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6taient aussi ses premiers favoris ; il leur * de lire les livres des anciens, el excitait ement en leur rdontrant la gloire poiir X- ' donna done les ordres les plus pressant3

/^ji^ "« des merveilles de rarchitecture ro-

f*^ "^ nr eel objet deux cents livres d'or,

^ ''\,^%jL "^ur le produit de Tinipol des vins.

• '$>>•• ae la ville, on r^para le theatre

inermes publics. Sur d'autres points

^ines travaux, temoins « Tenceinte de Pavie

.*e, Tortone enti^remenl rebatie, Ravenne rendue

u sa splendour augustale, Milan, Parme, Naples, Verone

» pourvues de nouveaux cirques, de nouveaux palais,

D d'aqueducs^ de porliques, de bains publics, de conduits

» soulerrains pour les eaux ; Verone surtout, que Theo-

d dose habitait souvent, qu*il aimait en souvenir de ses

» premiers succes el par un motif plus serieux, a cause

» de sa position admirable pour qui est appele & defendre

« et a surveiller I'ltalie (2) . »

Oependant ce prince 6clair6 n'oubliail pas la lilteralure. « Les letlres sonl un glorieux litre aux honneurs, ^crivait- » il i un palrice. Elles ^event les moeurs et servent » TEtat (3). » Aussi I'ltalie vit-elle honoris des plus hautes dignites^ Festus el Symmaque, dont la vue seule etait une instrudion ; Fauslus et Avienus, la beatitude de Uur siecky les fleuves de V eloquence romaine (4) ; le ligurien Aralor, dont les poesies eurent la vertu d'exciter Tenthousiasmedu public romain, et par dessus tout TevSque Ennodius, qui cel6bra les louanges du nouveau Trajany Cassiodore, auteur d'une hisloire des Goths dont Jornandes nous a laiss6 Futile abr^g6 , rh^teur habile ,

(1) GassIod., 1. II et III, ep. 39 ct 19; — I. vii, form. 5 et 15.

(2) Dc RouBE, t. u, p. 82.

(3) Cassioo. Yak., 1. u\, ep. 33.

(A) Ennodius, Parcmesis didascah'ca, art. Bhetof,

hatnoie d'etat justement fameax par sa sagessc e( sa moderation ; Boece, qui cultiva avec un egal succes ia pliiiosophie et les sciences, traduisit et commenta les Analytiques et les Topiques d'Aristole, la theologie de Platon, la raiisique de Pythagore, la geometrie d'Euclide, la mecanique d'Archimede, raslronomie de Ptolemee, et se trouva seul en etat de d^crire un cadran solaire et d'organiser une sphere celeste. Faut-il ciler ensuite, parmi les femmes, Barbara, la fleur du genie roniain^ Stephanie, la plus admirable lumiere de VEglise catholique (1), et la belje et verlueuse Elpis, fille de Festus et premiere femme de Boece, qui passe pour etre Tauteur des quatre hymnes que cette Egiise chante encore aujourd'hui en Thonneur de saint Pierre et de saint Paul (2).

Rapports avec VEglise, — Germes de ruiiie pour le gouvemement des Goths. — Changement de cmiduite de Theodoric. — Ainsi regna Theodoric pendant trenle ans, et ritalie respirait sous son gouvernement paternel, heureuse d'avoir pu sauver du naufrage les jouels brillants de sa vieille civilisation. Mais ce bonheur ne devait pas fitre de plus longue duree, et le moment etait venu ou il allait se dissiper sous I'influence de passions nouvelles qui hateront la ruine du naissant edifice, trop faible apres tout pour subsister; car le roi des Goths, au Keu de vivifier, en le transformant, Tantique regime imperial, n'avail fait que couvrir le cadavre de nouveaux oripeaux, et sous cet ^clat mensonger se cachaient a peine les plaies hideuses dont Tempire etait morl.

(1) Ennodius^ ibid.

(2) Aurea luce ef decore roseo {Decora lux aternitatis auream), le 89 juin. — Jam boae pastor, Petre clemens, accipe {Beate pastors Petre cle- ' mens, aecipe), le 18 jaavier. — Pelrus beatus catenarum laqueos {Miris modis repente liber ferrea), — Doctor egregie, Paule, mores instrue {Egregie doctor y Paule, mores instrue). — Nous ayons mis entre parentheses les corrections d'Urbain VUI.

Ainsi, landis que, par un arrete special, Tbeodoric mettait fin aux honteax inarches qui se faisaient a la foa^ tainfideMarcilius (foire de Leucothe), il consacrait par son fameux edit I'esprit cruel de Rome payenne, en adoiettani une difference entre la culpabilite de Vhommme libre et celle de Fesclave. II faut bien croire ensuile que, pour etre mieux reparti, le fardeau des impositions, qui croissait toujours avec la prosperity publique^ n'en fut pas moins lourd, surtout dans les dernieres annees, puisque Topu* lence fuyait les villes et recherchait la catnpagne pour echapper a toute depense. Gette emigration est suf&samraent attest^e par le soin que prenait Tbeodoric de rendrc aussi agreable que stir le sejour des cites, et par le passage suivant d'une letlre d'Alhalaric, son successeur, a Tun de ses ofBciers: « Pourquoi, lui dit-il, deserler les lieux > oil les enfants s'instruisent a devenir des hommes et a » remplir de nobles fonclions ? Pourquoi preferer la soil ciete des esclaves a celle de ses pareils? Ge n'est qu'aux » animaux fiSroces qu'il appartient de banter les deserts » et les forets? Le travail liberal, les jeux communs, les » bains, les reunions, voila ce que les citoyens doivent » rechercber... Faites attention a ceci, et prenez caution ^ des proprietaires qui s'absentent (1). »

Mais le germe de mort le plus actif sans coatredit pour le gouvernement des Goths , c'est la difference de religion qui existait entre eux et leurs sujets , jointe a la lutte que commengaient a faire naitre entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel Tambition instinctive de I'un et le besoin naturel d'independance de I'autre. Getle lutte avait ^te provoquee par un decret d'Odoacre, qui, s'appuyant sur un desir imprudent du pape Simplicius, soumettait a la sanction du roi Telection de T^veque de Rome. Une telle pretention dans un prince arien qpi n'etait point Theritier legitime des empereurs, et qui defendait encore aux papes,

(1) Cassiod. Vail, 1. vui, ep. 31 »

SOUS peine d'anathjme , de rien aliener des fonds donnes a TEglise , dul alarmer le clerge et le disposer a accueillir Tenvoye de Zenon comme un liberateur. Ne pouvait-il pas esp6rer d'ailleurs que la conversion ou la tolerance du vainqueur r6compenserail son empressement? Theodoric, reconnaissant, laissa en effet le clerg^, le s6nat et le peuple proceder librement a I'election de Symniaque (498), et ne s'occupa constamment que de faire regner la justice, la charit^ entre les deux peuples, et d'accroitre la prosperile de TEglise, tout en r^primant avec une sage fermele les abus qu'il y surprenail. « Nous n'avons, repetait^il souyent, » aucun empire sur la religion, parce qu'on ne pent forcer » la croyance. » II disait encore : « La tranquillite des » sujets fait Thonneur des princes^ et celle de TEglise y » ajoute des mis^ricordes divines. v> Mais toute Fhabilete et la sagpsse de sa politique devaient 6chouer centre Tantagonisme profond des deux principes religieux qui se trouvaient en presence. Des 498, la guerre eclata sous Tinfluence de Constantinople et de Th^retique Anastase. L'empereur n'avait consenti a reconnailre Th6odoric qu'a la condition qu'il ferait accepter Yhenotique au pape^ elj sans y fitre autoris6 , I'envoye de Theodoric avait fait des promesses. Quand il revint k Rome, Symmaque venait d'Hve ^lev6 sur la chaire de saint Pierre. Le chef du senat (1), Festus, ne croyant pas le nouveau pontife favorable au dessein du roi, parvint a force d'intrigues et d' argent a obtenir une nouvelle election et k faire pf oclaroer le pretre Laurent. Ge scandale souleva les partisans du bon droit; Rome fut boulevers6e, « el le sang coula pour decider quel » serait celui dont la principale fonction est de maintenir > la paixdans I'Eglise (2). » Cependant Theodoric se tenait toujours k r^cart et paraissait attendre avec indifference Tissue du conQit. Mais on en appela des deux cdt6s a son

(i) Caput senatus. Anastas., ViL Symmaehi, (2) Lebeau, t. Yin, p. S61,

tribunal, etil se prononga pour le pape qui avail ete cano' niquement elu. La sedition ne se r^veilla pas moins deux ans apres en faveur de Laurent. C'est a I'occasion de ces nouveaux troubles que Th6odoric fit le voyage de Rome dont nous avons parle, et que Symmaque^ averti par les menaces de Festus, dont il avait droit de supposer que le roi n'eillt point vu le succes avec indifference , puisqu'il n'avait ni rappel6 ni d^savou6 ce magistrate fit tenir un conciley oil Ton d^clara nulle I'ordonnance d'Odoacre. Th^odoric ne parut point offense de cette atteinte port^e a son autoril^. Mais le feu de la discorde vint encore k se rallumer en 503 ; les massacres recommencerent, et bientdt ron vit venir a Ravenne des accusateurs qui noircissaient Symraaque par les calomnies les plus insensees^ lui reprochant entre autres griefs de ne pas celebrer la f^te de Piques en mSme temps que toute la chrelient^, de dissiper centre les canons le domaine de I'Eglise et de vendre les ordres k prix d'argent. Le ponlife fait en vain decr^ter, conformement aux anciens staiuts des Peres, la peine de I'exil el de la confiscation des biens contre les calomniateurs des evSques (1); le roi, cette fois, oublie sa prudence et son 6quite ; il commence par exiler Symmaque k Rimini, et avec son consentement, s'occupe ensuite d'assembler a Rome un concile pour inslruire I'affaire. Symmaque ne pent s'y presenter; les poignards des factieux auxquels il 6cbappe k grande peine Fen tiennent 61oign6, et ce n'est que quatre ans apris (507), que les 6v6ques le d6clarent innocent et pape legitime. Enfin le calme renait dans la capitale du monde chretien, pour durer jusqu'en 524. Dans cet intervalle de temps, Symmaque etait mort el avait eu pour successeur le saint pontife Hormisdas , que venait de remplacer Jean I. Anastase etait aussi de son cdt6 descendu dans la tombe^ et depuis six ans regnait Justin , partisan declare du calholicisme. Tout-a-coup les Ariens commen-

(i) Labb. ConciL, i, ly, p. 1366 E.

Cerent a ctre persecutes en Orient ; on les exclut de leurs eglises, on les exclut du palais et des armees. Th6odoric, qui croyait leur avoir assure la liberie de conscience, en la laissanl aux Catholiques dans ses etals, ful tres-afflige de cetle soudaine intolerance. II fit inutilement reprisenler a I'empereur que c'etait tisurper les droits de la diviniU que de pretendre dominer stir les esprits, L'erapereur lui repondit qu'il n'erUetidait pas gSner les eonsdetices ; mais qu'il eiait le maitre de choisir ceux par qui il voulait 'itre servi, Le roi r^solut alors d'employer le pape luimeme a obtenir de Justin la reparation des maux qu*il avait faits aux Ariens et Fabandon a la cour de Ravenne de €eux des Goths qui s'^taient convertis. En vain Jean supplia le roi de le dispenser d'une telle mission ; le roi voulut elre ob6i el menaga meme le pape, s'il ne r^ussissail pas, d'user de represailles contre les Catholiques. Jean se resigna pieuseraent par obeissance h son souverain, et partit pour Constantinople, accompagne de quatre senateurs qui avaienl ordre de surveiller toutes ses d-marches. Theodoric 6videmmenl tombait dans le despotisme el redevenait barbare. Le ciel, il est vrai, semblait depuis quelque temps epuiser contre lui toutes ses rigueurs, en le frappant d'une maniere cruelle dans ses plus cheres affections. II venait d'apprendre la mort de Trasaraond, roi des Vandales, le massacre des Goths et la captivite de sa soeur Amalafr6de. L'annee prec6dente, il avait eu 4 pleurer son petit-fils, Sigeric, fils de Sigismond et Theritier nalurel du trone de Bourgogne, sacrifie par un pere trop cf^dule aux calomnies d'une marfttre ; et deja il avait perdu sa femme Audeflede, et deux de ses filles, Ostrogothe et Th^odogothe. Mais le coup le plus affreux pour soil coeur de roi, ce fut la perte d'Eutharic, que la mort ravit inopinement, en 522, a ses esp^rances, aux vceux de la nation et a ramour d'Amalasonlhe. La pensee des malheurs dont ce triste ev6nement menagait I'avenir de sa politique et de son peuple, obsedait son esprit et aigrissait

soa caract^re. U devint ombrageux, au point que ses plus fideles serviteurs durent le quitter. C'^laient des Remains; ils furent remplac6s par des barbares dont les concussions avaient souvent provoque leur s6verite^ et un Conigasty un Triguilla s'appliquerent, tout en donnant carriere a leur insatiable avarice, a rendre suspecte au malbeureux monarque la fidelite romaine. Le pape venait done de quitter Tllalie, quand les perfides courtisans qui commen- Caient a dominer Theodoric, accus^rent le pa trice Albinus, ami de Jean, de Boece et de Symmaque, de conspirer, au nom du senat, avec Tempereur Justin pour la d61ivrance de Tltalie. L'accusation etait absurde ; Boece crut la faire tomber en disant: « Si Albinus est coupable, je JO le suis moi'-m^me avec toul le senat. » Ces paroles furent le signal de la perte de ce genereux philosophe ; on les fit reraarquer a Th6odoric comme Tinsolent aveu d'une conspiration ; on suborna trois scel^rats qui produisirent una fausse correspond ance, et Boece, sans avoir ete confronte avec ses accusateurs, Boece, niant tout, Boece, dont le s^nat allait juger le proces a Rome, et condamner lachement la cause sans Texaminer, fut envoy6 a Pavie pour y etre detenu en prison. Bienlot apr^s, Theodoric apprit paries senateurs qui avaient suivi le pape, que Jean avait ete re^u triomphalement k Constantinople (c'^tait la premiere fois qu'on y envoyait un 6v6que de Rome)(l); qu'il avait obtenu que la persecution contre les ariens cessat, mais qu'il n'avait rien demande pour Farianisme (c'6tait son devoir).Ces nouvelles le jelerenl dans de sombres fureurs, el ranimerent les soupgons et les defiances dont on

(1) Le people de ByzaDce etait alle a sa rencontre avec des croix et des cierges ; Tempereur s'etait prosterne devant lui et Tavait adore (a) ; on lui avait donne la place d'honneur au dessus du patriarche [b) ; et Justin avait voulu recevoir de ses maius la couronne imperiale (c).

(a) Fit. Johann.f Anastas.

(6) Margellin. Chronic, {c) Fit. Johann.j Anastas.

av^it rempli son &me. 11 songea que Boece etait Tamidu pontife, qu'il avail 6crit un traite contre les Ariens, qu'il ^tait en correspondance avec saint Avitus, et qu'on lui attribuait une grande part dans la conversion des Bargundes. Theodoric eut peut-Stre aussi connaissance du livre fameux de la Consolation philosophiquBy que le senateur ecrivit dans sa prison ; il y vit d'eloquentes invectives contre le gouvernement, ceite expression de prince avide jet^e comme un defi au roi apres tant de bienfaits re^us> et surtout ces regrets amers du passe, cet amour de la liberie qui lui fait rappeler le mot de Ganius a Caligula : « PlAt au ciel qu'elle pftt renaitre ! Si j'avais su que ron » conspir^t pour elle, tu ne Taurais jamais su ! :» II vit enfin que tons ses efforts de conciliation avaient ete vains, et que I'ltalie le repoussait pour ainsi dire de tous ses instincts et de toutes ses passions, comme barbare et comme heretique. Reduit au desespoir, il envoya au gouverneur de Pavie Tordre d'arracher a Boece par la torture Taveu de son crime. Au moyen d'un treuil et d'une corde, on lui fit sortir les yeux de la tete ; on Tetendit ensuite sur une poutre, ou deux bourreaux le frapperent a coups de 'baton de la tete aux pieds; et comme il vivait encore, on Itacheva par la hache (novembre 525). Son crime, c'etait d'avoir cru a la saintete du senat et a la renaissance de la liberie, c'est-a-dire au retablissement de I'ancienne domination (1). Son beau-pere Symmaque, enveloppe dans la meme accusation, quoique plus innocent encore, fut decapite a Ravenne (decembre 525). Le pape revenait alors, .on le jeta aussitdt en .prison, oil il mourut (mai 526), et Theodoric pr^vint le choix de son successeur en recomr mandant Felix III.

Ce fut le dernier acle de ce prince. Deux mois apres, comme il se trouvait a table, il arriva qu'on lui servil

(I) V^oy. BoKTii., de Consolat., I. i, pros. .4 — Conf. Gassiodori var., XI, 13.

une 6norme tete de poisson. A cette vue, un frisson* le saisit ; il se leve et se retire chez lui ; on le couvre chaudement pour le r^chauflfer, mais en vain ; il a vu devant lui, dil-il, la l^te de Symmaque, son visage irritfi, ses yeux menagants, ses dents preles a le d^vorer. Le remords, qui 6garait sa raison, I'accable, et il succombe au bout de Irois jours a ses terreurs (aoiit 526), aprfis avoir recomraand6 a ses officiers r^unis aulour de son lit, d'aimer le senat et le peuple romain, et de se manager i'amiti6 du souverain de 1 Orient (1).

(I) JornandIcs, c. $9, de rebus Gttic.