LA RÉPRESSION

poches d'or!... » Que lui restait-il à offrir à ses propres sujets? Envoyé en IfîOO à Borissov pour y bâtir une forteresse contre les Tatars, au passage des gués du Doniéts, et pour s'y tenir tranquille en un exil honorable, Bogdan Biélski pensa être tsar! Tsar de Borissov, comme Boris l'était de Moscou. Pourquoi pas? Peut-être, ne se contentant pas de jouer au souverain, ajoutait-il à cette impertinence des manœuvres plus inquiétantes. On se souvient qu'à l'avènement de Féodor, il avait été soupçonné de vouloir lui opposer Dimitri. Il était très lié avec les Nagoi. Nul doute qu'il ne fût exactement instruit de ce qui s'était passé à Ouglitch, et, si lejeune prince demeurait en vie, qu'il ne connût sa retraite et ses projets. Les résultats de l'enquête de 1591 rencontraient une incrédulité générale, et Bogdan Biélski pouvait avoir des raisons particulières pour n'y pas ajouter foi. En montra-t-il quelque chose à Borissov? La rigueur du châtiment qui lui fut infligé peu après son installation et le nouveau mystère qui entoura cet acte de sévérité se prêtent à une telle conjecture. Mais, bien qu'il eût été à bonne école, Boris ne savait pas frapper, vindicatif et prompt aux représailles, mais trop mou, trop porté aux demi - mesures . Le « tsar de Borrissov » fut privé de sou rang, dépouillé de sa fortune et fouetté, lin des médecins étrangers de Boris se serait de plus employé, d'après certains rapports, à arracher au malheureux tous les poils de sa barbe (1). C'était trop ou pas assez. Boris oubliait que, des adversaires dont on veut se débarrasser, les morts seuls ne reviennent pas. La fatalité voulait aussi qu'après avoir eu la main toujours ouverte pour donner, il l'eût maintenant toujours levée pour frapper.

J'ai mentionné plus haut la disgrâce d'André Ghtchclkalov. Elle avait atteint un homme appartenant au cercle intime de l'ex-favori, créature comme lui d'Ivan IV et de Yopritchnina, et ses raisons, également mystérieuses, ne doivent peut-être pas être rattachées aux négociations seules témérairement

(1> Chronique de Niconc, VIII, W5-*7; Timommkv, Bibl. Ilitt. Ktusc, XIII, 275-276; comp. Platosov, Études, 2W-2VV.