CAUSES DE LA RÉFORME RELIQIECSE

j*a{*cs,au moyen des réservations et des provisions, s'étaient approprié déplus en plus la nomination aux dignités épîscopales et monastiques, en détruisant entièrement la liherlé d'électioîî des chapitres de cathédrales et de couvents. Ils ne profitaient de ce pouvoir énorme que pour s enrichir ix-mêmes et pour enrichir leurs favoris, [)ar la vente de s hauts emplois aux plus oflVants. Les évéques imitaient ce triste exemple ; Us cherchaient à rentrer amplement dans leurs frais en ne donnant les paroisses que |>our »le 1»el argent com[)tant, jamais au dessous de (juatre ou cin<] cents florins. Ils les accordaient aux candidats les nioitis capables et les moins i 11 gne:> |>onrvu que ceux-ci payassent largement. Ils transféraient de même les onires sacrés de la manière la plus légère, sans exiger aucunement du candidat les f]ualités morales et intellectuelles indispensables à un prêtre. On se faisait clerc pour jouir des pri\ ilêges nombreux de TKglisc et pour occuper des bénéfices ecdé- Ntastiques. Ces bénéfices, du cardinalat jusqu'au dernier vicariat, n'étaient plus considérés i^ue comme des i>ropriétés plus ou moins lucratives. Il nest pas étonnant, dans de teltcs conditions, t|ue les rangs du tl<rgé se .soient remplis d'honmies inditj;nes. grossiers, voluptueux, incrédules» ne songeant nullement à remplir les devoirs attachés à leurs charges. Souvent le même individu, maigre toutes les lois ecclésiastiques qui défendaient le cumul des bénéfices, en réunissait un grand nombre tlans SCS mains. Il suffisait [)our cela d'acheter «les dispenses papales. En .\ngleterre on connaissait des [)rtHres dont i' '• un avait plus de vinj^t en>plois ecclésiastiques à adi-trer — c'est-à-dire à jouir de leurs revenus. L'obligation de la résidence auprès île leur église était négligée