GRATTAGE BROCA

voûte crânienne un orifice identique à celui des trépanations.

Chacun de ces procédés fut essayé. Ces essais suivis de succès peuvent permettre de supposer que les modes d’ouverture du crâne ont dû varier et se rapprocher de ces trois procédés. La forme même des orifices observés et certaines traces laissées sur le crâne permettent de penser que les pratiques du mode opératoire de pénétration du crâne ont varié 3

Mais d faut bien admettre aussi que parmi pes modes opératoires certains étaient aisément applicables à’toi^s-fès cas et d’autres ne pouvaient donner qu’une action très spéciale limitée Ê^r\ains cas faciles.

Procédé Broca.

^ Broca admettait qu’en grattant incessamment un os crânien avec un silex tranchant, on finissait par obtenir une perforation du crâne à bords obliques analogue à celles de la trépanation préhistorique. 11 avait appris que, chez certains sauvages contemporains, ce grattage perforant était encore exécuté avec du verre cassé.

11 avait essayé et réussi, paraît-il, le procédé sur le chien. Mais sur le crâne de l’adulte, l’opération était si difficile et si longue qu il avait admis que l’opération n’avait pu chez le vivant être exécutée, que pour l’enfant chez lequel, dit-il (avec un peu d’exagération), « elle s’accomplit en quelques minutes ».

Cette remarque prit pour lui une importance extraordinaire, quoiqu elle ne reposât sur aucune observation directe.

Je ne crois pas que Broca ait jamais observé parmi les nombreuses pièces qu’il a étudiées une seule trépanation sur un crâne d’enfant. Au moins n’en trouve-t-on pas de trace dans son œuvre

Mais cette première conviction relative au grattage le conduit à toute une série d’hypothèses, pour lesquelles on l’a suivi un peu trop aveuglément. ^

La plus grave de ces hypothèses fut celle qui concernait les rondelles crâniennes. Il ne faut pas oublier, en effet, que l’on n’a pas