OCCIDENT. ORIENT

HoKORiLS, 395 4-23. Arcadius, 395-408.

TiiÉODOSK II ou LE Jeune, 408- iûO.

Origine des Huns. — On convient généralement que les Hioung-nou des historiens chinois étaient les mômes que les Huns , et que ceux-ci ne sont autres que les Hongrois modernes. Il faut hien en croire sur ce point la tradition constante et incontestable des Magyars (1)

(1) l'iuinmccz Madiars : C.'csl le ii<>in ((uo stMloniionl les llmigiois.

et surtout des Szekely (Siculi) de la Transylvanie (i), qui viennent de trouver près de Korond, au cœur de leur pays, une partie du trésor d'Attila, qu'une croyance chez eux populaire assurait, depuis treize siècles, avoir été enfoui au pied d'une montagne (2). Or, quoi qu'on ait dit sur la foi d'écrivains plus empressés de flatter l'ambition des Czars que de les instruire, rien dans la constitution ou le caractère de la langue hongroise, rien dans la physionomie des Hongrois ne rattache ce peuple à la race Ouralo-Finnoise ; tandis que leur parler plein d'image (3), leur taille élancée, leurs traits réguliers, leur activité tant soit peu turbulente et leur ardeur guerrière les relient « à ce groupe nombreux de peuples nomades que les historiens orientaux appellent indistinctement Turcs, c'est-àdire émigrants , et qui errèrent longtemps dans l'Asie centrale : peuples qui furent refoulés par la race Mongolique, se jetèrent en partie sur l'Europe, en partie sur l'Asie occidentale, et dont les plus fameux sont aujourd'hui les Afghans, les Persans, les Tcherkesses et les Ottomans ^j.» Il est certain que tous les mots de la langue des anciens Hioung-nou, conservés par les auteurs chinois, sont turcs; que les Perses étaient dans l'usage d'appeler Turcs les Huns

(1) Apivs !a funeste journée du Nétad, en 453 (Voy. le Ç 2 de ce chapitre), une. tribu de Huns, pour échapi>er à la vengeance des anciens sujets d'Attila, se réfugia dans les montagnes de la Transylvanie et s'y consena pure de tout mélange. Les Sicules sont les descendants de ces guerriers ; aussi disent-ils avec fierté : Les vrais Magyars, c'est nous ; ceux du reste de la Transylvanie sont des Valaques (Romans), et ceux de la Hongrie des Allemands. — On peut voir sur l'origine des Hongrois un travail intéressant de M. de Gérando, qui a étudié la question au milieu même des Hongrois.

(2) II se composait surtout de pièces d'or de Byzance. Les laboureurs qui l'ont découvert, il y a treize ans environ, se sont enrichis en le vendant eu détail.

(3) Cf. Amm. Marc, 1. xxxi, c. 2 : flexiloqui et obscuri, dit-il, leur langage est captieux et énigmatique.

(4) De Géha>"do, Essai historique sur l'origine des Hongrois, p. 134.

qui habilaient du côté du Nord-Est (Ij; (jue les Magyai^ actuels élaient ainsi nommés quand ils vinrent s'établir sur les bords du Danube au ix'" siècle de notre ère, et que les écrivains de Conslantinople donnèrent alors à la Hongrie le nom do Turquie (2). Les anciens, il est vrai, nous ont fait des Iluns un affreux portrait, qui ne semble guère propre à confirmer une telle origine. Mais quelle description des Hongrois du x^ siècle les chroniques du Moyen-àge ne nous ont-elles pas transmise ! Ce sont de part et d'autre des hommes de petite taille, aux yeux enfoncés et étincelant?, au teint jaune et basané. Leur seul aspect épouvante, car leur visage, véritable amas d'os, est couvert de cicatrices et de difformités. A peine sont-ils nés que les pères leur tailladent les joues, afin d'empêcher la barbe de croître^ et que les mères leur écrasent le nez, afin que le casque s'adapte mieux à leur tête, ou les mordent au visage pour les habituer h la douleur et les rendre terribles à voir. Elles les mordent, ajoutent les légendes allemandes, à l'aide d'une grosse dent semblable à une défense de sanglier, qui leur pend au côlé gauche de la bouche. Ainsi nous apparaissent Huns et Hongrois sous la plume des anciens et des modernes. Mais on sait quelle magique influence la peur a de tous temps exercée sur les esprits. Sidoine Apollinaire, après en avoir consacré dans ses vers les monstrueuses créations, ne reconnait-il pas lui-même qu'à l'exception de la difformité de leur visage, qui, fut-elle réelle, leur venait plutôt, comme on le voit, de leurs habitudes que de la nature, les Huns étaient de beaux hommes, d'une taille bien prise et doués

(1) V. TuiîOPUVLACTE SiMOCAriA J. m, c. 6), qui \ivaitau Iciiips de l'empereur Maurice.

(2) Constauliu l'orphyrogéuMo, De adminislrando imperio, n'appelle l)as autrement que Turcs les ancêtres îles Magyars ou Hongrois actuels. — Voy. dans l'édit. de Lebeau, annotée par M. de Saint-Martin, les oxcellentes renianiues de ce savant, p. (1 cl sq.; — t. ii, p. 3! n. 7.

d'une vaste poitrine et de larges épaules (1)? Nous voilà certes bien loin des poteaux à peine dégrossis d'Ammien Marcellin, et de ce produit informe du commerce des diables avec les sorcières de la Scythie, dont parle sérieusement Jornandès.

Les Huns ou Hioung-nou, connus des Chinois plus de deux mille ans avant Jésus-Christ, occupaient anciennement une vaste étendue de pays arides et stériles au nord de la Chine. Divisés en hordes, qui avaient chacune son véser (visir), mais réunis sous les ordres d'un même souverain qui prenait le titre de Tchhen-Yii Tangri-Koiitou (2), et non de Tanjou, comme on l'a répété jusqu'ici, ils ne cessaient de fatiguer de leurs incursions leurs riches voisins du midi. Ceux-ci^ pour les arrêter, élevèrent, au me siècle avant Jésus-Christ, celte fameuse muraille qui couvre près de quatre cents lieues de frontières. Mais, au commencement du siècle suivant, les Huns ayant porté leurs conquêtes delà Corée à la mer Caspienne, et assujetti vingt-six royaumes, soumirent les Chinois eux-mêmes à un tribut annuel d'argent, d'étoffes de soie et de jeunes fdles. Toutefois le courage de l'empereur Youti fit bientôt cesser une telle humiliation et suspendit les progrès des barbares, dont la puissance déjà fort ébranlée par plusieurs défaites, finit par succomber à la révolte des nations sujettes et à la discorde des tribus hunniques (93 avant Jésus-Christ). C'est alors^ dit-on , que les Huns du midi , soutenus des Chinois^ ayant contraint leurs frères du nord d'abandonner les demeures qu'ils occupaient , ceux-ci émigrèrent vers

(1) M. DE SAiNT-?ilARTi?f, ï6(rf., p. 68. — Cf. il. Bkudaxt (Voyagc 61% Hongrie, t. i, p. 61 et sq.) : L'enjouement des Hongrois, ajoute cet auteur, leur franchise et leur vivacité, joints à une certaine inconstance, donnent à leur caractère la plus grande analogie avec le caractère français.

(2) Le dernier de ces deux noms signifiait fîls du ciel ; le sens de l'autre est inconnu : les deux caractires chinois dont il est formé avaient été mal lus par l'historien des Huns, et c'est d'ailleurs à tort que Deguignes avait donné au mot Tanjou une signification qui n'appartient qu'à celui de Tangri-Koulou. V. df. Saint Martin, ibid., p. 75.

Fouest, et vinrent s'établir , au commencement du ii^ siècle de l'ère chrétienne,, près des sources du Jaïk (Oural). Mais il serait difficile de prouver solidement l'identité de ces hordes avec celles qui suivirent plus tard les étendards d'Attila. Gar un géographe, qui vivait deux cents ans avant Jésus-Christ, Eralosthène, cité par Strabon, semble nommer les Iluns, comme habitant les bords de la mer Caspienne; Denys-le-Périégète, dans les premières années de l'Empire, les a certainement connus, et il les range, avec d'autres peuples qui se suivent du nord au sud (1), sur la côte occidentale de celte mer; c'est aussi là que Ptolémée les place vers l'an 130 de Jésus-Christ.

Alains. — Quoiqu'il en soit, pendant les quatre premiers siècles de notre ère, une autre nation qui paraît s'être fixée de très bonne heure dans les plaines qui s'étendent du Tanaïs au Volga, avait au contraire étendu vers l'est et l'ait reconnaître sa domination jusqu'aux bouches de l'Indus. C'étaient les Alains, dont le nom servait encore, chez les géographes arabes du x^ siècle, à désigner la mer qui sépare l'Arabie de la presqu'île de Guzarate. Ils différaient par les traits du visage et par la langue de tous les autres peuples de la haute Asie. Leur haute taille, leurs cheveux roux et leurs yeux bleus plus fiers que farouches, l'accord des Chinois et d'Ammien Marcellin dans cette description, le témoignage formel de Procope, la langue de leurs descendants aujourd'hui connus sous le non d'Ossi ou d'O^sètes, tout cela ne permet pas de douter que les Alains n'aient été une nation gothique (2). Leur façon de vivre ne différait pas beaucoup du reste de celle des Huns, et

(1) Dans l'ordre suivant : les Scythes, les Huns (odvvoi ), les Caspiens, les Albaniens.

(2) On a vu plus haut que les Chinois les nomment aussi OuSioun. M. de Saint-Marlin rapproche ingénieusement ce nom de celui des Asiani et des Asi de Straiwn et de Plolémée. qui rappelle naturellement les Ascs si rélol)res dans les autours du Nord.

— uo —

ils ne le cédaienl à ces redoutables guerriers ni pour la valeur, ni pour l'amour du pillage et de l'indépendance. Une épée plantée en terre , image du dieu des combats, tel était l'objet de leur culte. Ils aimaient à caparaçonner leurs chevaux de la peau des tètes de leurs ennemis tombés sous leurs coups, et ne concevaient pas de sort plus digne d'envie que de mourir sur le champ de bataille, plus digne de pitié que de mourir de vieillesse ou de maladie.

Les Visigoths dans l'Empire , 376. — Naturellement inquiets et passionnés pour les conquêtes, peut-être aussi jaloux de la grande puissance de ces voisins, les Huns passèrent tout à coup le Volga , suspendus à la queue de leurs chevaux, et se jetèrent sur les Alains. Ceux-ci ne purent résister et prirent le parti, les uns de s'enfoncer dans les montagnes de la Circassie , les autres de s'unir à leurs vainqueurs. Ce renfort de braves ne fut pas inutile à Balamir pour triompher des Goths alors réunis sous le sceptre (Vllermanric, descendant d'Amala. La valeur de ce prince lui avait soumis, comme nous l'avons déjà dit, tout le pays compris entre le Pont-Euxin et la mer Baltique, la Tlieiss et le Tanaïs, et le poids de cent dix années ne lui ôtait rien de sa force ni de son courage. Il ne vit pourtant pas sans effroi la lutte ({ui se préparait, et quand il eut senti sa monarchie céder au choc de celle des Huns, il se tua de désespoir. Withimir, son successeur, fut défait et tué , et ceux des Ostrogoths qui ne purent franchir le Borysthène assez promptement pour échapper à la cavalerie hunnique , vinrent grossir les rangs de l'armée victorieuse. Les Wisigoths , qui habitaient la rive droite du fleuve , s'étaient hâtés de fuir , puis , comme leur juge Athanaric , dont l'âme était inaccessible à la peur, voulait combattre, ils l'abandonnèrent pour suivre Fritigcrn , le digne successeur d'Alaric, se précipitèrent vers le Danube, et tendant les mains vers Valens , ils lui demandèrent un

nsile clans la Thrace ou la Mésie , lui promettant d'embrasser en retour sa religion. Les esclaves que leurs pères avaient, au temps de Gallien, ramenés de l'Asie mineure et particulièrement de la Cappadoce, en avaient initié grand nombre aux mystères du christianisme, et le clergé Goth avait eu dans l'évêque Théophile son roprésenlanl au concile de Nicée. Des vierges et des ascètes avaient dès lors germé chez les Barbares, et la persécution d'Athanaric avait même, en 372, donné des martyrs à leur Eglise (1). Dans le péril extrême où ils se trouvaient présentement, ce fut le célèbre évêque Ulphilas , Cappadocien d'origine , qu'ils députèrent à Constanlinople et qui parut les sauver. Ulphilas leur avait donné un nouvel alphabet , destiné à remplacer les caractères rimiques, ces lettres mystérieuses dont l'usage était intimement lié à toutes les pratiques superstitieuses de l'idolâtrie (2). Il avait ensuite traduit la Bible en langue gothique^ à l'exception des livres des Rois, trop pleins de récits guerriers pour un peuple naturellement belliqueux {S). Mais plus zélé chrétien que théologien profond , il ne vit dans l'arianisme qu'une question de mots , adopta l'hérésie pour sauver ses compatriotes , et souffrit que Valens travaillât plus tard à les y convertir.

(1) SocRAT., 4, ")3. — Epiphan. hœres:, 70. — Boll. act. S . Sabœ gothi 12 april., p. D60 et S([. — SozoM., 5, 57.

(2) Voilà iiouiquoi les missionnaires chrétiens , regardant les runes comme indignes d'exprimer les vérités évangéliqucs, les proscrivirent eu Allemagne, en Angleterre et dans le Nord. Ainsi, tout en encourageant l'étude de la langue et des lettres grecques en Arménie, pour paralyser l'influence anti-chrétienne de la langue et de la civilisation des l'erses, le patriarche [391-428; saint Sahag crut devoir former un alphabet si)écial pour l'arménien , afin de pouvoir tiaduire en cet idiome les Saintes-Ecritures. On sait que les premiers rois chrétiens de Hongrie reçurent de Rome les lettres qui devaient faire disparaître la vieille écriture magyare. — L'alphahet Méso-gothique d'Ulphilas se composait de vingt cinq lettres, dont quinze empruntées à l'alphahet grec, huit à l'alphahet latin, et deux, le th et le /ac, conservées probablement de Taucien alphabet gothique, comme n'ayant d'équivalent dans aucun des doux autres.

(3) PuiLOSTORG. apud Phot., 2, 5.

C'élail la première condition que ce sectaire couronné avait mise au passage du Danube : il pensait sans doute attacher ainsi plus étroitement à l'Empire ses nouveaux défenseurs ; aussi, dans la joie que lui causait la victoire qu'il venait de remporter sur Ulphilas, se plaisait-il à proclamer ce prélat le Moïse de son temps. L'autre condition, c'était que les Goths livreraient leurs enfants et leurs armes, comme gage de leur soumission et de leur fidélité. Ils abandonnèrent sans regret leurs enfants, comme ils faisaient sans remords leur croyance religieuse ; mais ils ne pouvaient se résigner à se séparer de leurs armes; la cupidité des officiers impériaux leur permit de les racheter par de riches tapis , des tissus précieux, des esclaves, des troupeaux et au prix même de l'honneur de leurs filles. Avec leurs épées, ils étaient assurés de posséder bientôt les filles et les trésors des Césars. « On vit [alors] par la permission de Dieu , dit un illustre écrivain , les Romains occupés nuit et jour à transporter dans l'Empire les destructeurs de l'Empire. Des commissaires désignés à cet effet essayèrent de compter les Barbares à leur passage d'une rive du Danube à l'autre; mois ils furent obligés de renoncer au dénombrement. Ammien Marcellin, citant deux vers de Virgile, prétend qu'on aurait plutôt compté les sables que le vent du midi soulève sur les rivages de la Lybie. Une évaluation moins poétique porte l'émigration des Wisigoths à un million d'individus (4), dont deux cent mille guerriers environ. Valens les avait voulus tous, même ceux qui étaient attaqués de maladies mortelles, apparemment pour les faire revivre à la grâce arienne. Ils furent établis danslaMésie et danslaThrace, d'où ils communiquèrent ensuite le venin de l'hérésie aux Gépides, aux Ostrogoths, aux Vandales et auxBurgundes. On leur avait distribué les terres vacantes , et il leur était permis d'y vivre suivant leurs lois, sous la surveillance des officiers de l'empereur.

(I) Eludes histor. de ( jiatkaibriand, 3" Discours.

378. — Mais les vexations de ces agents les eurent bientôt soulevés. Renforces par des Oslrogolhs assez heureux pour trouver libres un instant les passages du Danube, ils saccagèrent la Thrace, franchirent l'Hémus et s'avancèrent, conduits par Fritigcrn, jusque sous les murs d'Andrinoplc. Valens les attendait là avec de nombreuses légions. Les deux armées se choquèrent ainsi que des proues de vaisseaux, dit Ammien ; celle des Romains, écrasée par la cavalerie barbare, resta presque tout entière sur le champ de bataille. L'empereur blessé fut porté dans la chaumière d'un paysan ; les Goths survinrent ; trouvant cette maison barricadée et ignorant qui elle renfermait , ils l'incendièrent. Valens péril au milieu des flammes : « l\ fut brûlé avec une pompe royale, dit Jornandès, par ceux qui lui avaient demandé la vraie foi, et qu'il avait trompés, en leur donnant le feu de la géhenne au lieu du feu de la charité. » Les vainqueurs reconnurent ensuite Constantinople, mais n'osant l'attaquer, ils se décidèrent à rentrer dans leurs quartiers, non sans avoir auparavant porté le ravage et la désolation dans loule l'Illyrie jusqu'aux alpes Juliennes.

Théodose, appelé par Valentinien à remplacer Valens, sut les intimider par sa valeur, et parvint, à force de prudence et grâce à la jalousie qui ne larda pas à diviser les tribus gothiques après la mort du vaillant et sage Fritigern, à leur faire déposer les armes. Les Oslrogolhs reçurent des terres dans la Phrygie et dans la Lydie , les Wisigoths s'engagèrent à cultiver celles de la Thrace qu'ils avaient ravagées et à garder les rives du Danube. Enfin plus de quarante mille Barbares furent admis dans les troupes impériales. Ainsi se termina heureusement celle grande guerre (jui menaçait d'embraser l'Empire o82). Quand le frank Arbogaste , après avoir immolé Valenlinien II à son ambition, eut revêtu de la pourpre l'ancien secrétaire de sa victime , le rhéteur Eugène (392), Alaric , à la tête des Goths, suivit Théodose dans sou expédition contre ce tyran.

restaurateur du paganisme , et ne contribua pas peu à sa défaite (394).

Partage définiiif de VEiapire (395). — Mais la mort de Ttiéodose , qui arriva trois mois après (17 janvier 395), divisa pour toujours l'empire et décida l'invasion. L'union des deux grands peuples que la conquête avait soumis à la même administration, aurait pu seule retarder la ruine du nom Romain. Mais « les Italiens affectaient trop de mépriser les Grecs efféminés de Byzance, qui prétendaient imiter l'habillement et usurper la dignité de sénateurs romains ; et les Grecs conservaient encore une partie de la haine dédaigneuse que leurs ancêtres policés avaient eue si longtemps pour les habitants grossiers de rOccidont. » Avec de telles dispositions , les sujets des nouveaux empereurs n'eurent pas de peine « à regarder chacun des deux empires comme absolument séparé ou même comme le rival de l'autre, à se réjouir mutuellement de leurs calamités et à traiter comme des alliés fidèles les Barbares qui envahissaient le territoire de leurs compatriotes (i). » Cet esprit d'antagonisme haineux s'accrut encore par la faiblesse des deux fils de Théodose et la rivalité de leurs ministres. Arcadius , déclaré Auguste dés la cinquième année du règne de son père , avait hérité de l'empire d'Orient ; Honorius, associé au trône un an avant la mort de Théodose, avait reçu en partage l'empire d'Occident. Celui-ci était alors dans sa onzième année, et Arcadius dans sa dix-neuvième. Petit, mal fait, laid, noir et bête, Arcadius avait les yeux endormis comme un serpent , et le parler lent et traînant ; l'autre , avec plus de grâces extérieures, n'était ni moins fainéant, ni moins incapable. Aussi tous deux ne gardèrent-ils de la souveraine puissance que le nom , et en abandonnèrent-ils l'exercice aux tuteurs que leur père avait eu soin de leur

(1) Gibbon, t. i. c -2<î, p. G08, nlit. rantliôon.

donner. L'Occident fut soumis au vandale Stilicon , l'Orient au gaulois Rnfln (i), el la flatterie publique négligeant des princes inutiles pour n'encenser que les vrais monarques , poussa la témérité jusqu'à dire ouvertement à Stilicon que, s'il était heureux d'avoir l'Empereur pour gendre, l'Empereur était encore plus heureux de l'avoir pour beau-père (2).

Stilicon , il est vrai , fut le plus grand capitaine de son temps , et l'unique rempart de l'Etat contre les entreprises des Barbares. Les services de son père avaient commencé sa fortune , et sa valeur, ses qualités personnelles l'avaient élevée au plus haut point. Choisi pour époux de Serena , nièce de Théodose, le demi-barbare avait pu, du vivant même de ce prince, unir à Honorius sa fille Marie. Le cœur enflé de cette double alliance, il prétendait que son oncle lui avait laissé la tutelle d'Arcadius et d'Honorius, et ne supportait qu'avec impatience l'autorité dont Rufin jouissait en Orient.

Le Gaulois aussi ne devait qu'à la supériorité de ses talents les faveurs dont Théodose l'avait comblé. Mais il n'avait que les apparences de la vertu; il séduisit par là saint Ambroise, comme il avait séduit son maître. Après que celui-ci eut fermé les yeux, il montra bien que les invectives du poète n'étaient pas trop sanglantes, et qu'il était capable de tous les crimes. Avare et cruel, il vendit les charges, les honneurs, la justice, désola les provinces par ses concussions, ruina les familles par ses violences ; ambitieux et perfide, il osa aspirer au titre de beau-père d'Arcadius; puis, quand l'eunuque Eutrope eut subitement renversé ses espérances par le mariage du prince avec Eudoxie, fille du frank Bauton, il déchaîna les barbares contre l'Empire, afin de pouvoir se faire empereur au mi-

(1) Rufin L'iait d'Eause, dans la Novoiriiiniuilaiiio.

(2) Principe lu folix gcuoio : felicior illo

te snciM'd U't.Ain. de hiiid. Stilic, I. ii , v, 77).

lieu du désordre. — Stilicon était d'ailleurs en ce temps-là occupé à fortifier toute la ligne du Rhin, et à recevoir les hommages des tribus guerrières voisines du fleuve. A son approche, les rois des Suèves et des Allemands s'étaient empressés de demander la paix et de donner leurs enfants en otage ; les Saxons avaient cessé leurs pirateries ; deux rois Franks à la blonde chevelure, Marcomir et Sunnon, gagnés peut-être par des présents, avaient fait leur soumission. Craignant les entreprises de Stilicon et les ténébreuses intrigues d'Eutrope, Rufin invita donc les Huns à se précipiter sur l'Asie, et livra l'Europe aux Goths. Ces derniers étaient commandés par Aiaric.

Alaric. — Aiaric {All-Reich, tout riche) était né dans l'ile de Peucé^ à l'embouchure du Danube, dont Claudien fait poétiquement le dieu paternel de ce chef. Il descendait de la noble race des Balthi, qui ne le cédait en illustration qu'à celle des Amali. Lui-même portait le surnom de Èalth, qui, dans la langue des Goths , signifiait le Iiardi ou le déterminé. Tout jeune encore, il avait passé le Danube en 376 avec les Wisigoths; il avait fait ses premières armes contre Yalens, et après s'être signalé contre Théodose^ il s'était attaché au service de ce vaillant prince. Dieu, qui le destinait à humilier l'orgueil romain et à venger la querelle du monde, se servit pour l'accomplissement de ses desseins de la querelle domestique du ministre d'Arcadius.

Les Wisigoths dans l'Europe orientale. — Première intervention de Stilicon; opposition et mort de Rufin. — Secrètement excités par lui, les Wisigoths, sous le prétexte qu'Arcadius semblait mépriser leurs services, prirent les armes ; et, tandis que les Huns couraient l'Orient jusqu'aux environs d'Antioche, ils se répandirent de leur côté dans la Mésie, la Thrace et la Pannonie. Tout ce qui est entre la mer Adriatique et le Pont-Euxin fut saccagé. La ville

même de Constanlinople un instant se trouva comme assiégée par ces insolents barbares. La consternation était générale. Arcadius , sans troupes comme sans conseil , tremblait au fond de son palais. Rufin seul, sous le costume national des Goths , se rendit dans leur camp et les détermina à se retirer. Ils prirent le chemin de la Grèce, où deux traîtres, le proconsul Antioque et le commandant des troupes Géronce, préposés à la garde des Thermopyles et de l'isthme de Corynthe , avaient reçu mission de leur ouvrir ces passages. — Cependant Stilicon, feignant de vouloir secourir l'Orient, s'était mis en campagne avec l'armée qui avait triomphé d'Eugène. Il atteignit les barbares en Thessalie, mais au bruit de sa marche ils s'étaient retranchés derrière leurs chariots de bagage qu'enceignait un double fossé, et ils s'obstinaient à refuser le combat. L'armée romaine brûlait de les forcer dans leurs Jignes; les dispositions étaient déjà faites pour l'attaque, et les colonnes s'ébranlaient avec de grands cris, lorsqu'on aperçut des cavaliers qui accouraient à toute bride. C'était un ordre d'Arcadius qui enjoignait aux troupes de l'Orient de se détacher sur le champ de l'armée d Occident., et de revenir à Constantinople. Rufin, qui se défiait des intentions de Stilicon, avait dicté cet ordre à l'empereur. Les soldats orientaux refusaient d'obéir; Stilicon^ outré de dépit, sut cependant les apaiser, et s'étant éloigné de l'ennemi, il les renvoya sous la conduite du goth Gainas : Gainas, il est vrai, était secrètement chargé de tuer Rufin. Celui-ci vint avec Arcadius au devant des troupes, et il semblait par les caresses qu'il leur adressait, les provoquer à le saluer empereur; l'empereur lui-même consentait, dit-on, à le prendre pour collègue. Mais, à un signal de Gainas, on l'entoure et on le massacre aux pieds d'Arcadius. On plante la tète au bout d'une pique, une pierre dans la bouche pour la tenir ouverte, et des soldats la portent triomphalement par les rues de Constanlinople, avec une des mains de la victime, qu'ils présentent aux

passants, en disant : « Donnez à ce misérable qui n'en » eut jamais assez. » On ne gagna rien à la révolution (395, 27 novembre). Eutrope, qui l'avait favorisée, prit la place de Rufm, et sembla se donner pour tâche de le surpasser dans tous les genres de forfaits. Il avait bien choisi son confident et son ministre. C'était un ancien esclave espagnol, nommé Hosius, excellent cuisinier et fort méchant homme.

Deuxième intervention de Stilicon; opposition et mort

d'Eutrope. — Pendant ce temps-là Alaric et ses Goths parcouraient la Grèce sans obstacle ; ils passèrent l'hiver à ravager les campagnes, égorgeant les hommes, traînant en esclavage les femmes et les enfants. Les murailles de Tlièbes la protégèrent; Athènes, moins heureuse, reçut les ennemis dans ses murs, et un barbare soupa dans le Prytanée avec les citoyens les plus distingués. L'antique patrie des lettres et de la philosophie n'était plus alors fameuse que par son miel (i). Dépouillée par les proconsuls des chefs-d'œuvre dont l'art avait autrefois orné l'Académie, le Lycée, le Portique, elle ressemblait à la peau vide et sanglante d'une victime immolée en sacrifice (2). Mais le malheur n'avait point abattu son orgueil ; entêtée de ses fictions païennes, quand les Goths se furent retirés, elle publia que Minerve en son cinnure éclatante et l'ombre du bouillant Achille les avaient tellement frappés d'effroi, qu'ils s'étaient empressés d'offrir la paix. Alaric, au sortir de l'Attique, n'en détruisait pas moins à Eleusis le fameux temple de Gérés, dernier asile de l'idolâtrie et du fanatisme: le collège des prêtres fut dispersé; plusieurs moururent de douleur ou par Tépée des Barbares , entre autres ce Priscus d'Epire, autrefois si cher à Julien. Argos, Corynthe et Sparte virent leur gloire foulée aux pieds.

^1) Stnes., episl. 135 ad fratrcm. (2) Jd. Ibid.

L'Orient ne songeait point à venger de tels outrages : "le nouveau maître était trop occupé d'afTermir son pouvoir à la cour. Stilicon voulut sauver l'Orient et l'honneur de l'Empire. Il débarque avec une armée sur les côtes de la Grèce, et enferme Alaric sur le monl Pholoé (1): si ce n'est l'épée romaine, la faim et la soif encore plus terribles auront enfin raison de ces ravageurs. Certain de son triomphe^ Stilicon s'abandonne à tous les plaisirs et relâche les liens de la discipline. Alaric attentif profite du désordre, s'échappe à la faveur de la nuit et des forêts, et gagne l'Epire qu'il dépouille. Il n'y fut pas poursuivi. Arcadius , à l'instigation d'Eutrope , protestait contre la violation du territoire de ses états ; bientôt déclarant Stilicon ennemi de l'Empire, il osa, pour contenir Alaric et s'en faire une arme contre l'Occident, traiter avec le chef des Goths et le nommer maître de la milice dans la préfecture d'IUyrie (.j97). Celte opposition d'Eutrope finit par le perdre, comme celle de Rufin avait perdu ce ministre. Impatient de servir sous un eunuque, Gainas, avec lequel Stilicon entretenait sans doute des relations secrètes, se révolta et exigea qu'Arcadius bannît de son palais le vil esclave. Arcadius hésitait ; l'impératrice Eudoxie , qu'il avait insultée, le décida. En un instant toute la grandeur imaginaire d'Eutrope s'évanouit, et ses adorateurs les plus empressés devinrent ses ennemis les plus acharnés. L'Eglise^ dont il avait été le persécuteur, fut la seule en qui il trouva de la compassion et du secours. Il lui avait retiré le droit d'asile ; quand il courut tout tremblant et la tête couverte de poussière , lui demander protection , « elle lui ouvrit » son sein, dit saint Ghrysostôme, elle l'admit au pied de » l'autel, elle le couvrit des mêmes voiles qui couvraient le » lieu sacré ; elle ne permit pas qu'on l'arrachât du sanc- » tuaire dont il embrassait les colonnes.» Banni dans l'île de Chypre , Eutrope fut ensuite ramené à Pantique (2) et

(1) En Arcadie, près des sources du Pénée.

(2) Lieu situé eutre Clialcédoine et Nicomédie.

décapité (1^' de l'an âOO). Cel homme qui avait possédé plus de terre qu'on n'en saurait mesurer , obtint à peine ce qu'il en fallait pour couvrir son cadavre (1).

Sa chute et sa mort ne firent qu'accroître l'ambition de Gainas. On crut la satisfaire en nommant le Barbare général des troupes de l'Empire : on ne fil que l'irriter. Il voulait surprendre Constantinople et se rendre maître d'Arcadius; le complot s'exécuta mal ; les habitants avertis firent main basse sur les Goths , et n'épargnèrent aucun de ceux qui étaient dans la ville ; sept mille d'entre eux s'étaient réfugiés dans une église , on les brûla avec l'édifice. Gainas proscrit se retira au delà du Danube où il périt en combattant contre Uldin ou Uldès, roi des Huns , qui envoya courtoisement sa tète à l'empereur.

Les Wisigofhs dans l'Europe occidentale. — Première invasion (4-02-403) . — Deux ans après, l'Occident courait de bien plus grands périls encore. Alaric , que les siens , las de vivre dans l'oisiveté sous une domination étrangère, venaient de proclamer roi, s'était décidé à sortir de son repos^ et à se jeter sur l'Italie, qui lui offrait une proie plus riche que le bassin désolé du Danube. Profitant de ce que les troupes romaines étaient occupées à délivrer la Rhélie de la présence de quelques tribus barbares, il franchit les Alpes en automne 402 , et partout sur leur passage ses guerriers répandirent l'épouvante et la consternatioij. « Toutes les villes qu'ils prirent, ils les détruisirent, » laissant çà et là une tour, une porte ou quelque autre y> vestige misérable de ce qui avait été. Ils tuaient tout ce » qu'ils rencontraient, vieillards et jeunes hommes, femmes » et enfants. L'Italie, un siècle plus tard, en était encore » dépeuplée. » Grand nombre de citoyens s'enfuirent en Corse, en Sardaigne, en Sicile ; la cour elle-même voulait se retirer en Gaule. Stilicon seul , au milieu de l'abatte-

(1) A^teiii Amaseni orat. '». — Ciinvs., t. iv, p. 481.

ment universel, se montra ferme et intrépide. Il fait réparer les murs de Rome, vole, au milieu de l'hiver, dans la Rhétie, et traite avec les barbares du voisinage, que la gloire de son nom détermine à suivre les aigles romaines. Déjà étaient accourues à son appel les cohortes qui défendaient les bords du Rhin, et la légion qui, aux extrémités de la Bretagne, était chargée de contenir les Scots (1). Lorsqu'il revint avec toutes ces troupes, Alaric avait passé l'Adda, le Pô, et poursuivi Ilonorius jusqu'au château d'Asti, où il le tenait assiégé. Au bruit de l'approche des Romains, les (îotlis levèrent leur camp et se retirèrent sur Pollcntia. Rs y célébraient la fête de Pâques, confiant dans la foi religieuse de leurs ennemis, quand Slilicon les fit tout à coup attaquer par un général barbare et païen, nommé Saiil. Surpris, ils plièrent d'abord, mais reprenant ensuite courage, ils firent essuyer aux Romains une grande perte (29 mars 403). Toutefois la femme et les enfants d'Alaric étaient demeurés prisonniers entre les mains de Stilicon. Alaric, pour les délivrer, consentit à évacuer ses conquêtes, et, sous l'œil vigilant de son adversaire, prit le chemin de la Pannonie. L'orgueil des deux capitaines, qui ne pouvaient supporter l'un son échec réel, l'autre un succès douteux, les mit une seconde fois aux prises près de Vérone. Alaric défait ne dut son salut qu'à l'indocile ardeur des Alains auxiliaires de l'Empire. Un instant, dans sa fuite, il parut hésiter et vouloir se jeter sur la Gaule : Stilicon, découvrant son dessein , le ramena impitoyablement vers l'Orient. Abandonné de ses soldats, que la faim et les maladies faisaient passer dans le camp des Romains, il gagna presque seul l'Rlyrie , la rage dans le cœur et bien résolu de venger au plus tôt l'affront qu'avaient reçu ses armes.

(1) Vcnit cl extremis legio ]>rcVlfiit;i Urilaniiis . <Jiiir Scoto (lai frena tnici...

• (".L.4Lini;.\, lie bello fielicn, \. i\C et sq.)

Honorius alla pendant ce temps triompher à Rome. Mais le véritable triomphateur, ce fut « un moine qui portail un » nom voué à l'immortalité. Télémaque, sorti tout exprés » de sa solitude de l'Orient, était venu à Rome, sans auto- » rite que celle de son froc, pour accomplir ce que les lois » de Constantin n'avaient pu faire. H se jette dans l'amphi- » théâtre au milieu des gladiateurs, et s'efforce de les séparer * avec ses mains pacifiques. Les spectateurs enivrés de l'es- » prit du meurtre le massacrèrent. Vrai martyr de l'huma- » nité, il racheta de son sangle sang répandu au spectacle » delà mort. De ce jour,^t*5 combats des gladiateurs furent » définitivement abolis (1).» Honorius se hâta ensuite de transférer sa résidence à Ravenne. La proximité des Rarbares avait fait autrefois choisir au valeureux Maximien Hercule le séjour de Milan ; la même raison le fit abandonner au timide Honorius. l\ aimait mieux une ville qui donnait, en cas de péril, la facilité de passer en Epire, une ville que protégeaient à l'est la mer et ses écueils, à l'ouest des marais, au nord d'autres marais et le fleuve Utis {Montane), au sud le fleuve Radésis (i?o?ico), et que ne pouvaient ainsi prendre ni flotte ni armée de terre.

Radagaise^ 405. — Mais Dieu qui se rit de la prudence des hommes , et qui voulait avertir l'iniquité romaine en la faisant trembler, avait remis le glaive de sa justice aux mains d'un barbare payen , et allait frapper un nouveau coup plus terrible encore que les précédents , sans être décisif. Alaric s'était d'abord avancé jusqu'au delà du Pô; nous allons voir Radagaise pénétrer au cœur de la Toscane. Rientôt après Alaric viendra deux fois aux portes de Rome , humiliera celte cité orgueilleuse et en épuisera les richesses jusqu'à ce que, l'heure de la Providence étant venue , il entre triomphant dans ses murs , pour la saccager (2).

(1) Etudes histor. de Chateaudr., 4' Disc, i" partie. ("2) ÏILLEHOT, Hist. lies emper., t. v, p. 638.

L'armée de Radagaise était composée de tonte la jeunesse des nations barbares d'au-delà du Rhiu et du Danube (1 ). Il menait aux batailles de deux à quatre cent mille guerriers, et il avait fait le serment de sacrifier Rome à ses dieux. Le bruit de ses pas , qui retentit jusqu'à Carlbcge (2) , jeta dans la consternation l'antique rivale des Africains. Les païens seuls triompliaient et applaudissaient par avance à la rbute d'une religion qui était , suivant eux , la ruine des états , le fléau de l'univers. Leur joie fut courte. Stilicon eut bientôt rassemblé à Pavie une trentaine de légions composées en grande partie de barbares ; les Alains y étaient représentés ; Uldin avait fourni des Huns, et Sarus deux ou trois cents Goths. L'inexpérience de Radagaise fit le reste. Occupé au siège de Florence , il ignorait encore la marche des ennemis, que les Huns taillaient en pièces un de ses quartiers. Il se retira en désordre et gagna les hauteurs de Fésules où on le tint étroitement enfermé : la faim, la soif, les maladies décimèrent son armée. Il voulut fuir, on le prit et il fut décapité à la vue des siens. Les Barbares découragés se rendirent. Ils étaient si nombreux qu'on les vendit par bandes comme des troupeaux, une pièce d'or par tête. Pour perpétuer cette campagne mémorable , le sénat romain éleva un arc de triomphe : ce fut le dernier.

Les Alains, les Vandales, les Suèves, les Burgundes et les Allemands envahissent la Gaule, 406-A07. — Poussés peut-être par la faim, l'amour du pillage et la crainte du voisinage des Goths (3), d'autres barbares, les Alains, les Vandales et les Suèves , à qui le malheur de Radagaise pouvait avoir servi de leçon, allaient se jeter sur la Gaule,

(1) ZOSIM., 1. V, C. 2().

(2) s. Air.rsT., Cite de Dieu, I. v, c. 23.

(3) On ne saurait sans tcmérilé donner comme une eerliliule un simple soupçon, et altiibuer les moin einonls de ces l)arl)ares a une traliison de Stilicnn <|ue rien ne prouve.

dont le Rhin élail à peu près l'unique défense depuis la dernière invasion d'Alaric. Les Vandales (anciens Windiles ou Wendes) , peuple d'origine slave , s'il faut en croire M. de Saint-Martin , mais depuis longtemps mêlé et inséparablement confondu avec les Germains et les Golhs, étaient campés sous l'autorité de leurs rois , partie dans la Pannonie, partie dans la Bohême aux sources de l'Elbe. Ils ne Sê levèrent pas tous pour aller chercher d'autres climats, mais une partie d'entre eux resta dans le pays avec les Hérules et les Ruges , pour conserver aux émigrants leur héritage en cas d'infortune. Ils s'allièrent avec les Alains, dont les guerriers, dispersés par les Huns , erraient alors le long du Danube, toujours prêts à vendre indifféremment leurs services aux Barbares ou aux Romains, et les deux peuples entraînèrent avec eux les Siièves. Herménéric commandait ceux-ci ; Godigisèle les Vandales ; les Alains partagés en deux corps obéissaient les uns à Goar, qui devait s'associer aux Romains , les autres à Respendial. Grossis dans leur marche d'une multitude de volontaires Huns, Sarmates, Quades, Gépides, Turcilinges, Saxons, ils passèrent sur le ventre aux Franks ripwares^ alliés de l'empire, non sans laisser beaucoup des leurs sur la place, Godigisèle entre autres , et franchirent le Rhin près de jyiayence le dernier jour de l'an 406. Les Allemands et Gondicaire avec ses Burgnndcs devaient bientôt suivre leur exemple. En un instant la désolation se fut répandue d'une extrémité de la Gaule à l'autre. « Mayence, cette ville au- » trefois si fameuse, dit saint Jérôme^ a été prise et rui- » née, et plusieurs milliers de personnes ont été égorgés » au pied des autels. Worms a été détruite après un 'long » siège. Reims, cette cité si puissante, Amiens, Arras, » Calais (Morini), qui est à l'extrémité du monde, Tour- !) nai , Spire , Strasbourg ( Argentoratum ) , de villes ro- » maines sont devenues villes germaines. Dans l'Aquitaine, > dans la Novempopulanie , dans la Lyonnaise, dans la » Narbonnaisc , tout est ravagé , à l'exception de quelques

» villes que l'épée des ennemis presse au dehors, et que

)) la faim tourmente au dedans (i). » « Quand l'Océan

» aurait inondé les Gaules , ajoute un poète chrétien ,

» témoin et victime de ces maux, il n'y aurait point causé

» de si horribles dégâts que cette guerre. Si l'on a détruit

» nos vignes et nos oliviers, si nos maisons de campagne

» ont été ruinées par -le feu ou par l'eau, et si, ce qui

» est encore plus triste à voir , le peu qui en reste de-

» meure désert et abandonné, tout cela n'est que la moin-

» dre partie de nos maux. Mais , hélas! depuis dix ans,

» les Goths et les Vandales font de nous une horrible bou-

» chérie. Les châteaux bâtis sur les rochers , les bour-

» gades situées sur les plus hautes montagnes, les villes

» environnées de rivières, n'ont pu garantir les habitants

» de la fureur de ces barbares, et l'on a été partout

» exposé aux dernières extrémités , sans que la tem-

» pète distinguât les bons des méchants, les innocents des

» coupables (2). » « Personne au reste, tant les désordres

» et les crimes des peuples les avaient abrutis, ne cher-

» chait les moyens d'échapper à la mort. Tout était dans

» une inaction, une lâcheté, une paresse , une négligence

)•> inconcevable , et on ne songeait qu'à boire , à manger

» et à dormir (3). »

Révolte de Constantin, 407, — Les Alains, les Vandales et les Suèves 'passent en Espagne, 408. — Le remède au mal, un autre mal lui-même , vint de la grande Bretagne. Les milices de ce diocèse n'avaient pas plus tôt appris l'invasion de la Gaule qu'elles s'étaient fait un prétexte de leur isolement pour donner un empereur à l'Occident. C'était un simple soldat sans renommée ; mais il s'appelait Constantin , et ce nom de bon augure avait semblé aux

(1) HiKRONVMi epist. 91 ad Ageruchiam.

(2) Prosp., de Provid. dh-, , Iraci. de Tii,i,i:Mo>r, p. .MO.

(3) Sai.vifn, I. VI, ibiil., p. .)-4S.

— lUG — ■

légions romaines un titre, suffisant à l'empire. Conslanlin passa le détroit, s'annonçant comme le vengeur des Gaules, défit les Barbares dans le pays des Nerviens (le lïainaut), contraignit les troupes de Stilicon, victorieuses d'un de ses généraux, de repasser précipitamment les Alpes, et vint s'établir à Arles (407). Constant, son fils, d'abord moine, puis César et xVuguste, en conquérant l'Espagne, décida Honorius à tolérer plutôt qu'à reconnaître l'usurpateur ; mais celui-ci eut le tort de retirer la garde des Pyrénées aux fidèles et braves paysans jusqu'alors cbargés de les défendre, pour la confier aux Barbares expéditioimaires que commandait un certain Gérontius (408). Les désordres inséparables de la guerre avaient réveillé cbez eux l'instinct du pillage. Trouvant l'Espagne bonne à garder, ils appelèrent les Suèves, les Vandales et les Alains qui erraient dans la Gaule méridionale. « L'irruption de ces » peuples fut suivie des plus affreuses calamités. Ils pil- V laient et massacraient indifféremment le? Romains et les )) Espagnols , et ravageaient avec la même fureur les villes » et les campagnes. La famine réduisit les malheureux ha- » bitants à se nourrir de chair humaine ; et les animaux » sauvages, qui se multipliaient sans obstacle, rendus plus » âpres à la curée par l'habitude du sang et par la faim, » poursuivirent les hommes })0ur les dévorer, La peste vint » bientôt mettre le comble à la désolation. [ Il y eut des » villes entières où elle ne laissa pas un seul fidèle, et plu- » sieurs cvêques purent quitter leurs églises devenues dé- » sertes]. Enfin les Barbares rassassiés de meurtres et de » brigandages, et atteints eux-mêmes de la maladie contaî» gieuse dont ils étaient la funeste cause, se renfermèrent D dans le pays qu'ils avaient dépeuplé , [ et en jetèrent au » sort les provinces]. Les Suèves avec une partie des Van- » dales s'établirent dans l'ancienne Galice... Les Alains se » répandirent dans la Carthaginoise et la Lusitanie, depuis » la Méditerranée jusqu'à l'Océan atlantique. Les Silinges , » l'autre portion des Vandales, s'emparèrent du territoire

» fertile de lu Uélique (J),» qui prit bientùt de ses nouveaux maîtres le nom de Vandalous , étendu plus tard par les Arabes à toute l'Espagne avec une légère modification (Andalous, Andalousie), (409). Les Romains ne conservèrent que le pays compris entre la côte de la Tarraconaise et les sources de l'Ebre, du Tage et du Duero. Ainsi [)rès des trois quarts de la vieille Ibérie furent perdus sans retour pour l'Empire d'occident.

Dans le même temps, la Grande-Bretagne, désolée par les Pietés et les Scots depuis la retraite des légions romaines, qui avaient suivi Constantin, se détachait de Rome dont elle se voyait abandonnée ; les peuples de VArmori- {jue, c'est-à-dire des cotes comprises entre la Seine et la Loire, imitaient l'exemple des Bretons ; et Honorius, impuissant à les protéger, encourageait les uns et les autres à se défendre eux-mêmes.

Mort de Stiticon. — Deuxième invasion d'Alaric; premier siège de Rome (-408). — Le pauvre empereur, depuis un an environ, était assez occupé de son côté par les Wisigoths. Stilicon, toujours jaloux d'étendre sur l'Orient son autorité, s'était entendu avec Alaric pour dépouiller Byzance de VIIlyrie orientale, et lui avait fait donner par Honorius le titre de commandant dos armées romaines dans l'Illyrie occidentale, avec la promesse d'une grande somme d'argent pour son expédition. Le moment de l'attaque était propice : Arcadius venait de mourir (Mai 408), et laissait un fils du nom de Théodose, qui était à peine âgé de huit ans (2). Mais la révolte de Constantin avait dû retarder l'exécution de ce projet, et las d'attendre en Epire le signal de Stilicon, Alaric s'était décidé à venir dans le Norique réclamer une indemnité. H demandait quatre mille livres

(1) Mariatsa, de rébus nispanicis, 1. v, o. 1.

(2) Pulchéric, qui devait diriger ce prince à partir de 414, n'avait alors (\\iQ neuf ans. Un sage ministre, Anthemiiis, gouverna l'Orient jusque-là.

pesant d'or, et paraissait compter sur Vamitié de Slilicon pour les obtenir du sénat. Elle ne lui manqua pas en celle occasion. Mais les envieux en firent un crime au ministre; on lui reprochait de préférer aux Romains les Barbares, et de conspirer avec eux contre l'Etal. Un homme qui, sous le masque de la dévotion^ cachait une ambition profonde et qui devait à Slilicon toute sa fortune, Olympius se fit auprès de l'empereur l'interprète des soupçons du parti romain. Ce parti était aussi celui de la religion ; car le fils de Slilicon, Eucher, qui était payen, inspirait de justes craintes à ceux qui considéraient la grande puissance de son père. Ces craintes ont bien pu égarer les écrivains religieux dans leur jugement sur la conduite du ministre d'Honorius, et la leur faire prendre pour celle d'un traître. Que Slilicon ait ménagé les ennemis de l'Etal pour s'en faire au besoin un appui^ c'est ce que montrent assez les grandes sommes d'argent par lesquelles il ne craignit point d'acheter leur retraite et leur repos. Mais le courage qu'il déploya contre eux dans la nécessité, semble réfuter victorieusement ceux qui l'accusent de les avoir déchaînés contre l'empire, pour élever son fils sur le trône à la faveur d'un bouleversement général. On a dit au reste avec raison qu'en ne lui laissant pas le moyen de se justifier, Honorius lui a donné le droit de passer pour innocent. Ce fut un camp romain, réuni à Pavie, qui, secrètement travaillé par Olympius, donna le signal de la révolte en massacrant tous les amis de Slilicon sous les yeux mêmes de l'empereur. Celui-ci, qui commençait d'ailleurs à se défier de son beau-père, s'effraya et s'empressa d'envoyer à Ravenne deux ordres, l'un pour arrêter, l'autre pour tuer le sauveur de l'Empire, déclaré ennemi public. A la nouvelle du premier, Slilicon s'était réfugié dans une église ; mais on lui jure qu'il n'a rien à craindre pour ses jours ; il se livre, et à peine est-il entre les mains des gardes, qu'on leur présente le second ordre. Slilicon eut la tête tranchée le 23 Août -408. Un

eciUiin Iléraclien l'exécuta de sa propre main, et reçut en récompense le titre de comte d'Afrique. Eucher fut tué à Rome presque au même moment ; Thermancie, deuxième sœur d'Euclier et deuxième femme d'IIonorius, fut répudiée.

Olympius hérita de la faveur dont avait joui Stilicon, Mais on vit tout aussitôt qu'il n'avait point hérité de ses talents. Son premier soin fut de donner aux évêques le pouvoir de juger sans appel les procès qui leur seraient déférés, et de décréter les plus grandes peines contre les païens et les hérétiques qui oseraient contredire les dogmes ou troubler l'exercice de la religion catholique: il est vrai qu'il se commettait alors en Afrique de grandes violences contre l'Eglise. En même temps Olympius refusait à Alaric l'argent voté par le sénat, et souffrait que la haine des milices romaines poursuivît par le fer et la spoliation les Barbaies auxiliaires. Trente mille d'entre eux se retirèrent dans le camp des 'Wisigoths, et appelèrent sur l'Italie la vengeance du Balth. Elle ne se fit point attendre.

Alaric cette fois marcha droit sur Rome. Un pieux solitaire seul tenta de l'arrêter, en l'avertissant que le ciel venge les malheurs de la terre. « Mon père, dit le barbare, M ce n'est pas ma volonté qui me conduit; j entends sans » cesse à mes oreilles une voix qui me crie: Marche et va » saccager Rome. » Dès qu'il parut sous les murs de la ville, le sénat, sous prétexte qu'elle était d'intelligence avec l'ennemi, fit étrangler Serena, la nièce chérie du grand Théodose, la veuve de Stilicon, la belle-mère de l'empereur, et crut avoir amplement pourvu à sa sûreté par le meurtre d'une femme innocente. Cependant le siège eut bientôt réduit les habitants à la dernière extrémité. Contraint de fléchir et de demander grâce à un barbare, l'orgueil romain se révoltait encore : « Il importe que vous soyez gé- » néreux, dirent les députés du sénat à Alaric, il vous » faudrait combattre une multitude de guerriers exercés » aux armes et animés par le désespoir.» — « Tant mieux, 6 répondit le Goth avec un grand éclat de rire,, plus l'herbe

» est épaisse, mieux elle se fauche. » Il voulut bien néanmoins se contenter d'exiger tout l'or, tout l'argent^ tous les ameublements de prix, tous les esclaves d'origine barbare. « 0 roi, s'écrièrent alors les députés d'un Ion suppliant, » que comptez-vous donc laisser aux Romains? » — « La » vie, » répliqua le fier vainqueur. Désespéré, le sénat s'attache alors à l'espoir d'une délivrance miraculeuse^ et^ sur la recommandation du préfet Pompéien, accueille l'offre que des magiciens toscans lui faisaient d'écraser l'ennemi sous les foudres célestes. Les avisés charlatans ne mettaient au succès qu'une condition. Il fallait, disaient-ils, rappeler les anciennes cérémonies et faire des sacrifices publics au nom du sénat et du peuple. Le sénat , qui voulait avant tout se sauver, monta au Capitole, purifia les places, purifia les marchés, en suivant bien exactement les livres pontificaux. Le pape, assurait-on, l'avait permis en secret; mais le peuple ne crut point au mensonge et ne bougea point. C'en fut assez pour faire échouer les conjurations. Les Toscans furent congédiés, et on ne songea plus qu'aux moyens d'apaiser la colère d'Alaric. Une seconde députation parvint, non sans peine, à obtenir quelque adoucissement à ses premières rigueurs, et il consentit enfin à se retirer au prix de 5,000 livres pesant d'or, 30,000 livres pesant d'argent, 4,000 tuniques de soie, 3,000 peaux teintes en écarlate et 3,000 livres de poivre (1). Il fallut, pour le satisfaire, dépouiller les images des Dieux, et fondre la statue d'or de la Valeur, vain simulacre d'une vertu qui n'était plus.

Deuxième (409) et troisième siège de Rome; prise de cette ville. Mort d'Alaric (410). — On acquitta ainsi une partie de la somme stipulée , et l'on prit des termes pour le reste. Mais , quand Alaric se fut retiré en Toscane , Honorius refusa de ratifier le traité. Le Barbare assiégea

(Ij II ixiiivail alors valoir 12 francs la livre.

lie nouveau la ville éternelle , et de nouveau la réduisit à (le telles extrémités qu'il l'obligea à recevoir pour Auguste hi préfet Attale, que l'ambition venait de porter à se faire baptiser par l'évêque arien des Goths. La crainte est naturellement formaliste. Le sénat, pour éloigner l'ennemi, fit dresser un trône, y plaça le nouvel empereur ; on le revêtit de la pourpre, on lui mit la couronne sur la tête. Attale , de son côté, se rendit au palais dans un pompeux appareil, Itrononça un discours solennel devant le sénat , frappa monnaie et nomma Alaric général des armées romaines. Le nouveau général fut bientôt fatigué de sa créature , qui entendait être indépendante , et s'avança sur Ravenne , pensant ainsi déterminer Honorius à négocier. Son espoir ne fut pas trompé, et^ pour simplifier les conférences , Alaric dégrada publiquement aux portes de Rimini l'empereur qu'il avait fait. C'était tout ce que voulait Honorius , qui reçut alors dans la place le goth Sarus , ennemi particulier d'Alaric. Indigné d'avoir été joué, celui-ci quitte dédaigneusement Ravenne et marclie à Rome. L'heure fatale sonna le vingt-quatrième jour d'août de l'an 410 de Jésus-Christ. Ce jour-là les Goths élevèrent leurs enseignes au haut du Capitole , et apprirent au monde la chute de cette nouvelle Babylone, qui avait résisté à tant d'ennemis depuis 1103 ans qu'elle subsistait victorieuse et maîtresse de tant de peuples. Pendant trois jours , elle fut , dit-on , livrée au massacre et au pillage , souffrant toutes les calamités qu'elle avait si longtemps fait peser sur le monde. Toutefois , suivant Orose , elle souffrit moins que de Lancienne irruption des Gaulois ou de l'incendie de Néron , et , s'il faut en croire Gibbon , les cruautés des Goths ont été surpassés dans les temps modernes par celles des Espagnols et des Allemands (1527). Le triomphe des barbares fut en effet celui de la religion , et le christianisme affaiblit tout d'abord l'horreur de la juste vengeance qu'appelait le sang de tant de martvrs immolés aux faux dieux. Quand Alaric

- Ii-2 —

fut entré dans Rome, forcée par ses suldats on trahie par les esclaves , peu importe , son premier soin fut d'assigner les églises de Saint-Paul et de Saint-Pierre pour asiles aux vaincus. On y transporta les trésors des autels. Des deux côtés des vases sacrés marchaient des Goths l'épée nue ; le salut était assuré à tous ceux, païens ou chrétiens, qui les suivaient; la foule en fut grande, et les Romains et les Barbares chantaient ensemble des hymnes à la louange du Christ : spectacle touchant qui ne devait plus être donné au monde. — Quelques citoyens étaient parvenus à s'enfuir et s'étaient retirés en Orient ou en Afrique : « La postérité croira - t - elle , s'écrie saint » Augustin, qu'à peine échappées au désastre de Rome, » celles de ces âmes malades qui se sont réfugiées à » Carthage, vont chaque jour au théâtre faire éclater à » l'envie leur frénétique enthousiasme pour des histrions?.. » Ainsi dans la sécurité, ce n'est pas la paix de la Répu- » blique , c'est l'impunité du désordre qu'elles aiment ; » la prospérité les a dépravées, et l'adversité les trouve » incorrigibles (1). »

Enfin les Goths se retirent, emmenant avec eux un grand nombre de captifs, et descendent vers la Campanie qu'ils ravagent. Ils s'apprêtaient à passer dans la Sicile , quand la mort vint tout-à-coup frapper à Cosenza leur royal héros. Ils le pleurèrent amèrement, puis détournant le cours du (Barentin Busentino, à deux lieues de Cosenza), ils creusèrent dans son lit une fosse profonde, y déposèrent le corps d'Alaric avec quantité de richesses, comblèrent la fosse et rendirent au ruisseau son cours naturel. Le sacrifice des prisonniers employés au travail assura le secret de cette étrange sépulture.

Ataulphe, Constance. — Leur rivalité . — L'usurpateur Constantin. — Ataulphe ( Atta^ père, hulfe, secours), que

(i; s. AiGisr., Cité de Dieu, 1. i, c, 32, 33.

les suffrages des Barbares appelèrent à remplacer Alaric, son beau-frère, avait une àme élevée et un sentiment vif ries avantages de la civilisation, o II avait d'abord, disaito il lui-même, ardemment souhaité d'abolir le nom romain, » et de substituer à l'Empire romain l'Empire des Goths , » afin d'en devenir le césar auguste. Mais ensuite convaincu » que les Goths étaient trop grossiers pour souffrir ja- » mais un gouvernement régulier, il résolut de faire servir M le courage de sa nation à relever Rome, puisque Rome » devait subsister. » La vue de Placidie, sœur d'Honorius, qui se trouvait parmi les captifs d'Alaric, le confirma sans doute dans ces généreux sentiments ; il aima cette princesse,, et pour gagner son cœur, il se fit l'allié et le soutien de l'Empire. Mais il ne put vaincre les répugnances d'Honorius, qu'entretenait avec soin la rivalité de Constance. Héritier des talents et de la puissance de Stilicon, ce général d'origine illyrienne, venait de délivrer la Gaule de l'usurpateur Constantin, l'Espagne du traître Géronlius et d'un Maxime qu'il avait décoré de la pourpre. Constantin, forcé dans Arles, s'était en vain réfugié dans une église et fait ordonner prêtre ; on l'avait pris avec son fils^ et on les avait décapités tous deux aux environs de Ra venue (4-11). Gérontius , qui les tenait assiégés dans leur capitale avant l'arrivée des Romains , ayant aussitôt gagné l'Espagne, s'y était donné la mort pour ne la point souffrir de ses soldats révoltés, et Maxime errait parmi les Barbares de la Péninsule , en attendant qu'une tentative ambitieuse le livrât à la hache du bourreau (4-19j. Fier du succès de son expédition, Constance aspirait à la main de Placidie, et la faisait éternellement redemander par Honorius au roi des Goths, Ataulphe promettait tout cl ne tenait jamai's parole, comptant sur ses services pour obtenir grâce aux yeux do l'empereur.

Alaulphc défait l'usurpateur Jovin ('412). — Origine du royaume des Burgundcs ou Bourguignons (^*i3). — Pen-

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dant que Gonslanlin se dépouillail de la pourpre dans la ville d'Arles , un Gaulois du nom de Jovinus , encouragé par Gundikar, roi des Burgundes, s'en était revêtu à Mayence, et s'était associé son frère Sébastien. Ataulphe étant passé de l'Italie en Gaule avec ses Goths, tua Sébastien, dont il envoya la tète à Ravenne , assiégea Jovinus dans Valence, et, l'ayant pris, le fit conduire au préfet Dardanus, qui le poignarda de sa propre main. Il eût été imprudent de réduire les Burgundes au désespoir : comme ils demandaient à Constance de s'établir dans les Gaules en qualité d'amis et d'alliés de l'Empire, le général romain leur fit accorder la Germanie l''*^ (Alsace), et ainsi prit naissance le royaume des Burgundes ou Bourguignons (413).

Mariage d'Alaulphe avec Placidie. — Ses revers et sa mort. — Les deux rivaux semblaient lutter à qui justifierait le mieux ses prétentions à la main de Placidie. Honorius demeurait inexorable pour Ataulphe. Las de ses refus, le roi goth s'empara de Narbonne et de Toulouse, attaqua Marseille, que la valeur du comte Boniface le contraignit d'abandonner, entra dans Bordeaux aux acclamations des habitants, et résolut d'épouser sa captive dont le ccBur lui était assuré. Le mariage fut solennisé à Narbonne en Janvier M4^. Ataulphe était vêtu à la romaine , et cédait la première place à Placidie ; on voyait cette princesse assise sur un lit orné de toute la pompe d'une impératrice. Cinquante pages, vêtus de robes de soie, eux-mêmes partie de l'offrande, déposèrent à ses pieds cinquante bassins remplis d'or et cinquante remplis de pierreries. Attale, qui était empereur quatre ans auparavant, entonna le premier épithalame. « Ainsi , dit un illustre écrivain , un roi » goth venu de la Scythie, épousait à Narbonne Placidie son » esclave , fille de Théodose et sœur d'îîonorius , et lui » donnait en présent de noces les dépouilles de Rome ; » à ces noces dansait et chantait un autre romain que

» les barbares faisaient bistrion , comme ils l'avaient fait » empereur..., comme il leur plut de lui jeter de nouveau » la pourpre (1). »

Ataulpbe entendait par ce moyen déterminer Ilonorius à un rapprocbement. Mais Constance le battit près de Narbonne. lui enleva cette ville^ et en coupant toutes ses communications avec les ports qui l'approvisionnaient, le contraignit à se retirer au delà des Pyrénées (2), 414. Atlale, abandonné, voulait gagner l'Espagne sur un vaisseau : on le prit en route, et on l'amena au vainqueur qui l'envoya aussitôt à Honorius. Celui-ci, qu'en des jours meilleurs Attale avait menacé de faire mutiler,, lui fit trancher la main droite et le relégua à Lipari, en lui donnant de quoi vivre jusqu'à la fm de ses jours. Ataulphe de son côté ne survécut pas longtemps à son échec. Ses guerriers n'avaient pas quitté la Gaule avec résignation ; la paix avec les Romains leur était insupportable. Les plus turbulents conspirèrent contre les jours de leur chef (3), et le firent tomber sous le poignard d'un de ses écuyers (Août 415), à la grande joie de Constantinople qui s'empressa de célébrer par des fêtes et des jeux la chute d'un si terrible ennemi (4).

Wallia. — Les Wisigoths se fixent dans la Septimanie. — Les Wisigoths lui donnèrent pour successeur le frère de Sarus, nommé Sigeric. Celui-ci commença par égorger les enfants qu'Ataulpho avait eus d'un premier mariage, et maltraita cruellement Placidic. Tant de barbarie révolta peut-être ses sujets; au bout de sept jours il périt assassiné.

(1) CiiATKALBiuAND, Etudcs liislor., 4* Disc., f^e partie. (U) OnosE, 7, 53. L(!!)eau iio l'a l'.as rompris.

(3) IsiD. HispAi,., JJist. Goth.: « Qui (Astauiphus), dum ad pacein I) cum Romauis C!^sel i)roinptissimus, mox a suis est interfectus. »

(4) Clirotiir. FasriKtI. Hoiiorio X et Tlieodos. Auge. VI eoss.

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Le choix libre de la nation éleva sur le pavois le brave Wallia. On l'avait élu pour la guerre avec les Romains, et il se mit aussitôt en mesure de conquérir l'Afrique, dont Alaric avait longtemps convoité la possession. Mais la mer brisa ses vaisseaux , et ce malheur fit du guerrier un instrument de paix (i). Il renvoya Placidie à son frère, pour six cent mille mesures de blé, et se tournant ensuite contre les Barbares (MQ), il extermina tous les Vandales Silinges établis dans la Bétique. Il tua aussi un grand nombre d'Alains, et força le reste à reconnaître pour souverain Gunderic, chef des Vandales de la Galice , qui en prit dès lors le titre de roi des Vandales et des Alains. Les Sucves, menacés du même sort, s'empressèrent de demander la paix à Constance, et elle leur fut accordée. Pour prix des services qu'il venait de rendre à l'empire, ou plutôt dans la crainte qu'il ne reprît plus tard le projet de conquérir l'Afrique , la plus riche et la plus fertile des provinces de l'Occident, Honorius offrit à AVallia la 2^ Aquitaine et la Novempopidanie , sous la condition qu'il évacuerait l'Espagne. Wallia accueillit avec joie le présent impérial, et s'étant hâté de franchir les Pyrénées, il vint s'établir dans la ville de Toidouse , qui fut pendant près d'un siècle la capitale de la Gothie ou Seftimanie (2).

Mort de Constance et d' Honorius. — Constance avait déjà reçu sa récompense : dès 410, il avait épousé la veuve d'Ataulphe, bien qu'un peu malgré elle, et il en avait eu un fils, Valentinien III. Honorius, en 421, lui donna de plus le titre d'auguste ; mais Constance en jouit à peine sept mois. Sa mort fut comme le signal de nouveaux trou-

Ci) IsiD. HisPAL., ibid.

(-2) "■ Le nouveau rojaunie fut appelé Septimanie, parce qu'il se composait des sept cités de Bordeaux, de Poitiers, de Saintes, d'Angoulème, de Périgueux, d'Agen et de Toulouse. Ce nom, qui se trouve pour la première fois dans Sidonius Apollinaris (1. m, ep. 1), se perpétua jusqu'au xiii' sil'cle. » 'DE Saim-Mautin, dans Lcbeau, 1. xxx. c. 19.)

blés, et Honorius put entrevoir de nouveaux malheurs. Déjà descendait vers le midi le burgunde Gundikar ; le vandale Gunderic , après avoir remporté de grands avantages sur Hcnnénéric, roi des Suèves, s'établissait par la force en Bétique (420-4iil) ; le successeur de Wallia (MS), Théodoric I'^, menaçait la Gaule méridionale, et les Franks commençaient à s'agiter (-420). Quand le triste fds de Théodose vint à mourir (août 42.3), quatre royaumes barbares (Suève, "Vandale, Burgunde et Wisigoth), étaient fondés dans l'Empire, et n'aspiraient qu'à s'étendre. Le monde germanique triomphait. Aussi bien aimait-on mieux les Barbares, qui ne voyaient dans leurs sujets que des frères, et qui les laissaient se gouverner suivant leurs propres lois , que les empereurs avec leur odieux despotisme et leur fiscalité désastreuse. Ces barbares d'ailleurs ne savaient bien qu'une chose , c'est qu'ils étaient les instruments de Dieu. L'histoire û'Alaric nous l'a déjà montré ; nous allons encore le voir dans celle de Genséric et iV Attila.

Les Vandales, les Huns et les Hérules.