I. ÉCOLE

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et d'Alexandre, de Constantin et de Maxence, les appels hasardeux à Hérodote et à Thucydide, le cerveau tumultueux d ivan IV se rappelle à notre souvenir. Dimitri a le goût du savoir et des façons d'homme studieux. Même dans ses installations provisoires une mappemonde figure sur sa table, et il sait s'en servir. Penché sur une carte, il cherche le chemin de l Inde sur la trace des caravanes qui traversent les territoires déjà acquis à la domination ou à 1 influence moscovite, et, comparant cet itinéraire avec la voie maritime par le cap de Bonne-Kspérance, il eu proclame les avantages. Mais cela suttit-il, pour le rôle de civilisateur qu'il ambitionne, et les maîtres qu'il destine à ses futurs sujets n'en a-t-il pas besoin, d'abord, pour lui-même? Oui certes! Kl où les trouver? Mais quoi! Les deux aumôniers ne peuvent-ils faire l'affaire? Ces jésuites doivent être des savants. Dimitri les metaussitôtà l'ouvrage. Il aperçoit un volume sous le bras du Père André. C'est un (Juintilien. Vive la rhétorique! Il veut que le porteur du précieux recueil lui en traduise quelques pages. Sur-le-champ! Sans perdre une minute !

Ce sera à peu près la manière de Pierre le Grand. Se piquantau jeu, l'élève impatient réclame des cours réguliers : une heure de philosophie le malin et une heure de grammaire et de lettres le soir. L'enseignement se fera en polonais, un secrétaire prenant des notes et les traduisant à l'usage du disciple, pour lui faciliter la besogne. Le détail a son prix, en présence des légendes longtemps accréditées. Un imposteur, dressé en Pologne sous la férule des fils de Loyola, n'aurait pas eu évidemment besoin de ce secours. Dimitri n'a connu que le collège improvisé de Poutivl. 11 y apporte d'ailleurs une tenue parfaite. Debout et tète nue, il récite sérieusement ses leçons (l).

L'essai n'est pas, à la vérité, de longue durée. En se préparant ainsi à sa tache future, Dimitri fait un beau rêve, et les Moscovites de son entourage l'en réveillent durement.

(1) PiKRi.ixc, La Hwiue rt le Saint-Sièye, III, 1 VU ; d'après le journal du IVre LâWK Kl.

LA CRISE ItÉVOLUTIONNAlHE

L'heure n'est pas venue d'ouvrir ainsi une brèche dans le mur qui sépare son pays de l'Europe civilisée. Ce sera, cent ans plus tard, l'œuvre d'un autre, plus grand ouvrier. En ce moment, le prétendant n'est même pas encore assez le maitre pour pouvoir impunément jouer à l'écolier. Ses Cosaques ont pris ombrage des heures qu'il consacre à des études profanes et surtout du commerce ainsi établi entre le tsar et des suppôts de Satan, dont la présence dans un camp orthodoxe est déjà un objet de scandale. Sans doute aussi d'autres soucis ont dû s'imposer au disciple de Quintilien. Au bout de quelques jours, les leçons sont abandonnées. Mais imaginez vous un vulgaire échappé du couvent du Miracle se laissant tenter, même accidentellement, par de telles curiosités, accusant, à pareille heure, de si nobles préoccupations et, avec celte ouverture d'esprit, montrant un sentiment si profond et si juste du rôle qu'il a assumé ?

Victorieuj même et installé à Moscou, Grichka Otrépiév eût sans doute recherché d'autres divertissements. A Poutivl, Dimitri ne pouvait librement suivre sa fantaisie. Il avait beau trancher du souverain, mettre en route des ambassadeurs et détrôner Godounov en débaptisant ce Borisgorod, auquel le successeur de Féodor avait donné son nom, la nouvelle ville impériale, Tsargorod, n'était qu'une bourgade et Poutivl ne ressemblait en rien à une capitale. Que, pressé d'envoyer sous Kromy de nouveaux renforts, Boris donnât à ses généraux le moyen d'enlever enfin cette taupinière, et il ne resterait au prétendant d'autre parti que de prendre, en effet, le chemin de Rome, selon le vœu d'Ostrorog, et d'y réclamer le prix de sa conversion.

Mais le fiancé de Maryna n'avait pas encore épuisé sa part de chance heureuse. Ce qui arriva à Kromy, dans les premiers jours de mai, ce fut la nouvelle d'un événement, dont l'imprévu tragique valait pour le prétendant, et au delà, le gain d'une bataille rangée, à un moment où il ne pouvait même plus en tenter le hasard.