LES DEUX HÉROS DU DRAME

se rattachant à ces deux témoignages et enfin les documents officiels du gouvernement de Boris et du gouvernement de Chouïski, voici les données, très conjecturales toujours, qui s'en laissent déduire, avec une apparence au moins de vraisemblance et de probabilité.

Dans le district de Galitch, de la province de laroslavl, existait une famille ancienne, mais obscure et pauvre, de gentilshommes campagnards, les Nélidov-Otrépiév. L'un d eux, Bogdan, avait un fils, Georges, en russe Iourii ou Georgiï, en diminutif Ionchka. Envoyé par son père à Moscou, pour y apprendre à lire et à écrire, le jeune homme montre de bonnes aptitudes pour l'instruction, mais se pervertit rapidement. Chassé de la maison d'un des frères Romanov, puis de celle d'un prince Tcherkaski, il se fait moine, en prenant le nom de Grégoire (d'après l'usage qui réclamait un prénom religieux commençant par la même lettre), en diminutif Grichka. Il avance rapidement, devient diacre et scribe distingué, d'abord chez l'archimandrite Paphnuce, puis chez le patriarche Job lui-même, mais il reste mauvais sujet. Provenant pour la plupart de sources à caractère pamphlétaire et intéressées à noircir ce bouc émissaire, les renseignements défavorables que nous possédons à son égard sont d ailleurs sujets à caution. Peut-être convient-il d'en retrancher quelque chose.

Voilà un des héros du drame, et voici l'autre.

Les historiens les plus obstinés à confondre le prétendant avec Otrépiév n'ont pu se défendre contre l'évidence d'un dédoublement trop apparent du personnage, en qui ils s'évertuaient ainsi à réunir des traits de physionomie et des traits de biographie absolument inconciliables. Ils ont constamment vu deux Otrépiév, en imaginant les combinaisons les plus extravagantes pour ramener à l'unité cette dualité irréductible. Elle nous oblige à admettre qu'il^y a eu, dans cette affaire, deux moines, absolument distincts, comme il y a eu deux élèves de Pétrarque, Jean Conversanus et Jean Malpaghino, longtemps confondus sous le nom de Giovanni de Ravenne.

En un endroit qui ne se laisse pas préciser, peut-être dans

ce même district de Galitch, s'est trouvé, vers la même époque, un garçon d'origine inconnue. 11 a été amené à Moscou, ou plus vraisemblablement en une contrée du nord, où il a rencontré le fondateur du monastère de Viatka, saint Triphone, qui, à quatorze ans, Ta fait entrer en religion, au mépris des règles canoniques, ce qui semble indiquer que des raisons pressantes réclamaient cette précipitation. Le jeune moine va de monastère en monastère, mais ne s'arrête en aucun très longtemps, ce qui est pour faire croire encore qu'il fuit quelque danger, ou cherche à faire perdre sa trace et qu'il a des protecteurs puissants, l'aidant, dans un âge si tendre, à se déplacer si facilement et à trouver partout un bon accueil. 11 séjourne un temps à Moscou, au monastère du Miracle, puis disparait et reprend sa vie errante. Au monastère du Miracle, il a été frère lai (kéléïnik) du diacre Grégoire, et, avec l'arrivée de ce moine voyageur, une fermentation s'est aussitôt produite au sein de la confrérie. D'après un des premiers récits dont le prétendant a été l'objet, Grégoire se serait occupé, à ce moment, de recueillir des renseignements sur la mort du tsarévitch Dimitri. Quoi que le chroniqueur en ait pensé, le diacre, en prenant ce soin, ne pouvait avoir en vue que son kéléïnik, dont l'âge correspondait à celui du fils de Marie Nagaïa. Quelque temps après, il disparut à son tour, en gagnant la frontière polonaise, et les compagnons de cellule se rencontrèrent a Kiév.

Le gouvernement de Boris avait été alarmé déjà par ce qui se passait au couvent du Miracle. Il conçut maintenant une plus vive inquiétude, et, ne pouvant mettre la main sur les deux principaux coupables, il s'en prit à l'archimandrite Paphnuce, en l'exilant à Biélooziero. Mais déjà les fugitifs agissaient : Grégoire, ou Grichka, visitait le Zaporojé, où il laissait trace de son passage dans la bande de l'ataman Gerassim C Evamjéliste, puis faisait apparition chez les Cosaques du Don, et son compagnon se rendait à Ostrog d'abord, à lloszcza ensuite, pour étudier, et enfin à Brahin pour aborder sa carrière de prétendant.