CHAPITRE II
ETABLlSSEMENT ET DOMINATION DES OSTHOGOTHS EN ITALIE
mgne de TModoric-le-Grand (489-^526).
Commencements de Theodoric— Rivalite dece prince et de Theodoric'le-Louche . — II y avait a peine un an que les Ostrogoths etaient campesdans la Pannonie (1); Walamir assurait Tindependance gothique par une derniere vicloire sur une Iribu de Huns egares, quand ce jour-la merae naquit a Theodemir, d'une epouse calholique , un fils qui etait reserv6 a de briilantes destinies (fin de 454). Remis en 462 a Leon I^r, comme un gage de la paix que ses compatrioles promettaient d'observer au prix d'un tribut annuel de Irois cents livres d*or, le jeune Theodoric fut eleve a Constantinople avec soin el tendresse. Tout en s'y forrnant aux exercices de la guerre , il apprit a parler le grec et le latin avec aulant de facilile que d'elegance, a apprecier les bienfaits de la civilisation, a estimer eta distinguer le vrai merite. II demeura la une dizaine d'ann^es jusqu'a la mort du patrice Aspar. Aspar avait eleve Leon sur le trone, esperant le trouver docile a ses vues ambitieuses ; mais il n'avait pas tard6 a reconnaitre qu'il s'etait donne un maitre. Beau-frere ou oncle d'un certain Tbeodoric-Ie-
(1) V. ci-dessus, p. 143.
Louche , qui comraandait une tribu de Goths (4) etablis dans I'Hemus, protecleur declare des Ariens que Tempereur ne pouvait souffrir, il se servait done allernaliveraent des uns el des autres pour effrayer Leon et lui iraposer ses volontes. Leon craignit en effet pour sa vie el fit massacrer par ses gardes le sujel faclieux ; puis, afm de s'assurer par un bienfait la protection des Goths de la Pannonie conlre ceux de THeraus qui menagaient^ il adopta solennellement Theodoric Araale pour son fils d'armes et le renvoya (472) chez son pere, que la mort de Walamir el de Widimir allait bientot laisser seul a la tete de la nation ostrogolhique. Mais les Scyrres n'avaient pas tarde a se mettre en campagne (473), et ils ravagerent si bien la Thrace que Leon se vit contraint de leur accorder un traile fort avantageux pour leur chef, mais aussi tres dangereux pour TEmpire par la rivalite qu'il elablissait entre les deux Iribus barbares. Le Louche recevait un canton de la Thrace, un subside annuel de deux mille livres d'or^ la charge de maitre de Tune et de I'autre milice el le titre de rot des Goths. II s'engageait en retour a servir I'empire contre lous les peuples a I'exception des Vandales. Ce traile. menagait dans leur independance Theoderair et ses sujels. Ils prirent les armes, et passant la Save, ils envahirent la Dalmatic et la Macedoine. Zenon, qui venait de monter sur le Irone , s'empressa de les arreter en leur abandonnant la Dalmalie et la Mesie mperimre, Peu de temps apr^s Theoderair raourait, et Theodoric, proclame roi, recevait les felicitations de Terapereur, qui en 6prouva bientdt ce que pent la valeur pour reconnaitre les bienfaits et pour chatier la perfidie.
Ajpres bien des vicissitudes ^ Thiodoric oblient de Zenon Vinvestiture du royaume d'ltalie. — Zenon delrdni n'eut
(I) Les Goths Scyrres ; on Ics appelait aussi Tn'ariens. dc Triairc, pere ile ce Theodoric .
pas de plus fidele allie que TAmale, comnie il n*avail pas eu, regnant, de plus perfide ennemi que le Louche. Remonte sur le Irdne , il n'en forma pas moins le projet de les nieUre lous deux aux prises pour les affaiblir el les livrer en cet etat a la vengeance des armees grecques. Mais le Louche avait reconnu la fourbe de Zenon : « Pour- » quoi, dit-il aux Goths de la Pannonie, vous armer ainsi » contre des parents, pour servir des allies perlides ? Ne i> senlez-vous pas que, dans cetle guerre denaturee, le » vainqueur sera la victime de la haine implacable qu'ils )i portent a notre nom ? Fils indigne du brave Theodemir, D combien n'as-tu pas deja sacrifie de guerriers a la folle » ambition ? Oil sont les richesses qu'ils possedaient lors- » qu'a ta voix ils abandonrferent leurs foyers pour mar- » cher sous ton etendard. Ghacun d'eux avail alors Irois » ou quatre chevaux,et maintenant ils sont contrainls de te » suivre peniblemenl a pied comme des esclaves. » En entendant ces paroles , les soldats de TAmale , fremissanl d'indignation , menac^rent leur chef de Tabandonner, s'il ne faisait la paix avec ses corapatriotes, et Theodoric n'osa point resister a leur emportemenl. Les deux armees se reunirent done et s'avancerent ensemble contre Constantinople. Zenon effraye tenta de les separer au lieu de les combattre, el deja, apres s'etre entendu avec le perfide chef de& Scyrres , qui ne rougit point d'abandonner tout-i-coup ses allies , il entrait en accord avec Theodoric-rAmale, quand la mort inopin^e du Louche, dpnt la turbulence Te tenait toujoui^ en bride, vint le rejeter dans ses voies tortueuses. 11 y gagna la ruine de Larisse, le ravage de TEpire et la honte d'etre oblige d'acheter enfm la paix d'un ennemi qu'il avait Irop dedaign6. Theodoric recevait par surcroit des precedentes concessions une partie de la Dacie interieure et la basse Mesie, a la charge d'en eloigner les Gepides qui s'avancaient toujours. 11 etait en outre nomme maitre de la milice, prefet de la Thrace et designe consul pour Tannee suivante
(484). Ce flit en ceUe derniere qualile qu'il combaltit Tusurpateur, Leonce, el qu*il merita de la reconnaissance de Z^non une statue equestre, que Tempereur lui fit eriger dans son propre palais. Th^odoric elablit des lors sa residence a Constantinople. Mais son absence ne tarda pas a meconlenler les peuples de sa domination. Ne faisant point valoir les terres oil ils dlaient canlonnes, et n'ayant d'aulre ressource pour vivre que de depouiller ceux qui les cultivaient, ils eurent bientot r^pandu la desolation autour d'eux. « Que fail Theodoric? dirent-ils alors; tranquille
> dans la grande cite, nageant dans les dilices de Topu-
> lence, il n'est plus le roi des Goths, c'est un general » remain. Oublions-le, puisqu'il nous oublie. » Ces plaintes seditieuses reveillerent le prince amale ; il vint a NoveSy sa capitale, pour y raflfermir son autorite 6branlee ; mais sa voix fut impuissante, et les Goths Tentrainerent vers Constantinople (488). Peu de temps auparavant^ fatigxiS des incursions des Ruges, qui, de la rive gauche du Danube oil ils ^taient etablis, ne cessaient d'inquieter le second Norique, Odoacre etait entre dans le pays de ces barbares, les avail defaits, avail tue leur roi Fava et emmen6 grand nombre de captifs. Le fils de Fava, Frederic, echappe par la fuite a la mine de sa famille et de sa nation, etait venu a Noves, aupres de Theodoric, son parent, et il Tengageait fort a envabir Tltalie. II y avail d'ailleurs a peine quinze ans qu'un des frferes de Th6odemir avail heureusement pen6lr6 dans la Peninsule, oil il voulait s'etablir ; la morl seule I'avait subitement arrSt^ dans sa marche, et Th6odoric n'ignorait pas que Tor et non les armes de Glicerius avail determine les guerriers de Widimir a passer dans la Gaule pour se reunir aux sujets d'Euric. On pent done croire qu'il etait deji r6solu de marcher sur les traces de son oncle, quand il vint jusque sous les murs de Constantinople, et qu'il n'avail d'autre intention, en menaganl la capitale de Tempire, que d'arracher a Ztoon TabaiMion de Tltalie. « Pourquoi souffrez-vous, lui dil-il.
— IGO —
v que celle contrec si longteraps soumise a vos pi^edeces- » seurs, et Rome elle-merae, la raailresse du monde, » restent sous le joug d'un Turcilinge qui vous brave? » Laissez-moi marcher avec les miens centre ce lyran;si
> je suis vainqueur, je gouvernerai en voire nom et d'une » maniere glorieuse pour vous, le senat de Rome et la » parlie dc la Republique que mes armes auront ofFran-
> chie. » Zenon songea d'abord a temporiser ; mais de peur de mecontenter Theodoric et afin d'61oigner au plus vite ce terrible allie, il fmit par lui accorder sa deraande ; il lui donna meme Tinvestiture de sa future conquele en le couvrant d'un voile que Paul Diacre appelle le voile sacrc,
Conquele de Vllalie par Tlieodoric, — Mart d'Odoacre. — Alors s'emut tout le peuple des Ostrogoths , auquel se joignirent les Scyrres et une quantite d'enfanls perdiis de differentes races barbares , Ruges , Sarmates , Alains. II ne resla personne en Orient que les Goths reguliers au service de TEmpire et une petite colonic de nationaux , devenus laboureurs, qui -preferant les douceurs de la paix au tumulte des armes, allerent fonder sur le Bosphore Cimmerien un etablissement agricole qui coniptait Irois mille araes au temps de Juslinien. Deux cent mille guerriers avaient repondu a la voix de Theodoric. Rs quitterent Noves en decembre 488 sous d'assez heureux auspices et s'61ancerentsur la route d'Ralie, suivisde leursferames etde leurs enfants que transportaient d'innombrables chariots. Mais bientot le froid devint rigoureux ; les bestiaux et beaucoup de bfetes de sorame succomberent ; les provisions se perdirent ou s'epuiserent , et la disette araena la famine et la peste.
Tel etait Tetat de Tarrafee, quand, arrives en fevrier 489 a la riviere fangeuse de Tt/Zca, ils virent la rive ulterieure heriss6e de piques et de javelots ; c'etaient les G6pides qui , k la sollicitation d'Odoacre , venaient fermer le chemin a Theodoric. A eel aspect il y eut un
moment d'hesitation parmi les Goths ; mais Th^odoric demande a boire^ et entrainant ses soldats a travers la vase, se precipite sur rennemi comme un lion sur tm irou/peau. Les Gepides ne r6sist^rent point a tant d'ar^ deur et s'enAiirent abandonnant leur camp a I'aviditd des vainqueurs qui y trouv^rent I'abondance et la joie. Des Sarmates et des Bulgares qui se presenlerent ensuite ne furent pas plus heureux. Enfin » au mois de mars , rar^mee entra dans la Venetie. Odoacre Tattendait \k sur les bords du SorUius , pres des i-uines d'Aquilee ; il avait sous ses ordres de nombreuses troupes barbares, mais elles ^taient de diverses nations fort animees les unes contre les autres , et obeissaient a peine & une foule de petits chefs independants. Theodoric au contraire commandait a un seul peuple , a une armee vraiment nationale , eprouvee par les fatigues et les perils d'une longue route i et pleine de confiance dans la valeur et le genie de son chef. Aussi n'eut-il qu'a se montrer pour dissiper Tennemi. Odoacre se replia vivement sur Verone pour y recevoir avec plus de succes Tagresseur; il surpril en effel son camp un certain jour au lever du soleil et y jeia sans peine le desordre. Mais Theodoric se rdveille aux cris de d^sespoir de sa mere ; il revet sa cuirasse , se couvre du riche manteau que la pieuse Ereli^va lui avait brode pour les jours de fete, et s'^lance au milieu de ses Goths dbranles. Sa voix les ranime et porte la terreur parmi les soldats d'Odoacre ; ceux-ci fuient i leur tour et tombent dans les eaux de I'Adige, ou ne regagnent Verone que pour la traverser el aller se jeter dans Ravenne. La bataille avait ete sanglante, surtout pour les Herules ; elle parut assez decisive a Theodoric pour lui permettre de dater de ce jour le commencement de son r^gne en Italic. Mais la fortune faillit le punir de sa pr6somption.
U vit d'abord s'ouvrir devant lui les portes de Pavie ; le gouverneur de Milan Tattendil k peine et vint lui oifrir ses
services. Theodoric les accepta et mil a la disposiUon <k Tufa grand nombre de soldats golhs ; mais Tufa courut livrer ces malheureux a Odoacre , qui les fil p^rir et qui prit Toffensive avec vigueur. Ge fut pour lors a Theodoric de se renfermer dans Pavie, dont le saint evSque Epiphane n'elait pas le moins solide rempart. 11 y passa Thiver k assurer le succes de la carapagne suivante. 11 se procura le secours d'Alaric II , roi des Wisigoths , et peut-eire sollicita-t-il celui du roi des Burgundes , ou les instincts barbares se reveillerent-ils tout a coup dans Tame de Gondebald. Quoiqu'il en soit , celui-ci franchissant alors les Alpes , tomba sur la Ligurie comnie un ouragan. Tous les guerriers en furent massacres , tous les cultivateurs emmen^s en esclavage. Quand les Wisigoths arriverent , ils ne trouverenl plus que des villes desertes et des campagnes desolees. Leur secours contraignit Odoacre a battre en retraile; arreie pres de YAdda (490) et defait malgre son habilete et son courage , ce prince s'enfuit a Ravenne , avec la resolution de s'y defendre jusqu'a la mort. Theodoric vint aussitot Ty assieger; mais pr^voyant que le siege serait long , faute de vaisseaux pour fermer le port , il prit avec lui une partie de ses troupes et se mit en devoir de r^duire les villes qui n'avaient pas encore reconnu sa puissance. Toutes se soumirent sans difSculte, a Texception de Cesfine , dont le commandant Liberius ne rse rendit qu'a la mort du roi son maitre. Rome alia des premieres au devant des barbares ; elle devait se feliciter d'avoir dans sa profonde politique refus6 I'entree de ses murs au vaincu de Virone , et elle put s'en faire un merite aupres du nouveau maitre. La Sicile suivil les destinees de la P^ninsule. Ces brillants succes avaient mis, des le commencement de 492 , aux mains de Theodoric les nombreux dromoiis (1) de Rimini , qui servaient a
(1) Sortede l)arques lege res, rccouverles d'un toil propre a garantir des ilcches.
ravitailler Ravenne , et lui avaieat permis de bloquer 6troitemenl; cetle place. Presse des lors et par rennemi et par la famine , Odoacre songea serieusement a trailer avec son adversaire et chargea Tevfique de Ravenne de la negocialion. Th^odoric devait beaucoup au clerg^, dont Tinfluence lui avait assure d^s le commencement Tappui des principales cites de I'ltalie. Le caractSre et les soUicitations de Jean(1)y joints a Fimpatience des Ostrogoths, auxquels il tardait d'en finir avec un si^ge qui durait depuis trois ansy le determin^rent (493) a signer un accord qui partageait enlre les deux princes le tilre de roi et les honneurs de la royaute , en assurant sans doute au roi des Herules la possession de I'ltalie transpadane. On vit bientot du moins affluer les Herules dans la Venetie et surtout dans la Ligurie qu'il fallait repeupler. Peul-6lre ainsi r^unis , apr^s avoir vecu dix-sept ans , disperses el puissants , sur un vasle territoire , se firent-ils illusion sur le veritable etat de leur fortune et propos^rent-ils secretement a Odoacre de Taider a retablir son ancienne domination ; peut-etre aussi le partage commengait-il a peser a Tambition de Th^odoric , et celui-ci tint-il Odoacre pour suspect , parce qu'il lui convenait qu'il le fut. Ce qui est certain , c'est qud sous le pretexte d'une conspiration ^ le roi goth le tua de sa propre main dans un banquet auquel il I'avait traitreusement invite , qu'il fit massacrer le m^me jour son fils , ses parents , ses principaux officiers , et qu'ayant ensuite penetr6 dans le pays des Herules, il les defit, en extermina la plus grandepartie et priva le reste du droit de posseder et de tester. II ne tarda cependant
(1) •( Jean, archevequc de Ravenne, oiivrit, a I'approche de Theodoric, • les portes de la ville, en sortit avec )es croix, les cncensoirs el les saints » ^vangiles, et alia it la tete de tons ses clercs, en chantant des psaumes, » implorer la clemenee du vainqueur ; il se prosterna par terre, invita a » la paix le nouveau roi venu de TOrienl, et la paix fut accordee non- » seuleinent a tous les citoyens de Ravenne, mais encore a tous les » Remains pour lesquels la demanda le bienheureux Jean. » Agnrll. Lib. fontif,, pars !, cap. 5, apud Muratori, p. 67.
pas , a la priere de saint Epiphane , a accorder un pardon general ; et, comme en ce dernier conflit la Ligurie avail beaucoup soufTert encore et manquait une deuxieme fois d'habitanls , il chargea le digne prelat d'aller riclamer de Gondebald la liberty de ceux qu'il avail emmenfe. Epiphane flechit le Bourguignon et plus de six mille caplifs revinrenl de Lyon en Italie ; ils retrouverent leurs propri^tes , furent affranchis , graces a leur saint lib^rateur , des deux tiers de I'indiction pendant les deux premieres annees de leur jouissance , et ramenerent bientot Tabondance au sein de leur province.
Ainsi se termina , cinq ans apres le passage du Sontius, la glorieuse expedition de Theodoric.
Theodoric etend sa domination hors de la Peninsnle. — Influence de ce prince sur les rois bar bares. — Le nouveau roi d'ltalie pouvait se passer de la reconnaissance de Tempereur d'Orient ; il la sollicita neanraoins et Tobtint enfin d'Anastase au bout de six ans de n^gociations constantes; ce qui n'emp^cha pas le pr6tendu suzerain d*envoyer, en 508 , deux cents vaisseaux ravager les cotes de Ja Calabre, et le vassal volonlaire de difendre s^rieusement son independance. L'evenement d'ailleurs ne changea rien aux relations 6tablies enlre les deux cours. Theodoric continua de donner avis a Tempereur de Telection des xonsuls , et-Uempereur de se repailre de celte vaine et ' chimerique deference.
Une fois maitre absolu de la Peninsule, Theodoric avait bharg6 SOS lieutenants d'y ajouter la Rhetie, le Norique^ ^ la Dalmatie , la Paimonie, et, des Tan 504, sa puissance -^"'fitendait en ces regions depuis la source du Danube jusqu*au petit royaume ifetabli par les G^pides sur lesruines de Sirmium. Les guerres »du peuple frank avec les Wisigoths et les Bourguignons Itri valurent ensuite, de ceux-ci les contrees qui s'6lendent entre la Durance et I'lsere, de ceux-li la Provence ou le :pays compris entre la Dufance
et la mer, le Rhone et les Alpes, tandis que la minorite d'Amalaric , son petit fils , en lui livrant la r6gence d'un ^tal important, qu'il fit administrer par Theudis, un de ses gen^raux, lui promettait de reunir sous ses lois, avee I'Espagne et Tltalie , la nation entiSre des Goths si longtenips divisee.
D'un autre cote , Th^odoric sut placer presque tons les rois barbares sous son influence par des liens de famille ou de protection. En 495, il avait ipous6 AndeflMe, soeur de Ciovis ; trois ans apres il donnait a Trasamond, roi des Vandales , sa ni^ce AmalfrSde , dont la dot assurait a ce prince , avec la possession de Lilyb6e , les sei'vices de six mille Goths choisis , et il unissait k Hermainfroi , roi de Thuringe, sa niece Amalberge need'un premier mariage d'Amalfrede avec un seigneur goth; pour ses trois fiUes il les raaria, Theudigothe a Alaric II, roi des Wisigoths, Ostrogothe k Sigismond^ fils de Gondebald , et I'unique fill& d'Audeflede , Amalasonthe (515) & Eutharic, prince du sang des Amales. Ces nombreuses alliances du roi d'ltalie, I'autorit^ patriarchale dont elles Tinvestissaient, TStendue et Teclat de sa puissance , I'habitet^ et la sagesse de son gouvemeraent ne pouvaient manquer d'en faire Tarbitre et la providence de I'Europe barbare. Aussi quand les AUe^ mands furent battus par Ciovis, ils implorerent la protection de Theodoric. Th^odoric accueillit tes uns dans ses etats et ne recommanda pas inutilement les a u Ires a la clemence du vainqueur. Les Sueves et les H^rules indipendants d'au dela du Danube s'honorerent de son adoption ; les Gepides et les Lombards se continrent devant lui ; son nom retentit jusque sur la cote de Livonie, et les Esthes vinrent des bords de la Baltique h travers des contr^es dangereuses et inconnues, d6poser a ses pieds Tambre de leurs rivages et Tinterroger naivement sur la nature et Torigine de cette matiSre. Tons les ambassadeurs qui se rendaient a Ravenne admiraient la magnificence et la courtoisie du monarque , et , s'il
acceptait quelquefois des esclaves, des armes, des che- Yaux blancs , des animaux curieux ou tout autre present, il faisait de son cote des dons propres a inspirer pour les talents et Tinduslrie de ses nouveaux sujets une vive admiration : il envoyait a Gondebald deux clepsydres, invention du savant Boece (1), a Glovis, un joueur de harpe potir celebrer de la voix et des mains la gloire du fier Sicambre (2). Les lettres elles-memes par lesquelles il correspondail avec les puissances etrangeres, etaient empreintes d'une dignite singuliere qui devait relever a leurs yeux le nom romain. Interprete eclaire de sa pens6e, son principal minislre, Cassiodore, excellait a la traduire en un langage pompeux , oil Thonnetete du sentiment le disputait a I'etendue de Terudition.
Gouveniement de Theodoric. — Theodoric au resle en* tendait bien se separer de la foule des conquerants barbares , et ce n'est pas sans raison que la posterite lui a decern^ le titre de Grand. En prenant possession de ses nouveaux elats , il avait dit : « Que d'autres pillent ou D d^truisent les villes dont ils se sont rendus maitres ; pour A nous y notre intention est de trailer les vaincus de ma- » niere qu'ils regreitent de n'avoir pas ete vaincus plus » tot. » Dans ces principes , il commenga par respecter la condition des personnes , et Tltalie put se croire libre en se voyant gouvern^e par les lois , sans qu'il y eut enlre les indigenes et les barbares de preference que pour ceux qui se monlraient plus fideles a les observer. Les Goths prirent seulement pour eux le tiers des terres, et, en dispensant ainsi les Remains de toute surcharge d'impots, ils utiliserent de vastes terrains raal cultives ou devenus vacants soit par la mort de leurs proprietaires, soit par la
(t) Cassiod. Var.) 1. I, ep. 46.
(V Ibid., 41.
retraite ou rexlerminalion des Herules. On les y distribua par groupes de mille bommes sous la conduite de leurs chefs, et en conservant dans les habitudes reguliercs du sfejour des cbamps une vigueur et des mceurs qu'aurait infailliblement amoUies celui des viltes, ils furent pour les Romains un salutaire exemple , en meme temps que pour TElat un secours toujours prompt et efBcace. Ils coniinuerent en effet a Stre charges seuls du service militaire, spns pourtant qu'aucun edit fut venu d'abord fermer aux vaincus la carriere des armes ; car ce ne fut que vers la fm de son regne, et k la suite d'une vaste conspiration tramee contre ses jours , que Theodoric , devenu defiant et ombrageux, leur interdit le port mSme d'un couteau et consacra par cette interdiction la repugnance instinctive de ces ames degenerees pour les nobles fatigues de la guerre. Encore ne tarda-t-il pas a r^voquer son decret (1). Appeles aijisi des le commencement a veiller sur les interSts de tons a tifre de citoyens aussi bien que de dominateurs, les Goths contribuerent , par le spectacle d'une vie austere et reglee, non moins que par la force de leurs bras, a repriroer les brigandages et a ramener la s^curit^ dans le royaume , si bien qu'a la ville comme a la campagne , chacun pouvait impunement laisser chez soi son argent sans Teftfermer.
. Rien ne fut change a ['administration romaine , et Theodoric en conserva tons les offices , montrant par la qu'une m6me discipline allait r6gir les deux peuples, que communes seraient leurs charges , commune leur legislation. Leroid'Italiepritdonc avec la pourpre Thabit romain (la chlamyde et la chaussure peinte), et le fit prendre a ses principaux officiers.
On vit en meme temps se grouper autour du trone I'elite des Romains ; tons les emplois civils devinrent le partage de Thabilete romaine, et le gouvernement ne cessa de
(1) V. Du BuAT, t. X, p. a9.
recoraraander a tous les barbares du royaume dedepouiller leurs mosurs vioUtUes pour reviiir celles de la toge. Odoacre avail eu deja la -moderation d'entrer dans cette voie, etde respecter les institutions et les prejug^s de ses sujets. Mais Th^odoric alia plus loin ; il restaura tous les litres et dignit6s etablis par les midtres, et sut leur donner un nouveau lustre par la pompe dont il les environna, par la severite judicieuse qui pr^sida sous son regnea la nomination des fonctionnaires. Ainsi les consuls conserv^rent leurs anciens honneurs, le char, la chaise d'ivoire, les faisceaux, la pourpre, le privilege de marquer Fannee, de celebrer des jeux, et les suffrages du senat purenl ouvrir aux noms illustres des Boece, des Cassiodore, des Eulharic, des Paulin^ des Albin, des Avienus, des Anicius, les fastes immortels du consulat (1). Apr^s les consuls venaient les patriceSy dont Tautoriti censoriale pouvait s'exercer sur le senat lui-mSme, puis les proceres et les comtes, qui avaient droit d'entree au s^nat et au conseil du prince, les clarissimes , les illustres et les respectables , toutes dignites purement honorifiques qu'ambitionnaient les Barbares autant que les Romains. Le jeune roi Athalaric lui-m^me voulut 6tre senateur et patrice. II icrivait au senat: « Vous 6tes mes sujets, et j'aspire i fitre voire 9 collogue; c'est assez vous dire (2). o
En dehors de ces honneurs^ brillait au sommet de I'fidifice administratif le prefet du pretoire^ qui r6sidait a Rome avec une puissance et une magnificence qui en eussent fait un autre souverain, si son pouvoir n'eut et^ purement civil et limits a une annee. Nul ofiicier, sauf le questeur en quality de commandant du palais, nul corps en dehors du senat et du clerg6 n'etait souslrait a son action ; a son tribunal se ratlachait la triple hierarchic centrale, pro-
(1) Le senat n'eut plas du reste qu^un seal consul a nommer en signe d'alliance ou d' union avec Tempereur d'Orient, qui nommait Tautre,
(9) Cassiod. Var., 1. viii, ep. 11,
vinciale et municipale. Tous les magistrals furent conte* nus dans le devoir par la creation d'inspecteurs « nommes » sajonSy veritables missi dominici, qui tiraient leur force » non d'attributions precises, raais de leurs rapports dij» rects avec le prince, charges qu'ils etaient de courir » partout a sa voix, de porter ses ordres.., de rinformer » de toutes choses, en sorte qu'a rapparitioh d'un sajon, » Ton croyait voir le roi lui-meme (1). »
Par cette institution, Theodoric put s'assurer que datis toutes les affaires entre les Goths et les Remains la balance se^mt tenue egaU et que la loi smle deciderait: « Gar, » disait-il, nous ne vouions pas de droit separi pour deux » races que nous entendons egalement prot6ger (2). » Ainsi la loi fut la meme pour tous, et cette loi ce fut encore la loi romaine. L'application en fut faite par des officiers de Tune et de Tautre nation suivant cette formule : » Je vous envoie un comte goth pour regler les differents » entre Goths. Entre Goths et Romains, il s'adjoindra un J officier romain; entre Romains, le diffSrend se videra » par des officiers romains... Point de violence; le droit B et non la force brutale... (5) » Les comtes provinciaux semblent du reste avoir ele plutdt saisis du criminel que du civil, qui regardait particuliferement les recteurs provinciaux. G'est ainsi qu'il existait dans chaque arrondisseraent de province deux premiers degres de juridiction, ou tribunaux d'instance (4), I'un militaire, sous les comtes, oil le prince des soldats rendait ses arrfit^, Tautre civil, sous les recteurs, oil si^geait un president. Au comitat royal ou conseil d'6tat appartenaient le jugement des proems en dernier ressort et la connaissance directe des affaires les plus delicales, comme celles qui menagaient les int6r6ts
(1) Du RouRE, Histoire de Theodoric-le- Grand, t. i, p. 318. (S) Cassiod.^ ]. Ill, ep. 13.
(3) Id, 1. vii, form. 3.
(4) !d. 1. vii, form. 2 et 28.
des mineurs (i), ou qui poiivaient compromettre la dignite du clerg6 (2).
Gependant il etait biea difficile que le contact de deux peuples de moeurs et d'habitudes si diffei*entes ne provoqa&t point quelques cfaangements dans la legislation. Tout au moins fallait-il tenter de corriger la violence des uns et la corruption desaulres. C'estce qu'entreprit Theodoric par Yedit qu'il donna a ses sujets (500) , < afm que , le > surpltis du droit public et des lois communes demeurmU » sauf{S), tons, Barbares et Romains, connussent bien » la r6gle qu'ils devaieiit suivre dans les cas expri- » m6s ; » regie severe , 6dit inflexible , qui frappait de mort ou de Texil perpetuel , d'une part la sedition civile ou militaire, Tincendie , I'homicide et les enlevements, — del'auire les debauches criminelles , la vente des personnes libres , les faux , la violation cupide des tombeaux , les sacrifices paiens , les Evocations ou malefices , les concussions et le d^tournement des juges naturels , — avec cette circonstance cependant que , dans plusieurs cas j I'ingenu pouvait se racheter de la peine par un sacrifice proportionnel d'argent.
Comme la loi , Timpdt atteignit Egalement les deux peuples. Les Goths murmur^rent d'abord : « lis ont man* » vaise grace , dit Theodoric , de vouloir s'affranchir des » tributs ; j'en paie plus qu'eux ; car je regarde comme » un tribut les soulagements que je dois a ceux qui sont » dans rindigence. > II n'entendit pas davantage que les senateurs fussent exempts de contributions , et que le far-
(1) Gassiod. Vab., ]. IV, ep. 9.
(2) « Un Januarius,eyeque de SaloDe,y fat cite pour acquitter una dette que lui avail fait contracter le lumiuaire de son eglise ; un eveque, Pierre, pour restitution d'heritage ; le pretre Laurent, pour violation de tombeaux dans la vue d'y rechercher des tresors; un eveque de Pola, Antoine, pour restitution d*une maison. » (Du Roure, Hist, de Theodoric le- Grand, 1. IV, c. 2.)
(3) « Salva juris publici reverentia et legibus cunctorum servandis." 11 s'agit ici du Code Theodosien.
deau des charges publiques retombat ainsi sur les pauvres: f Qu'on repartisse equitablement les impots , r6p^tait-il , w et qu'on les fasse payer exactement ; les peuples ne I seront point pressures. » Le principe 6tait sage ; aussl Ic tresor public, qu'il avail trouve vide^ fut-il bientot rempU par une prudente economic , en meme temps que Fequit^ du gouvernement ramenait partout la confiance et avec elle la prosperite de ragricuUure el du commerce, Th6odoric encouragea d'ailleurs et favorisa les transactions commerciales en retablissant et en ^tendant la liberie des communicalions par eau et par terre entre les provinces.La c^lebre foire de Leucolhoe oude saint Gyprien, en Lucanie, reprit unenouvelle vie; mais une loi chretienne en abolit les scandales en interdisant sous des peines severes le hideux trafic d'esclaves qui s'y faisait sous le nom d'otages : car oil y donnait comme tels des malbeureux que Tinsolvabilil^ des d^biteurs liyrait bientot a la merci des crSanciers* Th^odoric sut accroitre aussi le domaine de Ta^ricullure en secondant les efforts ginereux de quelques parliculiers qui dessecherent a leurs frais une partie des marais Pontins et deceux de Spolete. EnQn, par ses ordres, on exploita les mines de fer de la Dalmatie, et une mine d'or dans le Brutium, beaucoup moins prScieuse du reste a ses yeux que celles qui pouvaient foumir des armes a ses guerriers.
Un prince aussi vigilant pour les int^rSts et le bonheur de son peuple ne pouvait faire qu'un digne emploi de ses revenus. II les consacra noblement h la restauration et a Tentretien des ediQces , des routes , des aqueducs , a la construction de divers palais , de nouvelles fortifications ^ et a la creation d'une marine. Celle-ci fut naturellement un des premiers objets de sa sollicitude , et , de 508 i 510, on construisit et on ^quipa , « pour subvenir soil » aux approvisiannements , soU d la defense de la Pminr B suU (1 ) , » une flotte de mille dromons i trois rangs
(1) Cassiod., I. V, ep. 16.
— nodes mineurs (1), ou qui pouvaient compi^ ^ nd du clerg6 (2). ,// jf"' J^
Cependant il elait bien difficile <|r// ^ ^"'..T J
peoples de mceurs et d'habitudes / // 'fla ^^^ ^^ j
qu&t point quelqnes changemen*-/;*/ -e <p8 P**
au moins fallait-il tenter de c ""^ >' ^aas cessere-
et la corruption desaulres. Tz/V/ par r^'dt^ qu'il donna a ?'. //V ' ^^^^ capitate de
> ^ryftw rftt droit pubW -! / ' ^n^r*® si trioraphalc
> sat^f (3), tons, Bav- >'' xit Fulgence qui en fut » la rfegle qu'ils ^ . * lei spectacle que la splen- » mes; » regie ?/'' .aiem. Harangue par le senat en la morl ou de Tex" > plus eloquent orateur de son siecle, il ou militaire , V compagnie qu'il se ferait un devoir de deVaulrele*- .privileges. II promit ^galement au peuple libres , le*^ .-' jgs sBges r^glements des ancetres et de marcher orifices J^des Trajan et des Valentinien, Dans un sejour sions ' /^^isj fScond en bienfaits de tout genre, il fondaa circ /^iii pour J^s malheureux une distribution annuelle pr /^i mille muids de ble et d'une quantity de vin propor-
^^^1 gratifia d'une rente Thfipital de Saint-Pierre , el
^fa aux vieux soldats de la garde des empereurs une
J^sion alimentaire reversible sur la tete de leurs fils et
'gtit-fils. Les jeux, courses, pantomimes ou combats d'a-
^maux , ne furent pas non plus oubliis : « G'est pour
j» le peuple, disait Th^odoric, une source trop precieuse de
9 distractions innocentes pour que nous devious en plaindre
» la d^pense (2). » II t&cha du moins d'en mod^rer la licence
en instituant un tribun des plaisirs , comme TibSre avail
cr^e un inspecteur des jeux. Mais sa predilection s'attacha
tout d'abord aux monuments des arts , et ce n'est pas a
tort qu'on Ta sumomm^ grand amateur de constructions et
restaurateur des villes. Aloisius et Daniel, ses principaux
(t) Du RodRR, t. 11, p. 81.
(2) CASi. Var., 1. Ill, ep. 51.
