CHAPITRE V

Supériorité de la Mère Marie de l'Assomption Dubois. — Mort de la Mère Marie de la Trinité le Rebours de Vaumadeuc. — Elections des Mères Marie de l'Enfant-Jésus de Vaumadeuc, Marie de Saint- Avoye du Bouëttier de Kerorg^en et Marie de Sainte-Agathe Bnat de la CSroix. ~ Expulsion des Sœurs. — Infructueux essai de reconstitution du monastère après la Révolution.

Le 26 mai 1 735 eut lieu Vélection de la Mère Marie de TAssomptîon Dubois. Cette nouvelle Supérieure appartenait à une famille honorable d'Hennebont, où la piété était héréditaire. Trois de ses frères se consacrèrent à Dieu dans le sacerdoce et la vie religieuse. La réputation de la Mère Heurtaut engagea ses parents à lui confier l'éducation de leurs trois filles, et les deux plus jeunes furent les S"^* Marie de VAssomption Dubois et Marie de Jésus Mourant ; toutes deux ont laissé dans le monastère de profondes traces de vertus.

Dès l'arrivée au couvent de la jeune Dubois, la Mère Marie de la Trinité Heurtaut reconnut qu'elle deviendrait une parfaite religieuse, et bien qu'elle ne fût encore qu'une petite pensionnaire, elle la faisait chanter au chœur. L'enfant trouva un grand attrait à ce pieux exercice et toute sa vie elle aima la sainte psalmodie. De son noviciat, un trait de mortification nous a été conservé. On servit au réfectoire un plat de poisson tout corrompu. La jeune novice, malgré sa délicatesse bien connue, mangea toute sa portion. La directrice, qui examinait secrètement la conduite des jeunes Sœurs en cette occasion, fut si contente de la générosité de la S' Marie de l'Assomption, qu'elle lui accorda trois communions de plus.

Quand elle eut fait profession, après avoir exercé quelques fonctions dans l'intérieur de la communauté, elle se \it bientôt chargée elle-même de la direction du noviciat. Son humilité s'alarma de la responsabilité de cet important emploi ; il fallut toute la force de l'obéissance pour le lui faire accepter. Mais pendant les trois ans qu'elle occupa cette fonction, souvent on la vit toute en larmes, si bien que, par crainte de voir s'altérer sa feanté, les Supérieures la remplacèrent et lui donnèrent Téco-

— 4^9 — nomat. Dans cette nouvelle charge ses prières obtinrent souvent des secours tout providentiels à la communauté.

Sa constante sollicitude fut d'alléger de tout son pouvoir le poids du gouvernement à ses Supérieures. Si leurs vues étaient opposées aux siennes, elle ne laissait pas d'en soutenir la mise en pratique avec une complète abnégation. La confiance que les Supérieures lui témoignaient de leur côté lui occasionna quelques peines. Des caractères plus ou moins chagrins et jaloux la voyant toujours grave et sérieuse, s'imaginaient que c'était une fierté venant de ce qu'elle avait Toreille de la Mère Supérieure. Du reste, la S*^ Marie de l'Assomption ne s'excusait point, et prenait volontiers Todieux des ordres dont elle n'avait que l'exécution.

Une prophétie de la Mère Heurtaut mal comprise faisait croire qu'elle ne serait jamais Supérieure. Un jour, la S' Marie de Sainte-Cécile le Gouvello, que l'abord sérieux de la S"" Marie de l'Assomption glaçait, dit naïvement à cette vénérable religieuse : « Ah! mon Dieu, ma Mère, que j'aurais de peur si ma S' Marie de l'Assomption devenait Supérieure. » « Soyez tranquille, avait répondu la bonne Mère, vous ne le verrez jamais. » En effet, cette Soeur mourut en 1733, deux ans avant l'élection de celle qui faisait son effroi.

Pendant l'absence de la Mère le Rebours pour l'Assemblée de 1734, la Mère Dubois gouverna la communauté en qualité d'Assistante ; les Sœurs virent alors combien leur appréhension était peu fondée, et ainsi son élection de l'année suivante causa une joie universelle. En effet, la communauté goûta sous sa direction une parfaite tranquillité. Les fondations diverses et les dons reçus vers cette époque sont la meilleure preuve que le public continuait à avoir une haute estime de la ferveur des Sœurs et de l'utilité de leur œuvre.

En 1737, la petite vérole ravagea le couvent; une Sœur en mourut. Elle fut suivie de près par une pauvre petite négresse que *des circonstances tout à fait extraordinaires y avaient amenée. Le caractère sauvage de cette enfant, son ignorance de la langue française avaient d'abord donné beaucoup de peine aux Sœurs. La bonté finit cependant par agir sur son cœur. Au moment où l'on s'y attendait le moins, elle montra un vif désir de s'instruire et de recevoir le baptême. Jusqu'alors, elle n'avait manifesté que de la crainte à la vue des prêtres ; le jour de l'enterrement de la S' Marie de Sainte-Rosalie Limèche, elle les suivait, demandant avec instance la grâce du saint baptême.

Quelques jours après, cette pauvre négresse fut elle-même atteinte de la maladie et avec tant de violence que sa mort parut aussitôt inévitable. Avec les progrès du mal, le désir du baptême augmentait dans cette âme. Il lui fut administré, et les effets en devinrent sensibles. Si, par hasard, les personnes qui la soignaient, s'oubliaient à l'appeler de son ancien nom, elle reprenait aussitôt : « Moi, chrétienne; moi, m'appeler Marie- Ursule. » Chaque jour, le confesseur était obligé de la visiter et elle lui accusait, avec de vifs sentiments de regret, les légères fautes qu'elle croyait avoir commises. Elle mourut ainsi avec la blanche robe de son innocence baptismale, et fut enterrée dans le cimetière du couvent.

Avant sa déposition, la Mère Marie de l'Assomption commença un nouveau corps de bâtiment. Les vues de Mgr Fagon différant de celles de la communauté, furent cause que ce corps de logis fut moins commode qu'il n'eût été désirable. Malgré la déférence des Sœurs aux idées de ce prélat, celui-ci se brouilla avec elles et cessa de les visiter. Ces constructions étaient nécessaires, car la maison paraît être arrivée à cette époque à son plus complet développement. La communauté devait se composer d'une cinquantaine de religieuses. Parmi les dames pensionnaires, on trouve plusieurs noms appartenant aux meilleures familles de Bretagne. Les petites pensionnaires variaient entre vingt-cinq et trente. Il devait y avoir deux classes de Pénitentes ; leur occupation était la fabrique du basin, étoffe croisée de fil et de coton. Malgré les dons assez nombreux et le produit de ce travail, la pauvreté fut toujours très grande. La cause principale en fut les constructions fréquentes. La première pierre de celle dont nous parlons fut posée, au nom de Jésus, Marie, Joseph, par trois petits enfants pauvres.

A l'Ascension de 1 741, la Mère le Rebours fut placée de nouveau à la tête de la communauté. Le 16 février 1742 mourait Mgr Fagon. Les vicaires capitulaires, nommés par le chapitre, levèrent immédiatement l'interdit porté contre les Pères Jésuites et plusieurs autres saints prêtres, et aussitôt la Mère Marie de la Trinité se hâta de faire prêcher une retraite à la communauté par le R. P. Yven, missionnaire renommé.

En 1745. le monastère obtint du Chapitre l'autorisation de construire un four et de boulanger son pain. Les Sœurs sollicitaient cette permission depuis longtemps et n'avaient jamais pu l'obtenir. Le monastère, nous l'avons vu, était bâti sur un fief

— 47» — dépendant du Chapitre ; il devait se servir du four et du moulin de la seigneurie. Ces droits paraissent étranges de nos jours ; ils étaient alors l'équivalent d'une location, d'un fermage, et étaient bien moins onéreux pour les preneurs ; ceux-ci, ces droits réservés, étaient vraiment propriétaires.

Mgr de Jumilhac, évêque de Vannes de 1742 à 1746, n'eut que bien peu de rapports avec la communauté.

Mgr de Bertin présida en 1 750 la réélection de la Mère Dubois. Elle avait déjà repris la charge en 1747. Cette Mère était alors fort malade et à côté d'elle mourait sa sœur, Marie de Jésus- Mourant Dubois, religieuse fort remarquable qui avait rendu de grands services à la Communauté. Pour ne pas augmenter le mal de la Mère Supérieure, il fallut lui cacher cette mort. Les ferventes prières des Sœurs obtinrent la prolongation de ses jours, et elle put faire célébrer très solennellement le centenaire de la fondation de l'Ordre, par Mgr Mole, en 1751. Le concours du peuple fut considérable pendant ces trois jours de fête. Les hommages d'actions de grâces y furent rendus aux Sacrés-Cœurs.

Le 22 décembre de Tannée suivante mourait saintement, à l'âge de quatre-vingt-sept ans et après soixante-sept ans de vie religieuse, la Mère Marie de la Trinité le Rebours du Vaumadeuc. Nulle religieuse n'avait contribué autant qu'elle au développement de la maison de Vannes, La confiance de ses Sœurs la plaça constamment à la tète de la Communauté quand la Règle le permit. Elle apparaît dans sa trop courte biographie comme une des plus remarquables Supérieures de Tlnstitut.

Moins d'un an après mourait aussi la Mère Marie de l'Assomption Dubois, dans l'octave de la fête du divin Cœur de Jésus, le 27 octobre 1753. Une Sœur en a laissé le portrait suivant dans ses mémoires:

«• Que j'aime à me rappeler les exemples de vertus qu'elle nous donnait, et en particulier, la foi vive qui Tanimait dans les trois exercices principaux de piété qui nous sont prescrits : la communion, l'office divin et l'oraison. Son amour pour Notre-Seigneur ne la laissait manquer aucune communion, malgré ses nombreuses occupations. Jusqu'où n'a-t-elle pas porté son zèle pour animer les âmes à chercher dans ce banquet sacré leur force et leur consolation ? Combien ne craignait-elle pas pour les jeunes Religieuses ce poison subtil mais funeste d'un scrupule mal fondé qui, éloignant de la source de vie, laisse Tâme dans sa langueur ? Dans l'oraison, sa disposition ordinaire était une foi pure et une profonde humilité. Elle se regardait comme une bête de charge, incapable d*avoir une bonne pensée, mais enrichie du sang de

Jésus-Christ. Comment rendre son ardeur pour le saint ofiSce, surtout la ferveur qui l'animait aux fêtes des divins Cœurs de Jésus et de Marie.

« C'est dans cette solide piété que se nourrissaient ses autres vertus. Son espérance en Dieu était si ferme qu'elle ne lui a jamais permis de se livrer volontairement à la moindre pensée de découragement ; son amour pour Dieu si parfait que, sans lui faire goûter aucune consolation, il la soutenait dans la privation des satisfactions les plus permises. Elle préférait toujours le moindre de ses devoirs à toutes les jouissances. Aussi cette chère Mère nous recommandait sans cesse de n'agir qu'en vue de Dieu, de n'espérer de secours que de Dieu, de ne nous attacher qu'à Dieu et de fuir les applaudissements des créatures, car agir par ce motif, c'est déplaire infiniment à Dieu. »

Comme c'était une pulmonie qui causait sa mort, la Mère Dubois la voyait venir lentement et s'y préparait avec le plus grand calme. Avec une énergie surhumaine, elle faisait mettre dans un ordre parfait toutes les affaires de la communauté: la Sœur secrétaire venait écrire près de son lit ; les Chapitres se tenaient dans sa chambre, et autant que ses forces le lui permettaient, elle y faisait les entretiens à la communauté. Une des dernières fois qu'elle parut au chœur, ce fut pour assister à l'élection de la Mère Marie de T Enfant-Jésus du Vaumadeucqui lui succéda.

Nous n'avons pu retrouver la vie de cette nouvelle Supérieure. Elle était nièce des Mères le Rebours du Vaumadeuc et avait certainement hérité de leur esprit et de leur vertu. La Communauté avait alors pour supérieur un ecclésiastique plein de zèle, sans doute, mais très autoritaire et voulant tout réformer. Il trouva dans la jeune Mère une opposition calme et mesurée à laquelle il était loin de s'attendre.

L'activité de la Mère Marie de l'Enfant Jésus s'emploN'^a dans les poursuites nécessaires à l'acquisition d'un terrain qui devait donner au monastère un fort bel enclos. Le récit de ces démarches remplit près de vingt grandes pages. Il fallut des placets au Roi et à presque tous les dignitaires des Etats de Bretagne. Il est inutile d'entrer ici dans ces détails. Leur lecture procure cependant une consolation, elle montre la divine habileté avec laquelle Dieu sait tirer le bien du mal. La révolutipn a détruit cette législation qui, dans le dix-huitième siècle, était le grand obstacle à l'expansion du bien. Cette lecture nous apprend encore que les difficultés modernes suscitées aux ordres religieux ne sont qu'un retour à ces usages surannés et que les gouvernants de nos jours ne sont que de vulgaires copistes.

La Mère Marie de Saint-Avoye du Bouêttier eut la consolation de conclure Tachât si patiemment préparé par la Mère Marie de TEnfant-Jésus. L'enclos du monastère fut ainsi fort agréable et très vaste, tel à peu près qu'il se voit à l'hôpital aujourd'hui. Cette Supérieure y fit des arrangements qui lui permirent de fournir de l'eau à la cuisine, à la buanderie et au jardin, mais l'écoulement de ces eaux donna lieu à un procès fort long et fort dispendieux.

Pour sanctifier ce nouvel agrandissement, la Mère de V Enfant- Jésus, après sa déposition, y fit élever un magnifique calvaire. Dans une crypte au-dessous se trouvait une chapelle dédiée à la Sainte-Famille. Un groupe y représentait Jésus, Marie et Joseph. L'érection du Christ se fit avec beaucoup de solennité et cette cérémonie excita la ferveur dans tous les cœurs.

La suppression de la compagnie de Jésus, ordonnée par le parlement de Bretagne, le 27 mai 1762, sur les fameux Comptesrendus de Caradeuc de la Chalotaîs, causa une vive peine à la Charité de Vannes. Les rapports entre le monastère et ces saints religieux avaient, été continuels. Il est évident qu'ils avaient contribué à le garder de tout envahissement du jansénisme. Leur saine doctrine sur la communion y était en honneur ; les vies des Sœurs nous font connaître que beaucoup d'entre elles faisaient la communion quotidienne.

Peu après ce déplorable événement, la communauté se vit elle-même sérieusement menacée par le sage refus que fit la Mère Supérieure de recevoir parmi les pensionnaires une personne que sa conduite devait faire mettre aux Pénitentes. L'Intendant de Rennes, son subdélégué à Vannes, le parlement lui-même, s'occupèrent de cette bagatelle. La Supérieure dut fournir les lettres-patentes, faire des rapports sur le but de l'Ordre, mettre en mouvement tous les amis du couvent ; ce ne fut qu'à ce prix qu'il échappa à un sérieux danger de suppression.

La Mère Marie de l'Enfant-Jésus le Rebours, réélue en 1768, sollicita de noujvelles indulgences pour tout l'Institut. Le bref nouveau accorde quatre indulgences plénières : 1° le dimanche du Bon-Pasteur, 2" à la fête de sainte Madeleine, 3° le 2 août, jour de la Portioncule, et 4'* le jour de la fête de sainte Françoise Chantai. Le même sentiment de dévotion la porta à demander aux Pères Capucins, Dominicains et Lazaristes, l'affiliation de sa Communauté aux mérites de chacun de ces Ordres.

A partir de ce moment, les Annales deviennent très incomplètes. Elles nous donnent plusieurs petits faits sans grande liaison entré eux. L'examen de ces documents apprend que la ferveur continuait à être très grande dans la maison, le zèle pour le quatrième vœu très ardent, et les bénédictions divines sur le temporel et le spirituel très abondantes. Enfin, nous trouvons des détails minutieux sur des dons et des fondations pour Tentretien des Pénitentes, sur l'entrée toute providentielle de quelquesunes d'entre elles, sur leurs saintes morts. Une de ces Pénitentes promit à ses derniers moments que si Dieu lui faisait miséricorde, elle lui adresserait de si ferventes prières que la communauté s'en apercevrait. Peu de temps après son décès, deux jeunes personnes ardemment désirées par la communauté, demandèrent leur entrée au noviciat. Les circonstances de cette admission firent penser aux Sœurs que cette sainte âme avait sollicité et obtenu de Dieu des continuatrices de Tœuvre, cause de son salut.

Les Mères Marie de l'Enfant- Jésus le Rebours du Vaumadeuc et de Sainte-Avoye du Bouëttier de Kerorguen gouvernèrent alternativement la communauté jusqu'au 30 inai 1789 : alors fut élue la Mère Marie de Sainte-Agathe Buat de la Croix,

C'est sous le gouvernement de cette Mère qu'eut lieu la dissolution de la communauté, dans la première quinzaine d'octobre 1 792. Toutes les Sœurs sortirent revêtues de leur saint habit et se retirèrent ensemble dans une maison particulière. Leur intention était d'y pratiquer la Règle autant que les circonstances le permettraient. Le bonheur de vivre réunies était un grand adoucissement à leurs peines. Toutes les religieuses des autres communautés de Vannes gardèrent la même ligne de conduite, et, au milieu de ces persécutions, donnèrent le beau spectacle d'une invincible fermeté et d'un courageux attachement à leur sainte vocation. Bientôt, le 24 octobre, un nouvel arrêté de la commune de Vannes les obligea à la plus cruelle des séparations. Voici un extrait de cet arrêté :

« Le Conseil général étant réuni, un membre de la Commune a exposé qut, depuis Tévacuation des maisons religieuses, les Filles' qui y vivaient en communauté s'obstinent à conserver le vêtement monastique, qu'elles sont rassemblées en grand nombre dans quelques maisons particulières contre \t> dispositions du règlement qui leur défend de demeurer plus de deux dans la même maison ; qu'elles sont toujours soumises aux ordres de leurs ci-devant Supérieures, dont elles reçoivent les ordres qui leur sont portés par le*! anciennes Sœurs converses ou domestiques des ci-devant monastères ; qu'enfin ces Supérieures s'arrogent une autorité désormais réprouvée par la loi, sVn

servent pour captiver leurs ci-devant Sœurs sous le joug de robéissance à leur ancienne Règle ; que, sous prétexte qu elles n'ont pas d'autres habits, elles portent et font porter à leurs subordonnées le voile, la guimpe, le scapulaire qui ne leur sont d'aucune utilité comme vêtement, mais que ce ne sont que de simples attributs de costume soit-disant religieux, qu'elles démontrent par là l'opiniâtreté avec laquelle elles suivent le plan de conduite qui a nécessité leur dispersion ; qu'il devient, par conséquent, de plus en plus pressant de prendre un parti à l'égard des ci-devant Supérieures...

« Le Conseil général enjoint donc aux Supérieures des monastères du Père-Eternel, de Nazareth, des Ursulines, de la Visitation, du Petit-Couvent (Notre-Dame-de-Charité), et à toutes les Religieuses de ces différents monastères, de se rendre dans leur domicile respectif dans le délai de vingt-quatre heures, et de déposer, dans le même délai, l'habit monastique et tout insigne religieux. »

La Révolution était impérieuse dans ses commandements. Sans s'inquiéter de l'évidente contradiction de ses ordres avec la réalité, elle oblige des personnes chassées de leur maison à se retirer dans leur domicile respectif. Bien entendu, c'est au nom de la liberté de conscience que tous ces attentats sont commis.

Sur la pièce précédente, on trouve encore en ces termes l'attestation de son exécution :

« Moi, Pierre le Corps, huissier au tribunal criminel du Morbihan, j'ai signifié à M*"*-* Buat, ci-devant Supérieure du monastère de Notre-Dame-de-Charité, dit le Petit-Couvent, en parlant à sa personne, en son verger, d'avoir à obéir au désir de la commune de Vannes, sous \ingt-quatre heures.

« Ce 30 octobre 1792, l'an I de la République française, à huit heures et demie du matin.

« Signé : P. le Corps. »

C'est donc ce jour que les Sœurs durent quitter leur saint habit et se séparer. La Mère Marie de Sainte-Agathe Buat de la Croix dut mourir pendant les mauvais jours de la Révolution, sans que nous sachions ni où ni comment. Cette mort a été sans doute une des principales causes pour lesquelles le monastère de Vannes n'a pu se rétablir. Les Sœurs qui le composaient ont donné de touchantes preuves de leur fidélité à leur vocation. Nous les trouvons s'unissant à leurs Sœurs de Saînt-Brieuc, de Caen, de Tours et de Paris pour aider à la reconstitution de ces couvents. La Mère Marie de Saint-Hippolyte de Botmilliau devient la première supérieure et la fondatrice du monastère de Versailles. La S' Marie de Saint-Joseph Glain l'aide dans sa généreuse entreprise. Mgr de Mayneaud de Pancemont, nommé

évêque de Vannes après le Concordat, donna à ces deux Sœurs une obédience régulière.

Presque en même temps, la Mère Marie de Saint-Françoisd' Assise Sauvé était élue supérieure de la maison de Tours.

En 1809, Mgr de Beausset rappela quelques Sœurs dans son diocèse de Vannes. Il voulait les reconstituer non point à Vannes, mais dans Tancien monastère de la Chartreuse près Auraj% lieu sanctifié par la mort et la sépulture de tant de nobles et illustres victimes de la mauvaise foi révolutionnaire après le désastre de Quiberon. Le 2 septembre 1809, la Mère Marie de Saint-François d'Assise fut élue supérieure de la nouvelle maison. Les négociations relatives à cette installation avaient été faites pendant la vacance du siège épiscopal par MM. les Vicaires capitulaires. Ces messieurs connaissaient les services rendus autrefois par les religieuses du Petit-Couvent, et, dans l'impossibilité de leur faire rendre l'ancienne maison que TEtat et la ville gardaient pour les services hospitaliers, ils voulaient au moins conser\'er au diocèse cet utile établissement.

Par malheur, les Sœurs furent trop confiantes dans les promesses orales qui leur étaient données par le bienfaiteur de l'œuvre. Nous n'avons pas voulu rechercher son nom, nous nous contentons de rapporter ce qu'en a écrit la Mère Sauvé :

« Pendant la vacance du siège de Vannes, les Vicaires généraux nous proposèrent, de la part d'un bienfaiteur qui ne s'est jamais fait connaître à nous, de nous établir à la Chartreuse, près d'Auray. Nous répondîmes que ce lieu désert ne convenait nullement à notre Institut. Mais les instances pressantes de ces messieurs, les libéralités du fondateur et les promesses qu'il donnait pour l'avenir, nous firent croire que Dieu manifestait sa volonté. N'ayant rien de plus à cœur que de rentrer dans notre saint état, nous acceptâmes l'offre avec joie et reconnaissance ; mais, par délicatesse pour Messieurs les Vicaires généraux qui n'agissaient en cette circonstance qur par procuration, nous ne demandâmes point de contrat nous assurant la donation des biens de la Chartreuse. Aussi, lorsque nous sollicitâmes notre autorisation, le fondateur n'ayant pas voulu nous donner la maison, If ministre refusa. •

Cette confiance absolue entraîna de graves inconvénients, et cette maison établie avec beaucoup d'apparat et avec des ressources abondantes s'écroula avec une plus grande promptitude encore. La Mère Sauvé continue :

« Quelques mois après notre installation à la Chartreuse, le fondateur nous fit proposer d'admettre des sourdes-muettes dans une aile des bâtiments et

de nous charger de leur donner la pension. Nous y consentîmes à la condition que nous ne serions pas chargées d'autre chose. Nous crûmes que les pensions de ces jeunes personnes suppléeraient au pensionnat que nous ne pouvions établir dans un lieu aussi désert. On nous dit ensuite que si nous voulions donner quelques novices pour instruire les sourdes-muettes, on proposait un traitement de six cents francs. C'était une bien faible compensation pour des fonctions qui exigeaient au moins quatre personnes. Malgré notre répugnance et la disette de sujets, nous y consentîmes, pour nous conformer au désir de

notre Evêque. Mais la novice que nous y mîmes s'en dégoûta tellement qu'il fallut interrompre cette fonction.

« Quelque temps après, Mgr de Bcausset nous fit engager à la reprendre, ajoutant que cette œuvre était préférable à celle de nos Pénitentes, qu'on dispenserait les sujets qui y seraient employés des observances régulières.

« Nos vues étaient bien différentes. Nous ne crûmes pas qu'il fût dans l'ordre de renoncer à un vœu qui constitue l'essence même de notre Institut, pour nous charger d'une entreprise que nous étions dans l'impossibilité de soutenir avec huit Religieuses de chœur sexagénaires et septuagénaires, dont trois étaient absolument infirmes. Il nous fallut donc soutenir une lutte longue et pénible sur laquelle la charité nous oblige à passer rapidement.

M On commença par resserrer notre clôture au point qu'elle devint presque impossible à garder. On nous reprit des bois fort étendus, deux prairies et beaucoup d'autres champs. Etonnées et surprises d'une telle conduite, nous demandâmes pourquoi on nous dépouillait de ces propriétés que tant de fois on nous avait dit nous appartenir. Il nous fut répondu que la donation régulière, d'après les conventions, ne devait être faite qu'après deux ans de fondation, que, par conséquent, rien n'était à nous.

M Nous avions ignoré cette condition, que rien n'eût pu nous faire accepter. Notre trop grande simplicité nous avait fait croire que notre brillante installatirm nous mettait en possession de tous les biens acquis par le fondateur. Celui-ci ayant toujours refusé de se faire connaître, nous n'avions traité qu'avec Messieurs les Vicaires capitulaires que la mort nous enleva trop tôt. Ils ne purent ainsi soutenir les promesses qu'ils nous avaient faites. Nous apprîmes qu'en affaires importantes, les écrits bien en règle sont indispensables. »

Les Sœurs vécurent avec beaucoup de peine jusqu'à la mort de Tune d'elles qui possédait un revenu de trois mille francs. Après ce décès, elles durent exposer leurs graves difficultés à Mgr de Beausset. Ce prélat, mal renseigné, leur témoigna un vif mécontentement. Il demanda cependant l'autorisation au gouvernement. Mais le fondateur n'ayant pas voulu se dessaisir de sa propriété, le Ministre des Cultes refusa. Les Sœurs durent se disperser dans les diflFérentes maisons de l'Institut alors reconstituées. Quatre allèrent aider à la fondation de Saint-Brieuc. Elles y arrivèrent, le 25 octobre 18 ii.

Les Sœurs avaient certainement raison de ne point vouloir changer la fin de leur Institut. Espérons que, tôt ou tard, une

œuvre que les temps modernes et surtout le militarisme qui a envahi Vannes, rendent si utile, sera reprise avec plus de succès. Les victimes de l'immoralité s'y multiplient chaque jour, et elles sont d'autant plus à plaindre que leur foi est plus \'ive. Leur première éducation ayant été chrétienne, leur conversion serait plus facile et offrirait de plus grandes chances de persévérance.