les trésors dont il disposait allaient se montrer insuffisants à empêcher non que la pauvreté continuât â se rencontrer parmi ceux qu'il conviait si généreusement à partager « jusqu'au col de sa chemise » , mais que beaucoup d'entre eux, des milliers, mourussent de faim sous ses yeux.