LES PHASES DE LA CRISE

agents immédiats de la crise révolutionnaire, ni l'amendement ultérieur, préparant son apaisement, ne sauraient passer pour des causes déterminantes de l'une ou de l'autre de ces phases du drame national. Ce ne furent encore que des conséquences. Le fait lui-même de la mort de Féodor sans postérité et de l'avènement d'un parvenu dans la personne de Boris ne suffit pas à expliquer la naissance de la crise et sa longue durée. En fin de compte, la Russie de Hurik a su, en effet, se passer de son antique dynastie et s'accommoder d'une autre, qui, à une nuance près, lui donnait l'équivalent de celle qu'elle ne paraissait pas pouvoir supporter avec l'exfavori couronné. Godounov ou Romanov : la différence était à peine sensible. Mais, d'un événement a l'autre, la situation devait se modifier entièrement. De toute évidence, ce sont les espérances obstinées et les tentatives désespérées de restauration dynastique qui, en bouleversant le pays, y ont fait surgir la tempête des éléments dissociés. Avec son énigme sanglante et ses conséquences révoltantes, l'assassin présumé recueillant l'héritage de sa victime, c'est le drame d'Ouglitch qui a soulevé et maintenu longtemps en émoi la conscience populaire, — tout en fournissant un prétexte et en offrant un champ clos au choc d'autres intérêts moins légitimes. Et donc, pour que le rétablissement de l'ordre et de la paix devint possible, il fallait d'abord que l'impossibilité d'un retour intégral au passé parût clairement démontrée; puis que, dans leurs efforts infructueux pour créer un régime nouveau, les éléments révolutionnaires s'épuisassent jusqu'à la faillite complète et à l'impuissance absolue; et enfin que, sous la morsure de l'invasion étrangère, les éléments conservateurs fussent pressés d'accepter n'importe quel mot de ralliement leur garantissant la sauvegarde du patrimoine national, avec ses intérêts les plus précieux, ou du moins ceux auxquels ils attachaient le plus de prix. Et alors, ce qui se trouva restauré, ce fut exactement — l'ancien régime, sous une dynastie nouvelle. C'est l'histoire de beaucoup de révolutions.

Cependant, c'est contre ce résultat réalisé une première fois que cette révolution-ci a été faite! Elle a été, dans l'ensemble, l'œuvre de deux partis, hostiles l'un à l'autre, poursuivant des buts opposés et se trouvant pourtant accidentellement alliés pour une besogne commune. Quelque origine qu'on doive attribuer au premier prétendant, il a bénéficié certainement, en Russie, de puissantes et aristocratiques protections. C'est aussi la défection, à son profit, des chefs aristocratiques de l'armée qui lui a ouvert le chemin de la capitale. Mais, dans sa propre armée, l'élément démocratique, cosaque dominait, ainsi que nous le verrons De part et d'autre on s'accordait dans une haine égale pour Boris. Décimée, ruinée, avilie par Yoftriichnina, l'aristocratie ne pardonnait pas au pat-venu de continuer ce régime odieux, et, pour recueillir l'héritage de Rurik, elle rêvait d'un tsar issu de son propre sein, qui inaugurât un régime réparateur. A la plèbe, par contre, comme continuateur du Terrible, Boris semblait insuffisant, et, à défaut d'un héritier légitime du tsar populaire, elle arriva à se persuader qu'elle était seule capable de bien faire ses propres alfaires.

C'est ainsi qu'avant d'arriver au port, la Russie révolutionnée dut passer par la double épreuve de l'oligarchie et de l'anarchie, à travers d'eUroyables catastrophes.

l'ère des catastrophes

Dès la troisième année de son règne, Boris parait à bout de ressources. Il a trop promis, il ne peut assez tenir. A des Livoniens fuyant leur pays que Polonais et Suédois se disputaient il a annoncé un paradis moscovite : « Venez! les gentilshommes seront princes, les bourgeois deviendront boïars et les serfs auront la liberté. A tous je donnerai de la terre et des esclaves. Je les couvrirai de soie et je remplirai leurs