LK MARIAGE AVEC MARYN'A

L'ambassade chargée par Dimitri de solliciter le consentement de Sigismond pour son mariage avec Maryna arriva a Cracovie le 11 novembre 1605. Ce même jour, le chef de la mission, Athanase Vlassiév, remit au palatin de Sandomierz, de la part de son futur gendre, des présents magnifiques, armes de luxe, objets d'art, étoffes précieuses, et, en exécution des promesses faites à Sambor, une somme de 500,000 roubles, argent comptant. Vis-à-vis des Mniszech, le jeune tsar devait toujours non seulement faire honneur à ses engagements mais les dépasser grandement. Maryna n'était pas oubliée, et sa part répondait sans doute, et au delà, à ses rêves les plus exaltés. Diamants, perles, bibelots merveilleux, parmi lesquels se faisait remarquer un éléphant portant une tour en or et des instruments qui jouaient et un bœuf en or contenant un nécessaire de toilette, étoffes du plus grand prix, fourrures de choix : elle était comblée ! Massa a estimé à plus de 130,000 roubles la valeur de ce qu'elle recevait du plus généreux des fiancés. Le 19 novembre, le mariage fut célébré avec une pompe tout à fait royale. Sur la grande place de Cracovie, les hôtels voisins des Mniszech, des Firlej et des Monteluppi, Florentins récemment arrivés en Pologne, avaient été mis en communication, et, dans une chapelle qui s'y trouvait aménagée, le cardinal Maciejowski en personne officia devant la plus brillante assemblée que la Pologne pût réunir. Le roi, la princesse Anne de Suède, le prince royal, Ladislas, le nonce, les représentants de Venise et de Florence,

des sénateurs et des dignitaires de la couronne en nombre s'étaient joints aux parents et aux amis du palatin. Quand, radieuse comme l'aube d'un beau jour et parée comme une reine, des saphirs et des perles couvrant sa robe de brocart blanc, une gerbe de diamants jouant au diadème sur son front déjà hautain et une flamme d'orgueil s'allumant dans ses yeux noires, Maryna parut au bras de son père, un murmure d'admiration s'éleva. Et, à ce moment encore, aucune note discordante ne réveilla l'écho des doutes et des méfiances récemment entretenues et propagées. Qui eût osé s'en souvenir, quand, par sa présence, le roi apportait au maître fastueux de « toutes les Russies » le plus éclatant témoignage; et quand, oublieux des anciennes fluctuations de sa conscience incertaine, le grand chancelier de Lilhuanie, Léon Sapicha lui-même, n'hésitait plus à reconnaître en celui qu'il dénonçait et flétrissait naguère, nous savons comment, non seulement un souverain légitime, mais le modèle des princes et l'instrument providentiel d'un rapprochement entre les deux peuples !

Hien ne manqua à la splendeur et à la joie de cette heure solennelle, pas même une pointe de gaieté, que l'ambassadeur de Dimitri se chargea d'introduire dans la cérémonie, aux dépens, il est vrai, de sa majestueuse ordonnance. Sur les gravures du temps, dans sa chape de brocart d'or, Athanase Vlassiév prend l'aspect d'un parfait sauvage, et, en celte circonstance, ses façons furent d'accord avec sa mine. A la demande obligatoire si le tsar n'avait pas engagé déjà sa foi à une autre femme on l'entendit répondre qu'il n'en pouvait rien savoir, et, pour l'échange des promesses, il refusa péremptoirement l'intermédiaire de l'officiant. « C'est avec la fiancée que je dois m'entendre et non avec vous ! » criait-il au cardinal. II continua au banquet de noces, faisant difficulté de prendre place à côté de sa souveraine, puis, comme dans son émoi joyeux elle ne pouvait manger, s'abstenant lui aussi de toucher aux plats. Les toasts commençant, on le vit soudain se jeter à terre tout de son long : le nom de Dimitri