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nom (1), dès le règne d'Auguste elle avait dû reculer devant les Romains et se renfermer vers le Nord en deçà de l'Elbe, tandis que, du côté du Sud, Maroboduus, pour échapper à la contagion des mœurs romaines, entraînait ses fiers Marcomans^ loin du Haut-Rliin et du Danube supérieur, à la conquête du pays des Boïens (Bohème). Toutefois les Suèves avaient su se maintenir longtemps encore dans leur nouvelle position , et , au temps de Tacite , de jeunes Germains étrangers à leur ligue aimaient à se coiffer comme eux , c'est-à-dire à se tordre les cheveux et à les nouer sans art sur la tête , pour rendre homm.age à la valeur de ce peuple ou laisser croire qu'ils en tiraient leur origine (2). Mais, au commencement du iii^ siècle, à la suite de révolutions intérieures dont le silence de l'histoire ne nous permet pas d'apprécier le caractère, nous trouvons tout à coup le nom des Suèves dépouillé de ce prestige qui les avait rendus autrefois si redoutables. Quelques débris encore de leur vaste confédération sont répandus épars dans la Germanie centrale ; mais ils sont sans force et sans influence; les Romains les connaissent à peine. S'ils se mêlent aux grands mouvements qui se font autour d'eux, ce n'est plus comme peuples indépendants , c'est comme alliés des nations voisines au milieu desquelles ils marchent confondus et pour ainsi dire perdus à la conquête et à la ruine de l'Empire romain. A la confédération Suévique ont succédé de nouvelles confédérations de Germains jusqu'alors inconnus ou fort obscurs , qui vont désormais occuper la scène et fixer notre attention. Une autre Germanie s'est faite , qui semble bien mieux organisée que l'ancienne pour une attaque décisive ; aussi le moment approche où va se jouer le dernier acte de ce grand drame qui s'était ouvert, il y avait près de cinq siècles, par l'invasion et le massacre des Gimbres et

(1) On retrouve le même usage dans l'ancienne lllyrie.

(2) Tacite, de moribus German., 38.

— Gicles Teutons. Voici quel était en 376 l'élat des nouvelles ligues.

Celle (les Allemands apparaît la première dans l'histoire vers l'an 214 et sous le règne de Caracalla. Ce prince, après avoir défait les Cennes, entra sur son territoire sous prétexte de la secourir contre un peuple avec lequel elle était alors en guerre; puis, quand il eut rassemblé tous les jeunes gens de la nation comme pour les prendre à sa solde, il les fit impitoyablement massacrer par ses soldats. Après celte fameuse victoire il prit le surnom d'Alemannicus. On a prétendu que ces Allemands étaient des Helvètes qui avaient pris la place des Marcomans émigrés, et que les Germains les nommèrent ainsi pour marquer qu'ils étaient étrangers à leur race [allein , séparé, isolé, et mann homme). On a dit encore qu'ils étaient de purs Suèves , qui par fierté s'étaient donné le nom d'Allemands pour annoncer à leurs ennemis que parmi eux ils ne trouveraient que des hommes de cœur {ail , tous et mann , hommes). La vérité n'est ni dans l'une ni dans l'autre opinion. Car, s'il est certain que ce fut au plus tôt sous Dioclétien et Maximien que les Allemands, franchissant les remparts qui protégeaient les Champs déciimates , prirent possession de celte terre impériale que cultivaient les Helvètes et se mêlèrent naturellement à ces anciens sujets de l'Empire, il est encore plus assuré que longtemps avant leur établissement dans les Champs décumates, ils formaient déjà non un seul peuple, mais une véritable confédération de tribus sorties de différentes nations. C'est ce que témoigne clairement dans Agathias l'historien Asinius Quadratus, qui écrivit vers l'an ^Al (i), et c'est aussi, suivant les modernes les plus érudits et les plus désintéressés, ce que veut dire leur nom en langue germanique (2).

(i) Agatii., Hist , \. i ad init.

(2) All-mann , toute espèce d hommes. L'explication que Luden a tout récemment tirée du vieux mol allmeinde, almeinde, allmende, communauté, revient absolument à celle-ci.

— ir2 —

Les Franks se monlrent ensuite sous ce nom vers l'an 2.40. Aurélien , simple tribun encore, venait d'en battre quelques-uns dans une rencontre ; sept cents avaient été tués, trois cents faits prisonniers; comme il se disposait à marcher contre les Perses ^ ses soldats firent une chanson militaire dont voici le refrain que nous a consacré le biographe d'Aurélien :

Mille Francos, mille Sarmatas occidimus ; Mille, mille, mille, mille Persas quferimus (1).

On a beaucoup discuté sur l'origine des Franks et sur la signification de leur nom. Sachons d'abord qu'ils formaient, ainsi que le prouve la carte de Peulinger, dressée dans les dernières années du iv^ siècle, une confédération composée non-seulement des Cauques, des Amsibores, des Chcrusques et des Chamaves que désigne spécialement cette carte (2), mais encore des Bructères et des Cattes dont Arbogast ravagea le territoire (3), des Aitiiariens et des Saliens que Julien combattit, et des Sicambres de Sidoine Apollinaire, de Claudien et de Fortunat. A l'exception des deux dernières, toutes ces tribus étaient connues du temps de Tacite qui nous en a peint à grands traits les différents caractères, non sans s'attacher et sans nous intéresser plus particulièrement à celui des Cattes. Les autres Germains savaient se battre; ceux-ci faisaient la guerre. Robustes et d'une fierté sans égale, dès qu'ils étaient en âge de porter les armes, ils laissaient tous croître leur barbe et leurs cheveux jusqu'à ce qu'ils eussent fait tomber un ennemi sous leurs coups. Les plus valeureux portaient encore un anneau de fer et ne se rachetaient que par le sang ennemi de cette sorte d'esclavage. « Ils blanchissent quelquefois ,

(1) nist. Âug. vit. Aunrx., e. 7.

(2J On y lit sous le titre Francia: « C.haiici . Arasiharii, Cheiusci, Chamavi, qui et ¥n\yci » [3; GnKG. TiRO>. . M. 9.

(lil riiisloricn, dans cette image glorieuse de captivité qui fixe sur eus. les regards de tous. A eux la gloire de donner

les premiers sur le champ de bataille Sans demeure fixe

pendant la paix, indifférents aux soins de la vie, sans souci de leur bien, prodigues de celui des autres, ils trouvent l'hospitalité partout où ils vont, et ne cessent point de professer une vertu si féroce, jusqu'à ce que l'épuisement du vieil âge les contraigne d'en modérer la rigueur (1). » Comme ils trouvent des imitateurs chez le reste des Germains, ne pourrait-on pas dire que la vie de ces loups (2) de la vieille Germanie fût le vrai principe de la confédération Franke Ils purent devenir en peu de temps la terreur de leurs compatriotes, et leurs exploits contre les Romains leur attirer chaque jour de nombreux appuis. Ainsi leur ligue aura fini par s'étendre à presque tous les peuples qui avaient déjà fait partie de l'ancienne confédérafion des Sucves ; car Tacite nous apprend que les tribus guerrières d'Outre-Pvhin avaient coutume de se choisir parmi les plus belliqueuses quelque utile patronage et de le mériter par une soumission volontaire et des présents solennels (8). Ainsi les Franks prirent pour symbole de leurs destinées errantes un essaim d'abeilles qui émigrent ; leurs chefs en [)arsemérent leurs boucliers ; on en trouvera en grande quantité dans le tombeau de Childeric I*^"^. Plus tard, les abeilles se transformeront en fleurs de lis, et le nom de franc prendra successivement la signification moins rude de guerrier déterminé et d'homme libre (4). La table de Peutinger renferme la Frauda entre le Rhin, le Mein et le

(1) T.vciT., ibid , e. 30—31.

(2) ^\'ar(J, u'rag, wrany. fraiilc, loup, brigand — Cf. les Vnranyex (avenlurici's) du Das-Empiie.

(3) Tacit., de morib. Gcrm., c. 15.

(i) Nous arrivons, couinio on Ir voit, au\ nicnios conclusions que M. Leluurou, mais en parlant d'un principe qui nous parait bien mieux fondé que des étymologjes et des fragments de lois, {|u"on pourrait dire modernes lelativenient à la Cicrmanie de Tacite.

Weser; mais Sidoine Apollinaire semble l'élendre dti côté du Sud jusqu'au Necker, lorsqu'il nous montre les barbares cachés parmi les roseaux de ses bords. Vers l'Est, elle put atteindre la rive gauche de l'Albis (Elbe).

Au Nord-Est des Franks, sur les bords de l'Océan germanique sont campés les Saxons, les hommes à la courte épée (Seax). Ptolémée les nomma le premier, et il les place à l'entrée de la Chersonèse cimbrique ; mais l'histoire ne les mentionne pas avant 286 , alors que Maximien , le collègue de Dioclétien, donne à Garausius la mission de réprimer avec une flotte leurs effroyables pirateries. Ils étaient en quelque sorte un peuple frère des confédérés franks ; car ils parlaient non-seulement la même langue , mais encore le même dialecte , et de plus Zosime leur associe les Cauques ou plutôt sans doute une partie de cette tribu. Cependant ces nations se montrent tout d'abord animées l'une contre l'autre d'une haine qui semble beaucoup plus ancienne que leur histoire. Après avoir chassé les Saliens de leurs premières demeures et poussé les Franks jusqu'aux frontières de l'empire , les Saxons avaient dû céder à leur tour à la valeur de ce peuple, appuyée des armes de l'empereur Julien. Ne pouvant plus dès lors envoyer directement leurs guerriers faire le pillage sur la terre romaine, dans leur impatiente ardeur ils prirent le parti de construire des barques , et sur ces frêles esquifs de tourner la France pour ravager les côtes de l'empire dont elle était voisine (4). Parmi les tribus dont se composait la confédération saxonne , on peut citer les Angles, les Justes et les Varnes ou Verini.

Tandis que ces trois grandes ligues allemande, franke et saxonne dominaient dans l'ouest de la Germanie, à l'Est s'élevait la puissance des Goths (Gètes ou Scythes), de toutes les tribus germaines assurément la plus considérable pour ce temps-là. Jadis ils avaient, à diverses

(1) Sozisii':, 1. m.

reprises, envoyé des colonies dans la presqu'île Scandinave , et le souvenir traditionnel d'un ciel plus doux avait, au commencement de l'ère chrétienne , ramené dans l'Europe orientale, sous deux chefs différents , ces familles devenues nombreuses et partagées par les lieux (lu'ellcs avaient habités, en Goths orientaux ou Ostror/oths (Greuthungs) et Goths occidentaux ou Wisigoths {Therwings) (i). Ceux-ci prenaient leur juge dans la race des Ballhes , ceux-là dans la race des Amales , deux races célèbres dans les annales gothiques. En 376, les premiers obéissaient à Hcrmanric , les seconds à Athanaric. Mais tous reconnaissaient la supériorité d'Hermanric. Ce guerrier par sa valeur avait soumis tout le pays compris entre le Pont-Euxin et la mer Baltique , la Theiss et le Danaïs. Parmi les nombreuses nations rangées sous son sceptre se distinguaient les Gépides ou Goths traîneurs , ainsi nommés , dit-on , parce que le vaisseau qui les amenait de la Scandinavie , étant plus mauvais voilier (jue les autres , demeurait toujours en arrière de la flotte des émigrants ; les Rendes , autre tribu gothique, et la race perfide et trompeuse des Vandales (Wandeln, errer) de l'origine desquels nous parlerons ailleurs.

Disons seulement ici que, dès l'an 166, les Vandales s étaient emparés de la Pannonie , et qu'ils y séjournèrent jusqu'à l'an 170 , où Marc-Aurèle les en chassa; qu'après diverses alternatives de revers et de succès , quelques uns obtinrent de Probus certains cantons déserts de la Thrace, mais que leurs révoltes perpétuelles attirèrent sur eux la colère de ce prince , qui les extermina presque tous. A en croire Salvien , ils étaient pourtant les moins braves et les moins puissants des barbares : s'ils se rendirent maîtres , au vc siècle , des meilleures provincr-s de l'empire , c'est que la Providence

(l) Grolius , in Proleg., observe d'après .lornaiulès qu'ils portaient déjà ces noms avant de quitter la Scandinavie, dont les uns avaient habité la partie voisine du Danemark, et les autres un peu plus à l'Orient.

n voulu convaincre le monde que c'était le Dieu seul des armées qui cliàtiait les Romains par le bras d'un ennemi si faible et si méprisable. — Au reste, il est hors de doute qu'il faut rapporter à la nation des Vandales la pacifique tribu des Burgumhs (Bourguignons), qui vint de bonne heure s'établir dans les places fortes ou du moins sous la protection des forteresses élevées entre les Franks et les Allemands , et montra bientôt cette bonhomie qui est l'un des caractères actuels de la race germanique. Ils étaient presque tous gens de métiers , ouvriers en charpente ou en menuiserie, et, avant même leur étabhssement dans la Gaule, ils profitaient des intervalles de paix pour y venir gagner leur vie dans l'exercice de ces professions. Ils demeuraient ainsi étrangers à ce double orgueil du guerrier et du propriétaire oisif, qui nourrissait l'insolence des autres conquérants barbares.

Quelques auteurs veulent aussi dire que les Longues barbes (1) (Langobardi, Lombards) étaient des Vandales ; mais leur opinion ne saurait se soutenir devant celle du lombard Paul diacre qui en fait des Goths, ou de Strabon et de Tacite qui paraissent en faire avec plus de raison une tribu de Suèves. Etablis d'abord sur l'Elbe inférieur, nous les verrons descendre, au temps d'Odoacre , dans le Rugiland ou pays des Rugiens , au nord du Danube et du Norique (Moravie actuelle). Ces Lombards ont toujours passé pour les plus féroces des Germains : Longobardi , gens germana ferocitate ferocior, dit Velleius. Paterculus. Ils affectaient même la férocité des bêtes sauvages. Dans leurs premières migrations en Germanie, ils avaient rencontré sur les côtes de la Baltique les Asipittes , et , pour les effrayer , ils s'étaient vantés d'avoir dans leur armée des hommes à tête de chien , qui faisaient la guerre sans se lasser, qui buvaient le sang humain , qui buvaient leur

(1) C'est Paul diacre (Paul Warncfriodj lui-même qui interprète ainsi Je nom ilc Lançjhard.

propre sang, quand ils ne pouvaient atteindre l'ennemi , tant ils avaient soif de sang.

II. Religion, — Telle était la Germanie vers la fin du IV" siècle ; telles sont les principales nations germaines qui vont attaquer l'Empire. En apparaissant tout à coup au me siècle avec une puissance redoutable , quelques unes d'entre elles n'ont pas seulement alors amené dans la Germanie de César et de Tacite un changement de noms et de peuples, elles ont encore contribué à en renouveler les idées et pour ainsi dire la civilisation. La Germanie primitive en était encore à l'adoration de la nature , et ses divinités n'étaient que des personnifications des principales forces du monde physique. Alors de sombres forêts, des sources bienfaisantes étaient des lieux consacrés , dont la possession ne s'acquérait parfois qu'au prix des plus sanglants combats. Alors aussi le feu recevait des Barbares des hommages dont une étrange coutume devait perpétuer le souvenir jusqu'à nos jours (1). Mais de tous les objets de leur culte lo plus révéré, sans contredit, c'était Heriha, cette terre divine dont le sein avait nourri Tuiston (Teuton, Teutch), père des tribus germaines. « Dans une île de l'Océan (2) , dit Tacite , est un bois consacré , et dans ce bois un char couvert dédié à la déesse. Le prêtre seul a le droit d'y toucher; il connaît le moment où la déesse est présente dans son sanctuaire ; elle part traînée par des génisses , et il la suit avec tous les respects de la religion. Ce sont alors des jours d'allégresse ; c'est une fête pour tous les lieux qu'elle daigne visiter et honorer de sa présence : les guerres sont suspendues ; le fer est enfermé. Ce temps est le seul où les Germains connaissent , le seul où ils aiment la paix et le repos ; il dure jusqu'à ce que , la déesse étant rassasiée du com-

(Ij Celle des brandons ou ftu\ de la Saint-Jean. (2) L'ile do Rucen.

merce des mortels , le même prêtre la rende à son temple (1). » Ainsi la religion, venant en aide à la politique, imposait déjà à l'ardeur belliqueuse des Barbares le frein d'une trêve de Dieu.

Mais avec les Goths , frères de ces anciens Massagètes (Massa-Gétes ou Assa-Gètes), que les Chinois désignaient sous le nom à' Ou- Sioini, et que les écrivains du iv siècle appellent Alains (2), la Germanie reçut une autre mythologie, un système plus spiritualiste et plus moral , celui des Anes , divinités mâles ou femelles au nombre de douze, dont plusieurs sont une expression des forces morales ou intellectuelles de l'humanité: ainsi Brufja, le dieu de l'éloquence et de la poésie, ainsi Snolra , la foi conjugale, Synia, la déesse de la justice. Une seule divinité malfaisante habite le nouvel olympe, Loki , le dieu de la ruse et de la fraude. Ce système n'effaça pourtant pas tellement l'ancien qu'il n'en restât quelques traces ; à la lultc qui dut s'engager entre eux ont survécu, en revêtant un caractère plus élevé, trois puissances auxquelles la similitude des noms ou des attributs a fait trouver place parmi les nouvelles : Wodan ou Odin (Othin, Gott), qui n'est plus la voûte céleste, mais le dieu suprême qui réside dans le Ciel, et qui a pour épouse Fréa, la déesse de l'Amour, Donar ou Thor, le dieu du Tonnerre, Saxnot ou Tyr, le dieu de la Guerre, et Jordh (Hertha), la Terre. — Les braves étaient maintenant assurés de l'immortalité : il leur était promis un paradis , un Walhalla , où ils pourraient se tailler en pièces tout le jour, et venir s'asseoir au banquet nocturne. Il existait même pour eux sur la terre une cité des Ases, une Asgard, lieu de bonheur et de sainteté , patrie sacrée , d'où les races germaniques

(\) Tacit., de morihus German., c. 40.

(2) Ammien Marcellin dit et répète en plusieurs endroits que les Alains n'étaient autres que les anciens Massagètes, 1. xxiu, c. 5 ; — 1. xxxi,

avaient élé bannies autrefois (1), et qu'elles étaient appelées à retrouver. Elles la cherchèrent par toute la terre, elles s'acharnèrent surtout contre l'empire , dont les richesses allumèrent d'autant plus leur convoitise qu'elles étaient placées sous la garde vigilante de nombreuses légions. Au milieu de leurs ciïorts pour vaincre le terrible dragon, ils trouvèrent la véritable cilé de DJeu dans l'Evangile, et ils l'adoptèrent. Nous savons déjà qu'ils étaient la plupart chrétiens , quand ils pénétrèrent dans l'Empire.

ill. Orfianisation politique et militaire. — L'organisalion politique n'était pas la même chez tous ces peuples ; les uns vivaient en liberté et prenaient leurs chefs de guerre parmi les plus vaillants , duces ex virtute siimimt ; les autres étaient gouvernés par des rois ou princes (2), et les choisissaient dans de certaines familles privilégiées qui tiraient leur origine des dieux , reges ex nohilitate. Tacite remarque , non sans les flétrir avec énergie , que les Sitones , les derniers des Suèves du côté de l'Orient, obéissaient à une femme. Mais, dès l'origine, le gouveinement des Germains présentait en général , un assez heureux mélange de monarchie , A' aristocratie et de démocratie. — Le pouvoir des rois, loin d'être arbitraire, était limité, surtout en temps de guerre, où on leur substituait souvent

(1) Suivant la UaJilioii, el'u- étail située à 1 est du Taiiaïs, dans un pays où l'on trouvait l'or et le vin. Peut-être faut-il la chercher vers le Palus- Méotide, dans cette contrée que Strabon ap[)elle VAsie proprement dite, et où il place les Aspurgitains (Ashurg, ville des Ases, Asiani, Ou-Sioun). L'émigration des Ases s'expliquerait alors fort bien par le succès des aigles romaines, que Pompée porta du Palus-Méotide à la mer Caspienne.

(-2) Tacite applique indistinctcuient cette expression au président de la tribu, comme ici; aux chefs de guerre {passimei spec.,c. 13) et aux juges de canton (c. 1-2). C'est assez dire qu'il entend désigner par là la noblesse ; il le témoigne assez clairement dans le passage suivant qu'on a trop négligé : » Insignis nobilitas aut magna patrum mérita, principis ill(jna(ioncin cliani adolescentulis assignant (c. 5). » On y voit en même temps ([ue c'était un litre liéiéditaire.

des généraux destinés à donner le bon exemple en cornbaltanl au premier rang. Au reste, ni rois , ni chefs n'avaient le droit de frapper un Germain ; aux prêtres seuls était réservé ce pouvoir ; encore fallait-il qu'ils frappassent au nom du dieu de la guerre. — L'aristocratie était représentée par les magistrats de la tribu et par les chefs de guerre sans office , dont la bravoure faisait tout le mérite, les nombreux compagnons l'unique honneur. « Et ce rôle de compagnon n'a rien dont on rougisse. Il a ses rangs, ses degrés; le prince (1) en décide. Entre les compagnons, c'est à qui sera le premier auprès du prince ; entre les princes, à qui aura le plus de compagnons et les plus ardents ; c'est la dignité, c'est la puissance d'être toujours ejitouré d'une bande d'élite ; c'est un ornement dans la paix, un rempart dans la guerre. Celui qui se distingue par le nombre et la bravoure des siens, devient glorieux et renommé, non-seulement dans sa patrie, mais encore dans les cités voisines. On le recherche par des ambassades, on lui envoie des présents ; son nom seul fait le succès d'une guerre. Sur le champ de bataille, il est honteux au prince d'être surpassé en courage ; il est honteux à la bande de ne pas égaler le courage de son prince. A jamais infâme celui qui lui survit , qui revient sans lui du combat. Le défendre , le couvrir de son corps , rapporter à sa gloire ce qu'on fait soi-même de beau , voilà leur premier serment. Les princes combattent pour la victoire , les compagnons pour le prince. Si la cité qui les vit naître languit dans l'oisiveté d'une longue paix , ces chefs de la jeunesse vont chercher la guerre chez quelque peuple étranger : tant cette nation hait le repos ! D'ailleurs on s'illustre plus facilement dans les hasards , et l'on a besoin du règne de la force et des armes pour entretenir de nombreux compagnons. C'est au prince qu'ils demandent ce cheval de bataille, cette victorieuse et sanglante framée .

(1) Le chef de guerre.

Sa table abondante et grossière , voilà la solde. La guerre y fournit , el le pilkige (1). » Plus tard ils auront des terres , des bénéfices. Malheur au chef qui n'aurait point assez d'ennemis pour entretenir celte ardeur, ou assez de bœufs et de bière pour la récompenser ! La jeunesse barbare se croirait en droit de l'abandonner sans façon, pour s'attacher à la forlune d'un autre chef plus populaire ou plus entreprenant. Ainsi se forment au sein même de la tribu autant de bandes qu'il s'y trouve de nobles guerriers assez influents pour se faire une clientèle. Ainsi s'explique , au temps de l'invasion , l'apparition simultanée des mêmes peuples sur les points les plus opposés et jusque dans les rangs de deux armées ennemies. Au reste « c'est un usage des tribus de donner à leurs princes (chefs de guerre ou autres ) une certaine quantité de grains et de bétail : cet hommage volontaire , en faisant honneur aux grands , les aide à subsister et à soutenir dignement leur position éminente (2). » Il deviendra un jour pour le seigneur féodal le principe des dîmes , si onéreuses au peuple et si contraires à la liberté.

C'était sans doute de ces nobles guerriers , vieillis dans les expéditions , qu'était formé le conseil du roi ou de la tribu, qui jugeait les affaires ordinaires et discutait au préalable celles qui devaient être portées devant Vassemblcc générale de la nation. C'était aussi parmi eux que cette même assemblée choisissait les princes chargés de remplir les fonctions de juges dans chaque canton.

— Elle était composée de tous les hommes libres, el, hors les cas imprévus , se tenait à des époques fixes , dans le temps de la nouvelle ou de la pleine lune, qu'ils estimaient le plus favorable aux affaires. « Seulement un des inconvénients de leur liberté , c'est qu'ils arrivent au rendezvous l'un après l'autre , avec une lenteur (pii témoigne de

(1j Tac. de moribiis Gi'rninn.. c li.

2) hl. ihiil. . I.ï.

leur indépendance et qui souvient (bit perdre deux ou Irois jours. O^iand ils sont en 'nombre suffisant , ils prennent séance tout armés. Les prêtres... font faire le silence, et le roi ou le prince de la tribu parle le premier. Les grands opinent à leur tour, et sont écoutés avec les égards que méritent leur âge, leur noblesse, leurs exploits, leur éloquence. On défère moins à l'autorité de la personne qu'à ses raisons. L'avis déplaît-il à la multitude , elle le rejette par un murmure. Est-il de son goût, chacun frappe son bouclier de sa framée : ce suffrage des armes est le signe le plus honorable de leur assentiment (1). » — • Celte assemblée délibérait sur tous les grands intérêts de la tribu, sur la paix, sur la guerre , les alliances, les défections. Elle pouvait aussi connaître des crimes de trahison , de désertion, de lâcheté et d'immoralité , lesquels entraînaient tous la peine de mort. « On pend à des arbres les traîtres et les transfuges ; on étouffe les poltrons sous la claie dans un marais , dans un bourbier (2). » C'était en présence du peuple [turha] qu'avait encore lieu l'investiture des armes ^ institution vraiment germanique qui est appelée à un long avenir, c Les Germains, dit Tacite, ne font rien sans être armés ; mais l'usage veut que nul ne prenne les armes avant d'en avoir été reconnu capable par la tribu. Le jeune aspirant est introduit dans l'assemblée soit par un des chefs, soit par son père ou quelqu'un de ses proches , qui le décore solennemenl de la framée et du bouclier. C'est là leur robe virile ; c'est là leur entrée dans la vie. Jusque là ils avaient fait partie de la famille ; ils sont maintenant membres de l'Etat (3). » Enfin , nous l'avons déjà dit, il appartenait à l'assemblée générale de nommer à certains offices importants, comme celui de chef [dux) des guerriers de la tribu en temps de guerre, et aux magistratures de canton.

(1) Tac. ibid., c. 11.

(2) M. ibid., c. 12.

(3) Id. ibid.. c. 1-3.

Organisation judiciaire. — Chacun des juges, ou des princes, comme dit l'historien, était assisté d'adjoints, de compagnons (comités), qui formaient son conseil et jugeaient conjointement avec lui. Ces assesseurs étaient au nombre de cent, et appartenaient à la classe des hommes libres. Ainsi les accusés étaient jugés par leurs pairs, et l'institution du jury se trouvait plus vieille que l'axiome de l'ancienne monarchie : « Toute justice émane du roi seul. »

Le tribunal se tenait ordinairement sur une colline, sous de vieux chênes. L'accusation devait être prouvée par lémoins et par serment; s'il arrivait que le juge ne se crût pas assez éclairé pour prononcer, c'était à la divinité ellemême qu'on en appelait, et l'on recourait alors à ces épreuves de l'eau , du feu ou du combat singulier (1) qui devinrent si populaires dans toute l'Europe féodale. Du reste la justice germaine, qui punissait si rigoureusement les crimes qu'elle estimait contraires à l'intérêt ou à l'honneur de la tribu, ne prenait pas un aussi vif souci du tort fait aux individus; elle laissait à l'offensé le droit de poursuivre la réparation ou la vengeance de son offense, et c'était ])our tous ses proches un point d'honneur de le seconder et même au besoin de le remplacer dans cette poursuite. « Heureusement, dit Tacite, les haines ne sont point implacables (2). Le coupable peut se racheter du châtiment par une amende proportionnée, qui se paie soit en bestiaux, soit en chevaux, partie au profit du roi ou de la tribu [c'est ce qu'on ap])elle frcclum ou prix de la paix que la société garantit à ses membres], partie à celui de la personne lésée ou de ses parents [c'est le wehrgeld ou la composition, compensation] (3). On compose même

(1) Voy. MiCHEi-ET , On'tjines du (boit français , c. 7: Epreuves, iluei.

(2) Tacitk, ihid., c, 21.

pour le meurtre moyennant une quantité de bétail, que la famille entière reçoit à titre de réparation. L'intérêt public veut qu'elle s'en contente, les haines privées étant d'autant plus dangereuses que les individus sont plus libres (1). » Si le meurtrier n'est point assez riche, sa famille, regardée en quelque sorte comme solidaire de son crime (2j , doit l'aider à acquitter le wehrgeld ; les ressources sont-elles insuffisantes, il lui faut quitter le canton, il devient wargus. Mais aussi du jour où, selon la belle formule germanique, le wargus « a jeté la poussière sur tous ses parents, et lancé l'herbe par dessus son épaule, où s'appuyant sur son bâton, il a sauté la petite enceinte de son champ, alors qu'il laisse aller la plume au vent, qu'il délibère, comme Attila, s'il attaquera l'empire d'Orient ou celui d'Occident : à lui l'espoir, à lui le monde (3). » L'ancien droit, a dit un historien philosophe, n'est qu'un poème sérieux. Cet exemple-ci peut nous donner une idée de la jurisprudence germaine : elle était tout en action, tout en symboles ou formes mystérieuses propres à lui imprimer un caractère grave et religieux qui facilitât les transactions en les plaçant , pour ainsi dire, sous la sauvegarde de la divinité, alors qu'il n'existait aucune force publique pour en assurer le respect et le maintien.

IV. Famille et Mœurs. — Division du territoire. — « On sait que les Germains n'ont point de villes, et qu'ils ne sauraient même souffrir ce qui peut y ressembler. Les familles vivent isolées. Ils habitent épars ça et là, suivant leur convenance, près d'une source, aux bords d'une rivière ou sur la lisière d'un bois (4). s Ils ont cependant des bourgades {vici) ou réunions de cabanes ; mais « cha-

(t) Tacite, ibid., c. 21.

(2) Voy. ci-dessous Héritages.

(3) MiCHELET, Hist. (Je Franco. \. i, p. 172.

(4) Tacit. ibid.. c. 16.

cun laisse aulour de la sienne un espace libre >> qu'il cultive , et la tient ainsi isolée. Un certain nombre de vici ou de i)ourgodes formait le canton (pagus), comme l'ensemble des cantons constituait la peuplade ou la tribu (civitas). On conçoit que le nombre de ces cantons ait considérablement varié d'une peuplade à l'autre. Tacite dit que la tribu des Sennones en comptait jusqu'à cent ; mais c'était une des plus nombreuses de la Germanie.

Vie nomade. — Communauté et appropriation de la terre. — Le même historien nous assure, comme César, que la propriété individuelle était encore inconnue de son temps en Germanie. « Chaque communauté, dit-il, cultive tantôt un canton, tantôt un autre, en sorte que les champs sont successivement occupés par tous, à raison du nombre des cultivateurs, et proportionnellement au rang de ceux entre lesquels le partage est fait. La vaste étendue du sol facilite ces partages. Jamais ils n'ensemencent les mêmes champs deux années de suite, et ils ne demandent à la terre que du grain. » Sans doute, comme au temps de César, ils craignaient qu'on ne s'affectionnât trop à sa propriété , que l'ambition des grands ne voulût l'étendre aux dépens des petits, que l'esprit d'égalité n'en souffrît , et qu'après tout on n'en vînt à préférer au noble métier des armes les paisibles occupations de l'agriculture. Mais, s'il faut en croire le savant historien de nos primitives institutions, il est une raison beaucoup plus profonde de la communauté des biens en Germanie, c'est que la communauté des femmes y fut, à une certaine époque^ admise entre tous les hommes qui habitaient sous le même toit. Ainsi vécurent, après que l'ignorance eut obscurci en eux le sens moral, les autres peuples de l'antiquité (1) ; ainsi vivaient les Bretons, suivant César (2), et les Scythes, au témoignage de Nicolas

(1) Hérodol. Melpom., c. 180; — roni|inii. mêla, i, 8; — Diod. sic, t 1, p. 16,).

(ii) C^.s. Comment. 5, 11.

de Damas (i) ; ainsi s'explique l'insistance avec laquelle les lois Barbares el l'Eglise prohibent chez les vainqueurs de l'Empire les unions illégitimes (^). Quand la promiscuité des sexes eut cédé au contact d'une civilisation plus éclairée, et que la famille se fut fixée, la terre, se fixant ellemême autour de la famille, passa à l'état de propriété permanente, et sa rotation annuelle fit place à son appropriation. Cette immense révolution s'accomplit du ii« siècle à la fin du v*^. Mais la terre était restée trop longtemps commune à tous les membres de la tribu, pour que la propriété ne demeurât pas longtemps exposée à toute sorte d'attentats. Le dogme lui-même de .sa communauté primitive survivra longtemps en partie aux nécessités qui l'ont renversé. Louis-le-Débonnaire abrogera par une disposition formelle la prescription d'un an qui suffisait pour assurer au premier occupant la possession de la terre (3) ; et , jusqu'à la fin du iF siècle, nous pourrons constater l'usage qui abandonnait au voyageur Vherbe, Veau et le bois qu'il ne trouvait point enclos (4) : car ce n'est pas là, dit la loi des Ripuaires, une véritable propriété, ce n'est que du bois [et de l'herbe] (5). Aussi la terre, même à l'état de propriété , est-elle encore , chez les Germains , si vile et si dédaignée , qu'ils en abandonnent la culture à des mains

(1) Prodrom. de la bibl. gr. de Coraï, p. 271, 273.

(2) Ut nullus de crinosis incestum usam sibi societ conjugio. . . si quis uxorem patris acceperit, morlis peiiculuni iiicunal {Décret. Childeb. reg., ann. 596). Et alias passim. — V. etiam leg. Âlamann. t. xxxix ; — leg . Sal. XIV, 12.

(3) .... Judicaveiunt ut nullus villam alienam migrandi gratia per annos tenere vel posside.re possit; sed in quacumque die invasor illarum rerum iuterpellatus fuerit , aul easdeiu res qufereuli reddat, aut eas, si potest, juxta legem se defendeudo sibi vindicet [Hludovici 1 capitiil. legi SaliccE addita, ann. 819, 9). Y. etiam pact. leg. Salie. 48, de migrantibus 1-2.

(4) Cartul. de Saint-Père de Chartres , publié par M. Guérard , p. 172. C'est à ce principe de la communauté primitive que se rattache évidemment toute noire ancienne législation sur les terres vaines et vagues.

(5) Leg. Rip. t. Lxxvi : .... quia non res possessa est, sed de ligno agilur.

^crviles (1) v Vous auriez [)lus diflicilement persuadé à ces fiers guerriers de labourer la terre , que de courir follement à l'ennemi. Us aiment mieux conquérir la moisson de leur voisin que de récolter la leur, et c'est à leurs yeux mollesse et lâcheté de gagner à In sueur de son front ce qui peut l'être au prix du saug (2). b

Armes , maniera de combattre. — La guerre , voilà leur unique pensée. Leurs armes sont fort diverses : ici des massues, dos maillets, des marteaux, des angons à double crochet; là des frondes , des flèches armées d'os poinlus, quehfuefois des fdets pour entraver les mouvements de l'ennemi , presque partout la framée , pique assez courte et très acérée dont ils se servent à leur gré de prés ou de loin, et la formidable hache à deux tranchants qu'ils savent lancer avec une force irrésistible. Leurs boucliers faits d'osier et recouverts de peaux de bètes , sont peints de diverses couleurs; les ir/t'.s-, tribu Lygicnne , les noircissent et se noircissent eux-mêmes pour mieux glacer d'effroi leurs adversaires. Les étendards, qui, durant la pai.x^ reposent au sein des bois sacrés, cl qui doivent les conduire à l'attaque , à la victoire , représentent en traits grossiers les sauvages animaux de leurs forêts. — Les chefs^ les nobles combattent à cheval, tout le reste à pied, o Leurs chevaux ne sont remarquables ni par la beauté , ni par la vitesse. On ne les dresse point aux évolutions ; ils ne savent que les pousser impétueusement en avant. L'infanterie vaut mieux en général ; aussi ont-ils soin d'en mêler à la cavalerie : ce sont des jeunes gens assez lestes , assez agiles pour suivre les mouvements des escadrons sur le champ de bataille, et qui se placent en combattants à la première ligne. Le nombre de ces hommes d'élite est fixé à cent

(J) Vivre noblement, c'est-à-dire sans travailler , csl un axiiime qui a subsisté jusqu'en 1789. (Consultez sur ces maliores . Leiukroi, Institut, caroliuy.j

{2) Taciti:, de moril). demi., 11.

par canton , el ils en prennent le nom de centenaires , qui est devenu pour eux un titre honorable. On combat généralement dans un ordre cunéiforme (1) » ou triangulaire ; autant de différents corps, autant de coins séparés. A la fameuse journée de Casilinum (554), Bucelin ne fit qu'un coin de tous ses barbares (2). Avant d'en venir aux mains avec l'ennemi , ils font entendre le bardit , chant religieux et guerrier d'où ils augurent quel succès aura la bataille. « Car ils tremblent ou font trembler, selon la manière dont ils l'ont entonné: ce sont moins des paroles que le 'bruyant concert de l'enthousiasme guerrier. On s'attache à le former des plus rudes accents, de sons rauques et brisés, en serrant le bouclier contre sa bouche, afin que la voix répercutée s'échappe plus forte et plus retentissante (S). » a C'est pour eux un acte non de lâcheté, mais de prudence de reculer pour retourner à la charge, un point d'honneur d'enlever leurs morts au plus fort de la mêlée, le comble de l'ignominie d'abandonner son bouclier (4). a

Intérieur. — Femmes. — En rentrant dans sa case , le guerrier (ce cera plus tard le châtelain) passe habituellement de l'activité la plus dévorante à la plus complète oisiveté. Manger, chasser ou dormir, voilà désormais toutes ses occupations. Il dort longuement et longuement fesline. Ce n'est pas qu'il mange beaucoup: rien de si frugal que sa nourriture. On ne mange en Germanie que pour la faim ; mais il s'en faut qu'on n'y boive que pour la soif. Et cette sorte d'excès ne déshonore point; mais elle est l'occasion d'une foule de querelles qu'il est bien difficile à des hommes toujours armés de ne pas souvent trancher

(1) Tac. ibid., 6.

(2) V. Hist. des Ostrogoths, ad finem.

(3) Tac. ibid., c. 3.

(4) M. ibid.. c. «.

avec le fer. Leurs festins d'ailleurs ne sont pas de simples parties de débauche. On y traite la plupart du temps de réconciliations, de mariages, de réicction des princes, de la paix et de la guerre. C'est alors, pensent-ils, que l'àme, en s'ouvrant tout entière, se livre sans réserve aux impressions de la vérité, et qu'elle s'échauffe pour enfanter des projets grands et hardis. Le lendemain on opine de sang froid sur les avis proposés. Cela s'appelle délibérer lorsqu'on ne saurait feindre, et décider quand on ne peut tromper (1). Pendant ce temps, le guerrier laisse à sa femme le soin de sa maison et de ses biens. C'est elle qui cultive la terre. Toul-à-l'heure elle le suivait avec ses enfants sur le champ de bataille et l'exhortait à bien faire, toute prèle à panser ses blessures, et, s'il succombait, à mourir avec lui pour éviter les horreurs de la captivité. On rapporte que par leurs cris et leurs prières, les femmes ont quelquefois ramené au combat des armées qui cédaient, cl Iixé la victoire incertaine. Les barbares semblent croire (ju'clles ont quelque chose de divin et des lumières sur l'avenir. (2) « Dociles à leurs conseils, ils les regardent comme des oracles. Nous avons vu sous Vespasien, dit Tacite*^ une Velleda qui depuis longtemps passait dans l'esprit du plus grand nombre pour une divinité. Avant elle Aurinia et beaucoup d'autres reçurent les adorations des peuples ; et ce n'était point chez eux flatterie, ils ne croyaient point en faire des déesses (3). » Aussi plus lard la femme sera-t-elle religieusement écoutée, quand elle fera entendre à son seigneur, à son époux le langage de la vérité évangclique. Du reste tout le secret de sa puissance est dans son entière soumission à son mari ; celui-ci ne l'estime que comme la première et la plus dévouée de ses esclaves. C'est son bien, sa propriété: ne l'a-t-il pas ache-

(l) ÏAC. »6h/., V. 2?.

("2) Id. ibid., c. 7 cl 8.

(3) fd. ibid., c. 8.

tée, en envoyant au père et à la mère les présents accoutumés, des bœufs, un cheval tout barnacbé^ un bouclier avec la framée et la bacbe d'armes , mystérieux, symboles qui apprennent à la jeune fiancée qu'elle doit partager les travaux et peut-être la mort de son maître, sic vivendum, sic percundum ('])? La loi salique ne détermine-t-elle pas le prix du rachat d'une veuve? Le Franc qui voudra l'épouser, sera tenu de l'acheter trois sols et un denier de l'héritier du défunt au pouvoir duquel elle sera passée comme partie de l'héritage (2). La loi des Ripuaires constitue même d'office une dot de cinquante sols à la femme qui n'en aurait pas reçu à l'époque de son mariage (3), et la loi des Wisigoths va jusqu'à déclarer qu'il ne peut exister de mariage légitime sans dot soldée ou convenue (A). Les dispositions du système pénal des Franks sont d'ailleurs loin de prouver qu'ils fussent disposés à traiter leurs compagnes avec respect; et un frank qui tuait sa femme par emportement ou dans la vue d'en épouser une autre , n'encourait point de plus grand châtiment que celui d'être privé pendant quelque temps du droit de porter ses armes. — D'un autre côté, « le mariage est fort respecté chez les Germains; c'est, dit Tacite, un des caractères distinctifs de la nation et celui qui mérite le plus nos éloges. Bien différents des autres barbares , ils n'épousent qu'une femme, et, si quelques nobles s'écartent de l'usage national, la passion n'y entre pour rien ; ils ne font que céder

(1) Le leiulemain des noces, la jeune fiancée recevait de son mari le morgengab ou présent du matin, qui restait sa propriété.

(■2) C'est ce qu'on appelle Reipiis (Voy. leg. SaJ., lit. 47). « La veuve elle-même, tout en conservant la jouissance de sa dot jusqu'à la mort, était tenue de payer au père ou à la mère de son premier mari , et, à leur défaut, à son frère ou au fils de son frère, et même au fisc, en cas de prédécès de tous les ayants droit, une somme proportionnée à l'importance de la dot; et elle était censée aeheter ainsi la paix de la famille. » (Lehierou, Instit. Carol., p. 35.)

(.3) Leg. Bipii., tit. 37, i.

(i) Leg. Wisig., I. m, l. i, 1. '.t.

à l'empressemenl de plusieurs familles qui briguent leur alliance (1). » Le dévouement et la fidélité de ces humbles servantes , voilà ce qui a préparé la réhabiliîation de la femme dans les temps modernes. Mais il se passera bien des années encore, avant que, le Christianisme aidant, un poète puisse dire : « Il faut tenir compte à toutes les femmes de ce que femme a été la mère de Dieu. »

Héritages. — Pour être passée du régime de la Communauté sous celui de !a propriété, la terre n'était pas encore devenue une chose personnelle, mais un bien de Famille. Solidaires les uns des autres dans les principaux actes de la vie civile (2), tous les membres de la famille étaient co-propriétaires à des degrés différents, mais en réalité au même titre. Aussi « chez les Germains, dit Tacite, les testaments sont chose inconnue; » tous, enfants légitimes ou naturels (3) e.{ collatéraux, prennent part à la succession: la loi des Lombards l'établit formellement, et les autres témoignent assez que c'est là l'esprit primitif des institutions germaniques (4). Ce n'est que plus tard, au temps de Luitprand, chez les Lombards, et de Chilpéric I^'v, chez les Franks , que la propriété deviendra personnelle par l'exclusion des collatéraux au profit des héritiers directs (5). Toutefois les fils avaient généralement un droit ûe priorité snr les filles ; à celles-ci la meilleure partie du mobilier, l'argent, les esclaves de la famille, les parures de leur

(1) Tac. ibid., c. 18.

(2) Voy. au cliapitre des liésultats de la conquête le paragraphe qui concerne les justices seigneuriales.

(3) La loi désignait ainsi les fils nés d'une esclave ou d'une femme libre non dotée.

(4) On consultera avec fruit sur ccUe question l'Histoire des inslit. Carol. de Lehuerou, c. i, 5, 6, 7 et 8.

(5) LEiiUEnou, ibid., p. 69. et sq. — C'est encore Luitprand qui introduisit les testaments chez les Lombards ; chez les Burgundes, ce fut Gondebaud. La loi des Angles et des Varins témoigne que c'était chez ces peuples une roncessiou nouvelle {id. ibid.. p. 56).

ffière; à ceux-là les armes et la fnre qu'ils partageront également (1). Et non seulement il y aura portage égal entre eux, mais quelquefois le dernier-né, c'est-à-dire le plus faible, recevra une part plus large. Lorsque les frères, dit la loi Gallique, ont partagé le bien de leur père, le plus jeune a la meilleure maison, les instruments de labourage, la chaudière de son père, son couteau et sa cognée. Ailleurs, c'est au plus brave que va le privilège. Ainsi, « chez les Teuctèrés, les chevaux sont compris avec les esclaves, l'habitation et les meubles, au nombre des choses qui se transmettent par voie de succession ; mais ce n'est point le fils aîné qui en hérite comme du reste, c'est le fils le plus valeureux, le plus intrépide à la guerre (2). » L'honneur dp la maison ne saurait décheoir, il faut un bras vigourenx pour le soutenir. Nous touchons ici au principe du droit de primogénilure, qui n'est autre que le princijte de capacité combiné avec celui de la représentation (3), les exigences de la hiérarchie féodale, et la crainte d'appauvrir la propriété par un fractionnement indéfini.

Esclaves. — On se tromperait fort si l'on pensait que ces esclaves qui font partie de la succession étaient attachés à la personne. « 11 n'y a point en Germanie , comme chez nous, dit Tacite, d'esclaves dans la maison; la mère de famille et les enfants y tiennent lieu de domestiques. Les esclaves [prisonniers de guerre ou autres] ont chacun leur habitation et leur ménage. Figurons-nous des fermiers obligés de fournir aux propriétaires tant de grain, tant de bétail, tant de vêtements : c'est à quoi se réduit la servitude chez les Germains. Aussi les voit-on rarement battre leurs serfs S'ils en tuent quelqu'un, ce n'est

(1) Id. ibid., c. 6.

(2) Tacite, de moribus German., 38.

(3j C'est-à-dire, la substitution légale et exclusive de l'enfant h la pro- ])riété du père.

point par esprit de justice, pour faire un exemple , mais par emportement, comme ils tueraient un ennemi [comme il leur arrive quelquefois de tuer leur femme], à cela près que la mort du serf demeure impunie (1). » Mais si la servitude domestique n'existait point chez les Germains, on ne saurait leur en faire le moindre mérite, car il en est ainsi chez tous les Barbares. Montesquieu l'a dit : « Les peuples simples n'ont qu'un esclavage réel, parce que leurs femmes et leurs enfants font les travaux domestiques. Les peuples voluptueux ont un esclavage personnel , parce que le luxe demande le service des esclaves dans la maison (2). »

Hospitalité — Jeu. — Il ne faut pas davantage faire aux Germains une vertu de cette hospitalité que rehausse si fort l'historien latin. Pour eux sans doute, comme pour les Gaulois (3), c'était une habitude qui avait son principe dans la curiosité et le besoin d'émotions, qu'excitait naturellement en eux la vie monotone à laquelle les condamnait un odieux repos. Nous retrouverons cette habitude chez le châtelain féodal.

C'est ainsi qu'ils partageaient avec leurs voisins la passion des jeux de hasard. Ils s'acharnaient si follement au gain ou à la perle que, quand ils n'avaient plus rien, ils jouaient dans un dernier coup de dé leur personne et leur liberté. Celui qui perdait se constituait esclave et se laissait vendre sans murmurer : « Il faut , disait-il , tenir sa parole. » Delà notre mot : « Dettes de jeu sont sacrées. »

Tels sont les principaux traits du caractère germain. Ils sont presque tous empruntés à Tacite ; mais, à l'époque de

(1) Tacit., ibid., c. 25. « Les affranchis, ajoule-t-il, ne sont guores plus considérés que les esclaves. Presque jamais ils ne jouent de rôle dans les familles et jamais dans l'État , à moins que le gouvernement ne soit monarchique. »

(2) MoTESQ. Esprit des lois, 1. xv, c. iO.

(3) Cksau, de bcll. C.nU . 1 iv, c 5.

l'invasion, ils n'avaient pas encore subi d'altération essentielle. Les Barbares étaient toujours aussi belliqueux, aussi amoureux des entreprises liardies, la suite le prouvera surabondamment. — Salvien témoigne que leurs mœurs n'avaient rien perdu de leur pureté ; ils avaient su comprendre les avantages de la tactique militaire des Romains , mais leur corruption , ils l'avaient en horreur. Ils étaient d'ailleurs beaucoup plus justes qu'eux, et n'écrasaient point les vaincus d'impôts. Vainement Rome vantait son magnifique code de lois ; les provinces lui répondaient par un cri de souffrance, et appelaient de leurs vœux une rénovation dont les Barbares seuls pouvaient leur procurer le bienfait. — Enfin les Germains étaient presque tous chrétiens au moment où ils mirent le pied sur le sol de l'Eglise ; ariens, il est vrai, mais ariens fervents, tandis que, sous l'influence pernicieuse du dogmatisme et de l'immoralité, la foi tendait à s'affaiblir chez les catholiques impériaux, et qu'en dehors du catholicisme,, la plus honteuse indifférence désolait l'empire. Rs avaient donc sur les Romains une triple supériorité guerrière , morale et religieuse. L'issue de la lutte qu'ils vont engager ne saurait être incertaine.