I. Monifnir, léiinp., t. X, p. 188, Séance du 21 octobre

90 LES oniGTXES DES CULTES REVOLUTIONNAIRES

couvertes du mépris qu'elles méritent' ». Persomie sur les bancs des évèques constitutionnels, qui étaient pourtant en nombre dans l'Assemblée, n'osa protester contre ce lang^age ; aucun d'eux n'eut lidée de relever le défi ou de reprendre à son compte la motion de doin Gerle, sur de l'accueil qui l'aurait attendu.

Les évèques constitutionnels g-ardèrent le même silence impuissant et résigné, quand Hilaire, renchérissant surBaert, proposa de décréter « que toutes charges et emplois civils seraient incompatibles avec le sacerdoce, que l'éducation publique ne serait confiée qu'à des personnes laïques, sauf l'étude de la théolog-ie qui pourrait être professée par des ecclésiastiques : enfin que les actes de mariage, baptême et mortuaire seraient enregistrés par devers le greffe de la municipalité, en présence d'un officier municipal et deux témoins. » Hilaire avait développé sa proposition en attaquant de front l'institution du clergé : « Nous savons tous par exj)érience que trop longtemps le clergé, quel qui! soit, non content des fonctions sacerdotales, s'est toujours immiscé dans les fonctions civiles .... » L'influence des prêtres, à l'en croire, « est toujours dangereuse et leur opinion suspecte ». « Accoutumés à se croire au-dessus des hommes, ils veulent les maîtriser, et de cela seul qu'ils se croient plus parfaits, tout autre avis n'est que le diminutif des inspirations qu'ils appellent divines ' ». L'évêque de Périgueux, Pontard, demanda bien que l'orateur fût rappelé à l'ordre et aux vrais principes de la Constitution, mais l'Assemblée passa à l'ordre du jour.

Les jours suivants, les mêmes opinions antisacerdotales furent apportées à la tribune. Huguet ' fit cette profession de foi : « Pour un bon gouvernement, la religion n'est