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aussitot avec les Goths , dont Amalasonthe avail fait tuer

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el transporter dans une ile du lac de Yolsinium (1) , en

Toscane, oii elle fut enferm^e dans un chateau.

Justinien se monlra fort afflig6 de Tindigne traitement fait J cette princesse, et envoya des ambassadeurs a Theodat, sous le pr6texle de riclamer la forteresse de Lilyb^e, qui avait appartenu aux Vandales, raais en r6alit6 pour presser le roi de lui livrer la province de Toscane et exhorter Amalasonthe a se tirer de peril et d'embarras en faisant

(I) Bolsene. pros d'Orviete.

» de ses ancetres. » Amalasbnlhe crut entendre la voix de la nation et ceda. Athalaric, affranchi de ses gouverneurs et livr6 i une troupe de jeunes gens indisciplines , se laissa insensibleraent aller a lous les exces et fmit par meconnaitre Fautorite de sa mere , au point de souflFrir que Ton conspiral ouverlement contre elle. Amalasonthe, alarmee, resserra son alliance avec la cour de Constantinople, favorisa I'expedition que Juslinien envoyail contre les Vandales ; et, quand elle se fut assur6 un asile en Grece, elle mit a la voile pour Dyrrachium , en donnant Fordre de tuer les trois principaux conspiraleurs. lis tomberent sous les poignards el elle put revenir.

Games de mine pour le pouvoir d' Amalasonthe. — Mais trois causes dont les deux premieres nous sont deja connues , minaient trop puissamment le pouvoir de cette princesse pour ne pas le miner. L'une, c'etait la disposition generate des chefs barbares a s'inquieter d'une administration trop visiblement romaine ; Tautre , Thorreur invincible que Tarianisme inspirait aux Calholiqifes , et le penchant aveugle et irresistible du clerg6, comme du s6nat, pour le souverain d'Orient ; enfm la haine implacable que Th^odat nourrissail en secret pour la r^gente. Ce Theodat Stall un de ses cousins, n6 d'un premier mariage d'Amalfrede avec un seigneur de la nation. Eleve avec soin, comme loute la famille de Theodoric, il s'etait rendu fort savant pour un prince. II savait le latin et se piquait de connaitre la philosophic de Platon; mais il n'en avail pris que les idSes sans en pratiquer les maximes ; et, une fois nomrae a la prefecture de la Toscane , il s'elait montr6 si avare, c'est-a-dire si avide, et s'6lait souille de tant d'injustices, qu'Amalasonthe avait du le rappeler S Ravenne et le condamner juridiquement a restituer tout ce qu'il avait usurpe. Get exc6s de rigueur TexaspSra sans le corriger et alluma dans son coeur le desir de la vengeance. Exciter sourdement les Goths contre les Romains et les Remains

centre les Goths ne sufBsait pas k cette ^me lache et perfide. M^pris6 des uns el des autres, que pouvait-il esp^rer gagner & la chute d'Amalasonthe? U se tourna du cdt6 de Justinien et s'engagea a lui livrer son gouvernement au prix d'une riche pension et d'une place dans le s6nat Byzantin.

A la mart de son fils^ elle s'associe son comin^ Theodatj qui la fait mourir. — Mais^ sur ces entrefaites, Atbalaric vint a succomber a son intemperance. Priv^e de tout soutien , au lieu de se soumettre aux lois de son pays, oil c'etait une maxime fondamentale que la succession ne pent jamais tomber de lance en q^ienquille, la fille de Th^odoric eut la pensee de faire un roi el d'en partager le titre avec Thiodat lui-m^rne, en se reservant toute Tautorit^. Theodat rsQut la proposition avec les marques du respect et de la reconnaissance, jura solennellement ce qu'il fallait jurer, et tous deux aussitdt entr^rent paisiblement , comme fr^re et soeur , en possession du trone. Mais Tancien pr^fet de la Toscane n'avait point oubli^ le jugement qui Tavait autrefois fletri ; il ^tait d'ailleurs mari6, et Tenvieuse Gudeline lui eut, au besoin, rappele cet affront. II s'entendit aussitdt avec les Goths , dont Amalasonthe avait fait tuer les parents, et ils etaient nombreux et puissants ; il 6Ioigna ou livra aux poignards de ses sicaires les plus z^l^s serviteurs de la reine ; puis un jour il la fit enlever elle-mfime et transporter dans une ile du lac de Yolsinium (1) , en Toscane, oil elle fut enfermee dans un ch&teau.

Justinien se montra fort afQig^ de Tindigne traitement fait a cette princesse, et envoya des ambassadeurs a Theodat, sous le pr6texte de rficlamer la forteresse de Lilybie, qui avait appartenu aux Yandales, mais en reality pour presser le roi de lui livrer la province de Toscane et exhorter Amalasonthe a se tirer de p6ril et d'embarras en faisant

(1) Bolsene, pros d'Orviete.

aux cesars de Byzance I'abandon du royaume d*Italie. Gependant rimperalrice Theodora redoutail Irop les charmes de rinfortunee princesse pour desirer sa presence ; elle hata peut-elre en secret par des paroles artificieuses Texecution d'un crime qui devait etre apres tout si utile aux Romains , et quand Justinien apprit le meurtre de son alliee, il put sans remords s'annoncer a I'ltalie comme un yengeur et declarer a Theodat une guerre inexpiable.

La guerre inexpiable (535;. — 11 mit aussitot sur pied deux armees pour attaquer les Goths en mSme temps aux deux extremites de leur empire , et confia cette double expedition a ses deux raeideurs g^neraux , Belisaire, le vainqueur de I'Afrique, qui devait operer au sud, et Mondon, qui regut Tordre d'entrer en Dalmalie. II avait eu soin d'ailleurs de sollicitcr contre les perfides Ariens I'appui des fils de Glovis ; mais Thumeur belliqueuse des Franks tomba devant I'appat que leur offrit le roi goth de deux raille livres pesant d'or avec loutes les terres qu'il poss^dait daas la Gaule, et ils ne bougerent point. Cela suffit pour assurer le succes des Grecs. Theodat avait a peine eu le temps de riunir un corps d'armee , non dans Rome, mais aulour des remparls de Rome, afin d'epargner a cette ville same, de tons temps la terreur des nations, la peine de se defendre Jans ses mwrs , que d^ja la Dalmatie ^tait envahie, et que Belisaire, a la tele de quatre mille legionnaires, trois mille Isauriens, deux cents cavaliers Huns, trois cents Maures et sa garde particuliere, au plus dix mille hommes en tout, avait enleve Catane , force la resistance de Panorme (4), soumis , par ce seul coup , la Sicile enti^re , et termine , avec son consulat , I'annde 535, en faisant dans Syracuse une entree triomphale signal^e par de grandes largesses.

(1) II le fit d'une iacon etraiige, «u rcmplissaitt cTarchers ses chaloupes, et en hissant chaloupes et archers au sommet des mats, d'oii ils dominaieut la vilLe.

Le royal platonicien fut lerrifie ; sa philosophie ne lui avail pasdonne beaucoup de courage, el d6ja, dans ses raorlelles alarines , il croyait voir B^lisaire aux porles de Ravenne. Poursauver sa couronne, il la deshonora. 11 convint avec renvoye de Justinien de ceder la Sicile a Tempereur , de lui payer lous les ans Irois cents livres d'or, de ne frapper de mort ni depouiller de leurs biens , sans permission , aucun eveque, aucun s^nateur ; de faire preceder son nom de celui de Justinien dans les acclamations, el de ne s'elever jamais de statue sans en eriger une a Tempereur, qui serait placee a sa droile. L'envoy6 venait de partir avec ces propositions humiliantes. Un scrupule saisit tout a coup Theodat ; il fait en toute hale rappeler Pierre : fl Croyez-vous, lui dil-il , que Fempereur soil salisfail de » DOS conditions? » — « Je le pense, repondit Pierre. — Mais, » s'il en etait aulreraent , que me resterait-il k faire? — » A combattre. — Cela ne serait pas juste.- - El pourquoi i> pas ? Vous etes philosophe , et,^ Justinien est empereur > des Remains. II lui sied bien de n'avoir pas pour la » guerre cette horreur que vous inspirent les preceples de » Platen, et il est dispose a revendiquer par les armes » Tancien palrimoine de Tempire. — Et bien , je lui » rendrai Fltalie par un second traite, raoyennant une » rente annuelle de douze cents livres pesant d'or ; » mais proraettez-moi de ne le lui montrer que s'il re- » fuse le premier. » — Le deuxieme traite fut done encore sign6 , et Theodat contraignit meme le pape Agapet d'aller a Constantinople supplier I'empereur de Tagreer. Celui-ci n'avait garde de repousser de telles instances , et il ratifia la negociation. Mais, pendant ce temps-la, Mondon etant venu a perir avec son fils dans un engagement qui coftla du reste la vie a un grand nombre de Goths, Theodat passa tout a coup de rabattement a Tinsolence , et quand Pierre vint lui rappeter sa parole et le sommer de la tenir, Jfi roi, indign^ de tant de tem^rite, s'assura de la personne de I'ambassadeur el le fit garder etroitement.

C'etait appeler Belisaire en Italie. A peine fut-il daDs Rhegium , que les habitants du Brutium , de la Lucanie et de la Campanie , qu'animait la haine du nom et de la religion des Goths , accoururent lui offrir leur soumission et des vivres. Naples y seule , oil dominaient les barbares et les Juifs , ferma ses portes aux imperiaox; il fallut en faire le si^e. II elait ouvert depuis vingt jours et commengait k lasser la patience de Belisaire , quand un soldat isaurien decouvrit par hasard Tentr^e d'Hn aqueduc souterrain qui conduisait dans la place ; quatre cents hommes d'^Iite s'y jet^rent aVant le jour et favorisdrent I'escalade. Cependant Goths et Juifs accourent au bruit ; ceux-ci surtout se battent en desesp^res ; mais toute resistance est vaine et ne fait qu'irriter Tennemi. Le carnage devient horrible, etles asiles les plus sacres sont impuissants a arreter la ferocite naturelle des Huns. Enfin la voix de B61isaire se fait entendre ; il laisse le butin au soldat ; mais il rend les enfants a leurs peres, les femmes a leurs maris , et les Napolitains se trouvent avoir , en un mSme jour , perdu et recouvre la liberte. Ce coup retentit k Ravenne d'une maniere terrible; Th^odat se hata de venir a Rome , et il s'occupait d'y renouer ses anciennes negociations avec Justinien , quand Tarm^e des Goths , qui campait a treize ou quatorze lieues de la, au milieu des pSturages de Regete, le d^clara traitre a la patrie, et proclama roi , en relevant sur un bouclier, suivant Vantique caUume , Vitiges , officier c61ebre par sa valeur. •

ViTiGfes (536-540). — Le nouveau roi fit aussitdl tuer Th^odat par un barbare, et annonga k toutes les provinces qu'il marcherait sur les traces du grand Theodoric (1). o Imiter ce monarque, disait-il, c'est Stre son parent k plus > justre titre que ceux qui ne tiennent k lui que par la » naissance. » Toutefois , aprfe avoir exhorte le pape

fl) Cassiod. var,, 1. x, ep. 3.

Sylvere , le senat et le peuple rornain a lui demeurer fideles , il se hata d'emmener ses troupes a Ravenne , afiri d'y epouser la fiUe d'Araalasonlhe (1), et de se donner ainsi une vaine apparence de droit heredilaire. En merae temps, ce roi , que « ses freres d'armes, comme il le disait luimeme (2); n'etaient point alles chercher au fond d'uri » lit, mais en pleine canipagne , ni au milieu des entre^ B tiens flatteurs, mais au bruit des clairons, pour quelana- » lion golhique, excitee par ces sons freraissants,reconnut » un soldat dans son prince, » envoyait des ambassadeurs a Justinien pour lui demander la paix , noblement^ il est vrai , et sans aucune marque de faiblesse : < Comme nous > ne vous avons point offense , lui faisait-il dire , noiis ne » craignons point de vous demander la suspension des » hostilites. Et quelle raison auriez-vous de nous attaquer ? Si vous aviez a vous plaindre de Theodal, Theodat n'est » plus ; si vous vouliez venger la reine Amalasonthe , elle » est vengee (3).... » Mais Vitiges ne s'aveuglait point sur TeiTet de sa d-marche , et , en attendant la reponse de Justinien , il preparait activement la defense de I'ltalie. Les Pannoniens de Sirmium venaient de se joindre aux Gepides, et le Norique, la Rhetie, travaill^s par Tor byzantin, commengaient a s'agiter en menagant les chateaux des Alpes : il envoya dans ces parages deux grands corps de troupes pour en contenir les habitants. D'un autre cote , il reprit, avec Tassentiment des principaux seigneurs Goths, les negociations autrefois entamees par Th6odat avec les Francs , et acheta secr^tement le secours des fils de Clovis, allies de Justinien, par la cession de ce qui restait k la monarchie dans les Gaules , et le don de deux mille livres pesant d'or.

Mais d^ja les hostilites avaient recommence, et Belisaire

(t) Elle se nommait Mathasonihe.

(2) Gassiod., 1. X, ep. 31.

(3) w., 1. X, ep. 32.

etait en possession de Rome. II n'avail pas eu grande peine a y entrer ; les habitants, eflfrayes du sort de Naples, etaient alles au devant de lui, malgre les sermenls qu'ils avaient pretes a Vitiges, et ils I'avaienl accueilli comrae un hole, Le terrible bote, sans perdre de temps, releva les murailles de la ville, remplit les greniers publics, fit des provisions d'armes, bref, arrangea loiites choses pour le cas d'un siige. C'etait ce que redoutaient le plus les Remains ; mais il fallait qu'ils expiassent leur ingratitude et leur lachete, et le moment n'etait pas eloigne, oil la superbe ville, qui comptait environ trois cent mille ames, ne verrait plus error au milieu de ses porliques et de ses edifices en ruine, que quelques ombres humaines, des chiens et des animaux immondes.

Siege de Rome, du 3 Mars 537 au \^ Mars 538. — Vitiges arrivait a la tete de cent cinquante mille horames, et Belisaire n'en avait que trente-cinq mille, dont huit mille soldats, a lui opposer. Mais ce general avait observe que les Romains et leurs auxiliaires etaient aussi habiles que les ennemis etaient inexperimentes dans Tart du lir; que lous les coups portaient d'un cote, tandis que deTautre la plupart des fleches etaient perdues ; el il estimait avec raison a que, si les Goths avaient pour eux la superiorite » du nombre, ses troupes possedaient un avantage bien > plus precieux dans leur dexterite meurlri^re. » L'enceinte de Rome etait d'ailleurs beaucoup trop vasle pour ^Ire entierement envelopp^e. Le roi goth, qui partagea son armee en sept camps, assis au nord, crut d'abord devoir se renfermer entre le Tibre et la porte Prenestine, et, en laissant ainsi sept portes libres sur quatorze, il laissait les assieges libres de renouveler par la leurs provisions. II avait bien coupe tous les aqueducs, ruin6 les moulins du Janicule ; mais Belisaire etablit d'autres moulins sur le Tibre raeme au dessous du pont Sublicius, et tendit des chaines d'une rive a Taulre du fleuve pour les proteger. Enfin les Goths

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s'avancerent a raltaque de la place avec des tours roujantes aussi haules que les murailles ; mais, par I'ordre de Belisaire, on tira sur les boeufs qui trainaient les tours; celles-ci demeurerenl immobiles, et une sortie g6n6rale alia porter le desordre et la rnort dans tous les rangs ennemis ; trente raille Goths resterent ce jour \k sur le champ de bataille. — Gependanl Belisaire ne se dissimulait pas combien est grand le danger pour qui est r^duit a la necessite d'etre toujours heureux ; il ^crivit a Justinien pour lui demander un prompt secours, et, en Tattendant, il se debarrassa des femmes, des enfanls et des vieillards, qui se relirerent a Naples ou en Sieile, chassa de la ville plusieurs s^nateurs soupgonnes de trahison, relegua sous ce pritexte (4) a Constantinople le pape Sylvere, qu'il n'eut pas honte de remplacer par un indigne favori de rimperatrice, le diacre Vigile (2), et prit diverses autres precautions, tandis que des paiens inconnus faisaient, une nuil, de vains efforts pour mouvoir sur leurs gonds rouilles les portes du temple de Janus, et renouveler Tantique usage de les ouvrir pendant la guerre. Vitiges, de son cote, finit par etendre ses lignes de maniere k intercepter lous les convois, et ferma Tembouchure du fleuve en faisant occuper Porto sur la rive droite. Bienlot la famine desola la ville, et lapeste vint & sa suite. Mais le fl6au franchit vite les murailles, et fit d'autant plus de ravages dans le camp des Goths qu'ils etaient exposes, sans abri et sans ressources, a toutes les intemp6ries de Tair. Le decourageinent commengait a les gagner, et Vitiges venait d'abandonner Porto, quand arriverent a B61isaire les renforts et les provisions qu'il attendait de Constantinople. Une fausse attaque, en altirant du c6t6 du nord les forces ennemies bien diminu^es, permit a la flotte de remonter le Tibre, et k un corps de trois mille Isauriens avec deux raille che-

(1) PROCOPE, de hell. Gothic, i, 25.

(2) II avaii achete le trone papal quatre cent* marcs d'or.

vaux d*enlrer dans Rome par la porte d'Oslie. Les deux mille cavaliers furent aussitot envoyes dans le Picenum pour y faire le d^gat. lis avaient ordre d'epai^er les Remains, et liberty entiere de piller et de r^duire en captivity les Gotbs iideles ; car « il etait juste, disail » Relisaire en riant, que ceux qui chassaient les bour- » dons eussent part au miel (1). » lis s'acquiU^rent merveiileusement de leur mission, et ce n'est pas injustement que Jean , leur cbef , a et6 surnomme le sanguinaire. Jean ne se montra pas du reste moins habile qu'audacieux. Le Picenum ravage, il se porta de lui-mSme a I'improviste sur Riminiy passa sur le corps aux Goths d'Ulithee, Toncle du roi, qui peril dans la rencontre, el prit possession de la place a la grande satisfaction des habitants; Ravenne 6tait menacee, Milan et la Ligarie se donnaient aux Orientaux. En apprenant ces nouvelles, Vitiges r^solut de ceder & la destin^e ; il ineendia ses tentes^ rassembla son arm^e, que les fatigues d'un siege de plus d'une annee^ soixante-neuf combats et les maladies avaient reduite d'un tiers, et, le 42 mars 538, il abandonna Rome pour courir au secours de sa capitate.

Invasions des Franks appeles par Vitiges. — C'ilail le temps ou sevissait en Italic cette horrible famine dont parle Procope, qui, dans la seule province du Picenum, enleva cinquante mille ^mes. On ne voyait de tons cotes que des corps d^charn^s , dont la peau livide etait coUee sur les OS , des visages noirs et semblables a des torches ^teintes , des yeux hagars et tels que ceux des fren^tiquesr Le fleau produisit des antropophages. Une malbeureuse mSre mangea son enfant. Pres de Rimini , deux femmes demeur^es seules de tout un village, et donnant a loger aux passants, ^gorgerent et mangSrent dix-sept hommes. Le dix-huitieme s'^veilla au moment d'etre frapp6 , et frappa

(1) Procopk, de bell, Goth,y I. ii.

lui-meme ces femmes. A ces horreurs vint encore s'ajoulei' (oute la violence des barbar(3S. Vitiges assiegea vainement Rimini secouru par B61isaire ; mais il put se venger sur Milan, grSce k Tarriv^e de dix mille Burgundes, que lui envoya Theodebert. Apres six raois de fatigues, ils prirent cette ville^ en tuerent tous les habitants m^les, au nombre de Irois cent raille homraes, et livrerent les femmes k leurs allies , les Burgundes , qui les emmenerent au dela des Alpes ; Reparatus , pr^fet du pretoire et frere du pape Vigile , qui avait determine la ville a se declarer pour les Romains , fut mis en pieces et ses membres jet6s aux chiens. La Ligurie suivit les destinees de Milan et retomba au pouvoir des Goths (539). Enhardi par cette heureuse incursion, Theodebert viat ensuite lui-meme a la tete de cent mille hommes. Les cavaliers qui lui servaient d'escorte ^taient arroes de lances, les fantassins n'avaient qu'un bouclier, une ep^e et une hache de bataille k deux tranchants. Les Goths et les Romains se rejouissaient 6galemenik leur approche; car' les deux peuples voyaient en eux des allies. Theodebert passa ainsi le Po sans difBculte et arriva aux environs de F6sules alors assi6g6e par les orientaux. A son approche, les Goths s'empressent de sortir au devant de lui : il les regoit a coups de hache, et les frappe d'une telle terreur que , precipitant leur fuite a travers le camp meme des assi^geants , ils ne s'arretent qu'a Ravenne. Les Romains sont accables presque en m^me temps, et ne gagnent qu'a grande peine I'Etrurie. Mais le vainqueur, au lieu de continuer sa marche, s'arrfite k piller et a bruler le pays. Les Franks sont bientdt r6duits a ne manger que des boeufs et a boire Feau du P6 ; une dyssenterie mortelle moissonne leurs rangs ; et les murmures de son camp, affaibli par la faim et les maladies, d^cident le roi d'Austrasie a regagner ses etats.

Ravenne se rend a Belisaire. — Captivite de Vitigh. — Son depart permit k Belisaire d'achever la soumission de

ritalie cenlrale et de venir assieger Ravenne. Vitiges, aux abois, avail pris le parti de s'y enfermer, apres avoir fait demander Tappui de Wacho, roi des Lombards, qui, pour lors allie de Justinien, refusa d'inlervenir, et celui de Chosroes, roi de Perse , qui consenlit a rompre avec I'empereur, mais rompit trop tar^ pour sauver le roi des Goths. L'artifice et la force ne pouvaient emporler les fortifications de la place , el Belisaire n'avait pas tard6 a reconnattre que la famine seule pourrait triompher du courage des barbares. Malgr6 sa morale, il crut pouvoir empoisonner les eaux et mettre secretement le feu aux magasins de ble de la ville. Cependant Justinien, tremblant pour rOrient, venait de signer^ sans consuller son general, un traite d^shonorant, qui, partageant Tltalie el le tresor des Golhs , laissait au successeur de Theodoric , avec le litre de roi, les provinces transpadanes. Yitiges, presque captif, accueillait deja la proposition avec transport. Mais Belisaire n'entendit pas se laisser arracher le laurier des mains et refusa de signer le trail6. Les Golhs sentirenl bien qu'il avail d^couvert tons les embarras de leur trisle situation. Moins sensibles a Thonneur qu'a la faim, ils congurent alors pour vivre un expedient extraordinaire, auquel Vitiges fut force de souscrire avec une apparente resignation; ils 'firenl offrir a Belisaire lui-m6rae la couronne d'ltalie. Le glorieux general fit serablant d'accepter, et enlra soJennellement dans Ravenne au grand ^tonnement de ses troupes. Les Goths, pour s'excuser, avaienl dit a leurs femmes que les Komains etaient des colosses redoulables ; quand elles les virenl, elles furenl indign^es qu'on eut livr6 Terapire a de lels pygmies, et elles cracherent au visage de leurs fils et de leurs maris. On s'assura de la personne de Vitiges, ainsi que des richesses de son palais, et Belisaire, rappele a Constantinople par la jalousie de Tempereur , s'appretait a parlir avec son royal prisonnier : « Ne voulez- » vous done point r6gner sur les Golhs ? lui dirent alors » ceux-ci ; el n'^tes-vous pas homme a pr6f6rer la royaute

JD a la servitude. » — « Je suis sujet de Jiislinien, repondit » Belisaire, el je ne Toublierai jamais. » Juslinien accueillit avec bonle Vitiges et les seigneurs de sa suite. 11 revfitit le prince golh des litres de cornte et de patrice, et lui assigna des terres vers les frontieres de la Perse (539). C'est alors, a ce qu'il parait, que Cassiodore, le ministre de quatre rois ariens, pril le parti de quitter les affaires et de se relirer dans la solitude pour s'y livrer a la priere , a Tetude des livres saints et a Texercice de la charite.

AviditS des offkiers imperiaux. — Cependant il fallait proleger et administrer la nouvelle conqufile. Justinien en confia Tadministration au logothete (surintendant des finances) Alexandre, et la defense a onze generaux. Geux-ci, qui ne ressemblaient en rien k Belisaire, se mirent a piller le pays; les troupes les irait6rent, et il n'y eut plus de securite pour personne contre la violence et la rapine. Comtne ils 6taient d'ailleurs ind6pendants les uns des autres et n'agissaient point de concert, le sold at, ne sachant auquel obeir, n'ob6issait a aucun. L'indiscipline et la confusion etaient encore augment^es par la conduite dti logothete , homme avide et impitoyable, qui 6tait bien connu du peuple en Orient sous le nom de 4'«^t<^tov (les ciseaux) , a cause de sa merveilleuse adresse a rogner les pieces d'or, sans en alterer la forme, et que son g^nie fiscal avait rapidement eleve k Topulence la plus scandaleuse. Sans attendre le retour de la paix et la renaissance de rindustrie , Alexandre accabla leu Italiens d'impots , pressura les defenseurs des communes, exigeant le reraboursenient des somraes arrierees ou remises au peuple depuis I'aviilenlent de Th6odoric, supprima les pensions que ce prince avait conservees aux pretoriens de Rome, et abolit les distributions de ble qui se faisaient a Fhopital Saint-Pierre. La desolation fut g^nerale dans le peuple ; elle ne Telait pas moins dans I'armee. Loin de recompenser ceux a qui leurs blessures ou la perte de leurs membres

donnaient des droits a la liberalite du prince, le logothele les chicanait encore sur la paie qui leur etait due. C'etait Tusage que les nouvelles levees fussent moins retribuees^ comme surnumeraires, que les^ soldats en pied, et que les veterans fussent mieux trailes que ceux-ci ; Alexandre lenait tous les soldats dans le rang de surnumeraires, et menagail encore de r6duire la solde. Aussi beaucoup deserterent, tous prirent en horreur le metier des arraes, autant que les indigenes la domination imperiale.

Elle favorise la cause des Goths. — Ildibald (541). — Ces dispositions servirent la cause des Goths. Deja le successeur imraediat de Vitiges, Ildibald^ avail reconquis la Ligurie, la Ven^tie, et contraint les generaux roraains de se renfermer dans differentes places. Mais il p6rit victime d'un ressenliment particulier.

ToTiLA Baduilla releve leur fortune. — G'titait a Yimmortel ( Totila en langue gothique ) Baduilla, au neveu d'lldibald, qu'il etait reserve de venger les Goths humilies et de rendre un instant k leur monarchie son premier eclat. Terrible a la guerre et modern dans la paix, combattant moins pour conquerir que pour aflfranchir ses sujets,^t gouvernant avec autant de sagesse que de douceur^ juge irapiloyable de I'immoralit^ et donnant lui-merae Texemple de la vertu, il marcha glorieusement sur les traces du gi'and Th'^odoric, et merita de lui fitre compare. II batlit les generaux ennemis a Faenza, pres de Ravenne, et n'eut qu'a se montrer a Mucello, prfe de Florence) pour mettre leurs soldats en deroute. Geux qui echapperent au massacre ne cesserent de fuir pendant plusieurs jours, abandonnant armes et drapeaux. La terreur 6tait si grande qu'aucun capitaine n'osa plus tenir la campagne. L'ltalie centrale se soumit , et une proclamation du roi goth, en ne leur demandant que les taxes ordinaires pour prix d'une security precieuse, enjoignit aux cultivateurs de

rilalie de continuer leurs Iravaux. Tolila vinl ensuite meltre ^ le siege devanl la ville de Naples; Juslinien, qui tenait a la garder, dep^cha , pour la sauver, une flotte et un corps de soldats Thraces el Armeniens. Mais il en avait donn6 le coramandement a un magislrat iimide et inexp^rimente ; Maximin , au risque de prolonger les maux des assi^ges ; s'arreta longtemps en Sicile, puis envoya pruderament les secours sous la conduile d'un certain D6m6trius. Une violente tempfile fit echouer les vaisseaux au rivage , et livra les soldats , troubles et deconcerles , a- Tep^e des Goths. Demetrius, fait prisonnier , fut conduit la corde au cou jusqu'au pied des raurs de Naples , pour exhorter piteusement les assi6g6s a se rendre et a m^riter ainsi la clemence du roi. lis se laisserent d'autant plus volontiers persuader que la faim les pressait vivement. lis n'eurent pas lieu de s'en repenlir. Le roi les traita tons avec bonl6, soumit les soldats rbraains a une sorte de regime alimentaire , pour emp^cher qu'ils ne perissent par Texces de la nourriture , mit des vaisseaux a leur disposition pour les transporter oil ils voudraient , et, comme le temps retenait les vaisseaux dans le port, leur foumit des chevaux, des mulets avec les provisions necessaires pour les aider a faire le voyage de Rome ; quelques-uns , touches de tant d'humanite, se donnerent a lui. Mais il delruisit les fortifications de la ville, comme il faisait de celles de toutes les places qu'il prenait, afin d'obliger les generaux ennemis a sorlir de leurs retraites, et de frapper sur leurs troupes demoralisees des coups decisifs (54-2) .

Ce fut de Naples qu'il ecrivit au senat de Rome, pour le determiner a abandonner la cause de Tiempire. II lui rappelait les bienfaits de Theodoric et d'Amalasonlhe, et comparant a la douceur de leur gouvernement les cruelles exactions du logothete Alexandre, et la barbarie des generaux et des soldats, qui, sous le prelexte de la defendre, faisaient peser sur Fltalie le joug le plus dur, il ajoutait : « Ne croyez pas que ce soit notre bras qui ait reduit ces

» tyrans a rimpuissanoe ; c'est Dieu qui a puni par nous » le tori qu'ils vous ont^fait. Ne soyez done pas assez in- » senses pour entretenir leur insolence, dans le temps » m^me ou le del veut vous en delivrer (1). » Totila sem* blait avoir quelque droit de parler ainsi , et Ton pouvait croire a sa parole. Gar, en descendant vers Naples, il etait alle visiter saint Benoit au mont Cassin , et le saint, en Texhorlant a la moderation, lui avait predil ses Iriomphes. Mais , pour unique r^ponse, on chassa de la ville tous les pretres ariens qu'on y put decouvrir.

Totila prit aussitot la route du nord , tandis que le pape Vigile fuyait en Sicile , et , pensant intimider les Roraains, il ruina Tibur, qui n'etait eloignee que de cinq a six lieues. La population des campagnes accourut a son camp , lui prodigua les vivres, en les refusant aux habitants de Rome, et la malheureuse cite fut bientot reduile aux abois. Justinien s'etait empress6 d'envoyer Belisaire ; et , si la presence seule de ce general eiitpu terminer la guerre, les desirs de Fempereur eussent ete satisfaits. « Belisaire est au milieu » de rilalie, lui ecrivait le vainqueur de Vitiges ; mais, si B vous voulez triompher, il faut bien d'autres prepare-

> tifs. Nous sorames arrives manquant d'horames, d'armes, » de chevaux , d'argent , en un mot denues de toules » ressources. A peine avons-nous pu , en traversant les

> villages de la Thrace et de rillyrie , rassembler quatre » mille recrues, qui ne sont pas vetues el qui ne savent ni » manier leurs armes, ni faire le service d'un camp. Les x> soldats que j'ai trouves ici, sont meconlents, timides, » epouvantes ; le reste , et c'est le plus grand nombre , a » passe sous T^tendard des Goths. On ne peut plus lever » d'ailleurs aucun impot, depuis que le pays est dans » les mains de ces barbares. II m'est impossible- d'entrer » en campagne, si je n'ai ma garde , mes veterans , un ») corps de troupes l^geres et beaucoup de cavaliers

(1) Pkocop., de bell, Goth., 1. ni.

» Huns (1). » II vinl cependant occuper Porlo^ qu'avait imprudemment n6glige le roi, et, apres y avoir laiss6 sa femrae sous la garde d'Isaac, son lieutenant, il essaya de remonter le Tibre malgre les chaines el les poutres que Tolila y avail jelees; il brisa les chaines, brula les poutres; raais, centre touts altente, Bessas, qui commandait Rome, ne le seconda point ; et il appril que la garnison de Porto, s'elant laiss6 surprendre, avail ete faite prisonniere par celle d'Ostie ; il craignit pour la liberie d'Antonine et se hata de rebrousser chemin; bientol apres il tomba malade et se trouva condamn6 a Tinaction. En meme temps, Tennemi s'emparait d'un riche convoi que le pape envoyait aux assi6g6s, et la famine mullipliaitparmieuxses horribles ravages. Rome n'etait plus peuplee que de fantdmes livides, qui tombaienl morts dans les rues ou qui se tuaient eux-m6mes de d^sespoir; il fut Ires heureux pour elle que qualre soldals isauriens fussent venus reveler traitreusement a Totila le moyen de la prendre. Ge prince Tescalada un soir pres de la porle Asinaria, au bruit eclalant des trompettes, et il eut la moderation et la force de relenir jusqu'au lendemain ses troupes au pied interieur du mur, afm de donner a la garnison le temps de s'enfuir. Des que le jour fut venu, il se rendit a Teglise Saint-Pierre, pour y remercier Dieu du succes de ses armes ; le venerable diacre Pelasge, qui remplagait Vigile absent, Ty attendail, tenant entre ses mainsle livre des Evangiles : « Seigneur, lui dit-il, epargnez vos- » sujels. — Vous me suppliez done aujourd'hui, repondit fl le roi. — II le faul bien, Seigneur, reprit Pelasge, puisque » Dieu nous a fails vos esclaves. » — Ces paroles 6murent Tolila, el il defendit a ses soldals d'altenter a la vie ou a I'honneur d'aucun citoyen (2). G'est alors qu'on lui amena rinforlunee Rusticienne , veuve de Boece , qui avail ete

(I) PROCOP., de belt, Goth.y I. iii.

(t2j Vingt-six guerriers et soixante habitants furent les seules viclimcsde la premiere fureur des Barbares.

IrouvAe mendiant son pain et couverte de haillons ; car elle avail epuise toutes ses riohesses pour soulager ses compatriotes pendant le siege. Les Goths raccusaientd'avoir fait abattre la statue de Theodoric, et demandaient la permission de rimmoler. Mais Tolila trouva sans doute qu'elle avail de justes motifs de douleur et de vengeance ; il lui fit donner des secours et la renvoya libre. Le roi 6crivit ensuite a Juslinien pour lui proposer la paix, en lui rappelant les grandes prosperity qu' avail procurees a leurs peuples Tunion d'Anastase el de Th6odoric : « Si vous j> agreez ma proposition, lui disait-il, je vous appellerai » mon pere, et mes arraes seront toujours preles a secon- » der les votres (4). » Mais Juslinien repondil froideraenl que c'6lail a Belisaire de regler les affaires d'ltalie. Egare par. son ressenliment^ Tolila rasa un tiers des murs de Rome, incendia le Gapilole, livra egaleraent aux flammes les plus beaux monuments de la Voie Sacree, les plus somptueux edifices du Mont-Aventin ; il voulait faire de la ville eternelle un paturage pour les troupeaux ; puis tout-a-coup, tant de mines avaient-elles emu sa grande Sme, ou celle-ci fut-elle ebranl^e par les sages remontrances de Belisaire, il suspend Tceuvre de destruction qu'il avail enlreprise, et part, Irainant a sa suite les senateurs, les citoyens, leurs femmes et leurs enfanls, qu'il fait dislribuer dans les forteresses de la Campanie (54-6). II y avait a peine quaranle jours qu'il avait quitt6 Rome, que Belisaire y renlra avec I'heroique pensee de s'y fortifier ; tout au plus, dil-on, comptait-elle cinq cents habitants perdus dans sa vasle enceinte. Vingl-cinq jours lui suffirenl pour fermer les breches de la place et la mettre a Tabri d'une altaque. Le travail elait bien imparfait, les pierres elaient enlass6es les unes sur les aulres, sans ciment ni mortier ; mais le g6nie de Belisaire devait les rendre in- ^branlables. Tolila accourut avec ses troupes, impatienles

(1) /d. ibid^

de ressaisir leur proie: Rome! Rome! etaitle cridetaute rarmee ; trois assauts fureni donnes k cette malheureuse Rome; elle resista. Le roi s'y etait attendu; ilrevintdans le midi, oil des triomphes plus faciles releverent le courage de ses soldats, et les preparerent a profiler dignement de la retraite de Belisaire. L'abandon constant oii un maitre jaloux laissait cet illustre capitaine^ Tobligation qu'il lui imposait d'enfanler tons les jours de nouveaux prodiges, pour rdsister a un roi plein de jeunesse et d'ardeur, et maitre absolu dans une armee, dont la force croissait rapidement, ne lui permettaient plus de rester sur cette terre qui avait ete le theatre de sa gloire ; il passa en Sicile, d'oii sa femme, car tout se faisait alors par les femmes, ne tarda pas a obtenir son rappel (549).

Belisaire parti, rien ne resistera plus aTotila, et, pendant quatre ans cons^cutifs (549-552), il frappera de terribles coups sur Tempire, sans pouvoir obtenir une paix qu'il ne se lassera point d'offrir apres chacun de ses triomphes. II soumet Tltalie meridionale, et il ne lui manque plus que Ravenne, Ancone et Otrante pour poss6der loute la peninsule, car deja. Rome est reprise. Le gouvemeur Diogene, trahi par des Isaures mal payes, n'a que le temps de fuir avec le gros des siens. Le reste est massacre ou obtient, en se defendant intr^pidement dans le mole Adrian, une honorable capitulation, dont il profile pour passer dans les rangs ennemis. Le vainqueur, cette fois, respecte sa conquete ; il retablit meme les murs, les eglises, les palais ; rappelle les habitants disperses, rassemble le senat, et, pour distraire la population de ses maux, lui donne de splendides jeux equestres. — C'etait sur d'autres points que devait s'exercer la vengeance des Goths. lis \inrent en Sicile sur une flotte considerable, qu'avaient sans doute grossie les galeres du roi wisigoth Theudis, parent de Totila. Us prirent Catane, Syracuse^ Messine, Palermo, et se chargerent d'un riche butin ; puis ils s'emparerent de la Sardaigne et de la Corse, tandis que

trois cents dromons, dirig^s vers les coles de la GrSce, d^barquaienl a Corcyre et surTancien lerritoire de TEpire, des troupes qui s'avancerent jusqu'a Nicopolis et Dodone, portant partout la terreur et la mort.

Proteges par les glorieuses armes des Gotbs, ragriculture prosp6rait en Italic, les arts et Tindustrie reflorissaient, et la comparaison du despotisme imperial avec le gouvememenl de Pavie semblait propre k affermir la monarchic gothique. Mais la sagesse de Totila ne put faire oublier aux catholiques qu'il ^tait arien. Vainement avait-il accorde aux prieres de Laurent de Siponte le salut de sa ville episcopale, defendu Rome et les choses saintes centre la fureur des Goths, servi lui-m^me a table un des plus saints pr^Iats de ritalie, Sabinus Taveugle. Las6veril^, excessive il eslvrai, avec laquelle fut chalice Tindocilite de quelques ivfeques, d^truisit aux yeux du clerge le m^rite^le vertus qui itaient alors sans rivales dans les cours les plus orlhodoxes; on ne lui pardonna point d'avoir exposi aux rayons d*un soleil ardent r^veque d'Otricoli , laisse massacrer celui de Tibur, fait couper les mains au 16gat Valentinien , livr6 aux b^es Cerbonius de Populonium, mis a mort Herculan de P6rouse, Maurice de Florence , Regulus, 6v6que africain r6fugi6 en Toscane. C'^taient, pour les Romains, autant de martyrs dont le sang appelait la vengeance de Constantinople , et le pape Vigile n'eul pas de peine a obtenir de Justinien qu'il ferait un supreme effort en favour de Tltalie.

NarseSf investi du commandement de Varmee d'HaliCy defait Totila. — Mort de ce prince. — Ge fut a Teunuque Narses^ son favori, que Tempereur remit le soin de fixer les destinies de la Peninsule. C'6tait un homme de petite taille et d'un ext6rieur gr^le et ch^tif, qui etait entre comme esclave au palais et qui s'etait insensiblement avanci dans les emplois , en se montrant toujours superieur a sa position. Profond dans ses vues , infaillible dans ses jugements , habile et eloquent sans aucune tein-

lure des lettres, actif sans inquietude, courageux sans te^ merite, il reunissait aux qualites de rhorame d^etat, celles d'un capilaine consomme. Ainsi du moins se montra-t-il, des qu'il fut charge de cette guerre. Libre de disposer du Iresor, des troupes el de toutes les munitions de Tempire, il crea la plus belle armee que TOrient eftl mise depuis longlemps sur pied. Aux soldats de Byzance, de Thrace et d'lllyrie, il joignit deuxmille deux cents cavaliers lombards, choisis par le roi Audoin et accompagn^s de trois mille servants d'armes a pied, deux grands corps d'Herules, Fun de trois mille cavaliers, I'autre de fantassins eprouves, six cents Gepides des plus braves , commandes par Asbad , jeune encore , mais deja c^lebre par sa valeur , des Huns qu'attiraient en grand nombre Fappat du pillage, et des transfuges Perses qui marchaient sous les ordres d'un certain Cabades, neveu de Chosroes, et transfuge lui-mtoe, Les richesses de Narses le rendaient maitre absolu de ces avides soldats ; mais il fallait empecher qu^elles ne s'epuisassent par Irop de lenteurs. 11 partit de Salone , le rendezvous general, des le commencement du printemps de 552, et n'ayant pu obtenir des Franks le passage par la Venetie, qtfils avaient conquise avec la Ligurie .pendant la guerre, il gagna Ravenne en cotoyant la mer Adriatique. Dela il prit son chemin vers Rome , en passant pres de Rimini , pendant que Totila, quittant Rome, se dirigeait d'apres la marche de I'ennemi vers la ville d'Ancone. Les deux armies se rencontrerent ainsi enlre Anc6ne et Rimini , et camperent, celle de Narses a Lentagio, celle du roi A Tagina. Narses se rapprocha des Goths, et fit courtoisement demander a Totila son jour : a Le huitieme, » repondit celui-ci. Le general remain comprit qu'il serait attaqu6 d6s le lendemain, et fit ses dispositions. Elles lui donn^rent la victoire. La cavalerie des Goths renversSe sur son infanterie y porta le desordre , et Totila , apres avoir fait d'inutiles efforts pour arrfiter les fuyards, dut fuir lui-m6me pour la premiere fois. II n'avait avec lui que cinq cavaliers, et se

Irouvait serre de pres par le gepide Asbad : « Epargnez le » roi d'ltalie , » s'ecria Tun des Goths ; mais Asbad , au meme instant , transperga Totila de sa lance. Ses fideles guerriers le vengerent en blessant le barbare, et purent le transporter a sept millesdela au village de Capr6e,'ou il expira. lis I'enterrerent en fondant en larraes, et seretirerenl a Pavie avec les debris de Tarmee. La on eleva sur le pavois le brave Teias, qui avait d^ploye dans la guerre une rare activite , et Ton coniraenga d'exterminer tous les nobles romains qu'on possedail ou que Ton rencontrait ; car c'etaient eux surtout qui^ heritiers et depositaires des vieilles traditions romaines , montraient pour les barbares, ennemis de leur religion et de leur nationalite, la plus profonde antipathic, Topposition la plus inebranlable. Narses, de son cote, un instant incertain du sort de son redoutable adversaire, ne se senlit reellement vainqueur que quand il eul trouve , sur Vindication d'une femrae romaine , le lieu de sa sepulture. II fit ouvrir la fosse et se hata d'envoyer a Justinien les depouilles sanglantes d'un prince qui etait bien superieur en toutes choses a ce despote trop vante.

T61AS. — Sa defaite et m mort. — Narses remercia Dieu et la Sainte Vierge , pour laquelle il avait une devotion particuliere, et, apres avoir paye liberalement les Lombards, fit reconduire , comme par honneur, hors de Tltalie , ces dangereux auxiliaires , qui arrachaient les vierges du pied des autels, et reduisaient en cendres les plus ch6tives bourgades , comme les plus magnifiques monuments de Fart. II soumit ensuite le centre de Tltalie, prit Rome^ qui etait prise pour la cinquieme fois depuis le coraraencemeat de la guerre, et vint raeltre le si^ge devant Cumes. Teias y avait depose le tresor royal et avait confie la garde du chateau a son frere Aligern. Mais, a la nouvelle de Veur Ireprise de Narses, il accourut avec ses Goths, et futassez habile pour etablir son camp sur les bords encaisses du Sarnus ou Draco , qui coule pr^s de Nucerie. Pendant

soixante jours , la riviere lint les deux arraees separees* Enfin, la flotte, qui approvisionnail le camp des Goths, ayant fait defection , Teias se retira sur le mont Lactaire; puis, comme la faim commengait a les presser, ces braves gens, resolus de mourir libres, renvoyerent tons leurs chevaux , el, au lever de Taurore , deseendirent de la coUine, enflammes par le desespoir, Les Romahis ne I'etaient pas moins par la honte de ceder au phis faible. Le choc fut terrible , et aucun des deux partis ne recula de tout le jour. Teias , la lance d'une main et le bouclier de Tautre , se roontrait a la tete des siens , frappant des coups mortels , et parant habilement ceux que chacun s'erapressait de lui porter. Apres un combat de plusieurs heures, il sentit son bras gauche fatigue du poids de douze javelines altachees a son bouclier ; il en demanda un autre ; mais, pendant qu'il se decouvrait pour en changer, il regul un trait dans la poitrine ; il tomba , et sa tete , elevee sur une pique, annon^a aux nations que le royaume des Goths n'elait plus. Les compagnons de Teias ne se rendirent pourtant que le len-' demain et obtinrent la permission de se retirer au dela des Alpes (553).

Les dernier s debris de la nation succombent (554). -^ — Un millier de ces malheureux appela les Allemands de Theodebald en Italic, et la soif du pillage, plus encore que les instances des Goths, d^cida deux freres, Leutharic et Bucelin, dues des Allemands, a descendre dans la Peninsule. lis furent suivis de soixante-quinze mille guerriers dont quelques-uns 6taient de la race des Franks. A leur approche , les gen^raux de Narses se renfermerent dans les places, et les barbares purent d'abord exercer impunement toutes sortes de ravages , les Allemands surtout qui, pai'ens encore, ofFraient des tetes de chevaux aux divinit^s des bois et des rivieres de la Germanic. Mais les Remains revinrent bientot de leur premiere terreur , et , second^s par Aligern, qui se soumitalors a Narses, ils bar-

celerenl vivement les barbares. Dejsu decimes par le fer ennerai , ceux-ci furent encore moissonnes par les chaleurs et les maladies. Leutharic succomba dans d'affreuses convulsions ; Narses, avec dix-huit mille horames, lua Bucelin pres de Gasilinum (4); Ires peu revirent leur patrie,

Leur retraite permit de delivrer la Ligurie el la Venelie des Franks qui occupaient ces conlrees, et de poursuivre quelques debris de Tarmee golhique , qui ne pouvaienl croire encore a Tentiere destruction de leur empire. Us etaient sept mille environ. Enfermes dans Compsa, ils furent bienlot forces de se rendre, et, pour les eloigner , Narses les envoya a Constantinople (554). Ainsi disparut une nation non moins illustre dans la paix, par son humanite et sa justice , que dans la guerre , par son bouillant courage et sa mod6ration. Barbare, elle respecta Toeuvre de la civilisation ; arienne , le catholicisme. Sa tolerance seule sufBrait a son eloge ; car les Ostrogoths sont les seuls ariens qui n'aient point proprement persecute. Souvent 'trahis par leurs sujets, ils ne se vengerent qu'une fois sur les monuments; et se haterent encore de reparer leurs propres ruines. Les personnes , il est vrai , eurent plus souvent a soufifrir ; mais les crOyances 6taient trop oppos6es , les sentiments et les goAts trop contraires pour qu'il en fut autreraent; et c'est ce qui explique pourquoi la race ostrogothe n'a pu s'implanter dans une terre predestin^e a la domination spirituelle du monde. Elle Tavait bien compris : les derniers qui quitterent lltalie, affirmerent que c'etait avec Dieu qu'ils avaient du combattre (2).

Administration et disgrace de Narses. — Une fois delivrees des Goths, les villes delltalie retentirent aussitot de

la joie bruyante de leurs tavernes et de leurs bals, et peu s'en fallut qu'elles n'6changeassent boucliers et casques

(1) V. le (leuxieme chap, de notre Jntroductiofi sur la maniere de wmbattre des Germains.

(S) Pbocopk, de belL Goth., n% 36.

contre des lulbs et des tonneaux. L'austere eunuque les fit rougir de leurs d^sordres par un discours qui n'eflt point ele indigne d'un censeur remain ; puis il s'empressa de relever les fortifications, et de placer^ dans chacune des villes principales, un dwc, qui fut revetu du comraandement militaire. Un d6cret imperial, publie ^ ia sollicitation du pape, fixa le gouvernement de Tltalie. Les actes de Theodoric et des princes de sa famille qui lui succed6rent, etaient ratifies ; mais les dispositions de Tolila, comme 6tant celles d'un usurpateur, fureijt cassees et abrog6es. On rouvrit les ecoles publiques de Rome ; celle de droit dut enseigner la jurisprudence de Justinien , qui devint la regie des jugemenls. Les impots furent regies et Tinspection des poids et des raesures fut confiee au pape et au senat. Narses, charge d'administrer Tltalie en qualite A'exarquCy s'en acquitta, pendant treize ans (554-567), avec une rigueur, qui, plus encore que sa cupidite , determina le senat indocile a solliciter son rappel. Justin II se contenta d'envoyer ordre a Narses de faire passer a Constantinople loutle produit des impdls de Tltalie. Mais I'exarque osa representer que c'etait ouvrir Tentree du pays aux barbares quile convoitaient^ que de substituer au bienfait de ressources toujours presenles la perspective d'un secours eloigne. Cette sage reraontrance, qui aurait du faire impression sur I'empereur, fut prise pour un refus formel d'obeir, et Timperatrice Sophie en profita pour outrager indignement un bomme dont le g6nie et la vertu meritaient les plus grands egards : a Revenez incessamment , lui 6crivit-elle ; j'ai a » vous confier la surinlendance de mes femmes. » — A la lecture de ce message insens6 , Narses langa sur Tenvoyd des regards foudroyants, et lui fit cette reponse : « Va dire > a ta maitresse que je vais lui tisser une trame qu'elle ne » parviendra pas a d6m61er. » Cette terrible trame, ce fut Tinvasion des Lombards en Italic.

DEUZIEHE PARTIE.

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