IV

Règne d'Uéradim (G 10-644).

Conquêtes des Perses. — Les crimes de Pliocas eurent des suites funestes pour l'Empire, même après sa mort. L'ambitieux Chosroès 11 , sous prétexte de venger Maurice, son bienfaiteur, envahit les provinces de l'Asie, menante sa suite un imposteur qui se disait fils de Maurice et l'héritier légitime de l'Empire. La Syrie, la Palestine cédèrent à ses armes ; mais la prise de Jérusalem devait surtout flatter l'esprit intolérant des mages et le fanatisme ardent des Juifs, qu'Héraclius allait jusqu'à poursuivre de ses négociations auprès de Sisebut en Espagne, et de Dagobert en Gaule. Ils ne pouvaient renoncer à l'espoir de la domination universelle , et croyaient le moment venu de l'établir par la conquête de l'empire grec, qu'un bruit répandu parmi eux assurait à la valeur d'un peuple circoncis. Ils accoururent, au nombre de vingt-six mille, se joindre à l'armée Perse et contribuèrent à emporter d'assaut Jérusalem (614). En un instant cette malheureuse ville ne présenta plus que des ruines noyées dans le sang de quatrevingt-dix mille chrétiens égorgés par les juifs, qui rachetaient tous ceux dont ils pouvaient payer la rançon, pour se donner le plaisir de leur arracher la vie. Le Saint- Sépulcre et les belles églises d'Hélène et de Constantin furent consumés par les flammes ; et la vraie croix, tombée au pouvoir de Chosroès, fut transportée en Perse. — Les cavaliers Perses, descendant ensuite vers l'Egypte, surprirent Péluse, la clef de ce pays, passèrent impunément les innombrables canaux du Delta, et reconnurent la longue vallée du Nil, depuis les pyramides de Memphis jusqu'aux frontières de l'Ethiopie. Chosroès éleva ses derniers trophées aux environs de Tripoli , anéantit les colonies grecques de la Cyrénaïque , et , marchant sur les pas