MOSCOU ET VIENNE

sion du défunt mettant aux prises Sigismond avec son oncle, Charles, investi de la régence, Moscou en profita pour imposer à la Suède, en 1593, un traité de paix définitif, qui, signé à Tiavzin, sous la médiation de l'empereur, était des plus avantageux, bien qu'il ait prêté à des critiques assez acerbes. Aux gains déjà acquis, le tsar ajoutait Kexholm. Une clause réservant à la Suède seule le commerce de Narra semblait, à la vérité, moins favorable; elle ne portait toutefois un coup sensible qu'aux intérêts seuls de la ligue hanséatique, qui déjà figurait habituellement parmi les sacrifiés (I).

Mais l'empereur réclamait le prix de ses bons offices, et, entamées depuis 1588, les négociations aboutissaient, de ce coté, à un des plus étranges imbroglios diplomatiques dont les archives aient conservé le témoignage. Avec l'apparition sur les bords du Danube, en 1588, d'un agent secret de Féodor, Lucas Pauli, aventurier d'origine incertaine, et les trois missions consécutives de l'envoyé impérial Nicolas Warkotsch, suivies, en 1597, de celle du burgrave de Donna, la cour de Vienne s'est engagée là dans une intrigue qui ne lui ménageait que des déceptions, mais où, au lendemain de l'échec rencontré en Pologne, elle pensa un moment tenir en Moscovie la plus magnifique compensation. Subvenir, d'une part, à la pénurie habituelle du trésor impérial en y faisant affluer les roubles moscovites, et, d'autre part, assurer à un prince de la maison d'Autriche la succession de Féodor : tel fut le double but qu'elle se flatta d'atteindre !

Pauli arriva, en 1588, avec une offre de subsides pour soutenir la candidature de Maximilien — qui n'était plus en cause — et avec la nouvelle, présentée en son nom propre, d'un testament secret d'Ivan IV, qui destinait le trône de Moscou — on ne saurait deviner comment ni pourquoi puisque Féodor était là! — à un prince autrichien. War-

i Voy. pour cet épisode le* chronique» russes : Nn:o>F, VIII, 12-13; 16-17 et 29-30, et première chronique «le Pskov Hccucil complut de chroniques, IV, 320;: Kkm:ii, Uefi . llisl ., VV7-VV9; Hu»;n* ( Mon. Liv Ant , I, 309-371); Soi.ovtov, Histoire de Russie, VII, 320 et suiv. ; Foiwtkn, La Question de la Baltique, II, 52.

kotsch ne put voir, et pour cause, le mystérieux testament et se laissa dire que le document avait péri dans un incendie. 11 ne vit pas davantage la couleur de l'argent moscovite, bien que, dans un récit probablement apocryphe de son premier voyage, il ait parlé de trois millions de florins emportés par lui de Moscou et dissimulés, pour plus de précaution, dans des barils remplis de cire (l). Mais de Godounov d'abord, puis de Téodor lui-même, par l'entremise du chef du département des affaires étrangères, le très puissant et très influent dinh André Chtchelkalov, — peu après disgracié, probablement pour son intervention téméraire dans cette intrigue (2), — il tira des promesses et des encouragements qui lui semblèrent extrêmement flatteurs. Boris déclarait que le tsar n'abandonnerait pas l'empereur, « dùt-il manger dans des assiettes de bois, v et, pressé, le favori allait jusqu'à parler de cinq millions, dont son maître pourrait faire l'épargne pour aider Rodolphe contre les ennemis communs. Sur la question du testament, il se montrait plus réservé, et même, bien que Warkotsch ne parût pas s'en douter, quelque peu mystificateur : le document avait existé, et si Maximilien parvenait à s'installer à Varsovie, Féodor ne paraissant pas destiné à avoir d'héritier, « de grandes choses pourraient arriver. » Or, comme l'archiduc s'était fait battre et même capturer à la journée de Byczyna (24 janvier 1588), Rodolphe négociait précisément sa mise en liberté movennant l'abandon de ses prétentions à la couronne de Pologne! D'ailleurs, à son second voyage, en 1593, Warkotsch n'osa plus entretenir le favori de ce sujet scabreux. 11 se rattrapa avec Chtchelkalov, qui, parlant, au nom de Féodor, le mystifia à son lourde la plus singulière façon : si la cour de Vienne voulait envoyer immédiatement à Moscou un prince âgé de quatorze ou quinze ans, ce jeune homme pourrait être adopté et élevé comme l'héritier présomptif du tsar!

(1) Ai)Kl.rso, l'ehersirht der Rt'iwiideii, I, VOL

(2) V. Soepkin, Arvhiv fur Sluvitchr Philologie, XXII, V01 ; Plutosov, Revue du M. de PI. P. R., juin 1898; coinp. Likhatwiov, Ilist. des diaks, p. 1V1 et «uiv.