LES JÉSUITES

abreuvant ses convives avec les meilleurs crus de Hongrie, l'amphitryon ne manqua pas aussi de faire valoir les arguments qui se multipliaient en faveur du tsarévitch. Celui-ci montrait maintenant, dans sa suite, un grand nombre de Moscovites, hommes de condition, dont l'altitude servile constituait un éclatant témoignage. A de nouveaux députés envoyés par les Cosaques du Don, avec des offres de service, se joignaient des recrues arrivant de tous les coins du pays. De Moscou même le prétendant recevait, assurait-on, sous la signature des plus hauts personnages, des lettres pleines d'encouragements (I) .

Si persuasives qu'elles fussent, — et elles paraissent avoir produit un certain effet, — ces démonstrations n'atteignaient cependant pas le but essentiel visé par Mniszech. Mus ou moins gagnés à l'idée qu'ils avaient devant eux le vrai tsarévitch, les convives du palatin ne s'en montraient pas mieux disposés à épouser sa cause; et il était à prévoir que la Diète partagerait leurs répugnances. Restait le roi ; et de ce côté on devine que protecteur et protégé a\ aient des chances autrement favorables. Dimitri se montrait disposé décidément à embrasser le catholicisme. De Sambor l'abbé Pomaski et le Père Anserinus en donnaient l'assurance, et, de Cracovie, le nonce envoyait à Rome des dépêches de plus en plus réjouies et confiantes. Se préparant à entrer en scène, les jésuites excitaient sans doute leur pénitent à saisir aux cheveux cette bonne fortune inespérée, et, convaincu ou non, Sigismond se prétait à des manœuvres qui indiquaient clairement de sa part le désir, à peine dissimulé, de mettre le doigt, sinon le bras entier, dans une affaire ainsi recommandée. 11 recevait et écoutait des transfuges moscovites, cinq frères Khrypounov entre autres, dont le rôle reste d'ailleurs énigmatique, car, s'étant portés garants, à ce moment, de l'authenticité du tsarévitch, ils eurent besoin plus tard, Dimitri régnant, de recourir a la protection du roi pour obtenir la permission de

^1) NiKMutwicz, Ilist. de Si y. III, II, 295.

rentrer en Moscovie et A sa générosité pour se faire attribuer une dotation en terres (I). Le 15 mars 1604, quelques jours après le banquet où Mniszecb s'était si vainement mis en frais, Sigismond fit un pas plus décisif en donnant audience au prétendant.

C'était la victoire, pour autant qu'on pouvait encore l'espérer en Pologne. Composé probablement par un Polonais de ^on entourage, le discours de Dimitri se conforma au goût de l'époque, avec force citations de textes latins, figures de rhétorique et allusions plus ou moins ingénieuses à des analogies tirées de l'histoire ou de la légende. Passant par la bouche du vice-chancelier Tyliçki, la réponse du roi s'accommoda, de son côté, aux circonstances. Lié par l'avis A peu près unanime des sénateurs, Sigismoud donnait à entendre qu'il ne reconnaîtrait pas Dimitri, ne lui donnerait pas un soldat et ne romprait pas la trêve conclue avec Godounov; mais il laisserait faire Mniszech et, sous main, favoriserait même l'entreprise. Plus éloquents d'ailleurs que les formules banales et embarrassées de Tyliçki, des actes ne tardèrent pas à préciser, dans ce sens, les intentions de son maitre.

Pour commencer, A l'issue de l'audience, le tsarévitch fut comblé de présents et reçut une pension de 4,000 florins à prendre, il est vrai, sur les revenus de l'économie de Sambor, ce qui dut plaire médiocrement A l'économe. Sigismond prenait même en partie A sa charge les frais du séjour que le prétendant devait encore faire A Cracovie. Dans le public on y ajouta : on parla d'un service magnifique aux armes de Russie, commandé par le roi pour le futur tsar; on raconta que les deux princes se voyaient tous les jours !

Mais les gracieusetés réelles et beaucoup plus modestes du souverain n'étaient point accordées gratuitement, comme bien on l'imagine. Pour pénétrer au Wawel, résidence de Sa Majesté, Dimitri avait du payer en obligations formelles et fort onéreuses l'accueil qu'il y recevait. Cession A la Pologne

(1; Itibl. Ilist. Russe, Xlll, 23; Actes pour i H 'ist. delà Russie de l'ouest, IV,