DIM1TRI A OSTROG

des chasseurs d'inconnu éventaient le loup, l'appelaient de leurs vœux ardents (I;.

Et le loup parut.

En 1601 déjà, sa piste se laisse découvrir, à Kiév d'abord, puis chez le palatin de la province, — ce prince Constantin d'Ostrog dont j'ai évoqué plus haut la figure. A ce moment, on ignore encore le nom et la provenance du personnage. Il parait sous la figure d'un jeune moine, perdu dans la foule des pieux pèlerins affluant aux sanctuaires vénérés de l'antique cité, ou visitant les monastères voisins. 11 a bien choisi le lieu de son entrée en scène. Malgré l'union de Brest et en présence du désarroi causé par cet événement dans le monde orthodoxe, le prince d'Ostrog reste le défenseur intransigeant du pravoslavië, ralliant autour de lui, recueillant sur ses vastes domaines toutes les victimes de la grande bataille religieuse. Et c'est un protecteur puissant. On lui attribue 1,200,000 fl. de revenu! Présidée par un maréchal, qui touche un traitement de 70,000 fl., sa cour compte jusqu'à 2,000 domestiques et gentilshommes . On y fait grasse chère. Un certain Bohdan, qui en fait partie, passe pour manger à son déjeuner un cochon de lait rôti, une oie, deux chapons, une pièce de bœuf, trois grands pains et un énorme fromage, qu'il arrose avec huit litres d'hydromel! Après quoi, il attend impatiemment l'heure du dîner 2).

Cette cour est un lieu d'asile pour tous les adversaires de Rome : orthodoxes, réformés, calvinistes, trinitaircs, ariens. Quiconque déteste Y hérésie latine y trouve bon accueil. Le futur prétendant a-t-il fait là une première tentative pour affirmer sa personnalité et solliciter l'appui du puissant magnai? Le bruit en courut à Cracovie, avec la nouvelle que le palatin s'était hâté de faire jeter le hardi aventurier à la porte de son château. Le vieux patriarche de l'orthodoxie

(1) lettres du starostc d'Oster sur la frontière polonaise, Michel Ritomski, aux Archives du Vatican, fonda Borghène, III, 90 B., fol Jttô; Documents russes aux archives de Cupenhaaue, Uibl. Ilist. Russe, XVI, -V01.

(2) NiEsm.Ki, Armoriai, i<<Ht. de 18*1, Ml, 183.

avait assez de l'aventure, déjà passablement périlleuse, où le jetait, au déclin de l'âge, ce rôle qu'il devait soutenir jusqu'à la fin. Écrivant au roi de Pologne, le 3 mars 1604, il se défendit, en effet, d'avoir pris contact, personnellement, avec le moine vagabond. Celui-ci avait pu trouver refuge dans quelque monastère de son patronage, sans qu'il en fût averti. Cependant, le fils du palatin, Janus, castellan de Cracovie, était à ce moment mieux renseigné. Il avait relevé la trace des pérégrinations et des avatars successifs de celui qui prenait maintenant le nom de Dimitri. II savait pertinemment que l'aventurier avait fait un assez long séjour sur les terres du prince d'Ostrog, au monastère de Derman, notamment (1). La suite, mieux connue, de cette odyssée ne permet pas, d'autre part, de supposer qu'elle ait débuté, à Ostrog, par un échec humiliant. L'inconnu reparait, en effet, peu après, à lloszcza, résidence du castellan de Kiev, Gabriel Hoscki, et foyer de propagande arienne. Or, ce Hoscki n'était autre que le maréchal si bien rente de la cour d'Ostrog! Il semble inadmissible que le prétendant se soit adressé au valet après avoir été si mal reçu par le maître. Le plus vraisemblable est qu'à lloszcza comme à Ostrog, il a passé ignoré et inaperçu. D'après un témoignage (2), à Hoszcza il aurait travaillé dans les cuisines. Ce n'est guère probable. Eu égard aux aptitudes et aux connaissances dont il devait faire preuve plus lard, nous inclinons à supposer que le prétendant employait mieux son temps. Aux yeux de bons juges, son orthodoxie parut toujours entachée d'arianisme ou de socinianisme (3). et lloszcza étant une école, il va sans doute étudié. Très probablement aussi, il cherchait encore sa voie.

En 1603, nous le retrouvons à Hrahin, chez le prince Adam Wisniowieçki. Ici un horizon plus vaste s'ouvre devant lui. Neveu du fameux Dimitri Wisniowieçki, candidat malheureux au trône de Moldavie, mi-Russe mi-Polonais, élève

V Pmu.iNO, La Jîussie elle Saint-Siège, III, 4V-V5.

'X IURK/.zo-IUnK/.zi (l'osscvino), p. 6. Coinp. Ilibl. hitt. russe, XIII, 21.

'.Y Lkviiski, Le Socinianisme en Pologne, Anliynite de Kiev, avril-mai 1882.