Voyagez en sûreté pendant les quatre mois , et

» sachez que vous ne prévaudrez pas contre Dieu, mais o que Dieu couvrira d'opprobre les infidèles.

3. » Voici ce que déclarent Dieu et son envoyé: Après les » jours du grand pèlerinage, plus de rémission pour les » mécréants. Convertissez-vous donc, sinon vous ne pour- » rez détourner la vengeance céleste.

4. » Maintenez toutefois la paix avec les idolâtres qui » vous sont alliés, tant qu'eux-mêmes l'observeront. Dieu » aime ceux qui le craignent.

5. » Mais, les mois sacrés expirés, tuez [les autres] par- » tout où vous les trouverez, faites-les prisonniers, assiégez- » les et guettez-les à toute embuscade. Ne les laissez y> tranquilles que s'ils se convertissent , observent la » prière et font l'aumône. Car Dieu est indulgent et » miséricordieux.

28. » 0 croyants ! les infidèles sont immondes ; cette » année expirée, ils ne doivent point s'approcher de l'ora- )) toire sacré... (18) Que les temples du Seigneur ne soient » visités que de ceux qui croient en lui et au jour der- » nier.

29. » Faites la guerre à ceux qui ne croient point... » Faites-leur la guerre jusqu'à ce qu'ils paient le tribut, •» tous sans exception, et qu'ils soient humiliés.

30. » Les Juifs disent: Ozaïr (Esdras) est le fils de » Dieu (1). Les Chrétiens disent: le Messie est le fils de B Dieu. Telles sont les paroles de leurs bouches ; elles j) ressemblent à celles des infidèles d'autrefois. Qu'ils » mentent ! Que Dieu leur fasse la guerre ! »

Relations extérieures, 628-632. — 11 y avait déjà longtemps que cette guerre leur avait été déclarée, et nous savons qu'elle se termina avec les juifs d'Arabie vers 628, par la prise de Kaïbar. Ce fut l'année suivante qu'elle éclata contre les Chrétiens, que Mahomet avait jusque-là

(l) C'est une F.\i;.!«KrK.

iiiénngcs, parce (juc Dieu lui avait dit: « Tu reconnaîli'as » que ceux (jui nourrissent la haine la plus violente contre » les fidèles sont les juifs et les idolâtres, cl que ceux qui s sont les plus disposés à les aimer sont les hommes qui se » disent chrétiens ; car ils ont des prêtres et des moines, » hommes exempts de tout orgueil (1). »

Après la conquête de Khaïbar, jaloux d'étendre le domaine de sa religion, et se croyant assez puissant pour traiter en souverain, non-seulement avec les chefs arabes qui vivaient sous la dépendance de l'empire grec ou de la Perse, mais encore avec les monarques eux-mêmes de ces vastes états , qu'une terrible guerre épuisait également depuis vingt-quatre ans, le Prophète, par des lettres scellées d'un sceau qui portait ces paroles : Mahomet, l'apôtre de Dieu, avait invité les princes voisins à reconnaître sa mission. Le premier auquel il écrivit fut Kesra-Parwiz ou Chosroès II, roi de Perse; le second César^ roi des Romains ( Héraclius ) ; le troisième Mokaoukas , gouverneur de l'Egypte pour Constanlinople ; le quatrième le négus d'Abyssinie ; le cinquième le ghassanide Al-Harêth. Les autres relevaient de la Perse, et suivaient le sabéisme. Chosroès, leur maître, reçut avec mépris la lettre de Mahomet et la déchira. Mais à cette nouvelle le Prophète s'écria : « Ainsi B son empire sera mis en pièces.» Et Chosroès étant mort peu de temps après, le vice-roi de l'Yémen hésita d'autant moins à se convertir à l'islamisme, qu'il reçut en partage une portion de son gouvernement. Plusieurs petits chefs himyarites l'imitèrent, ainsi que le roi du Bahreïn, et ces diverses soumissions achevèrent la réduction de l'Arabie, à la réserve de la province d'Yémamah. C'est que le chef de cet état professait le christianisme, et qu'en général les mandataires du Prophète obtinrent peu de succès chez les peuples chrétiens. Mokaoukas, il est vrai, ne se montra pas trop hostile à la nouvelle doctrine ; il fit à Mahomet

(I,) 5'' Sourate, § 8j.

une réponse flalteuse, où , sans lui contester sa mission divine , il lui demandait du temps pour réfléchir , et il accompagna sa lettre de riclies présents, au nombre desquels figuraient deux jeunes filles de noble famille. Mais Mokaouka, copte d'origine, était de la secte des Jacobites, hérétiques attachés aux erreurs d'Eutychès, et haïssait mortellement les Grecs orthodoxes, qu'on nommait alors Melchitcs, c'est-à-dire royalistes, parce qu'ils s'accordaient de croyance avec l'empereur. — Pour le négus, il demeura ferme dans sa foi. Héraclius, quoi que disent les Arabes, tout en recevant poliment la missive, n'y satisfit pas davantage. Les princes Ghassanidcs n'y répondirent qu'en armant contre Mahomet, et l'un d'eux osa assassiner l'ambassadeur qu'il avait envoyé au chef arabe qui gouvernait la ville de Bostra au nom de l'empereur Héraclius. Ce crime fut la première étincelle de l'horrible embrasement qui consuma, pendant plus de huit siècles, l'empire grec, et finit par en livrer la capitale épuisée aux mains des sectateurs du Koran.

Bataille de Muta (629). — Mahomet, sans s'effrayer de la puissance colossale du suzerain de Ghassan, leva pour la défense de sa cause une armée de trois mille hommes d'élite, et en donna le commandement à Zéid, son affranchi. « Si Zéid succombe, leur dit-il, que Dj a far-Ben- Abou- X) Taleb lui succède ; si Djafar meurt aussi, qu'Abd-Allah » vous guide au combat; et si Abd-Allah périt à son tour, a choisissez vous-mêmes votre général. » Ces dispositions n'étaient pas superflues : les trois généraux furent tués à la bataille de Muta (1). « Zéid tomba comme un soldat au premier rang ; la mort de Djafar fut héroïque et mémorable. Ayant perdu la main droite, il saisit l'étendard de la gauche ; privé de la gauche , il tint la bannière avec ses poignets jusqu'à ce que cinquante blessures

(1) Ville de Syrie, a l'est de la mer Morte.

rétendissent par terre. « Avancez , » s'écrie Abd-Allali , en venant le remplacer ; « avancez avec confiance ; la » victoire ou le paradis est à nous. » La lance d'un romain lui donna la mort. Mais Khaled s'empara du drapeau ; neuf glaives se brisèrent dans sa main, [et il en vint à n'avoir plus d'autre arme qu'une écuello de bois d'Yémama]. Sa valeur contint et repoussa les chrétiens, qui avaient la supériorité du nombre. Aussi, dans un conseil qui se tint la nuit au milieu du camp , il fut élu général ; le nouveau chef fit le lendemain des dispositions si habiles , qu'il assura la victoire ou la retraite des Sarrasins ; et le glorieux surnom d'Epée de Dieu a rendu son nom célèbre parmi ses frères et ses ennemis (1). »

An7iée des ambassades (631 ) . — Expédition de Tabouk. — C'est alors que Mahomet, après avoir donné des regrets aux braves qui étaient tombés sur le champ de bataille de Muta, tourna ses armes du côté de la Mecque. Il s'en était emparé, avait affermi sa conquête par la victoire d'Honaïn, et réduit Tayef aux abois ; les députations et les félicitations des tribus de l'Arabie lui arrivaient « plus nombreuses que les dattes mûres qui tombent du palmier, » quand il apprit que les Grecs se préparaient à descendre dans la Péninsule, et qu'ils étaient campés à Balka, au delà du Jourdain. Il annonça aussitôt son dessein de les prévenir, et appela ses fidèles aux armes. Les Moslems découragés osèrent représenter qu'ils manquaient d'argent, de chevaux et de vivres. On était d'ailleurs, ajoutaient-ils, dans la saison de la récolte^ et la chaleur de l'été serait insupportable. — L enfer est beaucoup plus chaud, leur dit froidement le Prophète; et il dédaigna de les contraindre au service. Il ne réunit cependant pas moins de dix mille cavaliers et vingt mille fantassins. La marche fut très pénible, et Maho-

(l) CiIHBO.N, c. .'io^ p. 4-2i, a.

lîiel crut devoir la borner à Tabouk, situé à moitié chemin entre Médine et Damas. Gomme il y reçut des tribus du voisinage de nombreuses soumissions, qui assurèrent sa suzeraineté sur toute la partie de l'Arabie qui touche à l'Egypte et à la Syrie, il publia qu'il était satisfait d'avoir remarqué partout des intentions de paix ; mais il y a lieu de croire qu'il fut bien plutôt effrayé des préparatifs de l'empereur d'Orient.

Pèlerinage d'adieu. — Mort du Prophète (632). — L'année suivante, tout en méditant une nouvelle expédition^ plus formidable que les deux autres, il accomplit à la Mecque un dernier pèlerinage , auquel les paroles qu'il prononça ont fait donner le nom de Pèlerinage d'adieu. Toute sa famille et quatre-vingt-dix mille pèlerins accourus de toute la Péninsule l'accompagnaient. Quand il eut accompli les cérémonies prescrites , et avant l'immolation des animaux : « C'est aujourd'hui, dit-il aux fidèles assem- » blés, que j'ai complété l'œuvre de votre loi religieuse ; » ma miséricorde pour vous s'est manifestée dans sa plé- » nitude par la promulgation de l'islamisme. » Il abolit ensuite l'observation des quatre mois sacrés, en ce qui touchait les ennemis de Vislam , déclarant que tous les mois étaient également bons pour les combattre ; puis il réforma le calendrier arabe, en supprimant le mois embolismique qui servait à rapprocher l'année lunaire de l'année solaire , et en prescrivant de s'en tenir à douze lunaisons. Cela fait, il sacrifia soixante-trois chameaux, qui étaient le nombre des années de sa vie , et revint à Médine.

A peine y était-il arrivé qu'il fut pris de la maladie qui le conduisit au tombeau. Elle ne l'empêcha point de disposer tout avec calme pour abattre deux rivaux dangereux qui venaient de s'élever.l'un dans l'Yémen, l'autre dans l'Yémama, disant chacun de leur côté , comme de méchants imposteurs .• « J'ai reçu une révélation, quand il ne leur avait » rien été révélé. » Asouad,le premier, fut égorgé dans son

- ir.7 —

palais, kl imil inêrnc d'avant le jour où mourut iMahomel. Le second, nomnic Moeailama , devint assez menaçant pour obliger le khalife Abou-Bckr d'envoyer contre lui Khaled avec une grande armée. Khaled le tua dans une bataille avec dix mille des siens, et les autres retournèrent à l'islamisme.

Sentant sa fin approcher, Mahomet se fit porter à la mosquée devant tout le peuple réuni , et il leur dit : « S'il » y a parmi vous quelqu'un que j'aie frappé injustement, » je me soumets au fouet des représailles. Si j'ai dépouillé » un croyant de ses biens , le peu que je possède acquit- » tera le capital et l'intérêt de la dette. » Une voix s'éleva, qui réclama trois dirhems. Mahomet les fit compter à son créancier, en le remerciant de l'avoir accusé dans ce monde plutôt qu'au jour du jugement. Il pria aussi pour ses fidèles , et termina par ces paroles : « Dieu a permis » à son serviteur de choisir entre les biens de ce monde et ') ceux qu'on goûte auprès de lui : ce sont ces derniers qu'il » a choisis.» Rapporté chez lui, il nomma, quelques jours après, Abou-Bekr pour faire la prière à sa place, et rendit le dernier soupir dans les bras d'Aïescha, sa femme chérie, le 12 du mois de rabi-el-aoual (i^r rabi). *

Le Koran.

La loi de Mahomet se trouve renfermée dans le Koran, le livre par excellence. Ce livre ne fut rédigé , dans son ensemble, que sous le premier successeur du Prophète, Abou-Bekr, père d'Aïescha , qui chargea Séïd , un des anciens scribes de Mahomet , d'en réunir en un seul volume tous les fragments dispersés. Rassemblés sans ordre et sans critique, et privés des clartés de la vocalisation (1),

(1) On sait que le principal caractère des langues sémitiques est l'absence des voyelles dans l'écriture (Voy. ci-dessus, p. 121, n. 2j.

ils exercèrent de bonne heure la sagacité des tliéologiens musulmans et provoquèrent de nombreux commentaires, dont le plus estime est celui de Beïdliavi (xiiP siècle après Jésus-Christ). L'ange Gabriel ne les avait d'ailleurs révélés que successivement au rcformaleur, dans l'intérêt de sa mémoire et de sa politique; aussi le succès, en altérant la pensée première de Mahomet , lui avait-il fait modifier étrangement les premières volontés du ciel. De là bien des contradictions, que les commentateurs ont cherché à concilier par tout un s^'slème d'abrogation, qui frappe à la fois ou séparément la lettre et le sens d'une foule de passages (1). Tel que le khalife Olhman l'a fait rédiger en dernier lieu (650), et tel que nous l'avons aujourd'hui , le Koran contient cent quatorze sourates ou chapitres de grandeurs fort inégales , ayant chacun un titre particulier, commençant tous à l'exception du neuvième par celte formule : « Au nom de Dieu dément et taiséricordieiix,T> et portant la plupart, en tête du premier verset, une ou plusieurs lettres mystérieuses, dont il est défendu de chercher le sens (2). »

Loi religieuse. — Dogmes fondamentaux. — Loi religieuse et civile en même temps, le Koran présente dans son enseignement religieux deux dogmes fondamentaux, la croyance à Y unité de Dieu ^ et la foi d^u jugement universel.

« Il n'y a de Dieu que Dieu , » telle est la formule sacramentelle par laquelle il condamne le polythéisme et la trinilé chrétienne. Car Mahomet avait besoin pour le triomphe de sa cause de défigurer ce mystère de notre religion , de prendre les trois personnes pour trois dieux

(1) On n'eu compte pas moins de deux cent trente-trois, en soixantetrois chapitres, abrogés pour le sens seulement.

(2) A. l. m. — a. l. m. s. — a. l. r. — t. h. — t. s. m. — /. 5.— l. s. — s. — h. m. — h. m. a. s. k. — k. — n. — Quelques-unes de ces lettres servent également de titres aux chapitres 20, 36, 38 et 50.

— IW -

co-associés. «Dieu, dit-il, c'est la vérité; et les dieux >i que vous invoquez à côté de lui c'est le mensonge. Dieu i) ne peut avoir d'enfants ; loin de sa gloire ce blasphème ! » Peut s'en faut que les cieux ne se fendent en l'entendant, h que la terre ne s'entr'ouvre et que les montagnes ne » s'écroulent.... Ne donnez donc pas d'associés à Dieu. » Dieu pardonnera tous les péchés , à l'exception de celui- » là ; car ils commettent à ses yeux un crime irrémissible, » ceux qui lui associent des créatures. Et pourtant ils ont » dit : le Messie est le fils de Dieu : que Dieu les combatte ! » Ils ont pris leurs moines et le Messie , ûls de Marie, pour î> leurs seigneurs, préférablement à Dieu.... Dis-leur : Il est » trop haut placé pour que d'autres s'asseyent à ses côtés. Le B Messie n'est qu'un apôtre. Six apôtres sont venus en » différents temps apporter aux hommes la vérité, Adam, » Noé, Abraham, Moïse, Jésus-Christ et Mahomet. Mais » le dernier est le plus grand de tous, et son livre est » le sceau et la clôture des révélations. »

« Dieu est tout -puissant. S'il veut produire quelque » chose, il dit: Que cela se fasse, et cela se fait.» Ainsi a-til créé de rien en six jours la terre et les sept cieux. — Il forma ensuite d'un feu pur les diverses classes d'anges qui doivent servir de médiateurs entre lui et la création. Le premier de ces anges est Gabriel, le Saint-Esprit, l'ange des révélations, auquel obéissent tous les autres. Puis viennent l'archange Michel, qui préside aux éléments, Azrat'^, l'ange du trépas, et Israfll, le gardien de la trompette céleste, dont il sonnera deux fois à la fin des siècles pour réveiller les morts. « Tout homme, dit le Koran, a des t anges qui se succèdent sans cesse, placés devant lui et » derrière lui ; ils veillent sur lui par l'ordre du Seigneur.» Eblis ou Satan, créé par Dieu du souffle enflammé du semoum, était autrefois un des anges supérieurs ; mais son orgueil le perdit et le fit chasser du ciel. Suivant quelques commentateurs, il faudrait le regarder comme le père des Djinn, sorte de génies intermédiaires entre l'homme et

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les anges. Créés aussi de feu, ces génies apostats clierchent à se glisser dans le ciel pour y surprendre les entreliens de Dieu avec ses anges, et ceux des anges entre eux, et au moyen de ces secrets séduire les habitants de la terre; mais les anges qui gardent les portes, les repoussent avec leurs glaives de feu. Un jour une troupe de Djinn, ayant ouï attentivement la lecture du Koran, se convertit à l'islamisme, et s'efTorça d'entraîner les autres vers cette religion.

Enfin le premier et le père de tous les hommes fut formé d'argile. Dieu l'anima d'un souffle de son esprit, puis il créa de lui la femme. — Le reste est, pour le fond du moins, également emprunté à la Bible ; mais le Koran se tait ou glisse légèrement sur les questions de la rédemption, de la justification, de la grâce et de ses effets. — Il est vrai qu'en retour, prenant pour guide l'Evangile sur celle de la justice divine, il admet la réversibilité des mérites, et développe avec complaisance la doctrine chrétienne du jugement dernier et de l'éternité des peines et des récompenses.

« Lorsque le son de la trompette, dit-il, se fera entendre » pour la première fois, et que la terre et les montagnes » se briseront dans d'horribles tressaillements, ce jour là » sera le jour du jugement dernier. Les étoiles seront » dispersées, les mers confondront leurs eaux, les tom-" » beaux s'entr'ouvrant laisseront échapper les corps qu'ils » renfermaient. C'est alors queThommeverra à la fois toutes » les actions de sa vie. Ceux à qui on remettra le livre de » leurs œuvres dans la main gauche ( oh! les hommes de » la gauche!), seront précipités dans l'enfer; ceux à qui » on remettra le livre de leurs œuvres dans la main droite » (oh! les hommes de la droite!), seront admis dans le I» jardin de délices. Là, vêtus d'une soie moelleuse ou de B riches brocarts, ils reposeront sur des sièges ornés des » plus précieux métaux, sous des ombrages qui s'étendent ï au loin, près d'une eau courante, au milieu de fruits

>^ nbondaiits. Ac^coiidés el |»i;ict;.s t'ii [avc les mis (l(;s autres, » ils se le.ronl récipi'otjuciiicnl {]o<. (iiicslions. Nous élions » jadis, diront-ils, pleins de sollieilude pour noire famille. » — Dieu a été bienveillant envers nous ; il nous a préser- » vcs du eliàliuient pestilentiel. — Ils auront pour épouses » de jeunes vicri>es aux yeux noirs, et seront sci'vis par » des eselaves d'une jeunesse éternelle ; ils feront courir » à la ronde des coupes remplies d'un vin cacheté, dont » le cachet sera de musc, et ils n'épiouverout de celte » li(jueur exquise ni maux de tète ni élourdissements. » Quant aux infidèles, ils seront livrés à des gardiens qui » les chai'geront de chaînes longues de soixante-dix cou- » dées. Leur crâne se fendra sous l'ardeur du feu, et leurs » pieds reposeront sur les charbons ardents. Ils auront » pour toute nourriture le fruit du dari (1), qui ne les » engraissera pas, et pour unique boisson de l'eau bouil- » lanle, qu'ils boiront comme des chameaux altérés de » soif (2). »

Entre le paradis et l'enfer est un lieu intermédiaire, appelé El-Araf, espèce de limbes destinés à ceux qui naissent et meurent dans la démence ou l'imbécillité, sans avoir pu embrasser ou professer aucune religion. Ceux-là ont trouvé grâce devant le prophète arabe; mais tout homme d'un esprit sain qui ne se sera pas soumis aux lois de l'islamisme, est dévoué aux peines de l'enfer. Cet enfer est partagé en sept zones. Dans la seplième, au plus profond de l'abîme, sont les hypocrites de toutes les religions ; dans la sixième les idolâtres, qui souffriront moins; dans la cinquième les mages, qui souffriront moins encore; dans la quatrième les Juifs; dans la troisième les Chrétiens; dans la deuxième les apostats ; dans la première les Musulmans impies. Ces derniers seuls ne seront pas éternel-

(1) Arbrisseau ùpineux dont le. fruit a un goiit très acre, — tt en gônéral, chardons et épines.

(2) V. la traduct. de M. Kasimiuski (éd. Charpenlier) aux pages 3GGil8-433-443 4i:)-50fi et passiin.

lemenl damnes, cl leur supplice ne servira qu'à les purilier et à les rendre capables de partager un jour le bonheur des élus.

Ainsi le musulman, quelles qu'aient été ses œuvres sur la terre, est assuré de goûter les joies du paradis ; et les autres hommes, quoi qu'ils fassent, ne sauraient éviter les tourments de la géhenne. C'est là ce fameux dogme de la prédestination , dont les théologiens mahométans euxmêmes ont voulu, mais en vain, corriger l'absurdité au profit de la liberté humaine. Le Koran ne dit-il pas : « Dieu a décrété de toute éternité chaque action, chaque D événement de l'homme; tout est écrit dans le livre de » l'évidence. » Et ailleurs: « Il donne la foi à qui il lui » plaît, et il est plein d'une immense bonté. » Ne dit-il pas encore : « Dieu châtie qui il veut ; il récompense » sans mesure qui bon lui semble. Il a créé beaucoup » d'anges et d'hommes pour l'enfer , et les infortunés » qu'il a résolus de laisser dans l'erreur sont privés » de tout secours. » Ce ne sont donc point ses mérites ou ses torts personnels qui feront le bonheur ou le malheur éternel de l'homme, ce sera la pure volonté de Dieu .

Culte extérieur. — La foi du musulman l'oblige à observer le culte extérieur, dont la profession de foi, la prière, V aumône, le jeûne et le pèlerinage forment les cinq bases fondamentales.

— « Il n'y a pas d'antre Dieu que Dieu, et Mahomet est h son prophète, » voilà la profession de foi musulmane ; c'est par cette formule que du haut des minarets le muezzin appelle les fidèles à la prière.

— Cinq prières sont d'obligation journalière : au soleil levant, à midi, avant et après le coucher du soleil, et à la première veille de la nuit. Il convient de s'y préparer par des ablutions: « 0 croyants, dit la loi, quand vous vous » disposez à faire la prière, lavez-vous, et à défaut d'eau

— if.:i —

» froltcz-vous avec du sable fin le visage cl les mains » jusqu'au coude, la tctc et les pieds jusqu'à la cheville, » car la propreté est la moitié de la religion. » Aux ablutions doivent se joindre la décence dans les vêtements et un recueillement profond, tel que celui dont le Prophète, suivant les commcnlaleurs, donna jadis rexem[)le, alors qu'en présence du Très-Haut son cœur bouillonnait, comme l'eau exposée dans un vase d'airain à la chaleur du foyer. Il faut enfin se tourner dans la direction (kebla) de la Mecque, et avec une grande variété de mouvements de corps, que la tradition seule a consacrés, réciter le tckbir : « Dieu est grand. Dieu est grand, il n'y a pas d'autre Dieu » que Dieu, louange à Dieu; » puis: « Que ton nom M soit exalté, ô mon Dieu; je te sanctifie, je te loue; il » n'y a pas d'autre Dieu que loi ; j'ai recours à loi contre » les embûches du démon. » Vient alors la récitation du premier chapitre du Koran, et d'un autre chapitre au choix du fidèle ; à cette récitation en succède une seconde du tekbir , suivie de ces paroles: « Dieu écoute celui j qui le loue ; les louanges n'appartiennent qu'à Dieu; » puis une troisième et dernière. C'est là ce qu'on appelle un rika ; plusieurs de ces rika composent la prière (namaz).

Il arrive quelquefois que la prière est suivie d'holocaustes ; Mahomet les tolère, et ils ont lieu principalement au terme d'un voyage, à la naissance, à la circoncision ou à la mort d'un fils, à la dédicace d'une mosquée, à la fête nationale du Petil-Bcïram. Mais ces sacrifices, que chacun peut faire dans sa maison, sont des actes vulgaires entièrement étrangers à l'idée profonde d'une victime médiatrice, et n'ayant d'autre sens que celui d'actions de grâces à la bonté de Dieu, qui donne le bétail aux hommes.

— L'importance de Vamnune est souvent mise en parallèle avec celle de la prière : « Malheur à ceux qui font la » prière et la font négligemment ; qui la font par ostenta- » tion et refusent le nécessaire à celui qui est dans le

» besoin. 0 croyants ! donnez aux pauvres une jDarlic tles » biens que vous avez rerus (ht ciel , avant ciuc le jour » vienne où il n'y aura plus ni vente ni achat, où l'inter- » cession sera insuflisante. Celui cpii donne pour plaire » à Dieu ressemble au jardin planté sur la pente, adoucie » d'un coteau ; les pluies l'arrosent cl ses arbres portent » une double récolte. Mais celui qui donne et reproche » son biiîufait ressemble à la colline rocheuse, à peine re- » couverte d'une légère poussière ; l'eau du ciel vient-elle B à tomber, elle n'y laisse qu'un rocher stérile. » Aussi tous les Musulmans regaident - ils la dîme aumônière comme d'obligation divine. « Mais cette charité, dit un historien moderne, est une obligation, non un sentiment; c'est nn calcul pour son salut, dont on s'acquitte scrupuleusement d'une main, tandis que de l'autre on frappe son esclave , on lronq)e l'acheteur et on égorge son rival (1). »

— • « 0 vous cjui croyez, dit encore le Koran, que \cjefme » est obligatoire pour vous, comme il l'a été pour vos » prédécesseurs , craignez Dieu. La lune de ramadhan, » pendant laquelle le Koran est descendu du ciel pour » guider les hommes dans la voie du salut, est le temps » destiné au jeûne. Il vous est permis de manger et de » boire jusqu'au moment où^ à la lueur du crépuscule, » vous pouvez distinguer un fd blanc d'un i\\ noir ; alors » commence le temps d'abstinence jusiju'au coucher du » soleil, et pendant ce temps... livrez-vous à des œuvres de » dévotion... L'odeur de la bouche qui jeûne, répétait » souvent Mahomet, est plus agréable à Dieu que celle du » musc. » Mais, comme l'année musulmane est lunaire, et que le mois de ramadhan fait le tour des diverses saisons, il ari'ive (pie, quand il tombe au milieu de l'été, les prescriptions flu Koran deviennent extrêmement pénibles. 11 est vrai (pie les riches en éludent la sévérité en dor-

(t) C.vMu, t. \ m, p. 80.

niant tout le joui', cl en Icnanl tnhle tant (jne diiic lu nuit (1).

— Tous les hommes et môme les femmes doivent l'aire une fois dans leur vie le prlcrinagc de la Mecque, a Nous T> condamnerons, dit la 22'- sourate, aux plus terribles » peines les mécréants qui détournent leurs frères soit de » la vraie religion, soit du voyage à la Mecque que tout » homme doit visiter. »

— Toutefois le chemin le plus sur pour ari'iver au paradis est de prendre part à la guerre saiiile. « Le » paradis est à l'ombre des épécs, dit le Koran ; et les » prières, le jeûne et les autres pratiques de la religion » n'ont rien d'aussi méritoire que les fatigues de la guerre. » Le brave qui tombera sur le champ de bataille obtiendra » le pardon de ses {)échés; au dernier jour ses blessures » seront éelatantes comme le vermillon, parfumées comme » le musc, et les ailes des anges et des chérubins rempla- » ceront les membres qu'il aura perdus. » D'abord assez timide, la guerre, ainsi que nous l'avons vu, devint fort agressive soùs l'influence du succès. Alors les payens et les autres infidèles n'eurent plus que le choix, les premiers entre la conversion et la mort, les seconds entre la mort et l'aumône ou tribut.

Prescriptions hygiéniques et autres. — Les cinq obligations que nous venons d'examiner sont les principales, mais non les seules que le Prophète arabe ait cru devoir imposer aux fidèles. A l'exemple du législateur hébreu, il a encore donné une forme religieuse à diverses prescriptions hygiéniques, à de certains règlements somptuaires, que le musulman ne pouvait négliger sans compromettre gravement son salut. « Ainsi, dit le Koran, il est interdit

(i) id. Au jeiïiie du rauiadhan succcde la fétc au petit Beiram. qui tombe le l"^de la lune de schoual.Pour le grand Beiram, il se célèbre à la Mecque, le dixième jour du dernier mois de l'année, quand les pèlerins sacrifient les victimes dans la vallée de Mina.

)) aux Islamiles tic lunnger les animaux morts, le sang, » la cliair de porc, tout ce (jui a été tué sous l'invocation j) d'un autre nom que le nom de Dieu ; mais il leur est » permis de se nourrir de la chair de leurs troupeaux et » des animaux tués à la chafise, i:)Ourvu qu'ils aient été » placés sous l'invocation du Seigneur, au moment où on » leur a donné la mort. » — « Si l'on t'interroge sur le » vin comme sur le jeu, est-il dit ailleurs, réponds que » l'un et l'autre sont de grands péchés. Celui qui boit » du vin est comme celui qui adore les idoles, et sachez » que le vin, le jeu, les idoles sont des abominations sug- » gérées par les artifices du démon. Abstenez-vous en donc » pour votre bien, pour votre salut. Abstenez-vous aussi » d'écouler ou de faire de la musique; car c'est pécher » contre la loi. » Mais la défense de la musique et du vin n'en fut pas moins violée de tout temps; celle du jeu ne tarda pas à perdre tout empire sur les jeux de combinaison, comme les dames et les échecs; l'interdiction seule des statues, dirigée d'abord uniquement contre les idoles, s'étendit au contraire par degrés, ainsi que le remarque Dœllinger, à toute représentation soit d'hommes, soit d'animaux, et détermina chez les Musulmans celte horreur fanatique des arts qui a causé la destruction de tant de chefs-d'œuvre, mais qui commence à céder à l'esprit civilisateur de notre siècle. — Le Koran interdit aussi les habits de soie à quiconque tient à en être couvert dans réternité, et menace du feu de l'enfer celui qui boit ou mange dans des vases d'or ou d'argent. Mais tout cela n'a pu empêcher la guerre d'introduire de bonne heure le luxe chez les Arabes. Dès le temps du khalife Abdallah II, ils buvaient sans scrupule dans des vases d'argile , dont ils avaient revêtu de métaux précieux toute la surface , à l'exception de la partie qui devait toucher les lèvres.

Mahomet respecla la circoncision, comme venant d'Abraham, mais ne l'imposa point, peut-être parce qu'elle était obligatoire pour les Juifs. — C'est ainsi qu'il remplaça le

sabbnl des Juifs ot le ditiKinchc des Chrélieiis jiar le vendredi, (|ue le Koran noiiiiiie la juiir des asscmhlces. Les Musulmans le sanclilienl en assistant aux offices de la mosquée, après lesquels il leur est permis de retourner à leurs (ijj'aires (G3« sourate).

Dans le commencement c'était Mahomet lui-même, puis les khalifes qui remplissaient les fonctions de grandsprètres et qui prêchaient les fidèles. Mais ils finirent par reconnaître la nécessité d'établir un corps spécial d'hommes voués, sous le nom d'iinaus, au service des temples. Cette espèce de clergé comprend cinq classes: les scheïkes, qui prêchent à la mosquée ; les khatibs, qui font chaque vendredi la prière publique ; les imans, qui récitent devant le peuple les cinq prières du jour , et , comme une sorte de curés, circoncisent, marient, enterrent les fidèles de leur district; les muezzins, qui du haut des minarets crient les heures où il faut prier; et les kayïmes, portiers et serviteurs des mosquées.

Morale. — Nous avons déjà dit quelques mots sur la morale de Mahomet , et nous avons reconnu qu'elle renferme de fort beaux préceptes. Mais il faut ajouter maintenant que le Koran ne parle que des actions extérieures et jamais de l'intention ni de la sainteté intérieure. Bien différent de l'Evangile, dont la morale véritablement universelle embrasse tous les temps , tous les lieux, toutes les actions , il est tellement hérissé de prescriptions et d'observances particulières, que ses adeptes en sont venus à se croire permis tout ce qui n'y est pas l'objet d'une prohibition spéciale. — Le sentiment de la chasteté y est proprement inconnu ; si on la recommande aux femmes, ce n'est que comme fidélité conjugale ; appliqué aux hommes, ce mot ne signifie que l'abstinence de l'adultère et du commerce avec des femmes ou esclaves étrangères. Le célibat des vierges est interdit et la vie monastique blâmée : « L'Islam n'a point de moines, » a écrit Mahomet. Mais

il a dit ailleurs : « (^cst une chose hDuiu'fiue la pauvreté; » et les Arabes sont partis de là pour suivre leur i)enchant naturel à la contemplation , et former sous le nom de pauvres (dervis en persan et en turc, fakir en arabe) un grand nombre d'ordres religieux.

Loi CIVILE ET Code pénal. — Mariage, divorce, héritages. — Le Koran, avons-nous dit, est, comme la Bible, un code civil et judiciaire en même temps qu'une loi religieuse. Il règle donc les rapports des hommes entre eux dans chacune des principales phases de la vie. Et d'abord, consacrant l'esclavage de la femme, il déclare que « l'homme lui est supérieur, car Dieu , en le dotant plus ») richement de ses dons, l'a élevé au dessus d'elle. o Puis il ajoute : « 0 hommes, épousez les femmes non mariées qui » vous plaisent ; épousez-les au nombre de deux, trois et » même quatre. Si elles sont obéissantes, soyez bons pour » elles; sinon vous pouvez les frapper. » 11 faut éviter le divorce ; mais il ne dépend pas moins du bon plaisir de l'homme d'y recourir : « Dieu est sage et infini ! » Seulement le marine peut répudier sa femme que deux fois; la troisième fois il perd tout droit sur elle , jusqu'à ce qu'un autre l'ait épousée et répudiée à son tour. C'était ouvrir une porte dérobée à tous les désordres, et fournir à celui qui ne devait prendre que quaire femmes le moyen d'en essayer jusqu'à dix-neuf (1). Pour le Prophète , qui voulait éviter le scandale du divorce , et dont le vice dominant était l'incontinence, il avait eu soin de faire parler Dieu pour l'autoriser à enfreindre les lois qu'il imposait aux autres: « Dieu est si indulgent et si miséricordieux ! » et en même temps pour défendre aux Musulmans de dire un seul mot à ses femmes, et de les épouser après sa mort ; « car le Prophète est le plus intime parent qu'aient les fidèles , et

(1) Yoy.M. EisÈBE DE Salle {Voyage pittoresque, politique et historique en Egypte, JVubie, Syrie, Turquie et en Grèce, pendant les années 1837 à 1839).

ses épouses sont les mères des croyunls , Je sorte (|u'iin inaiiuge avec une d'elles serait un inceste. » On sait ([u'aprcs être resté fidèle à Khadidja , tant qu'elle vécut , il ne Ttuil pas plus tôt perdue, que s'abandonnant à toute la louguc de sa passion , il se mil à cin(juanle ans à é|)ouser successivement jusqu'à douze femmes , et à fréquenter en outre les esclaves. Au nombre de ses femmes légitimes était celle de Séid, son afl'rancbi et son fils adoptif. Kn voyant que sa beauté fixait les regards de Mahomet , Séid la lui avait complaisammcnt abandonnée. Mais, comme une telle union était illéyale et monstrueuse pour les fidèles, le Prophète se fit dire du ciel : « Qu'à l'avenir les croyants » ne s'abstiennent plus, par scrupule de conscience, d'é- » pouser, s'ils en sont épris, les femmes de leurs fils » adoptifs. » C'était par ces criminelles impostures que Vapôirc de Dieu couvrait ses vices aux yeux des musulmans.

Le Koran ne connaît pas le droit d'aînesse ; il appelle tous les enfants mâles à .partager également entre eux , et à prendre une part double de celle des filles (1). — Les contrats doivent être faits en présence de deux hommes , ou d'un homme et de deux femmes, tous musulmans.

Les crimes que réprouve le Koran sont le meurtre d'un croyant, enfant ou non, le suicide, l'insulte aux fidèles et l'usure; d'autres, comme l'adultère et le vol, sont aussi l'objet de quelques dispositions : « Pour le meurtre , ô » croyants, la loi du talion vous est prescrite: un homme » libre pour un homme libre , un esclave pour un esclave B et une femme pour une femme. Toutefois celui qui ac- » copiera le prix du sang versé (vingt chameaux à l'avenir), » et qui pardonnera au meurtrier, obtiendra de Dieu » miséricorde. »

« Vous couperez les mains aux voleurs , c'est la peine » que Dieu a établie contre eux , et Dieu est sage et » puissant. »

(1) Voyez sur les autres dispositions les sourates 2 et S .

« Vous infligerez publiquement cent coups de fouet à la » leniuie adullcre et cent coups de fouet à son complice , » et que la compassion ne suspende pas votre bras dans » l'accomplissement de ce précepte. »

Sunna. — Ces arrêts, comme une foule d'autres maximes du Koran, paraîtront sans doute fort insuffisants pour décider les nombreuses questions auxquelles peut donner lieu la perpétration des crimes qu'ils ont la prétention de réprimer. Mais, comme les Juifs ont la Misna, les Musulmans ont, pour leur servir de guide dans rinler})rétation de la loi, les décisions de quatre iinans (1) et les pieuses légendes de la Sunna.

La Sunna ou tradition, quia été rédigée à la Mecque par le vénérable Al-Bochari , près de deux siècles après la mort du Propbète, est un recueil de traditions authentiques au nombre de 7265. C'est là que se trouvent les nombreux miracles de Mahomet, ceux qu'il empruntait aux Ecritures^ pour les raconter à ses disciples, (2) ou qu'il se laissait volontiers attribuer par la pieuse crédulité des fidèles ; carie Koran lui-même n'en renferme qu'un seul. Le Prophète était arrivé à la 12^ année de son apostolat, lorsqu'une nuit l'ange Gabriel lui amena le coursier céleste Elborak , et l'invita à s'y asseoir pour aller visiter le Très-Haut. Il chevaucha à travers les airs de la Mecque à Jérusalem, et de là, traversant les sept cieux, il arriva jusqu'à deux portées de flèche du trône de l'Eternel. Il eut le plaisir d'y lire : « Nul autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son Prophète. » Il salua les gloires du ciel, contempla le mystère de l'univers et revint à la Mecque , n'ayant mis à faire ce voyage

(i) Abou-Hanifa, mort l'an 150 de l'IIégire ; Schafey. né ceUe année là même ; Malek. mort en 179 ; et Hanbal, qui vivait au commencement (lu 111* siècle de l'Hégire, (iraftiede M. Noël Desv. p. 480.)

(2) Comme le repas de famille et la toile d'araignée, empruntés à la multiplication des pains et des poissons par Jésus-Christ, — et à la fuite i'le David devant Saùl.

que la ilixièine jiartic d'une nuit. Le prodige ved;iiL la peine d'tUre lappurlé ; mais la plupart des couipagnuns de Mahomet n'y voulurent jamais voir qu'un lève ou une vision. Pour ses ennemis, ils l'accueillirent, comme il convenait, par d'amères railleries. Aussi, quand dans la suite ils lui demandaient des miracles , le Prophète répondait avec beaucoup d'adresse: « Les miracles sont au j)ouvoir de Dieu, y et moi je ne suis qu'un envoyé chargé de transmettre au » monde ses avertissements. D'ailleurs la foi n'est qu'un » don libre de Dieu ; celui à qui Dieu l'accorde n'a pas » besoin de miracles pour croire, et ceux à qui il la re- » fuse, aveuglés et maudits, ne croiraient pas, même à » la vue de tous les miracles. Et n'est-ce pas après tout » un éclatant prodige que l'ensemble du Korau? Vous pré- » tendez pourtant qu'il n'est qu'un tissu de rêveries et de » contes. Alors composez donc un seul chapitre semblable ; » appelez-y même tous ceux que vous pouvez , hormis » Dieu, si vous êtes sincères (1). Mais ils accusent de M mensonge ce qu'ils sont incapables d'embrasser avec » leur science... Ainsi ont agi avant eux ceux qui Irai- » taient d'imposteurs d'autres que Mahomet. »

Quant au don de prévoir l'avenir, on ne voit point qu'il y ait jamais prétendu formellement. La 30*= sourate contient cependant une prédiction: a Les Grecs, dit le Prophète, » ont été vaincus [par les Perses vers le temps de l'Hégire]; » mais ils vaincront à leur tour dans quelques années. » Tel est du moins le sens qu'ont fixé plus tard les interprétations des commentateurs. Mais, outre qu'ainsi énoncée, cette prédiction ne courait guère le risque d'échouer, il est bon d'observer que l'absence des voyelles lui donnait, au

(1) Parmi les illustres conversions que fit la lecture du Koran, ou peut citer celles de Lebid et d'Omar. Omar, de persécuteur acharué de Mahomet, devint un de ses plus fanatiques sectateurs, et le poète Lebid, émerveillé de la beauté de la deuxième sourate, courut aussitôt enlever son poème de la Caaba, où il était suspendu, pour y substituer les paroles du Prophète .

temps de Mahomet, une ambiguilé propre à en assurer, quoi qu'il arrivât , la réalisation. Car, sans toucher aux consonnes, on pouvait encore lire ainsi : « Les Grecs ont été vainqueurs, mais ils seront vaincus (1). »

Conclusion. — Nous pouvons maintenant apprécier le Koran et juger l'islamisme. Mahomet s'était donné la mission, non de fonder une nouvelle doctrine, mais de raviver celle que les anciens prophètes étaient déjà venus révéler aux hommes. Cnr, suivant lui, l'abus que ceux-ci faisaient des Ecritures (Bible et Evangile), en montrait assez l'impuissance à maintenir parmi eux l'unité. Persuadé que toutes les révélations se ressemblent par les dogmes, et ne diffèrent que par les lois propres à tel peuple ou à tel autre, d'où il suit que, loin d'être immuables, elles se modifient ou se développent avec les besoins de chaque temps, il crut, en donnant au monde le Koran, confirmer et rectifier tout à la fois les révélations antérieures: les confirmer quant au dogme de l'unité de Dieu, qui leur est commun à toutes, en sorte que tous devinssent comme Abraham, « qui n'était ni juif ni chrétien, mais véritable musulman;» les rectifier dans le détail des prescriptions, en sorte qu'il n'y eût plus de débats théologiques possibles.

Restaurateur du culte patriarchal d'Abraham, il dut faire un plus grand usage de l'Ancien que du Nouveau Testament. Encore paraît-il certain qu'il ne lut jamais lui-même la Bible, et qu'il la reçut uniquement, par tradition orale, des juifs et des chrétiens; c'est pourquoi les récits que Dieu lui fait et lui donne comme entièrement nouveaux (2), sont tous surchargés de circonstances fabuleuses, empruntées aux écrits rabbiniques ou à d'anciennes légendes populaires. Ce qu'il dit de Jésus, le verhe divin, et de la Vierge Marie, sa mère, atteste également une origine défectueuse, comme

(1) V.la traduclion du Ivoran de. M. Kasimikski, p. 330, note.

(2) Sourate 12», versets 97 et 103.

celle des évangiles apocryphes cpie possédaient les sectes liéréliipies. Les Djinns cl le rôle des mauvais anges, les Iloiiris et les peinlures grossières du i)aradis ou de renier sont dérivés du [)arsisnie. Les cérémonies du voyage à la Meccpie ne sont cpi'un reste de l'anlirpic paganisme arabe ; les lois du divorce sont moili(; arabes et moitié juives ; dans tout le reste domine le judaïsme. Ainsi formé par la méthode éclectique, le Koran pouvait paraître aux yeux de Mahomet capable d'aiïroiiter toutes lt!s objections, dépendant Texamen de ce livre a enfanté tant d'erreurs (1) chez les musulmans, ((u'ils disent eux-mêmes que, si les mages sont divisés en soixante-dix écoles, les chrétiens en soixanteet-onzc et les juifs en soixante-douze, l'islam les surpasse encoie toutes en cela qu'il en compte soixante-treize, toutes hétérodoxes.

Au reste, veut-on connaître la véritable valeur de cette réforme ? comme l'arbre , c'est à ses fruits qu'il faut la juger. Eh bien, si le christianisme a rendu la vie à la vieille société romaine, on peut dire que le mahométisme est venu paralyser dans la vigueur de sa longue jeunesse la société arabe. Partout où il s'est établi, partout l'antique civilisation a disparu pour faire place à la plus lourde tyrannie, au plus stupide fanatisme. Sans doute on vit, après les premières guerres, s'opérer chez les Arabes un grand mouvement scientifique et littéraire ; mais il ne saurait être permis de le rapporter à l'islamisme qu'en ce sens, que l'apparition du Koran, comme il était naturel, éveilla dans l'esprit de ce peuple spirituel, hardi et entreprenant, le désir d'étudier et de sonder les grands problèmes de notre existence. Car ils n'embrassèrent l'étude de la philosophie que malgré le principe même de la religion, et les nombreuses erreurs qu'ils recueillirent de leurs élucubrations n'ont abouti qu'à rompre l'unité de l'islamisme

(1) Il ne faut pus prendre ce mot dune manière absolue, car il y a de ces erreurs qui sont iieauroup pins raisonnables que le texte saerô qu'elles réprouvent.

el à en alVaiblir la puissance native. Mais il lui resta toujours assez de force pour causer de grands maux, et quand ces jeunes nations de l'Arabie eurent, comme d'ardents coursiers, jeté tout leur feu , elles montrèrent assez sa funeste influence dans l'irrémédiable abatlement où elles sont tombées. 11 faut cliercber les piincipales causes de cette triste révolution: i» dans la nature môme de la loi, qui, religieuse el politique en môme temps, empêcha toute amélioration législative, et investit les khalifes, imans et princes à la fois, d'une autorité absolue sur les personnes et sur les choses; car « l'empire vient de Dieu, comme la y> terre est à lui, et il donne l'un et l'autre à qui lui plait; >> 2» dans l'excessive sévérité des prescriptions religieuses, qui, ne tenant aucun compte de la faiblesse humaine, poussaient naturellement les fidèles à l'impiété ou à l'hypocrisie ; 3° dans la prodigieuse multiplicité de ces prescriptions (les commentateurs en comptent soixante-dix mille), qui, surchargeant les pratiques de la dévotion de menues et frivoles observances, tiennent l'àme enchaînée à la matière, sans lui permettre jamais de s'élever librement dans les célestes régions; 4° dans le principe de la prédestination, qui, après avoir affranchi les musulmans de la crainte vulgaire de la mort, fit de ces héros de lâches esclaves du destin, et précipita successivement vers leur ruine tous les empires de l'islamisme (1); 5° dans le caractère violent et barbare de la loi, qui, au lieu de rapprocher les hommes, les divise, en les armant les uns contre les antres et engendre la dureté des mœurs ; qui maintient l'esclavage non seulement en ce monde, mais encore dans l'autre; qui proclame l'infériorité de la femme, pour laquelle il établit à part Tin modeste paradis ; et qui règle la justice sur l'inégalité des conditions et la différence des religions ; 6" dans le

(l)Dès l'an 640, le lihalife Omar revenant à Médine dune campagne dfi Syiie, d'où le chassait la peste, ses soldats murmuraient de ce qu'il voulait échapper aux arrêts immuables de Dieu, et protéger sa vie contre un danger qui venait du ciel.

— ITf) —

sensualisme grossier que consacre le Koran, et (|ui sul)slilue le despotisme à la dignité ou à la douceur dans le fjouvernemenl de la famille ; 7" eniin dans la jalousie sauvage du législateur, qui, craignant pour son œuvre les écarts de l'imaginalion arabe, supprima cette fameuse foire cVOkhad où s'entretenait dans les esprits une si noble émulation pour le beau (1), proscrivit les arts, et disposa ses sectateurs, engourdis par la foi au destin, à négliger les sciences comme pernicieuses ou comme inutiles au salut.

Au lieu d'aiderla religion chrétienne à soumettre l'Arabie entière où elle commençait à dominer^ Mahomet a mieux aimé l'arrêter dans ses progrès; au lieu de reconnaître et de propager la vérité, il a préféré la travestir et la combattre comme une absurdité blasphématoire. En semant le mensonge, il a récolté la tempête,, les ruines et la mort.

(l) V. aussi, entre autres, dans le Koran, la sourate 26e, vers. 22?, qui présente les p(.>ètes comme des insensés , et la poésie comme dangereuse.