LE RÈGNE

Boris se piqua d'abord de faire honneur à sa parole. Des largesses extravagantes inaugurèrent son nouveau gouvernement : double pension aux « hommes de service » ; franchise de tous droits accordée aux marchands pour deux ans ; remise

(1) Actes delà Commis*, archéogr., II, nM 6 et 8; Actes hist., Supplément, l, n* 145; Corn p. Soi-oviov, Histoire de Russie, VIII, 16-17.

d'impôts pour un an aux propriétaires fonciers; distribution d'argent et de provisions aux veuves et aux orphelins, fussentils d'origine étrangère ; distribution de charges, de titres et de dignités, même aux adversaires : le nouveau tsar partageait, en effet! Il y avait d'ailleurs réellement, chez ce barbare, des instincts généreux, comme il y avait du goût pour l'instruction chez cet illettré. Kn montant sur le trône, il fit ouvrir les prisons et en tira jusqu'à un des Nagoï, Ivan Grigoriévitch. Mieux que le Terrible, d une façon moins intermittente, il défendit toujours, au bénéfice des étrangers, la cause d'une tolérance et d'une liberté relative. Ces hommes, traités naguère en parias, représentaient, à ses yeux, un élément de culture supérieure qu'il désirait très sincèrement assimiler à son pays II concevait l'idée, sinon le plan, de toute une organisation scientifique, écoles et universités, à y créer. Et, tandis que les Allemands établis à Moscou obtenaient la permission d'y pratiquer librement leur culte, l'un d'eux, Jean Kramer, se rendait à Hambourg, un autre, Reinhold Bekman, à Lubeck pour recruter des professeurs. Au vieux mathématicien et astrologue anglais John Dee, Boris, encore régent, offrait déjà 2,000 livres sterling de pension annuelle pour l'attireren Russie (1).

Dee avait refusé, et les projets de Boris devenu tsar se heurtèrent à la résistance intransigeante du clergé. 11 dut se contenter de donner des professeurs étrangers à son fils Féodor, ainsi qu'à sa fille Xénia, en même temps qu'il envoyait dans les écoles de l'Occident un certain nombre de ses jeunes compatriotes. Malheureusement, de ce côté, une déconvenue l'attendait encore. Après avoir achevé leurs études, ces Russes devaient revenir dans leur pays et y rapporter les trésors de science ainsi acquise. On se trouva loin de compte ! Six allèrent en France, et que ce fût la Sorbonne qui les retint par d'infrangibles attaches, ou qu'ils eussent trouvé sur les bords de

(1) KiiUMZixE, Jlisl de Hussic, XI, note 125; HtKi.rvr, Collection of early voyages, I. 573; Acte» histor , II, n° 34; Heeueil des documents d'État, II, 71-73.