LES PROTESTANTS AU CONCILE

des décrets de réforme sans le corollaire de définitions dogmatiques. Il en résulta que la session publitjue du 25 janvier 1552 n apporta qu'un décret d'ajournement et une nouvelle lettre de sauf-conduit pour les protestants, plus explicite et plus détaillée que la première. Mais les ambassadeurs hétérodoxes, dont les maîtres préparaient déjà en secret leur révolte contre T empereur, soulevèrent tous les jours des difficultés nouvelles, qui répandirent beaucoup de doutes sur leur bonne volonté réelle d'arriver à une conciliation. Les deux ambassadeurs saxons exigèrent surtout, qu'à Tinstar des Hussites au concile de Bàle, les protestants eussent le même droit que les pères du synode, de discuter, concluer et décréter, et plus encore, que les laïques y eussent les mêmes droits que les évêques, n'étant pas moins qu'eux membres de FEglise universelle (^),

Charles-Quint avait ordonné à ses orateurs d amener le concile à entendre avec bienveillance les protestants^ en alléguant l'exemple des conciles antérieurs qui, eux aussi, avaient écouté tranquillement les hérétit|ues et avaient cherché à les convaincre par la douceur et par une autorité clémente 0- L'empereur voulait, dans tous les cas, convaincre les protestants de sa bonne volonté personnelle et les conserver en bonne disposition à son égard. ** Notre cause et la vôtre sont identiques ^ disaient, aux ambassadeurs protestants à Trente, les orateurs de Charles-Quint (^). Ils finirent, en effet, par surmonter la résistance du légat, de sorte que les envoyés protestants,

OJ Dépêche de SIeidan. 16 janvier 1552; p> 206.

(') L'Empereur à ses orateurs, 18 janvier i552 ; MaO!IK:<brechih. p. 160*

(*) Dépêche de Sleidao du 29 janvier; p* 911.

DEiiSIÊME ASSEMBLÉE DE TRENTE.

sans avoir rempli les conditions demandées par le pape, purent parler librement devant la congrégation générale du 24 janvier 1552. Maïs ce fait n'eut d'autre conséquence que celle d'amener de nouveaux dangers. Les deux principes, catholique et protestant, se heurtèrent là avec beaucoup de violence. Le concile protesta au préalable que tout ce qu'il ferait par complaisance pour les protestants, en écoutant leur députés» ne porterait aucun préjudice à la religion. Le légat surtout fut péniblement ému à cette occasion, car les discours des luthériens ne manquèrent pas de |>roduire une profonde impression sur les prélats, même celui des Saxons, qui ne demandaient rien de moins que de baser toutes les décisions du concile sur la seule autorité de la bible. Un prêtre espagnol, Tévêque d'Orense, écrivait à Granvelle que les luthériens avaient dit dans les congrégations beaucoup de bonnes choses que les pères du concile n'osaient pas exprimer eux-mêmes. " Quel bonheur, s'écrie-t-il, que le peuple ne les ait pas entendues! „ — ' ** Bien des prélats — c'est le théologien Malvendâ, qui s'adresse ainsi au même ministre — bien des prélats se sont fort réjouis des demandes des protestants , (*). En revanche, le légat et ses tidèjes différèrent indéfiniment toute réponse nette et décisive à leurs ad ver* sâires. Quant au saint-père et à ses adhérents, ils éprouvaient une véritable horreur de la conduite hardie des protestants» qui aurait pu exercer une influence conta* gicuse sur les évéques eux-mêmes. Ils étaient décidés à dissoudre plutôt le concile qu'à souffrir plus longtemps

(I) Lettres du 24 et du 27 Janvlrr 1553; Levassoa, p. 4m «.. 4T7%