L'AVÈNEMENT DE FÉODOR

le verrons. Le couple semblait devoir, à tous égards, bénéficier de la plus large sympathie. Mais Boris avait fait le vide autour de lui et des siens. Il s'était pressé de mettre à l'écart ses rivaux et ses adversaires les plus redoutables. Des cinq frères Romanov, trois venaient de mourir en exil; Philarète demeurait enfermé dans un monastère; le cinquième, Ivan, était revenu de Sibérie à l'état de ruine. Exilés également Bogdan Biélski et Siméon Bckboulatovitch ; celui-ci, nous le savons, privé en plus de la vue. Mort André Chtchelkalov, le seul membre qui comptât d une famille que la disgrâce de son chef avait déjà reléguée à l'arrière-plan. Parmi les descendants de Rurik ou de Guédymine, lesChouïski, les Galitsyne, les Mslislavski semblaient mis hors concours définitivement. Boris n'avait pas craint de les employer dans les troupes envoyées contre le prétendant. Mais s'il pensait ne devoir plus les redouter, il ne pouvait davantage compter sur leur zèle, et le cercle rétréci où il gardait ses soutiens assurés se réduisait à quelques proches : les Sabourov, les Véliaminov, gens sans importance, ou à des créatures telles que le grand favori de la dernière heure, Pierre Fédorovitch Basmanov, un jeune ambitieux appartenant A une vieille mais obscure famille de boïars, les Plechtchéiév, et ayant lui-même besoin d'être soutenu. Pas un homme de valeur dans tout ce groupe.

Féodor succéda paisiblement à son père, après que sa inère, la tsarine Marie Grigoriévna, eût cédé, comme précédemment Irène, aux prières et aux larmes du peuple entier, en consentant à ce que son fils fut couronné. Consignée dans un manifeste, cette procédure théâtrale tendait à devenir protocolaire. Le nouveau tsar prit aussitôt le parti devant lequel Boris avait reculé. L'inactivité des Chouïski et de Mstislavski sous Kromy paraissant suspecte, il se hâta de rappeler ces voiévodes et, pour les remplacer, Basmanov lui sembla désigné. Mais la question des préséances intervenant, en présence d'une armée où demeuraient deux Galitsyne, Vassili et Ivan Vassilévitchy, on adjoignit au nouveau commandant en chef le prince M. P. Katyrev-Rostovski.

Il est probable qu'en partant pour rejoindre son poste, Basmanov ne songeait qu'à justifier la distinction dont il devenait l'objet. Son premier soin semble, en effet, avoir été de s'assurer de la fidélité de l'armée, en lui faisant prêter serment au nouveau souverain. Mais, comme je l'ai indiqué (1), la formule de ce serment parut équivoque. Elle aggrava le flottement qui depuis longtemps se laissait voir dans les rangs, et Basmanov n'était pas homme à négliger un tel avertissement. On a supposé même que cette armée, flos et robttr totius Moscoviae, comme l'appelait le Père Lawiçki, se trouvait déjà en relations avec Dimitri. Cela n'est guère vraisemblable. Elle était simplement démoralisée et inclinée à la trahison par un long contact avec les populations révoltées ou frémissantes, auxquelles elle se trouvait mêlée sur le territoire des hostilités. Elle subissait l'influence de ce milieu révolutionnaire, la poussée irrésislible des masses, entraînées par l'attrait d une légende mystérieuse, par le dégoût d'un régime calamiteux, par l'espoir d'un règne réparateur, par 1 illusion d'un partage de dépouilles promises au vainqueur : mélange de sentiments légitimes et de passions coupables qui est l'agent habituel des grands mouvements populaires.

L'appareil militaire mis en campagne contre le prétendant se dissolvait dans ce ferment; la mort de Boris et le changement de commandement précipitèrent la marche du phénomène, et la réaction se produisit brusquement dans des circonstances qui demeurent obscures.

D'après la chronique, Basmanov, les frères Galitsyne et M. G. Saltykov proclamèrent la déchéance de Féodor et l'avènement de Dimitri, le 17 mai 1605 (v s.), en une réunion à laquelle ils avaient appelé les représentants de quatre villes : Riazan, Toula, Kachira et Alexine. En confirmant ce témoignage, une razriadnaïa hniga (nobiliaire) met en action, dans l'événement ainsi représenté, un personnage qui nous est déjà connu : Procope Lapounov. Pierre Lapounov, uncontem-

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