PREMIERE PARTIE

nient à rechercher les moyens les plus propres à leur témoig^ner la reconnaissance et l'admiration universelles'. Leur personne est entourée d'une vénération naïve. Des représentants obscurs seront parfois l'objet d'une idolâtrie qui s'adressera moins à leur personne qu'au caractère dont ils étaient revêtus. Le Conventionnel Du Roy écrira de Saint-Dizier au Comité de Salut Public, le 25 février 1794 : « J'ai vu là un fanatisme d'un autre genre, mais qui ne m'a pas déplu, des femmes se précipitaient auprès de moi pour toucher mes habits et se retiraient contentes ' ».

La Déclaration des Droits. — A la foi nouvelle, il faut un credo nouveau. Déjà, le Tiers-Etat de Paris avait proposé dans son cahier une Déclaration des Droits ; « Dans toute société politique, y était-il dit, tous les hommes sont ég-aux en droits. Tout pouvoir émane de la nation et ne peut être exercé que pour son bonheur... ' » L'Assemblée nationale rédig-ea et imposa à tous les Français ce formulaire religieux réclamé par le Tiers parisien. On y retrouve dans une forme brève et concise le fond de la pensée des Philosophes.

A lire le compte-rendu des débats, il est manifeste que les législateurs prenaient tout à fait au sérieux leur rôle de prêtres du bonheur public, et on comprend mieux le célèbre parole de Camus : « Nous avons assurément le pouvoir de changer la religion... * » Cela voulait dire qu'aucun obstacle, même des plus respectables, ne devait empêcher les apôtres du nouvel évangile d'accomplir leur mission providentielle.

Ecoutons les orateurs qui se succèdent à la tribune,

1. Un curieux projet de Fête nationale qui sera célébrée le jour immortel du 4 Août (Bibl. de la Ville de Paris, 12.272) stipule : « Tous les députés de 1789, qui ne sont pas nobles, le deviennent en ce moment. Eux et leurs descendants seront à mérite égal, toujours préférés pour les places de municipalité dans leurs provinces ou dans les Etats provinciaux », •