OMMIADES

Ali (656-061). — Ce crime, dit Aboulféda , ouvrit la porte à tous les autres. Après cinq jours d'anarchie, les anciens compagnons du Prophète tendirent la main droite à Ali, en signe d'obéissance. Mais le nouveau khalife, plus brave et dévot qu'habile et prudent, vit aussitôt se former contre lui une redoutable coalition des prétendants trompés dans leurs ambitieuses espérances , et d'Aïescha , la veuve de Mahomet , qui ne pouvait lui pardonner de l'avoir un jour soupçonnée d'infidélité envers le Prophète. Soutenue par Talha et Zobalr, qui, après avoir prêté serment à Ali, s'étaient débarrassés de leur parole de la manière qu'indique le Koran, c'est-à-dire en affranchissant un esclave , cette femme vint dans la plaine de Khoraïba, près de Bassora, présenter la bataille au successeur de l'apôtre. Montée sur un puissant chameau, elle donnait elle-même les ordres , et animait les soldats

à l'allaque. Celle-ci fui des plus vives et la victoire demeura longtemps incertaine. Mais les chefs de la révolte étant tombés dans la mêlée, l'action se concentra autour d'Aïesclia. Indomjjtable en son malheur, il fallut, pour la réduire, couper les jarrets de l'animal qui la portait ; c'est pourquoi cette journée fut appelée la journée cla chameau. Ali traita sa prisonnière avec respect et l'envoya à Médine.

Mais il n'avait point rétabli Amrou dans le gouvernement de l'Egypte , et il venait de dépouiller de celui de Syrie Moawiah, dont la foi lui paraissait douteuse. Amrou et Moawiah s'unirent, et celui-ci osa prendre le titre de prince des croyants. Fils d'Abou-Sofian , de la famille des Ommiades (1), autrefois si hostile au Prophète , « il n'avait pas oublié qu'au temps de l'idolâtrie son père commandait aux tribus de l'IIedjaz.Ces tribus venaient de conquérir une partie de l'ancien monde , et Moawiah aspirait à ressaisir, au nom de l'islamisme, le pouvoir qu'au nom des dieux du paganisme avaient exercé ses ancêtres. Souple , rusé, inébranlable dans son ambition, il s'était créé dans la Syrie qu'il administrait depuis quinze ans, des partisans nombreux et dévoués. » Il n'eut pas de peine à y rassembler soixante mille hommes pour sa cause ; Ali en tira soixante-dix mille de l'Irak et de la Perse. Les deux armées se rencontrèrent dans les plaines de Siffin, entre l'Euphrate et Palmyre. Pendant cent dix jours elles se firent une guerre d'escarmouches, qui enleva au khalife vingtcinq mille soldats et à son rival quarante-cinq mille. Le dernier combat se livra la nuit et fut le plus sanglant. L'épée à la main , Ali frappait sans relâche, et dans l'affreux silence des combattants, qui tuaient ou périssaient sans proférer un cri , on l'entendit répéter quatre cents fois : « Allah Akbar, » Dieu est grand : c'étaient quatre cents eniiemis qu'il avait tués. Electrisées par son courage, ses troupes redoublent d'ardeur , et les Syriens pressés

(Ij Ommiade \icnt de Omeyyah , l'aïeui d'Abou-Soliaii .

de toutes parts vont succomber, quand, par le conseil d'Amrou , Moawiah, au lever de l'aurore , fit altaclier au haut de quatre piques autant de korans, en criant : « Que ce livre » juge entre vous et nous. » A celle vue, les Al ides hésitent, s'arrêtent ; leur chef est contraint d'accepler la proposition de son adversaire; et deux juges sont choisis dans les deux camps, Abou-Mousa pour Ali, et Amrou pour Moawiah. Celui-ci trompa l'autre par son apparente franchise, el le convainquit sans peine de la nécessité de déposer à la fois les deux compétiteurs ; puis, quand Abou-Mousa les eut solennellement déclarés déchus de leurs droits et déposés du khalifat, Amrou prenant la parole à son tour: « Arabes qui m'écoulez, dit-il, vous venez d'entendre mon » collègue, en vertu de ses pouvoirs, déposer Ali ; en » vertu des miens, je confirme celte exclusion, el, de même » que je mets à mon doigt cet anneau , symbole de la » puissance, je revêts du khalifat^ comme seul successeur » du Prophète, Moawiah, fils d'Abou-Sophian. » La guerre alors recommença ; mais l'armée d'Ali était découragée, et s'épuisait par la désertion ; grand nombre de soldats passaient à la secte des Kharedchitcs ( rebelles ) , qui protestait au nom de l'ancienne indépendance arabe contre les deux rivaux. Ali tailla en pièces un corps de quatre mille hommes , l'élite de cette secte. Mais trois kharedchites se dévouèrent pour assassiner en même temps Ali, Moawiah et Amrou, comme auteurs de tous les maux. Moawiah ne fut que blessé; un des officiers d'Amrou périt à sa place ; Ali seul fut frappé à mort en 661. « Deux » choses, disait Moawiah, m'ont donné sur lui l'avantage »> dans notre longue lutte : Ali était d'un esprit ouvert, et » moi j'étais impénétrable ; Ali commandait à des troupes » indisciplinées , et les miennes obéissaient au moindre » signal. »

Moawiah, 661-680. — Deuxième expédition d'Afrique. — A partir du jour de sa mort, la race d'Abou-Sofian et

do lu célèbre Honda (l) goiivci'na qualre-vingl-dix ans. Moawioh transforma le klialifal ôleclif on une dignilé héréditaire , et Ht reconnaître par le peuple et l'armée son fils comme son successeur. L'aîné des fils d'Ali, le faible Hassan, s'était volontairement retiré, et son frère, Hussein, devait périr à Kerbela en C80. Damas en Syrie devint la capitale de l'Empire.

Mais le règne de Moawiali n'eut rien de glorieux. L'Afrique appelait les Arabes. Accablée d'impôts par les successeurs d'IIéraclius, qui pensaient réparer ainsi la perte de l'Egypte, elle crut trouver des libérateurs dans ses plus cruels ennemis. Après une expédition sans importance, Okbah, chargé du gouvernement de l'Afrique, qui fut dès lors détachée de celui d'Egypte, vint à la lêtc de dix mille hommes et d'un grand nombre de Berhers qu'il recueillit sur sa route. Il s'empara de la Byzacène, où il fonda Kaïroiran au milieu des bêtes sauvages et des serpents (670), parcourut, sans rencontrer de grands obstacles, la Numidie, la Mauritanie, et, passant par Tanger, arriva enfin aux rivages de l'Atlantide et à la frontière du grand désert qui regarde les îles Canaries. Les habitants de ces lieux n'avaient ni lois, ni discipline, ni religion ; mais ils étaient braves et tentèrent d'arrêter Okbah. Vaincus après une longue résistance, ils périrent en grand nombre, et leurs femmes, dont la beauté n'avait rien d'égal, furent conduites sur les marchés d'Orient, où elles se vendirent jusqu'à mille mithkals. Tout fuyait, tout tombait devant Okbah. A peine la mer arrêta-t-elle le zèle de ce guerrier terrible ; il poussa son cheval dans les flots , et levant ses yeux au ciel : « 0 » mon Dieu, s'écria-t-il, tu le vois, si cette mer ne m'oppo- » sait un obstacle invincible, j'irais dans d'autres contrées » encore inconnues combattre, au nom de l'islamisme, » ceux qui adorent un autre Dieu que toi. v II reprit ensuite le chemin de Kaïrowan, et il approchait de Tahouda,

'1) V. cidi'ssus, |). 142.

précédé du gros de son armée, quand il tomba dans un parti de Berbcrs en embuscade. Alors il récita deux rika, et brisant le fourreau de sou épée, il se prépara au combat. Ses soldats imitèrent son exemple , et tous, se i)récipitant sur l'ennemi, se firent tuer juscpi'au dernier en combattant avec vaillance (071). Le successeur d'Okbab, Zobaïr, périt à son tour, vaincu par les Grecs (G88). Ces deux défaites ébranlèrent la nouvelle colonie, et les dissensions civiles de la monarchie arabe interrompirent encore les expéditions du côté de l'occident.

Siège de Conslantinople (672-G79). — Moawiah n'avait pas été plus heureux contre Conslantinople. Il avait, en 672, envoyé contre celte ville une flotte formidable, et les fidèles, animés par la parole traditionnelle du Prophète, que la première armée qui assiégerait Conslantinople obtiendrait la rémission de ses péchés, brûlaient de sacrifier leur vie au service de la religion. Mais l'empereur averti s'était prodigieusement fortifié dans sa capitale, et un syrien d'Héliopolis, nommé Callinicus, était venu lui apporter l'invention du feu grégeois, qui consumait de ses flammes inextinguibles hommes, vaisseaux, édifices. Toutefois ni les ravages de ce feu, ni la puissance meurtrière des machines de guerre ne purent décourager les Musulmans. Chaque année, au retour du printemps, ils pressaient la ville de leurs lignes redoutables, puis, dès que les brouillards de la mer Noire leur annonçaient l'approche des friinats, ils se reliraient dans le port de Ci/zique,àoni'ih s'étaient emparés, et y passaient l'hiver. Le siège dura sept ans. lezid , le fils aîné de Moawiah, y vint en personne; trois anciens compagnons de Mahomet s'y trouvaient aussi. L'un d'eux, Abou-Aioub, qui avait autrefois reçu le Prophète à Médine, fut tué au pied des murailles. On l'enterra dans le lieu même où il avait succombé, et, huit siècles après, les Turcs bâtirent à l'entour une mosquée, où les sultans vont encore ceindre l'épée , le jour de leur inau-

guration. Enfin, décimés par le fer, la flamme et les maladies, ils se décidèrent à lever le siège de la ville (679), et tandis que les vaisseaux qui leur restaient repassaient les Dardanelles , trente mille hommes sous la conduite de Sofian prirent par terre la route de Syrie. Les uns et les autres n'allèrent pas loin : une tempête brisa la flotte contre les écueils de la côte de Pamphylie , et une armée envoyée par Gonstanlin-Pogonat à la poursuite de Sofian , tailla ses troupes en pièces près de Cibyre.

Tant de perles rabattirent la fierté du khalife; il consentit à accorder auxGrecsune paix de trente ans, et même à leur payer, dit-on, un tribut annuel de trois mille livres d'or , de cinquante captifs grecs et d'autant de chevaux de la meilleure race. Ce qui est certain , c'est que l'invasion arabe fut dès lors arrêtée pour quelque temps ; peut-être le torrent dévastateur trouva-t-il une digue naturelle dans le vif désir qu'éprouvait Moawiah de ne point livrer plus longtemps aux hasards perfides de la guerre le pouvoir qu'il réservait à son fils.

Massacre de Hossein,fils (TAU (680).-/^ soulève l'Arabie contre les Ommiades. — • lezid n'en jouit pas longtemps en paix. Il redoutait Hossein, le second fils d'Ali; pour le perdre, il l'attira dans une fausse conspiration; et, tandis que le malheureux se rendait avec sa famille de Médine à Coufa , dont les habitants devaient se déclarer en sa faveur, un corps de cinq mille chevaux l'enveloppa tout à coup à Kerbela. Il n'avait avec lui que trente-deux cavaliers et quarante fantassins. Gomme les anciens athlètes, ils se frottèrent d'huiles parfumées , et revêtus de leurs plus belles arm.es ils semblaient plutôt se préparer à une fête qu'à un combat désespéré. Tel était l'enthousiasme qui rayonnait sur leur visage , tels étaient le respect et la compassion qu'ils inspiraient à leurs ennemis, que trente arabes de l'armée d'Iezid abandonnèrent leur drapeau pour se ranger autour de Hossein et mourir

avec lui. Tous ces fitlclcs amis du malheur succombèrent l'un après l'autre, non sans immoler à leur vengeance de nombreuses victimes. Resté presque seul au milieu de ces cadavres , où il comptait un fils, six frères et un grand nombre de neveux, llossein, à cette vue, renonça à défendre plus longtemps sa vie ; et s'étant retiré à l'entrée de sa tente, il prit dans ses bras son plus jeune fils et attendit la mort: ce fut l'enfant qu'elle frappa d'abord. Accablé par le chagrin et le tourment de la soif, le héros se lève pour aller puiser quelques gouttes d'eau dans l'Euphrate; comme il s'y désaltérait, les lances de ses ennemis le transpercèrent. Son corps, foulé aux pieds des chevaux, demeura sans sépulture, et sa tête fut portée à Coufa.

La sagesse d'Abd-el-Melik rétablit l'ordre avec Vunité. — Le massacre du fils d'Ali et les mauvaises mœurs d'Iezid, à qui la voix publique reprochait à' aimer le vin, la musique et les vêtements de soie, détachèrent du khalifat les villes saintes de l'Arabie ; et quand le prince des croyants vint à mourir (683), elles reconnurent Abdallah-ben- Zobalr. Tous les Arabes du désert, ceux de l'Irak, de l'Yéraen, l'Egypte et une partie de la Syrie imitèrent leur exemple; en même temps Moktar s'emparait de la Perse. C'en était fait de la dynastie des Ommiades,si Moaiviah //, le fils d'Iezid , effrayé de la tâche que lui imposaient les circonslances, n'avait abdiqué en faveur de l'ommiade Merwan, ancien secrétaire d'Olhman. Celui-ci ne régna que dix mois, il est vrai ; mais il avait reconquis Damas et l'Egypte, et il laissait le pouvoir à son fûsAbd-el-Melik.

(684-705.) Ce prince, d'une grande sagesse et d'une valeur éprouvée, réunit toutes les provinces démembrées du khalifat, et consacra l'entière indépendance de son empire en substituant une monnaie musulmane, pure de toute formule étrangère, à ces monnaies bilingues où Grecs et Arabes retrouvaient les signes de leur nationalité, et qui avaient elles-mêmes remplacé celles qu'avant Mahomet

l'Arabie recevait de Gonslanlinople ou de la Perse en échange de ses produits.

Ainsi redevenus puissants par la concorde, les Islamites purent se livrer à de nouvelles entreprises.

Deuxième période de conquêtes (692-747).

Troisième et dernière expédition d'Afrique (692-708). — Ils tournèrent d'abord leurs armes contre Y Afrique, et le gouverneur d'Egypte, llaçan, vint reprendre possession de Kaïrowan, qu'il trouva désert. Se portant de là sur Carthage, il l'emporta d'assaut, massacra tous ceux des habitants qui n'avaient pu s'embarquer pour la Sicile ou l'Espagne, et ferma l'entrée du port avec une grosse chaîne. Mais l'empereur Léonce, à la première nouvelle de l'expédition, avait mis eç mer une flotte chargée de soldats, sous le commandement dupatriceJean. Ce brave guerrier rompit la chaîne, jeta sans difficulté ses troupes à terre, tailla en pièces la garnison arabe, et maître de Carthage, passa l'hiver à s'y fortifier. L'ennemi, de son côté, augmentait ses forces, et bientôt arriva une flotte sarrasine beaucoup plus considérable que celle des Romains. Ceux-ci n'avaient point l'expérience des combats de mer ; ils furent vaincus, et Jean ne put qu'à grande peine gagner le large pour retourner à Constantinople. Rentré dans Carthage, Haçan rasa les murailles, abattit les édifices ; « et cette ville superbe, lille de Tyr, reine de l'Afrique, rivale de Rome, aussi fameuse dans l'histoire de l'Eglise que dans les annales des nations, fut à jamais ensevelie par le bras d'un peuple nouveau, destructeur de l'ancien monde (1). »

Cependant les Berbers étaient en armes, et protestaient contrôla domination arabe. Obéissant à la voix de leur

il) Lkbkav, p. Ui, 1. tJ2.

reine Kahina, ils s'étaient retranchés dans les montagnes de l'Auras, et paraissaient déterminés à défendre leur liberté jusqu'à la moit. Ils combattirent si bien qu'ils mirent en fuite les Musulmans, après leur avoir fait essuyer une très grande perle. Ilaran, découragé, avait quitté l'Afrique. Mais au bout de cinq ans, Abd-el-Mélik lui confia de nouvelles troupes, et lui ordonna d'aller vengerla défaite des premières. A celle nouvelle, Kaliina harangue ses Berbers : « Que veulent les Arabes? leur dit-elle; occuper les villes, » s'emparer des trésors qu'elles renferment, tandis que » nous n'avons besoin que de champs et de pâturages. » Pour arrêter ces hommes avides, il n'est qu'un moyen: » c'est de ravager le pays qu'ils convoitent, de façon qu'ils » perdent tout désir de l'occuper. » A sa voix des hordes de Berbers se répandent de tous côtés, détruisent les villes de fond en comble, coupent les arbres, emportent les métaux précieux (1). » Mais ces fureurs jetèrent les Grecs dépouillés dans les bras de Ilaçan ; il les accueillit avec joie, et avec leur secours il put bientôt joindre l'armée de Kahina. Après un combat des plus sanglants, oi^i périt cette reine, il détruisit la coalition des Berbers, et sa victoire lui livra leur pays tout entier. Moura, successeur de Haçan, y anéantit l'esprit de révolte, réduisit en esclavage trois cent mille Maures, qu'il envoya en Asie, persuada aux autres qu'ils étaient de sang arabe, et les détermina à s'enrôler dans ses troupes. Dès lors ils prirent la religion et la langue de leurs frères, et il sembla qu'un même peuple habitait des bords du golfe Persique au rivage de l'Atlantique. C'en était fait décidément du christianisme sur la terre africaine (2).

(1) Nowaïri, apud Noël Desv., p. 31 j.

(2) Toutefois quelques réunions de fiJéies purent y prolonger leur existence précaire, et, en 89", le papeFormnseparled'une ambassade d'Afrique, qui lui a été envoyée iiour terminer des dissensions survenues entre les cvéques de ce pays. Même au temps de Grégoire, on cite encore dtîs évè(iues africains, principalement de Cartilage.

Conquête de l'Espagne. — Il ne reslail plus aux Sarrasins pour assurer en Alrique l'entière domination du Koran, qu'à soumettre V Espagne transfretane, c'est-à-dire les villes de Tanger, d'Arzille et de Ceuta, dont le comte Julien (1) était gouverneur, quand ce beau-frère de l'ancien roi Wiliza, impatient de se venger de Roderic, vint proposer à Mouça de lui faciliter la conquête de l'Espagne. Mouça, sans perdre de temps, écrivit au khalife pour obtenir la permistjion d'ajouter à l'empire musulman un pays dont le climat, disait-on, était plus doux que celui de la Syrie, les terres plus fertiles que celles de l'Yémen, les plantes plus embaumées que celles de l'Inde, les montagnes plus riches en mines précieuses que celles du Katay, les rivages plus fleuris qne l'Eden. C'était alors le fils d'Abd-el-Melik qui occupait le trône. Walid I^^, sans repousser une offre aussi séduisante, recommanda la prudence; et Mouça, pour tenter d'abord une reconnaissance, donna à un officier berbère, nommé Tharik, quatre vaisseaux et cinq cents hommes (710). L'expédition réussit, et Tharik^ renvoyé dans la Péninsule avec douze mille guerriers, vint camper au pied de ce rocher qui a gardé son nom, et qui s'appelle encore Djebel -Tharik ou Gibraltar. Le goth Tadmir ou Theodmir, qui gouvernait l'Andalousie au nom du roi Roderic, tenta vainement avec des forces bien inférieures de réprimer l'audace de ces étrangers. « Je ne » sais, » écrivit-il ensuite à Roderic, pour en obtenir du secours, « s'ils viennent du ciel ou de la terre. Ils m'ont » attaqué à l'improviste, et je n'ai pu ni résister à leur B nombre, ni soutenir avec mes soldats leur choc impé- » tueux. II serait bien nécessaire que vous vinssiez vous- » même avec tous vos gens de guerre, b

Le roi accourut, suivi de toute la noblesse de son royaume et d'une armée nombreuse (quatre-vingt-dix mille hommes),

(1) V. Vhist. des Wisigoths sur ce pcrbonnase et sur les causes de Ja chute de la monarchie wisis.

mais sans expérience, sans vigueur et sans palriolisme. Le fer couvrait toutes les poitrines ; mais les cœurs étaient divisés. La rencontre eut lieu non loin de Cadix, dans la plaine arrosée par le Guadaicto. Pendant trois jours les Gollis lullèrent contre ces cavaliers du désert au blanc burnous, au léger turban, que semblaient devoir écraser les armes pesantes de leurs ennemis ; pendant trois jours la victoire demeura indécise. Enfin Tharik, ranimant les siens, fait à leur tête une dernière charge plus vigoureuse que les autres, et, secondé par la trahison du fds de Wiliza et de son frère Oppas, indigne prélat, qui passent de son côté, il enfonce les bataillons gotlis cl parvient jusqu'à leurs bannières. Là, sur un char d'ivoire^ traîné par deux mules blanches, se tenait le successeur d'Alaric avec un diadème de perles sur la lole , et une longue robe brodée en or et en soie. Le généi-al berber l'aperçoit , précipite vers lui son cheval et le frappe de sa lance. Dès ce moment les Goths, enfoncés de toutes parts , s'enfuirent dans toutes les directions, et tous ceux qui échappèrent au glaive de l'ennemi, se réfugièrent dans les villes voisines (714).

Cet éclatant succès remplit Mouça de jalousie et lui inspira le dessein de passer en Espagne , pour revendiquer du moins sa part du butin. Il écrivit au Berber de suspendre sa marche, et d'attendre pour continuer ses conquêtes qu'il lui eût amené des renforts. Le Berber ne se méprit point sur le véritable motif de cet ordre. Décidé à la résistance, il voulut la faire partager à ses soldats, et les ayant assemblés, il les consulta ; mais tous gardaient le silence. Le comte Julien seul, puisant dans sa haine implacable le courage qui manquait à tous , ose prendre la parole : « Le » roi des Goths est tombé sous votre glaive , dit-il ; l'ar- » mée est en déroute ; la nation est épouvantée. Marchez )> sans délai à la cité royale de Tolède , et ne laissez pas » aux chrétiens troublés le loisir ou le repos nécessaire » à l'élection d'un monarque. » L'avis plut aux troupes et à leur général , et sans perdre de temps , Tharik par-

tagea son armrfi en trois corps , dont l'un devait marcher sur Ejica cl Malaga, l'autre sur Cordouc, et le troisième sur la capitale du royaume. Cette dernière division , c'était Ini-mrnic qui la commandait. Tandis que les deux autres ajoutaient triomphes à triomphes , il la mena contre Tolède et somma la ville de se rendre. Le Tage environnait celle-ci de ses eaux , une citadelle élevée la protégeait au loin , et les obstacles pour y arriver étaient grands ; mais les Goths avaient perdu tout courage ; au lieu de se défendre , ils capitulèrent aussitôt, livrèrent les chevaux, les armes, et, en se soumettant au tribut, obtinrent du moins la jouissance de leurs biens. Car, en général, les vainqueurs, et ce fut la principale cause de leurs rapides succès , se montraient généreux envers les Espagnols , et n'avaient de rigueur que pour ceux qui résistaient ou qui fuyaient. Ils confisquaient les biens de ces derniers ; mais la plupart du temps ils se bornaient à exiger un tribut du cinquième et quelquefois même du dixième des revenus. Tout en s'attachant les Juifs comme auxiliaires contre les chrétiens , ils assuraient à ceux-ci la liberté de suivre leur religion , pourvu qu'ils en exerçassent les pratiques dans l'intérieur des temples , et leur laissaient la plus grande partie de leurs églises , à la condition qu'ils n'en construiraient point de nouvelles. Ainsi les Tolédans en conservèrent sept. Ils eurent encore des juges particuliers et le droit de se gouverner entre eux suivant leurs lois ; et cette capitulation loyalement accordée ne cessa de les régir , tant qu'ils furent au pouvoir des Musulmans.

Tharik, ne s'arrètant pas à Tolède, poussa ses conquêtes vers le nord , et envoya à Damas une table faite d'une seule émeraude et montée en or : c'était, disaiton , la table de Salomon. Les Goths l'avaient autrefois enlevée de Rome , où elle avait été apportée par Titus , après la destruction du temple de Jérusalem , et elle se trouvait présentement dans une ville située sur les bords du Xalon , et que les Arabes nommèrent pour cette rai-

son Médina Talmeyda , c'esl-à-diic , la ville de la table (■A\\\.Mcdina-Celi). Lo port tic (Hjini lïit, au delà des Asturics , le Icriiie des exploits du général borher. Arrèîé par l'Océan, rappelé par son supéiieur, il se décida à revenir sur ses pas.

Mouea de son côté avait franclii le détroit , et paiune route nouvelle s'avançait à la rencontre de son lieutenant, en cueillant de nombreux et faciles laurieis. Mcrida seule l'arrêta (pjelque temps. La beauté de cette ville l'avait rempli d'admiration : « Heureux , s'écria- » t-il , en découvrant sa vaste enceinte et les sommets de » ses nombreux édifices , beureux celui qui trioinpbera de » celte cité, immense monument de l'industrie bumaine ! » Après l'avoir prise, il se porta sur Tolède, et Tbarik vint au devant de lui, cbargé de ricbes présents. Il avait esl)éré désarmer la colère de l'arabe ; mais celui-ci le priva de sou commandement, et le fit jeter en prison, après avoir voulu le faire battre de verges. Les murmures de l'armée avaient sauvé Tbarik de ce traitement ignominieux ; les nombreux amis qu'il avait à la cour firent bientôt tomber ses fers. Rendu à la liberté , il s'en servit pour soumettre les contrées orientales delà Péninsule, tandis (\\\'Ahd-el- Aziz , le fils aîné de Mouça, écrasant dans les plaines de Lorca les dernières résistances du valeureux Tbéodmir , s'assurait de sa soumission en lui accordant, moyennant un tribut , la province du Murcie, et que Mouça lui-même poussait jusqu'au pied des Pyrénées. Les deux rivaux se rejoignirent devant Sarragosse, et la chute de cette place fut le dernier épisode de cette mémorable expédition, qui, en moins de trois ans, venait de soumettre l'Espagne entière à la domination musulmane.

Peut-être cette rapide conquête allait-elle devenir le prélude d'un grand drame, qui aurait changé pour toujours la face de l'Occident. Mouça, dit-on, songeait à revenir en Syrie par Constantinople, et à ranger l'ancien monde sous la loi de Mahomet. Mais le Khalife, qui recevait des deux

généraux des rapiiorls où ils censuraient amèrement, l'un l'avide lapacilé, l'autre l'excessive indulgence de son collègue , eut peur que leur rivalilé ne compromît les progrés de l'islamisme , et les rappela tous deux. Us obéirent , et Tharik aussitôt retourna en grande hâte à Damas. Son extrême diligence et le récit de ses exploits lui valurent de précieux éloges : la maladie qui conduisit Walid au tombeau ne lui permit pas de donner au vainqueur de ribérie une autre récompense. Il touchait à ses derniers moments, quand arriva Mouça, traînant à sa suite trente mille captifs et les immenses trésors dont la renommée fabuleuse l'avait précédé à Damas. Soliman , le frère et l'héritier présomptif de Walid, aurait voulu réserver pour l'inauguration de son règne l'entrée triomphale de cet illustre capitaine , et recevoir les présents destinés au chef de l'Etat. Mais Mouca refusa d'attendre la mort de Walid. Soliman, devenu khalife , vengea cruellement son injure. Par son ordre , le vieux guerrier fut battu de verges et exposé tout un jour au brûlant soleil de Damas sur la place publique ; il fut de plus condamné à payer cent mille mithcals d'or, quelques-uns disent deux cent mille, énorme amende qui le réduisit à la pauvreté (71-4).

Pendant ce temps-là son fds Abd-el-Aziz réduisait toute la Lnsitanie et soumettait à l'impôt les habitants des Pyrénées depuis la Galice jusqu'à Pampelune. Sa bravoure effraya Soliman ; ce prince savait d'ailleurs qu'il avait épousé la veuve de Rodrigue, la belle Egilona, sans exiger qu'elle renonçât à sa religion, et l'on n'avait eu aucune peine à lui persuader qu'il aspirait à une complète indépendance. Il envoya à Séville, où il résidait, l'ordre de lui ôler le commandement avec la vie. « L'infortuné chef, loin de prévoir son sort, s'était levé un matin pour aller faire la prière au peuple, quand une troupe de meurtriers se précipita dans son palais. Surpris sans défense, il fut percé de mille coups , et sa tête fut envoyée à Damas comme une i)reuve sanglante de la soumission des Arabes

;uix ordres de leur kliLilil'c. Suliiiuiii poussa lu burbario jusqu'à forcer Moura à contempler ce triste ti'ophée : « Hc- » connais-tu ces traits, lui dit-il. Oui, je les reconnais, » répondit le guerrier septuagénaire ; ce sont ceux d'un » homme brave et fidèle, mille fois supérieur à celui qui a » ordonne sa mort. » Il sortit du palais en disant ces mots et alla cacher au fond de l'IIedjaz sa douleur et sa profonde misère (1).

Pelage et les chrétiens indépe7idants des A star tes. — Ces dissensions et ces disgrâces firent le salut des chrétiens; elles leur permirent de se reconnaître et les sauvèrent d'une ruine complète. Un cousin et ancien protospathaire de Rodrigue, Pelage, qui était déjà venu, sous Witiza, chercher un asile dans les montagnes des Asturies et des Cantabres, y rassembla autour de lui tous ceux qui préféraient les dangers de l'exil à la sécurité de la servitude, et se rendit bientôt assez redoutable pour obliger les vainqueurs à une expédition dans l'Asturie (718). Ils vinrent en grand nombre ; mais Pelage avait habilement choisi sa position. a C'était à l'est du mont Auseba, où la Deva coule au fond d'une vallée sombre, étroite et fermée des deux côtés par des montagnes, dont les flancs se dressent et se rapprochent davantage, à mesure qu'on remonte le cours de la rivière. A l'endroit oi^i celle-ci prend sa source, un énorme rocher vient intercepter la vallée dans toute sa largeur. C'est au milieu de ce rocher que s'enfonce la caverne de Covadunga, assez vaste pour servir d'abri à plus de deux cents hommes. Pelage s'y enferma avec tout ce qu'elle put contenir de soldats. Il fit placer le reste de son armée en embuscade dans les bois et sur les mojitagnes escarpées qui, des deux côtés, dominent ce défdé. Alkamah se laissa entraîner dans cette gorge, où quelques hommes, maîtres des hauteurs,

(i) " L'homme qui avait eu entre ses mains les trésors tle la Péninsule, » fut contraint, dit Murphy, d'aller mendier son pain de tribu en tribu » dans les déserts de l'Arabie. » (M, Noël Desterg., p. 329.)

tlcvaiont facilemcnl aiiéaiilir une armée nombreuse (l).» A peine celle des Arabes s'y rut-clle engagée ([u'une grêle (le traits et de pierres, lancés par des mains presque invisibles,vint l'accabler et lui rcndie le combat impossible. En même temps une tempête éclatait et multipliait avec les obstacles les diflicullés de la retraite : ce qui échappa à la l'ureur des eaux, périt englouti sous une masse de terres, dont elles avaient rongé la base. Le nombre des morts dut être fort considérable ; car , après le combat , le gouverneur de Gijon ne tenta même pas de se défendre, et battit en retraite poursuivi par les Espagnols , qui le vainquirent et le tuèrent. Ni sa mort, ni la défaite de Covadunga ne furent vengées , et Pelage demeura paisible possesseur du petit royaume de douze lieues de large sur quarante environ de longueur qu'il venait de conquérir, et que huit siècles de combats poivent élever glorieux et puissant sur les ruines de la domination musulmane.

Invasions en France. — Les Arabes ne furent guères plus heureux au delà des Pyrénées. La conquête de l'Espagne achevée , ils y avaient aussitôt organisé une administration régulière. La division du pays en cinq provinces avait été maintenue , et chacune de ces provinces avait été confiée à un vjali, qui avait poursubordonnés les alcaldes, ou magistrats supérieurs des villes et des bourgades , et qui relevait lui-même de ['émir ou gouverneur général, établi à Cordoue. Cette organisation , en affermissant leur conquête , permettait aux avides musulmans de travailler à y joindre les riches contrées de la Gaule qui avaient appartenu aux Wisigoths. On était alors , en France , au temps des rois fainéants. Profilant du triste état de ce pays , le gouverneur Alzamah , chef également célèbre comme admi-

il) Espdij ni', \);\iy\. Lavali.kk, p. 13j.

nistrateiir (1) et comme guerrier, envahit le Languedoc, prit Narbonnc, dont il fil sa place d'armes, après en avoir massacré ou emmené en captivité la population, et vint mettre le siège devant Toulouse, il la pressait vivement , quand le duc d'Aquitaine , Eudes, craignant pour sa capitale, accourut avec toutes les troupes qu'il put rassembler. « Si nombreux étaient les chrétiens, disent les auteurs arabes , que la poussière soulevée par leurs pas obscurcissait la lumière du jour. Mzauiah , pour lassurer les siens, leur rappela ces paroles du Koran : « Si Dieu est pour nous, qui » sera contre nous? » Les deux armées se précipitèrent l'une contre l'autre avec l'impétuosité des torrents, et la lutte fut terrible.» Alzamah, semblable à un lion, encourageait les siens de la voix et du geste ; mais, pendant qu'il se trouvait au plus fort de la mêlée , une lance l'atteignit et le renversa de cheval. Sa mort découragea les Arabes et ils se retirèrent en désordre, laissant grand nombre des leurs sur la place (721). Ils ne tardèrent cependant pas à revenir sous la conduite d'Ambissa. Celui-ci prit Carcassonne, qu'il livra à toute la fureur du soldat, et entra dans Nismes sans résistance. Ses conquêtes , suivant Isidore de Beja, furent plutôt l'ouvrage de l'adresse que de la force ; et telle en fut l'importance, que l'argent qu'elles enlevèrent de la Gaule fut le double de ce qui en avait été retiré les années précédentes.

Un instant ralenti par la mort d'Ambissa, qui fut tué dans une rencontre, en 725, le cours de ces dévastations reprit avec une nouvelle force sous ses successeurs éphémères. « Le vent de l'islamisme, disent les écrivains arabes, commença dès lors à souffler de tous côtés contre les chrétiens. » — « Dieu avait jeté dans leur cœur une terreur indicible : si quelqu'un d'eux se présentait, c'était pour

(1) Il conUibua puissamuient ù la création de la marine arabe ; sous son gouvernement on créa un chef de la flotte, qui prit le titre d'émir ou amtr-al-ma , le prince de Teau, et c'est de là sans aucun doute qu'est venu notre mot français amiral.

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demander merci. Les Musulmans prirent des pays, accordèrent des sauvegardes, s'enfoncèrent, s'élevèrent jusqu'à ce qu'ils arrivèrent à la vallée du Rhône. Là, s'éloignant des côtes, ils s'avancèrent dans l'intérieur des terres. » Ils ravagèrent le Gévaudan, traversèrent en tout sens le Rouergue et l'Albigeois, dévastèrent les églises de Vienne, de Lyon et d'Autun, ruinèrent le monastère de Rèzc, aux environs de Dijon, et saccagèrent Màcon et Chàlons-sur- Saône. Partout, ce que le fer épargnait était livré aux flammes. Plusieurs des Sarrasins eux-mêmes furent indignés de tant d'atrocités inutiles ; car toutes ces incursions étaient faites sans plan, ainsi le voulait l'instabilité du pouvoir des émirs espagnols ; et nulle part on ne rencontrait de résistance. Un si facile succès inspira au valeureux Abderrahman (Abdéramc) la pensée de réaliser le projet gigantesque de Mouça, et d'entreprendre sérieusement la conquête de tout l'Occident. \\ eut d'abord soin d'étoufîer une révolte domestique, en attaquant Miinuza (Abou-Néza), qui, maître des passages les plus importants des Pyrénées, et désireux de s'assurer un double appui contre l'émir de Cordoue et contre le maire du palais des Franks, avait épousé l'une des filles du duc d'Aquitaine. Par ses ordres on s'empara des forteresses de la Cerdagne ; le rebelle poursuivi comme une bête fauve, fut égorgé dans les montagnes, et Lampadie, sa veuve, que distinguait une grande beauté, fut envoyée dans les harems de Damas. Abdérame, sans perdre de temps, franchit alors les Pyrénées ; il renverse les Aquitains et les Vascons accourus à la voix d'Eudes pour lui disputer le passage de la Garonne; il prend Bordeaux^ le pille, le brûle, parcourt en triomphateur les riches campagnes qui le séparent de celle de Tours. Il allait porter ses mains avides sur le sanctuaire de Saint-Martin, quand arriva Charles Martel à la tête des Franks. La masse d'armes du héros chrétien brisa les bandes arabes comme le marteau brise le fer (732) (1).

^1) V. les détails au chapitre de \htsl. de France.

Eudes reprit l'Aciuituine, et les Sarrasins ne s'ai^ilùrenl plus que clans la Seplimanie.

Expéditions en Orient. — Second sié(je de Constantinople (707-718). — L'Orient lui-même, que la providence réservait au joug de l'islamisme, avait encore une fois arrêté les Moslems. En 707, sous le khalife Walid l^'', Kotaybah, le gouverneur du Klioracan , avait soumis, il est vrai, les riches villes de la Transoxiane , Samarkand , dont les fabriques ont des lors répandu en Occident cet art précieux qui fait du papier avec des chiffons (1), Bokhara, Fergana , Nakschih , qui fournissaient toutes les marchandises dont l'Inde et l'Europe avaient besoin , et il avait ainsi atteint les extrêmes limites du céleste Empire. En même temps Kasim rangeait sous la loi du Koran les contrées que baigne l'Indus, depuis les montagnes qui terminent la vallée du Cachemir au midi^ jusqu'à la mer.

Mais, d'un autre côléXonstantinople devait encore échapper à l'ambitieuse avidité des vicaires de Mahomet. Après avoir ravagé la Cilicie, la Cappadoce et la Galatie, Moslémah, frère de Walid, était venu mettre le siège devant la vieille Byzance (717). Il avait avec lui cent vingt mille Arabes et Persans, dont le succès des sièges de Tyana, d'Amorium et de Pergame avait exalté les espérances autant qu'exercé le savoir ; et une flotte de dix-huit cents voiles, pour la construction de laquelle on avait dépouillé de leurs forêts de cèdre les montagnes du Liban, était sortie du port d'Alexandrie pour aller bloquer la ville par mer, tandis que l'armée de terre l'investirait sur le continent. A la première nouvelle de ces formidables préparatifs, Anaslase II avait ordonné la réparation des murs, chassé tous ceux qui n'avaient pas de vivres pour trois ans,

(1) Elles l'avaienl reçu do la Chine Tau 30 ile IHcj^ire, et ou 1 inlioduiïit 0. la Mecque l'an 88.

cl formé 1(3 li;iidi |trojel de brûler, sur les cotes de Phénicie, les iiuiuilions navales de rennerni. Mais la trahison avait lait éclioucr ce dessein; et peu api'cs Anastase avait éiè drAràné cl condamné à la prêtrise par Thêodose,qu'ix son tour venait de renverser Lroii TIf Usaiirien (717). Celui-ci, pour auginenlcr la confiance des ennemis^ fit reliiclier les chaînes du port, et tandis qu'ils hésitaient dans la crainte de quelque piège, il les entoura de ses hrûlots, et livra aux flammes tous leurs navires. Deux autres flottes envoyées à leur secours, au commencement du printemps suivant, furent aussi fort maltraitées. Les Egyptiens en avaient livré une : leur défection, la perle de toutes les provisions, les ravages du froid et des maladies, découragèrent les troupes de terre, et les exposèrent pour ainsi dire sans défense aux coups des Bulgares. Léon venait d'acheler l'alliance de ces barbares. Ils massacrèrent vingtdeux mille Asiatiques, et forcèrent le reste à repasser le détroit. Enfin Moslémah, après treize mois de siège, obtint la permission de ramener en Syrie les débris de son armée. De tant de navires qui l'avaient secondé dans son entreprise, cinq seulement, échappés au feu grégeois ou aux tempêtes, purent regagner les ports qui les avaient vus prendre si glorieusement possession de la mer.

La violence de l'invasion arabe était enfin brisée. Le temps était venu où l'empire qu'elle avait fondé devait se partager, et par son nflaiblissement venger le monde chrétien.