LES RUSSES A L'ÉTRANGER

la Seine d'autres attractions irrésistibles, on n'en reçut plus de nouvelles. Sur les cinq étudiants envoyés à Lubeck, deux échappèrent à leurs m ai très et disparurent sans laisser de traces, tandis que, se plaignant de l'indocilité et de l'inapplication de leurs camarades, les magistrats de la cité hanséatique demandaient avec instance qu'on les rapatriât En 1602, quatre élèves furent confiés à l'agent commercial anglais, John Merick, qui avait déjà amené à Moscou un Français de dix-huit ans, Jean Parquet, et un sujet britannique âgé de quinze ans, Guillaume Kollcr. Ceux-ci faisaient merveille. Retournant dans leur pays, après avoir appris le russe, ils rendaient des services appréciables. Hélas, tout autre se montra le résultat de l'essai tenté en Angleterre avec des sujets russes. Jusqu'en 1013, d'abord, au milieu de la tourmente déchainée dans leur patrie, ils y furent oubliés; et, quand on songea à les rappeler, l'un deux, Nikifor Grigoriév, avait une raison péremptoire pour ne pas revenir : il s était converti au protestantisme et exerçait les fonctions de pasteur! On ne put jamais apprendre ce qu'étaient devenus les autres. Ils furent dixhuit, ces boursiers, sur lesquels de si grandes espérances étaient fondées : un seul semble être revenu à Moscou. Encore n'en est-on pas bien sûr! (1).

Tout n'était pas perdu, cependant, pour Boris, dans cette expérience malheureuse. Quelque insuccès qu elles rencontrassent, ses tentatives dans cette voie préludaient déjà, à travers l'Europe, à la sensation qu'y devaient produire, cent ans plus tard, les exploits de Pierre le Grand. Écrivant au nouveau tsar, de Hambourg, un professeur de droit, ïobie Lontzius, le qualifiait de <* père de la patrie » . A Kœnigsbcrg, un autre savant le comparait à Numa Pompilius (2). Et, à

I ; Arsksikv, Le* premiers Etudiants russes à l'étranger. Messager historique, 1881, V, 544 et suiv. ; ALKSAShnKSKO, Etude, dan* la Revue du Min. del'Instr. P. R., 1889, décembre, p. 27V; Couip. Kaium/.imk, Ilist. de Russie, XI, note 126; l'tKK.tnsiu, Etudes, dan» les Annales de l' Académie des sciences de Saint- Pétersh., XL — Documents : Recueil de la Société Imp. d' Ilist. Russe, XXXVIII, 424-430.

ii) Panégyrique public en 1602 ; trad. ruMe de Voronov, 1773.

certains égards, Boris méritait ces éloges. Il fut un précurseur. Le fameux célérier de la Troïïsa, Abraham Palitsyne, ne devait-il pas lui reprocher un jour d'avoir engagé des seigneurs de son entourage à se couper la barbe ? C'était déjà la grande Réforme qui commençait! Instruit par des étrangers, le fils du souverain s'appliquait à dessiner une carte de la Russie, la première qui ait été publiée et la seule que nous devions à une initiative russe jusqu'à Pierre le Grand. Hélas, emporté bientôt par la tempête, le jeune Féodor Borisovitch n'était pas destiné à suivre les inclinations et à développer les aptitudes ainsi contractées. Et Tonivre entière de son père s'est ressentie de la même disgrâce. Libéral, Boris accordait aux étrangers de religion protestante en résidence à Moscou la permission de bâtir un temple. Il ne pouvait faire bénéficier les catholiques de la même faveur. Le clergé orthodoxe ne l'eût pas souffert; et cette différence de traitement devait se perpétuer longtemps dans les habitudes du pays, accusant, vis-à-vis des cultes dissidents, des sentiments également divers. Pour un Moscovite du seizième et du dix-septième siècle, le protestantisme était un objet de dégoût, mais le catholicisme c'était l'ennemi. Les coreligionnaires de Jean Kramer curent donc une église ; mais celle-ci disparut bientôt, brûlée par les soldats du second faux Dimitri (1).

Héritier du Terrible, Boris a été, d'autre part, un èpùjonc intelligent. Considérant comme achevée, et suffisante, l'œuvre de destruction poursuivie par Ivan IV contre la classe aristocratique, il s'est employé à tirer le meilleur parti du nivellement ainsi obtenu, et, en consolidant les nouvelles bases de l'édifice social, il a essayé de présider à la naissance d'un monde nouveau sur les ruines du passé aboli. C'est conformément à ce plan qu'il s'est appliqué à relever de leur déchéance les villes atteintes par les conséquences politiques et économiques de Yopritchnina, Koursk, Voronèje, et à peu-

(1) Tsviktaikv, Histoire des confctiions étrangères en Russie; Comp. Pïpisk, ijet Étrangers dans la Russie moscovite, Messager de l'Europe, 1888, janvier, p. 266 cl suiv.