DEUXIÈME PARTIE Io

nelles et sociales '. « Puis([u'il est reconnu, disait-il, qu'on ne peut compter sur les prêtres d'aucune secte pour l'instruction la plus essentielle dont les peuples aient besoin, il faut que la morale, la première des sciences, la politique, qui n'est qu'une branche de la morale, et notre Constitution, fondée sur les véritables principes de celle-ci, aient un enseignement convenable à leur importance et aux circonstances où nous nous trouvons ».

Et Lanthenas traçait hardiment le plan d'une sorte de culte civique, de culte de la Raison et de la Loi ', comme il l'appelait, qui aurait peu à peu remplacé, et provisoirement tenu en respect tous les autres. Dans chaque canton, la Législative instituerait par décret une société populaire, dont tous les citoyens sans distinction seraient libres de faire partie, mais où les fonctionnaires publics, lés juges de paix entre autres, joueraient obligatoirement un rôle actif. A la voix des « missionnaires patriotes », les gens de bien feraient partout « renaître les magnitiques amphithéâtres des peuples libres de l'antiquité ». On donnera des fêtes, des conférences, qui imprimeront au peuple le sentiment de sa majesté, et qui le conduiront peu à peu à la Fraternité universelle. En attendant, « dans chaque lieu d'assemblée primaire », la société populaire du canton expliquera la loi, donnera lecture des meilleurs journaux, enseignera la morale et la politique. Les diverses sociétés populaires se fédéreront par districts, par départements, dans la France entière. Elles formeront comme une « église universelle » qui opérera entin la régéjiération.

De plus en plus, surtout après la déclaration de guerre à l'Autriche, l'idée s'imposait que la Révolution ne serait sauvée que par l'organisation d'une vaste propagande civique. Le

1. Des sociétés populaires considérées comme une branche essentielle de Vinstruction publique, par F. Lanthenas. Imp. du Cercle social, 1792 in-8". Daté à la lin du 28 février 1792. L'étude de Lanthenas avait d'abord, paru dans la Chronique du Mois.