LE PRÉTENDANT ET LA POLOGNE

aux starostes de l'Ukraine d'empêcher ces rassemblements, et un commissaire de Sa Majesté, Jacques Mycielski, fit saisir les émissaires cosaques (I).

Dans la situation où il se trouvait, moins que tout autre seigneur polonais, Georges Mniszcch pouvait songer à tenir une pareille gageure. La pensée de confier à une poignée de Cosaques et de Tatars l'avenir de sa fille avec ses ambitions naissantes; l'idée d'une chevauchée aventureuse en Moscovie, escomptant l'appui problématique d'un soulèvement populaire et bravant la résistance certaine d'une organisation militaire dont Bathory avait eu tant de peine a triompher, ce dessein, propre à séduire l'imagination et le tempérament d'un Wisniowieçki, devait aussi, à première vue, paraître pure folie aux yeux froids et calculateurs du père de Maryna. Il crut découvrir une autre voie et des éléments de succès moins aléatoires. Après Zamoyski, dès le mois de novembre 1603, le Roi venait d'exprimer la curiosité de voir Dimitri à Cracovie (2). Cette expérience, devant laquelle Wisniowieçki avait reculé, Georges Mniszech résolut de la tenter, en essayant de lier partie avec Sigismond et avec la Pologne.

LK PRÉTENDANT A CHACOVIE

Deux des plus grands personnages du pays, le premier de tous, Jean Zamoyski lui-même et le futur vainqueur des Suédois, Jean-Charles Chodkiewicz, engageaient le Roi à ne pas se mêler de celte affaire. C'était, ainsi que je l'ai indiqué déjà, le parti le plus sage. On n'a pas assez compris jusqu'à présent que l'authenticité de Dimitri ne pouvait être que le dernier souci pour ceux des Polonais qui, dans cette aventure, consultaient l'intérêt seul de leur patrie. Rétablir à Mos-

(i; HlRSCDBKRC, Le faux Dimitri, p. 26. (2) Pierlimg, Rome et Dèmctrius, p. 175.

cou une antique et glorieuse dynastie, c'était notoirement faire les affaires de la Moscovie et non celles de la Pologne. Mais, s'il devait, constitutionnellement, prendre l'avis de Zamoyski et de Chodkiewicz, le roi avait d'autres conseillers moins officiels qu'il écoutait plus volontiers. Son entourage était composé principalement de personnages de second plan, courtisans marchant sur les traces de Nicolas et de Georges Mniszech, Polonais domestiqués comme André Bobola, Bernard Maciejowski et Sigismond Myszkowski, ou mercenaires étrangers, comme l'Allemand Wrader et l'Italien de la Cola. Ajoutons au nombre la maîtresse de cour de la reine, Ursule Gienger, appelée communément à l'allemande Meierin. Largement ouvert aux intrigues de toute nature, ce petit inonde subissait fortement, avec le souverain lui-même, l'influence des jésuites, du Pére Bartsch, en particulier, le confesseur de Sa Majesté. Or l'attention des Pères avait été éveillée par les nouvelles qui arrivaient de Sambor, et, à leurs yeux, le problème qu'elles évoquaient prenait un tout autre aspect.

Vrai ou faux, un tsarévitch converti pouvait devenir d'une ressource inestimable. Pour peu qu'il arrivât à Moscou, les sociétaires de Jésus auraient chance d'y entrer derrière lui. Sigismond se laissait en outre inspirer par des considérations plus personnelles. Catholique ardent, il eût été capable peutêtre de sacrifier la Pologne à la possibilité de mettre la Moscovie dans la giron de l'Eglise romaine. Mais en Suède il venait de perdre un double patrimoine, où ses intérêts politiques et les intérêts religieux chers à son cœur étaient également en jeu. Pour le reconquérir, après avoir négocié sans succès une entente avec Godounov, comment n'eùt-il pas été tenté de renouveler l'essai avec un rival du parvenu couronné ? Un obstacle s'interposait : la trêve récemment consentie, à Moscou, pour vingt ans. Mais, si le prétendant était le fils authentique d'Ivan IV, ou si on pouvait le croire, le pacte, contracté avec un usurpateur, ne devenait-il pas caduc 1

Bien que le nonce Rangoni se soit, assure-l-il, refusé ulté-

LE SKXAT POLONAIS

rieurement à convoquer un conseil de jésuites pour discuter ce point délicat (1), il est extrêmement probable que des encouragements, tout au moins, n'ont pas fait défaut, de ce côté, au scrupuleux monarque. Sigismond ne se serait sans doute pas décidé autrement à porter le débat devant un autre aréopage, dont l'autorité, en l'absence de la Diète, balançait et pouvait même mettre en échec la sienne, dans ce singulier pays, qui, tout en ayant un roi, affectait de plus en plus les formes excentriques du régime républicain. En demandant l'envoi de Dimitri à Cracovic, Zamoyski ne voulait sans doute que mettre la main sur le tsarévitch et couper court ainsi à une aventure. En entamant, au mois de février 1604, une correspondance officielle avec ses sénateurs, le roi fit tout autre chose : il ouvrit publiquement une enquête de commodo et incommodo sur la question de l'appui à donner à cet aventurier (2).

Les avis des pères conscrits de la république ne furent pas partagés, ainsi qu'on l'a affirmé (3). Sur les deux points essentiels : authenticité de Dimitri et participation éventuelle de la Pologne à son entreprise, Sigismond recueillit un avis négatif, à r unanimité, moins deux voix. Encore ne connaissons-nous l'opinion contraire du palatin de Cracovic, Nicolas Zebrzydowski, que par une lettre du nonce Hangoni, écrite postérieurement, à une époque où ce grand seigneur, brouillon fameux et ouvrier futur d une guerre civile, a pu se rallier à une cause ouvertement patronnée alors par les jésuites (4). Parmi les réponses des sénateurs qui nous sont parvenues, une seule est favorable à l'authenticité du prétendant, et c'est

iT: Pn.BLISG, Home et Dêmêtiitt*, p. 18."); comp l< méine, lu liuaie et le Saint-Siège, III, 63. Ainsi que l'indique la «lato de la lettre de llnnyoni, 2 V avril 1604, ce projet de consultation r préeé«lé l'appel fait par le roi aux ncnnleur» et ne l'a pas suivi, connue l'admet le IV l'ierlinj» dan» »on second ouvrage.

(2) L'n exemplaire de la circulaire du roi, «lat<: du 18 fev. 160V se trouve ù la Bihl «le Saint-Pélersb . Autour , 63, t 11, f 22; il a été publié plusieurs foi» : en polonais dans la Corresp. tte Zolkiewski, p. 127; en russe dan* l\Lifiiyiiù>' Rutse, XXI, 1878 >rticlc de M Ptaszycki

(3) I*. l'iERUXC, La Husiie et le Suinl-Sièqe, III, 63.

(V) 13 mars 160V, I*. Piebi.i>c, Home et J>r'nietiitts, p. 178.

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LA CUISE UÉVOLUTIONNAIUE

celle d'un prélat, Jean Tarnowski, archevêque de Gniczno. Encore comporte-t-clle un corollaire dont l'évêque de IMock, Albert Baranowski, se fait l'interprète éloquent : l'origine royale du tsarévitch fut-elle reconnue, on doit se désintéresser de sa cause, pour conserver la paix, et surveiller étroitement cet étranger, en faisant obstacle à ses relations avec les Cosaques. Si tous les sénateurs ne se prononcent pas pour l'abstention complète, et c'est cependant l'opinion qui prévaut et a laquelle l'archevêque de Gniezno se rallie luimême, les plus audacieux proposent seulement de se servir du «faux Dimitri » pour inquiéter Godounov, et, seul de son avis, Jean Oslrorog conseille d'expédier le prétendant à Rome, avec une pension. Tous, enfin, renvoient la décision définitive à la Diète, ou à une réunion plénière du Sénat (1).

C'était la voix de la Pologne raisonnable, celle, incontestablement de l'intérêt national sagement compris, — bien qu'assurément les auspices sous lesquelles se présentait le prétendant, sa qualité de protégé et — on ne l'ignorait sans doute pas — de futur gendre de Georges Mniszech dussent être pour quelque chose dans cet accord presque parfait, et si exceptionnel, d'idées et de sentiments.

Or, c'est au lendemain de celte manifestation de mauvais augure que, dans les premiers jours de mars, le palatin de Sandomierz et son protégé arrivèrent à Cracovie.

Georges Mniszech était un habile homme et il en donna la preuve en faisant bonne mine à si mauvais jeu. Le proverbe polonais czapka, chlebcm i sola ludzie ludzi niewola (c'est par le bonnet, le pain et le sel que les hommes gagnent les hommes) n'a reçu en aucun pays une application mieux justifiée. Le père de Maryna débuta par un banquet offert à ses collègues du Sénat présents à Cracovie. La figure et la prestance de Dimitri y firent merveille, et, bien qu'il évitât encore de se compromettre avec le prétendant, présent à la fête, Rangoni en fut lui-même frappé, ainsi que nous avons vu. Tout en

(1) Hiksciidkhc, Le faux Dimitri, p. 3*.